Минул постучала большим пальцем по ручке кресла. В этом конференц-зале не было настоящего трона. Если она будет ставить себя выше мужчин и женщин в этой комнате, это не закончится хорошо. Напротив, оно было лишь немного больше и немного более богато украшенным, чем кресла Магистров и Лордов, заполнявшие эту комнату.
Слуги обоих Советов и ее собственного дворца смешались на заднем плане у стены. Некоторые молчали, другие говорили тихим шепотом, но никогда не настолько громко, чтобы потревожить сидевших за столом людей.
Белый и прямоугольный дуб, из которого он был изготовлен, был достаточно старым и мощным, чтобы все еще излучать холод в комнату, несмотря на то, что его срубили несколько десятилетий назад. Этому способствовало также тщательное содержание дворцовых плотников.
Позади нее и справа стоял Саиф. Анкирианец, несмотря на то, что в зале для собраний было довольно тепло, был закутан так, словно собирался попасть в снежную бурю. Это заставило его выглядеть довольно смешно. Стол немного охладил комнату, но не настолько. Его одежда в анкирианском стиле явно была разработана для более свободного кроя, характерного для более теплого климата Анкирии и ее пустынь. Надутое для защиты от холода оно выглядело глупо. Вместо элегантного и плавного он выглядел раздутым и застрявшим.
Губы Минул сжались, когда она посмотрела на других людей, сидящих за столом. Когда она сидела во главе, они должны были быть обращены к ней, чтобы вести с ней дискуссию. И все еще. Инга и ее фанатики так пристально смотрели через стол, что королева обрадовалась, что лорд не был привязан. В противном случае она, возможно, уже пыталась кого-то убить.
Вифил Блэкстоун, каким бы пустым он ни был, следовал каждому ее примеру, хотя Минул сомневался, что пожилой мужчина вообще узнал, на кого они пристально смотрели. Пожилой лорд дома Блэкстоунов когда-то был выдающимся и могущественным человеком, связанным с обсидианом. Мастер, равный любому из сидящих напротив него.
Однако годы не пощадили его. Его руки дрожали, когда он держал кубок, чуть не проливая вино на стол. Тряска вызывает еще большую тревогу, поскольку он сделан из стекла. Возрастные пятна были пронизаны его кожей головы под редкими седыми волосами. Минул надеялся, что слюни, текущие с его губ, были игрой света, но опасался, что это не так.
По другую сторону Инги сидел лорд Тонна из дома Тейдж. Она владела драгоценными болотами, откуда собиралась большая часть ристенов Элусрии, а это означало, что ее семья была одной из самых влиятельных дворян во всей стране. Тот факт, что она отдала свою судьбу Инге, приводил ее в ярость еще больше.
Лорд Тонна была поразительной женщиной, поскольку могла выколоть вам глаза своим клювообразным носом и вселить страх за ваш кошелек своими жадными темными глазами. Она редко придерживалась собственного мнения, в основном действуя как боевая собака Инги. Громко и злобно лаял на всех, кто осмелился выступить против «чудесного» Лорда Инги.
Инга была настоящей проблемой. Вифил был стариком, который слишком погрузился в величие своей юности, чтобы осознать, что ему следовало уступить свое место два десятилетия назад. Тонна не мог связать два предложения без посторонней помощи, но занимал сильную позицию. Лорд Инга полностью вытеснила Дом Эйкиля из границ низшего дворянства, пока не смогла узурпировать свое нынешнее место в Совете.
Минул была уверена, что Инга пойдет против любого ее замысла, хотя бы потому, что она не могла получить доступ к трону. Всегда. Инга достигла потолка того, что было для нее возможно. Женщина, когда ей было уже за сорок, хорошо носила свой возраст. В юности она пользовалась хорошей репутацией воина, черпая поддержку своего рода и бойцовского происхождения. Благодаря этому она поднялась в ряды дворянства. Первая встреча с Вифиром и обвитие его вокруг своего мизинца, прежде чем она встретила Тонну, которая поддержала ее еще больше.
В настоящее время она игнорировала свою Королеву, предпочитая пристально смотреть на своих противников. В основном Ульф и Хильдрид. Ульф был древним привязанным обсидианом. По подсчетам Минула, ему было не менее восьмидесяти лет, однако, в отличие от Вифира, он носил свой возраст с равным достоинством, мудростью и упрямым высокомерием.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Ульф входил в Совет Мастеров еще до рождения матери Минул. Он видел правление трех Королев Элусрии, и этот опыт, похоже, заставил его презирать эту должность. Ульф явно был самоуверен. Одет не в черно-белую одежду академии, а в красно-белую одежду Элусрии с золотыми вкраплениями, подчеркивающими рукава и другие детали замысловатого пошива. Он был так же прекрасно одет, как и любая королева, когда-либо восседавшая на троне Элусрии.
Хильдрид, сидевшая на расстоянии нескольких мест от Ульфа, не пользовалась такой роскошью. Несмотря на то, что она также была директором Королевской школы, она каким-то образом находила время и для работы в Совете. Хильдрид, возможно, была самым могущественным элузрианцем из ныне живущих на привязи. С ее мастерством Лансера она была всего в одном шаге от того, чтобы стать Мастером-Близнецом в любой из своих Дисциплин.
Конечно, она находилась на расстоянии этой стадии еще до рождения Минула, так что вряд ли что-то изменится. Учитывая нынешнее количество учеников, как в академии, так и в школе, вполне вероятно, что ее узурпируют как самую сильную привязанность, прежде чем она умрет от старости.
Она задумчиво смотрела на остальных членов совета, так сказать, на своих современников, постукивая большим пальцем по подлокотнику кресла. Сворден и Старстоун оба были молчаливыми советниками, у них обоих были дети, которые сейчас учатся в академии, так что это было ожидаемо. Их дети не были в полной безопасности. О нападениях или даже попытках убийств не было ничего необычного.
Там был Лейф из Дома Змеиных Жил, она слышала от него грохот движений. Особенно после того, как его племянника выгнали с должности преподавателя в академии. Однако она не видела от него каких-либо явных действий. Еще.
Хотя Минул не терпел такого поведения, предыдущие Королевы позволяли им ссориться.
Она подумала, как подойти к этой ситуации. Она не могла устроить шоу со своей силой, это только подчеркнуло бы, что половина стола сильнее ее. Ей придется каким-то образом обратиться к их здравому смыслу.
«Эти беспорядки — ваша вина». Тонна чуть не зарычала на Хильдрид. На шее у нее отчетливо выступали вены.
Минул уронила чашку на пол, и она с громким грохотом разбилась. В комнате стало тихо. Головы вскружили головы и слугам, и советникам. Стекло было дорогим еще до того, как его обработали. Что-то столь же деликатное, как ее чашка, тем более. Служанка подошла сбоку, она жестом отмахнулась от них. Отодвинув стул, звук был громким и щипал уши, она встала.
«Неважно, чья это вина. Мы
собираемся решить эту проблему». Голос Минула был сильным и раздавался в тихой комнате.
— Ваше Величество… — начал Вифир. Минул махнул ему рукой, чтобы он замолчал. «-а, мы как раз собирались-»
— Лорд Вифир из дома Блэкстоун, если вы не заткнетесь и не позволите своей королеве говорить, я вас выгоню.
«Что! Ты не можешь быть…
Она махнула рукой охранникам, которые подошли к старику. Он закрыл глаза, явно пытаясь захватить свою силу. Затем один из ее гвардейцев физически вытащил старика из кресла. Древний Лорд вскрикнул от удивления, его концентрация пошатнулась.
«Сообщите его ближайшим родственникам». – сказала Минул секретарше, подавляя улыбку. «Пусть они назначат нового лорда Блэкстоуна до следующей встречи».
«Да ваше величество.»
Минул снова повернулась к старикам, задыхающимся в зале. «Надеюсь, я ясно изложил свою позицию. Мы собираемся решить этот вопрос вместе с нашими людьми. Причина, по которой беспорядки растут и становятся все более жестокими, заключается в том, что мы не заботимся об их нуждах».
Она повернулась к левому краю стола. «Лорды, вы откроете свои продовольственные склады на зиму и доставите их нуждающимся людям, тем, кто больше всего в них нуждается. Покажите людям, в семье которых вы выросли, что вы все еще можете узнать свои корни. Поливайте их, и они процветут».
Она повернулась направо. На пути ее встретили пустые взгляды Мастеров, которые больше заботились о том, чтобы быть привязанными, чем о помощи своей стране. Кроме двоих. Откровенный враждебный взгляд Ульфа и хрупкое превосходство Хильдрид. Ей хотелось бы, чтобы Ульф был одним из друзей Рагнара, если бы она могла связаться с ним. Заставьте его искренне работать на нее.
Она слегка покачала головой. «Мастера. Вы докажете людям, которым служите, что вы больше, чем простые солдаты. Докажите, что вы можете служить людям, помогать людям и поддерживать людей. Докажите, что вы приносите пользу не только Объединенному Альянсу».
Она посмотрела на молчаливых советников. Некоторые из них кипятятся на своих местах, другие равнодушны. Она уловила легкое подергивание губ Змеиной Жилы. Развернувшись на каблуках, она ушла. Жестом показав Саифу следовать за ней, двери едва открылись, прежде чем она прошла через них.
«Драматический отъезд». Саиф заметил, как двери за ними закрылись.
«Я просто надеюсь, что они поймут, что я хочу изменить эту страну к лучшему. Надеюсь, это начало перемен».
Пока они шли, Саиф ничего не сказал, одного его взгляда было достаточно, чтобы сказать ей все, что ей нужно было знать о его мыслях. Это никогда не было так просто. Этого никогда не будет.
