Веспидианская арка 3, Глава 2
Саб говорил, пока я пытался думать. Это очень отвлекало, и почему-то она говорила совсем как Молотов. — Журнал капитана, звездная дата 8272011. Военный корабль США «Ма Дик» был захвачен во время обычного патрулирования! Злая Империя Пробелона прорвала нашу внешнюю оборону. Экипаж продолжает сражаться, но достижение роботами-змеями моста — лишь вопрос времени. Я слышу крики павших, когда их везут на зондирование. Мерзкие пробелоны не доберутся до наших резервов данных. Они никогда не должны знать, где находится Котятное Королевство! Если они пробьют переборку, сработает выключатель мертвеца, и весь корабль самоуничтожится. Жизнеобеспечение не работает. Робо Змея 5000 прорывается в дверь! Вся надежда на человечество потеряна. Наступает отчаяние, растет желание убить… Из самого ада я наношу тебе удар!
О, черт возьми! Просто заткнись там, ладно? Я пытаюсь оставаться здесь в здравом уме! Вы пытаетесь помочь или нет? Когда ты стал Лунным Китобоем? За чем ты гонишься за огромной белой Робо-змеей? Неважно, забудь, что я спросил, и просто сиди в углу. В третий раз за сегодня я обошел комнату, шаг был хорошим способом мышления, но бег был еще лучше. Я чувствовал, как в доме наступает жар. Так жить было невозможно. Я попал в какую-то колею и буквально сошел с ума. Я делал одно и то же каждый день, чтобы избежать необходимости думать об этом безумии, но почему-то мне казалось, что я получу другой результат. Проблема была в том, что ситуация ухудшалась. Моя антенна дернулась. Я слышал, как они разговаривали по ту сторону стекла. Эти ублюдки-тряпки.
— Так что же она сейчас делает?
«То же самое, что она делает каждый день в это время. Она кружит от голода, до обеда пять минут».
«Она действительно существо привычки, да?»
«Да, она делает одно и то же каждый день в одном и том же порядке. Она тоже очень тщательно к этому относится. Согласно графику, она уединится в задней части камеры через десять минут после еды.
Я прижался к сверкающему стеклу и начал биться о него головой. Когда они это заметили, некоторые вскрикнули и отпрыгнули назад. Я указал на них, делая угрожающие жесты, показывая им четыре средних пальца и крича, при условии, что они меня не слышат. «Пошел ты! Я делаю это дерьмо не для твоего удовольствия».
— Да, я забыл, что она слышит нас даже через звуконепроницаемое окно.
«Нарушит ли это ее образ жизни?»
— Только временно дайте этому час, и она вернется в график.
Я зарычал на них и выдохнул, запотев стекло. Я слишком долго провёл в этой проклятой клетке. Я хотел уйти, мне нужно было уйти, а не чтобы меня отвезли в другую лабораторию на исследование. Это было почти так же, как если бы они пытались свести меня с ума. Молотова была не так уж и плоха, по крайней мере, она разговаривала со мной по-человечески! Если бы я мог просто уйти, когда захочу, проблем почти не было бы. Меня терзала необходимость выпустить еще немного пара, поэтому я начал больше заниматься тяжелой атлетикой. Мои вентиляционные отверстия открылись, наполнив комнату опьяняющим женским и мужским ароматом. Внутри меня нарастала ярость. Каждое движение руки не помогало облегчить его, а скорее возбуждало. Жвалы сжались вместе, и я швырнул груз в стекло. Двести фунтов, брошенные всеми четырьмя руками, даже не сломали его. Оно отскочило с оглушительным стуком. Я начал бить по стеклу, но безрезультатно. Около месяца назад я разбил первое стекло, и его заменили на эту почти небьющуюся вещь. Мои вентиляционные отверстия снова распахнулись от разочарования. Комната стала болотистой, как это обычно бывало, когда я туда забирался, и я знал, что скоро воздушная решетка откроется, чтобы вымыть всю влагу и направить сухой воздух.
Смотровое окно было затянуто туманом, и невозможно было увидеть ни снаружи, ни внутри. Они проветривали комнату. Они всегда так делали, но им было слишком любопытно, чтобы этого не делать, и я делал свой ход, когда они это делали. За все это время я кое-что понял: я мог бы сбежать отсюда, пройдя через воздуховоды. Я долго держался, надеясь, что меня освободят, но, похоже, этого не произошло. Хочешь, чтобы что-то было сделано, ты делаешь это сам. Оставалось только подождать, и действительно, решетка в стене открылась, всасывая вонючий воздух. Я сделал выпад, и все четыре руки сорвали металлическое покрытие, потребовалось полсекунды, чтобы ворваться внутрь.
Туннели сместились, и ветер пронесся мимо меня. Впереди маячил гигантский вентилятор, вращавшийся быстрее, чем я мог видеть. Мои когти удерживали меня на месте, пока я обдумывал варианты. Медленно я подошел ближе, пока он не оказался в пределах досягаемости. Я заставил себя вырвать, и кислота пузырилась у меня изо рта, я зацепил ее, как уги, и она разбрызгалась по всему вращающемуся вентилятору. Моя желудочная кислота может расплавить металл. Неоновая медсестра плакала из-за этого, я растворил несколько ее змей при длительном воздействии. Однако это только сделало ее более инновационной, и теперь все ее роботы кислотоустойчивы. Послышался шипящий звук, и вентилятор стал нестабильным, прежде чем лопасти разлетелись на шрапнель, которая вонзилась в вентиляционное отверстие. С моих губ сорвался стон, и тупая боль распространилась, когда мою левую верхнюю руку оторвало кружащимся металлом. Я схватил его и вернул на место, наблюдая, как мышцы восстанавливаются. Я был так зол, что даже не почувствовал этого.
Раздался тихий вой какой-то сигнализации. Я продолжал ломиться в вентиляционные отверстия в поисках выхода. Было приятно, когда за мной не наблюдали. Я сел на перекрестке, просто глубоко вздохнув. Было что-то в плотно закрытом пространстве, в котором я мог передвигаться. Это заставляло меня чувствовать себя непринужденно. Темнота была прервана светом, сверкающим из крышки люка в полу. Голоса стали громче.
«Почему, черт возьми, сработала сигнализация?»
«Похоже, они слишком много тыкали этого урода в лабораториях, и он сломался. Эта чертова тварь на свободе.
— А, ты имеешь в виду Веспид или как там ее звали. Подождите, разве это не она ела собак и все такое?
«Да, это тот самый».
«Трахни меня. Давай поторопимся и вооружимся, я не хочу с этой штукой столкнуться.
Я поспешил к свету, глядя вниз и размышляя, что делать. В голову пришла мысль, что я могу убить этих людей, это тоже было бы легко. Все, что для этого потребуется, — это вырваться из вентиляционного отверстия, удерживая меня на месте ногами, и вытащить их обратно наверх. Прямо как монстр из фильма ужасов. Я покажу вам всем за то, что меня все это время мучили! Моя злая ухмылка почти расползлась по бокам моего лица. Интересно, какой у человека вкус? Что-то покалывало у меня в голове… это было чудесно. Я покачал головой, ударив его несколько раз. Никаких убийств. Что, черт возьми, не так со мной? Это какой-то хищнический инстинкт или что-то в этом роде? Саб, что там, черт возьми, происходит? Она странно молчала. Обычно она чертова болтушка. Я продолжил идти, минуя еще коридоры и людей. Разговоры были разными, и они меня не волновали. В какой-то комнате я услышал, как Неоновая Медсестра с кем-то разговаривает.
«Я говорил тебе, что это произойдет! Это ясно написано во всех моих отчетах. Она не любит заключения. Знаете, она умная и адаптивная. Если бы ее нелегко было отвлечь, она бы сделала это несколько недель назад.
— сказала Дример своим обычным снисходительным тоном. «Она нестабильна, мы не можем ее освободить».
«Она не представляет угрозы для общества. Продолжать такое сдерживание неразумно. Если бы мы выпустили ее раньше, она бы не дошла до этого. Пожалуйста, я ее знаю. Я могу ее уговорить, и если она нападет, то отберет одну из моих роботизированных рук».
«Кто здесь эксперт по психологии? Послушайте, с головой этой девушки столько всего не так, что я даже не знаю, с чего начать. Она — бомба замедленного действия. Директор принимает решение».
«Директор, вы должны видеть здесь причину. Это сводит ее с ума. Как бы вы себя чувствовали, если бы вас заперли в комнате и выпустили только для экспериментов? Прошло уже больше двух месяцев. Карантин должен был закончиться уже давно».
«Ты говоришь это так, как будто ты не один из главных людей, которые ее мучают».
«Я, по крайней мере, слушаю ее, и мои исследования направлены на ее благополучие. Я даже не знаю, кто теперь большинство из этих новых людей. Кто, черт возьми, продолжает приглашать новых исследователей? Они ее раздражают и обращаются с ней как со зверем».
«Я ничего не могу с этим поделать, она отказывается даже разговаривать со мной».
«Мечтатель, ты приглашаешь больше?!»
«Что насчет этого?»
Их прервал сильный, джентльменский голос. «Хватит ссориться. Здесь я согласен с Неоновой Медсестрой. Бесчеловечно держать ее взаперти. Знаете, даже собаке нужна прогулка. Найдите ее, и мы обсудим, куда ее направят. Начальник пожарной охраны замолвил словечко, но и Багровая подметальная машина тоже. При этом нам придется внимательно следить за ней, и будут приняты контрмеры».
Я не знал, кем был этот режиссер, но он выглядел довольно уравновешенным. Мой коготь поднял крышку вентиляционного отверстия, и я упал позади них. Мечтатель и Неоновая Медсестра подпрыгнули, за ними стоял пожилой мужчина. У него было скалистое лицо, он носил черный цилиндр с моноклем. Над его губой шевелились ухоженные закрученные усы. Красный плащ плотно облегал его и имел отвороты сзади. Он поднял бровь, глядя на меня, с чашкой чая в руке. Он не был напуган и не удивлен моим присутствием. Мужчина сделал большой глоток, прежде чем поставить чашку по центру. Этот парень был чертовски классным! Кто он, Дэппер Дэн?
«Веспидиан. Мне показалось, что я что-то услышал там. Ты слышал наш разговор? — спросил он, взмахнув усами.
«Большинство из этого. Я не хочу создавать проблем, но там со мной обращаются как с животным. Директор?» Мой голос сначала был сильным, но затем начал дрожать. Трудно было удержаться от слез. «Пожалуйста, я буду хорошим! Я буду носить поводок или что-то в этом роде. Я просто хочу уйти. Не отправляй меня обратно».
«Директор – это моя должность здесь. Моего героя зовут Ringmaster. Да, учёные склонны так делать. Я позволю вывести вас из карантина. Я уже давно об этом думал, но Мечтатель продолжает настаивать, что ты создашь проблемы. Обычно она права, когда речь идет о психическом здоровье, но, учитывая, что мы ведем приятный разговор и что вы готовы пойти на компромисс, я вижу, что она преувеличивает.
«Директор, вы не можете быть серьезным! Если мы отпустим ее, она может сломаться и разорвать кого-нибудь пополам. Она может начать есть детей на улице. Пресса сойдет с ума, и последствия нанесут ущерб всему, над чем мы работали!»
«Пошел ты. Я не ем людей и домашних животных. Почему ты меня так ненавидишь?» Я посмотрел на эту суку и на ее чертов распутный костюм фокусника.
«Я пытаюсь помочь вам! У вас симптомы более двадцати психологических расстройств! У вас много черт психопата. Я видел, что ты делаешь, когда играешь в эти игры. Это похоже на калейдоскоп безумия в твоем сознании!»
«Действительно? Ты жалуешься на мою игру? Я хочу, чтобы вы знали, что эти вещи очень лечебны. Это не реально, я знаю разницу между реальностью и игрой. Ты думаешь, я буду просто убивать людей без всякой причины?»
«Ты сделал бы это по какой-то причине, безумной, нестабильной, но, тем не менее, причине. Вероятно, в твоей поцарапанной голове это тоже имело бы большой смысл. Это не значит, что ваша рациональность верна. Во всяком случае, это только усугубляет ситуацию».
— Я мог бы сказать о тебе то же самое. Я посмотрел в ответ.
«Я не убиваю людей». Она невозмутимо ответила.
«Да, ты просто убиваешь их разум».
«Я не делаю ничего подобного». Она закатила на меня глаза.
Мастер Ринга заговорил. «Я думаю, было бы лучше, если бы у вас двоих было немного места».
— Хорошо, ладно, будь по-твоему. — сказала Мечтательница, вскидывая руки вверх. «Когда она сломается, так и будет. Она превратится в одного из худших серийных убийц, которых когда-либо видела страна. Этого можно было бы избежать, если бы вы просто отправили ее в Институт. Не приходи ко мне в слезах, когда будет слишком поздно. Делай, черт возьми, что хочешь, я умываю руки».
Она выбежала из комнаты, и дверь захлопнулась. Скатертью дорога, сука. Я не какой-то убийца. У каждого есть желание кого-то испортить, но это нормально. На самом деле это ненормально. Отнеси свой чертов дурацкий мозг куда-нибудь в другое место! Неоновая Медсестра неопределенно улыбнулась, тыча мне планшетом. Я посмотрел, схемы есть? Возможно, костюм или робот. Оно выглядело как сексуальная робот-медсестра.
Начальник манежа осмотрел меня. «Ну, если ее увидит публика, мы не можем допустить, чтобы она выглядела так».
«Что не так с тем, как я выгляжу?»
«Вы видели зеркало в последнее время? Вы будете вызывать у детей кошмары».
Я кивнул. Он был прав. «Что у тебя было на уме?»
«У нас есть несколько вариантов. Мы думали просто покрасить тебя в розовый цвет или что-то в этом роде, но потом поняли, как это будет выглядеть. Излишне говорить, что это наводит ночной ужас. Другой вариант — скрыть вас от глаз».
«Спрячь меня?»
«Неоновая Медсестра придумала план, как кибернетически улучшить вас. Есть два пути: либо она наденет на тебя броню, либо ты наденешь костюм, который шил начальник пожарной охраны.
«Я не думаю, что готов к чему-то постоянному, например, к аугментации киборгов. Я хочу костюм.
«Ты ведь понимаешь, что ты женщина-жук ростом шесть с половиной футов?»
«Да, но это все равно, что сделать татуировку, я не готов к таким обязательствам. Это тоже будет очень больно, я не люблю боль».
«Регенератор 5-го ранга не любит боли? Я не знаю, что сказать по этому поводу».
«Что? То, что я выращиваю что-то заново, не делает меня мазохистом. Я имею в виду то, что болит, болит, ты знаешь.
— Нет, ты, кажется, не понимаешь. Обычно регенераторы зависимы от боли. Это помогает им чувствовать себя целостными, когда они берут себя в руки после травмы».
«О да, это. Я забыл об этом. Боль — не моя чашка чая. Моя сила так не работает. Другими словами, это их проблема. Однако это серьезный недостаток.
– многозначительно спросил он. — Значит, тебе нравится причинять людям боль?
Я долго думал об этом, почесывая заостренный подбородок. «Думаю, да. Конечно, я делаю это только в играх».
«Вы сломали шею Неоновой Медсестре, оторвали руку и ногу, я должен добавить, не раз. За последний месяц вы сломали доктору Арбор руку и ужалили ее двадцать семь раз. Вы неоднократно нападали на исследователей».
— И они это заслужили. Я сказал, указывая двумя руками на нее, а двумя другими на него. Она слегка покраснела и кивнула в знак согласия. «Тебе когда-нибудь в задницу засовывали робот-змею, без смазки или вообще без чего-либо? Доктор Арбор, она знает, во что ввязывается, черт возьми, я думаю, ей это нравится. Говоря об этом, я почти готов расчленить каждого из тех учёных, которые мучили меня всё это время.
«Только тронешь пальцем любого из них, и тебя назовут злодеем».
Мой рот скривился в ужасающе широкой ухмылке, и это казалось уместным. «О, я знаю. Я ничего не сделаю, вода под мостом. Но если они теперь будут со мной трахаться, я могу вырвать позвоночник. К этому моменту у них уже должна быть чертова схема моего тела. Единственные, кому я позволю продолжить исследования, — это Неоновая Медсестра и доктор Арбор, но только тогда, когда я буду чертовски готов. Я хочу, чтобы эти пиявки исчезли из моих глаз, иначе я их сожгу. Не играй со мной. Я пришел к вам, ребята, и даже предпочел вас Молотову, а вы сделали со мной эти отвратительные вещи. Я хочу компенсацию. Кроме того, если что-то подобное произойдет снова, я убью каждого ответственного за это человека. Меня не волнуют последствия».
«Очень хорошо, большинство из них только воспользовались уникальной ситуацией, которую вы представили. Это понятно, однако не стоит угрожать. Тем более на меня, я тебя только что спас. Будем признательны за небольшую благодарность, учитывая, что вы скоро получите Суперкостюм. Хотя я сожалею, что позволил этому затруднительному положению продолжаться так долго, вы должны знать, что ваша боль и страдания дали огромное количество информации».
Я медленно аплодировал и саркастически сказал: «Ой, как приятно. Я очень горжусь этим».
«Не нужно быть нахальным. На вашем месте я был бы очень осторожен с огнем. Вы не регенерируете ожоги».
«Я знаю об огне. Расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю».
«Огонь — проклятие всех регенераторов вплоть до 6-го ранга».
«Разве меня не поджарят, как лобстера? Снаружи ничего, что могло бы сгореть.
«Согласно тестам, вы перегреетесь и выйдете из строя. Тогда панцирь позволит обжечь ваши внутренности и удержать огонь внутри.
«Ну блин. Это звучит страшно. Подожди, откуда ты это знаешь… о боже, ребята, вы сделали это со мной, пока я был под успокоительным, не так ли? Они оба кивнули. — устало спросил я. «Костюм огнеупорный, верно?»
«Это. Что ж, тебе следует вернуться в свою комнату и отдохнуть до завтра. Это будет занято. Начальник пожарной охраны проинформирует вас. Полагаю, ты хочешь быть в его команде?
Я кивнул. «Я делаю. Почему Свипер хочет, чтобы я был в его команде?
Начальник манежа улыбнулся, опираясь на трость. — Он хотел использовать твои таланты как своего рода следователя. Более или менее рейды на укрытия преступников. А начальник пожарной охраны больше реагирует на происходящее. Пожары, автомобильные аварии, случаи пропажи людей, поиск и спасение во время землетрясения и тому подобное. Иногда вас вызывали на помощь в поимке злодеев.
Я думал об этом. «По сути, это выбор между уборкой улиц и помощью людям, попавшим в беду? Я не думаю, что доверяю Crimson Sweeper настолько, чтобы присоединиться к его команде. Я имею в виду, это звучит опасно. Мне бы хотелось разоблачить некоторых злодеев, но я могу зайти слишком далеко. Не хочу убивать людей, которых ты знаешь. Я лучше этого».
«Приятно это знать. Кстати, тебе понадобится терапевт.
«Мне не нужен чертов психотерапевт».
«Действуй и не волнуйся, это не Дример или кто-то еще связанный с ней. Это не просьба. Если вы не подчинитесь, я брошу вас в камеру строгого режима».
«Отлично. Отлично.» — сказал я, скрестив руки. «Я увижу этого проклятого психиатра. Так когда же я увижу этого человека?»
«Просто подожди в своей комнате, и я пришлю их сегодня вечером. После этого это будет раз в неделю».
Я щелкнул языком. «Звучит разумно».
— Тогда ты начинаешь завтра. Сказал начальник манежа, глядя на красный свет, мигающий в углу комнаты. «Неоновая медсестра, проводите ее обратно в ее комнату и скажите им выключить эту дурацкую сигнализацию».
Она кивнула, и мы ушли. Я ушёл довольно далеко от своей комнаты, каким-то образом оказался на трёх этажах выше. Вентиляционные отверстия — хитрая штука, кажется, стоит об этом помнить. Неудивительно, что монстры любят их в кино. Может ли насекомое существо быть героем? Я не могу поверить, что мне действительно удалось заняться косплеем, честно говоря, я никогда не думал, что смогу снова заниматься косплеем после того, как это произошло. Интересно, как выглядит мой суперкостюм? Могу поспорить, это чертовски круто. Думаю, завтра узнаю, жду не дождусь. При условии, конечно, что я смогу пережить шарлатанов.
