Пашар постучал мелом по ее папкам, глядя через зал ожидания на единственного пассажира. Рагнар, казалось, наполовину спал. Его правая рука лежала на коленях, а левая держала трость, хотя она и наклонялась под опасным углом.
Она еще раз перелистнула свои бумаги, закончив громким щелчком, от которого старик на привязи сел прямее, вернув трость на место. Честно говоря, она не могла его винить. Они ждали здесь почти два часа и, похоже, могли подождать еще два часа.
Она вернулась к постукиванию.
— Не нужно быть таким напряжённым. Рагнар медленно прогрохотал. Несмотря на то, что он «дремал», голосу Рагнара не хватало сна, как и его глазам.
Она не ответила, просто сильнее постучала по папке. Деревянная основа издавала приятный звук при каждом ударе.
— Слушай, это из-за того парня? — спросил Рагнар, выпрямляясь. «Не могу сказать, что понимаю твое увлечение им, но если ты так сильно его хочешь, просто отнеси его к себе в постель».
Мел хрустнул в ее пальцах. «Прошу прощения?»
Рагнар лениво махнул рукой. «Это не имеет большого значения. Ты не будешь первым, у кого будет фаворит.
Пашар выронил мел из ее пальцев. Он еще больше треснул о каменный пол, оставив в воздухе над ним белый осадок. Ее хмурый взгляд усилился.
— Я только что наконец понял, почему ты так настаивал на его привлечении. Рагнар пожал плечами. «Я подумал, что мы могли бы реализовать это и нам больше не придется сталкиваться с подобными проблемами».
— Он ребенок, Рагнар. Пашар сохраняла бесстрастность голоса, хотя облако мелового тумана слегка шевелилось у ее ног, несмотря на все ее усилия. Небрежный.
Особенно, если он получал от нее такое удовольствие.
Рагнар пожал плечами. «На самом деле это не так. В Анкирии он еще ребенок, но Ранвир не живет в Анкирии.
Пашар глубоко вздохнул. — Я предлагаю вам заткнуться, директор.
Рагнар поднял брови. «Я просто подумал-«
«Очевидно, нет». Пашар прервал его. «Вы сбиваете меня с толку, видя потенциал в студенте и его круге друзей, а я настраиваю желания на этого студента. Факт-«
Она остановилась, когда дверь открылась, но не смягчила свой взгляд. Слуга вошел в комнату ожидания, его взгляд остановился на связанных двоих. Похоже, он лучше Рагнара распознавал напряжение, потому что знал, что лучше не упоминать об этом.
— Они готовы принять тебя. — сказал он, глубоко поклонившись.
Пашар ничего не ответил, она подошла к слуге и стала ждать, пока старый дурак встанет на ноги. Пока она ждала, ее глаза блуждали по комнате, чтобы не задерживаться на источнике гнева.
«Роскошный» — единственное подходящее слово для этого. Там были дорогие вазы и гобелены из дорогих тканей, которые служили лишь демонстрации богатства. На них нет реальных изображений или изображений. Вся мебель была инкрустирована серебром, золотом и другими украшениями, которые скорее отвлекали, чем подчеркивали. Это были все атрибуты новых денег.
Наконец Рагнару удалось подойти к ним, и слуга жестом пригласил их следовать за собой, уводя их прочь. Она держалась сразу за слугой, зная, что это заставит молодую женщину ускориться, тем самым заставив Рагнара хромать со своей тростью, вместо того, чтобы не торопиться.
Они шли пару минут, возвращаясь через большинство залов, через которые прошли, чтобы попасть туда. Наконец они приземлились перед огромными двойными дверями. Пашар не особо разбиралась в сортах древесины, но даже она узнала варгистую черную вишню.
Дерево всегда привлекало внимание. Почти черный внешний вид наверняка заставит любого взглянуть дважды. Конечно, это была также огромная трата денег. Если бы кто-то жил в Анкирии, то, возможно, это можно было бы объяснить тем, что кто-то получал древесину из соседней страны. Оно было отправлено из Варгиша, через Анкирию и вплоть до Элусрии. Пройдя хотя бы одну пустыню, чтобы попасть туда. По крайней мере, это стоило в три раза больше, чем оно стоило на самом деле. И все же древесина черной вишни была не лучше элузрианского дуба, просто более характерна.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
По крайней мере, ковер был хороший и толстый из местной шерсти.
Слуга кивнула им, как только Рагнар остановился рядом с ней. Повернувшись, молодая женщина собралась с духом и с ворчанием распахнула дверь. Ее усилия открыли зал с высоким потолком, похожий на тронный зал королевы. Однако он был уже, и хотя колонны, конечно, были впечатляющими, они явно были вырезаны не той же искусной рукой, что и тот, кто занимался детализацией тронного зала.
Зал был освещен несколькими яркими факелами. Большинство из них сияло ярким белым светом, отчего казалось, что они находятся на улице под солнцем, несмотря на отсутствие окон. Некоторые излучали красный свет, помогая обозначить зал как зал неуловимого Мастера.
Рагнар вошел перед ней, а она последовала за ним по пятам, позволив старику взять на себя инициативу. Как ему было нужно. Он был самым старшим из двоих. Ковер из той же шерсти тянулся посередине зала и заканчивался помостом, где перед Советом стояли просители. Задняя часть зала была поднята намного выше человеческого роста, из-за чего казалось, что Мастера, сидевшие за столом, нависали над просителями.
Эффект несколько испортило отсутствие посещаемости. Сегодня пришли только два советника, хотя они были единственными, кто действительно имел значение. Конечно, большинство советников мгновенно поддержали бы Ульфа, но вышеупомянутые Мастер и Хильдрид были единственными, кто действительно играл в политику. Остальные застряли в разгадке секретов Мастера-близнеца. Слишком сосредоточены на том, что их время ускользает, чтобы уделять внимание чему-то столь тривиальному, как «политика».
«Склонитесь перед Советом». Их глашатай кричал сзади. Пашар не посмотрел в его сторону, а бросил какое-то поручение, просканировав его. Непривязанный. Рагнар отточенным движением махнул тростью и поклонился, Пашар быстро последовал за его движением.
«Мастера Совета, я, Рагнар, Мастер Обсидиана, приветствую вас». Рагнар выдохнул.
«Привет, Рагнар. Иметь перед собой такого опытного человека — это честь». — ответила Хильдрид. Поскольку она самая сильная в комнате, она имеет право первого приветствия. «Вы говорите нам, что пришли с решением последнего затруднительного положения королевы?»
— Есть, советник. — сказал мастер Рагнар, кивнув в сторону Пашара.
Она еще раз поклонилась советникам, прежде чем выйти вперед. «Проблема, с которой сталкивается королева, — это недоверие к Королевской академии. И наше дело, и наши участники. Мы предлагаем простое усилие, благодаря которому мы сможем показаться в высшей степени полезными для широкой публики».
«Ой?» — сказал Ульф, садясь немного прямее.
«Самая большая проблема с репутацией академии — ее самоизоляция. Мы сидим отдельно от простолюдинов, вдали от города. Вы не можете войти без разрешения, поэтому единственные люди, которых они действительно встречают, — это студенты, когда они выходят в свободный день. Сомневаюсь, что мне нужно напоминать вам о глупом поведении молодежи?
Ульф издал громкий смешок, от которого его старая плоть затряслась. «О, разве мы не знаем».
«Но в наших руках имеется совершенно неиспользуемый ресурс, доступный в свободном доступе. Что-то, что даст нашим студентам ценный опыт. Позволив им обоим почувствовать вкус реального мира и испытать некоторые из самых сложных моментов жизни».
Пашар подошел к помосту и посмотрел прямо на двух советников. «Выздоровление. Наши студенты-целители получают лишь небольшую подготовку, связанную с травмами во время занятий с оружием или физическими упражнениями. Травмы, которые имеют тенденцию к определенным неизбежным закономерностям, оставляют большой запас, который им, возможно, придется лечить на передовой, но никогда не видели в академии».
Она подошла к служанке, стоящей на лестнице к столам Совета. Она протянула им одну из папок, которые держала на руках. «Здесь у нас есть проекты клиник, которые можно легко развернуть за несколько часов практически на любой площади города. Это даст обоим целителям возможность тренировать свои навыки в гораздо более реальных ситуациях, а студентам будет предоставлено больше реального жизненного опыта, когда они будут охранять их. А забота о том, что беспокоит простых людей, также улучшит наше положение в обществе».
Пашар отступил позади Рагнара. По необходимости у нее развился взгляд на политику, но сама она этим особо не увлекалась. Как и у ее наставника, у нее была другая цель, чем обычная политика.
Она уловила разговор между двумя советниками. Пробормотанные слова. Взволнованные глаза обмениваются взглядами. Даже победная улыбка на лице Ульфа.
«Это звучит как отличная идея». Голос Хильдрид был полон одобрения. «Я уверен, что королева будет очень рада такому решению. Особенно, исходя из ее академии. То, что вам удалось прийти в голову такая идея, свидетельствует о большой дальновидности».
Пашар демонстративно не сузила глаза. Однако усилия, которые потребовались, чтобы избежать этого, были утомительны. Кулак Рагнара расслабился, и их признание поглотило его.
«Нам хотелось бы получать дальнейшие обновления по ходу дела, обязательно держите нас в курсе вашего прогресса. Как вы думаете, когда это может начаться?»
Рагнар шагнул вперед. «В течение нескольких недель. Максимум четыре. Реквизиция и модификация палаток займет некоторое время, выбор точных мест и формирование команд также будут более длительным процессом. Мы не можем разместить Мастера в каждом месте, поэтому им понадобится способность постоять за себя».
«Действительно.» — сказал Ульф, наклоняясь над столом. «Держать нас в курсе. Нам хотелось бы как можно скорее определить точное место и команды».
— Да, советник. Рагнар снова поклонился, чувствуя, что их вот-вот отпустят.
«Отличный. Уволен». — сказала Хильдрид.
В зале воцарилась тишина, когда Рагнар и Пашар вышли. Она не оглянулась, когда дверь закрылась, однако заметила, что это сделал Рагнар.
— Они что-то планируют. Сказала она, ее голос был спокойным. Им не нужен был слуга, который проводил бы их. Это был прямой выстрел из зала к входу.
«Конечно.» — сказал Рагнар.
«Мне это не нравится». — сказал Пашар. «Королева ясно дала понять, что устала от вмешательства Совета».
Рагнар стиснул зубы, когда она придержала для него дверь. — Мне это тоже не нравится, но старые дураки никого не слушают.
Пашар вздохнул, закрывая дверь.
