Веспер Вальда Васска, арка 5, глава 3
Мы стояли перед окнами из прозрачного стекла и длинными цементированными ступенями, ведущими к широким дверям из армированного стекла. Я посмотрел на изгибы: это место было намного больше, чем наша база через дорогу. На первый взгляд вы можете не осознать, сколько там комнат и этажей. Сбоку был задний вход, которым пользовались машины скорой помощи, когда доставляли людей в отделение неотложной помощи. На крыше была взлетно-посадочная полоса для вертолетов и десантного корабля Медавака. Кстати говоря, он сидел там, припаркованный рядом с несколькими вертолетами. Больница немного пугала. Стерильные белые стены и пол нисколько не облегчили мое сознание. Явное отсутствие человечности всегда беспокоило меня в этих местах. Это было безлично и заставляло чувствовать себя просто числом.
Мне никогда не нравились больницы. Это было похоже на место, куда отправляешься умереть или превратиться в овощ, подключенный к машине, чтобы выжить. Иглы, провода и трубки, тьфу, от одной мысли об этом меня тошнило. Я тоже ненавидела дантиста. Их сверла и скрежет, пронзающие вашу душу. Большинство моих худших переживаний произошли от рук так называемых врачей и медсестер, не буду называть имен, но мы с вами оба знаем, кто именно. Не так ли, Саб? Она кивнула. Я сидел там, пока Шеф разговаривал с какой-то медсестрой на стойке регистрации. Ни одной части этого я не ждал с нетерпением. Судя по всему, этому парню Ричарду пришлось заменить несколько деталей. Интересно, есть ли где-нибудь Медавак? Я имею в виду, что здесь он работает. Говорить о дьяволе. Он шел по коридору к нам. Его громоздкие доспехи были как всегда толстыми, а красный крест на груди немного подпалился. Козырек был опущен так, что была видна челюстная кость черепа.
«Медавак!» Я помахал ему рукой.
«Меха-фея!» он усмехнулся хриплым голосом и помахал мне пальцами. «Что привело вас в этот уголок леса?»
«Шеф привел меня на встречу с тем парнем, которого я спас на днях», — ответил я, стоя рядом с ним.
«О да, мистер Ричард? Он на пятом этаже. Если бы не ты, этот парень сейчас превратился бы в пепел».
«Хотя я всегда волнуюсь, хорошо ли я поработал», — моя голова немного поникла, и он хлопнул меня по спине.
«Перестань быть такой застенчивой. У меня пока нет ни одной претензии к вашим действиям», — успокоил он меня.
Шеф стоял надо мной. «Она все еще очень грубая. Не давайте ей безрассудных идей. На прошлой неделе на мосту ты мог убить много людей. В следующий раз тебе нужно больше работать с группой».
«Я работал с группой», — сказал я тихим голосом. Когда мы просто бездельничали, все было по-другому, но когда он говорил о героях, там не было ничего смешного. Я так уважал его, что каждое слово критики ранило меня еще сильнее. В конце концов, половина причины, по которой я вообще герой, в том, что он меня хвалит.
«Ты трижды убегал один, бросался под мчащуюся машину и чуть не сбросил в каньон автобус, полный детей. Послушайте, то, что вы можете остановить полуприцеп, не означает, что вы можете быть безрассудным. Я знаю, что это была твоя первая неделя, поэтому я позволю тебе немного расслабиться», — сказал он, скрестив руки на груди.
Я не мог поднять голос, чтобы спорить. Шеф был моим тренером и учил меня всему, что мне нужно было знать о супергероях. Если он говорит, что я облажался, значит, я облажался. До сих пор все было совсем иначе, чем я думал. Здесь я ожидал мультяшной и комиксовой ерунды, типа злодеев-чудаков, которые подрались с нами, мы надерем им задницу и пойдём домой. Да, это не то, что произошло в реальной жизни. Видите ли, эти вещи всегда упускают из виду мельчайшие детали. На самом деле они даже не затрагивают размер нанесенного ущерба, и мы, как герои, должны сыграть значительную роль в уборке после боя или катастрофы. Я имею в виду, что нам нужно прочесать обломки и найти кого-нибудь, кто может оказаться в ловушке, или помочь тому, кто умирает от травм. Конечно, да, я вхожу в группу реагирования, которая занимается такими вещами, поэтому мы видим это чаще, чем большинство других.
«Отстань от нее, она все еще к этому привыкает», — сказал Медавак, указывая толстым пальцем на Шефа.
«Нет. Он прав. Мне нужно добиться большего», — ответил я, глядя в пол.
— Черт возьми, Веспер. Я не пытаюсь тебя унизить. Это конструктивная критика. Вы опрометчивы и жестоки, я имею в виду ад, половину времени вы бросаетесь прямо на проблему, как будто у вас есть желание смерти. Вам нужно действовать медленнее и расчетливее. Больше обдумывайте ситуацию. Если так будет продолжаться, ты можешь серьезно пострадать.
«Единственное, в чем я хорош, — это держать удар. Если я буду колебаться, все станет еще хуже».
«Я беспокоюсь о тебе. Что, если ты пострадаешь настолько, что не сможешь восстановить его?»
«Тогда я умру? Чего ты хочешь от меня?» мой голос дрожал. «Скажи мне. Что ты хочешь чтобы я сделал?»
«Слушать приказы».
«Я был. Но, видимо, недостаточно хорошо, — мои кулаки сжались. «Хорошо, с этого момента я буду делать все, что ты скажешь, и даже не буду ни о чем сомневаться».
Он покачал головой, крепко схватив меня за плечо. — Я не хочу, чтобы ты так от меня зависел.
«Я уже с этим смирился», — усмехнулся я в ответ.
Медавак засмеялся: «Она тебя хорошо устроила, мальчик. Мужайтесь и возьмите на себя ответственность за своего младшего».
— Тебе не обязательно говорить мне об этом, старик, — сказал Шеф, отвернувшись. «Я просто не хочу, чтобы она так сильно ко мне цеплялась».
Наверное, я немного навязчив и напорист. По сути, я просто сказал ему, что я его собака. Хотя это не так уж далеко от моего положения в команде. По сути, я нападающее животное, которое только и ждет, чтобы меня на кого-нибудь натравили. Для чего еще я был хорош? Пока я бегаю вокруг, вынюхиваю все и получаю пули, остальная часть команды может делать все, что захочет. Это не очень хороший мыслительный процесс, но он имел больше смысла, чем многое другое. Единственный другой способ сделать это — думать, что все похоже на видеоигру, я относился к этому довольно серьезно. Хотя там была еще и банка с червями. Если бы я начал так рационализировать вещи, мое врожденное зло могло бы взять верх. Когда я играю в игры, я становлюсь сумасшедшим монстром, так что это тоже за окном.
Пока я размышлял, я скрестил руки на груди, и Медавак спросил сзади меня: «Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что у тебя прекрасная добыча?»
«Я всегда так думал. Шеф, у меня хорошая задница? Я осмотрелся.
Он пренебрежительно помахал мне рукой, и Медавак сказал: «Не позволяй этому старому тусовщику сбить тебя с толку».
«Не называй меня старым. Я на десять лет моложе тебя, старик», — засмеялся Шеф.
«И я все еще могу надрать тебе задницу, мальчик», — дали мне пять, и я почувствовал себя обделенным. Я поднял все четыре руки. Медавак осмотрел меня и дал пощечину всем четверым, как будто играл в рисовый пирог.
«Эй, Медавак, ты придурок или сиська?» Я спросил.
«Тяжелый выбор. Оба великолепны. Там есть все типы девушек. Маленькие, с самыми крепкими рывками, которые вы когда-либо чувствовали, — он все время жестикулировал. Невозможно было не засмеяться. «А потом вы увидите этих больших девчонок с базугами и пузырьковыми задницами». Медавак на мгновение огляделся и прошептал мне. «Однако эти недочеловеческие девушки — это нечто другое. Никогда не видел, чтобы девушка лижет свою пизду, пока я не пошел в «Спаркл Кэт». Эти девчонки закопают твой член в грязь, какие они шумные.
«Где мне там увеличить масштаб?» он знал свое дело, поэтому мне хотелось это знать.
«Ты получил твердую восьмерку за стойку и семь за эту сладкую задницу».
«Всего семь?» Я надулся.
Он крепко шлепнул меня по заднице, и я подпрыгнул: «Не волнуйся об этом слишком сильно. Ты отлично выглядишь в этом костюме».
«Но этот костюм всегда лезет мне в задницу», — пожаловался я.
Он показал мне большой палец вверх. «Вот почему здесь так хорошо».
Шеф положил руку нам обоим на плечи. — Перестань ее подбадривать, ладно?
«Ладно, сварливые жабры», — усмехнулся он и оттянул меня немного в сторону, прошептав: «Если ты когда-нибудь захочешь завести кошечку, я возьму тебя с собой в следующий раз, когда заеду в Искорку Кэт».
«Зачем мне кошечка?» Я спросил слишком громко.
«Что я только что сказал? Ты же не возьмешь ее с собой, чтобы ловить шлюх и отсасывать!» — разозлился Шеф, едва способный сдержать голос.
«Я никогда ничего не говорил об ударе», — сказал Медавак, положив руку мне на плечо. «Держу пари, что ей бы хотелось потанцевать на коленях, черт возьми, она, возможно, захочет его устроить».
— Никогда об этом не думал, — я почесал шлем.
«Ты плохо на нее влияешь. Неужели у тебя нет дел поважнее? Шеф схватил меня за руку и оттащил от себя. — Давай, Веспер, давай оставим этого извращенного старика с его болтовней.
Медавак щелкнул пальцами и указал на меня: «Предложение всегда хорошее».
Я пожал плечами, не совсем понимая, что делать. Это действительно звучало весело, но, опять же, это разозлило Шефа. Кто знает, возможно, в какой-то момент я его заинтересую. Это может быть что-то вроде тайной операции или что-то в этом роде? Мне показалось хорошей идеей проверить базу злодеев. Он не слишком смутился и последовал за нами, насвистывая. Мы поднялись на лифте на пятый этаж, и я, как обычно, посмотрел на панель, чтобы узнать, сколько там этажей. Возможно, я немного расстроен по этому поводу. В больнице было восемь этажей над землей и три подземных этажа, по крайней мере, на которые можно было попасть с помощью этого лифта. Вероятно, там было несколько секретных этажей, доступ к которым могли получить только Суперы. Насколько мне известно, есть какое-то зловещее подземное логово, о котором никто не знает. Хотя каковы шансы на это?
Наша небольшая экскурсия остановилась перед комнатой мистера Ричарда. Я задержался на мгновение, чувствуя какой-то трепет. Честно говоря, я этого не поняла, еще вчера вечером даже не раздумывая кинулась под мчащуюся машину, а тут боюсь получить мужскую благодарность. По большей части я просто не хотел видеть, как он выглядит, зная, что я сделал это с ним. Медавак подтолкнул меня сзади, и я нырнул в комнату. Он лежал там, из его кожи торчали трубки и провода, и мне казалось, что мой панцирь ожил извивающимися червями. Ровный звуковой сигнал его кардиомонитора раздавался сбоку, и я наблюдал, как какая-то жидкость по капельному пакету попала ему в руку. Он выглядел, мягко говоря, слабым, у меня было ощущение, что он не мог бы пошевелиться, даже если бы от этого зависела его жизнь. У него была рука робота, и это еще больше напомнило мне, что во всем этом была моя вина.
Мы стояли вокруг него, и его голова повернулась к нам. Оно было слегка перевязано, когда он смотрел на нас. Его голос был хриплым, и он почти прохрипел: «Вот она, мой ангел».
Я сделал шаг назад. Что, черт возьми, это было о? Я немного поцарапал боковую часть шлема. «Они рассказали тебе о хороших вещах, которые я вижу».
«О да, он сейчас выше воздушного змея. Приступил к приему морфия», — сказал Медавак.
— Я так рад тебя видеть, — сказал он, вяло потянувшись ко мне. Я посмотрел на Шефа, и он кивнул. Я взял его за руку и сел возле кровати на маленькую табуретку. Его пальцы слегка сжали мою руку, а мои собственные лишь нежно погладили ее. Я не знал, что еще делать. Я не очень хорош в этом.
— Ну и как ты держишься? Я спросил.
Он толком не ответил, бормоча что-то про себя. «Кока… нужно вытащить ее».
«Коко? Что тебе нужно, кокосовые слойки или что-то в этом роде? Я не знаю, сможем ли мы это принять, — сказал я, глядя на Медавака, который покачал головой.
«Он сидит на жидкой диете, пока не выздоровеет».
— Мне жаль, что у тебя ничего нет, — мой голос был настолько нежным, насколько только мог быть синтетический голос. «Есть ли что-то еще, что ты хочешь? Если вы не возражаете, я спрошу, что вы вообще делали в трущобах?
Он немного поморщился от моих слов. Похоже, у него была неудачная поездка. — Я, я не знаю, куда… У меня семья, отпусти меня.
— У тебя есть семья? Я спросил.
«Нет. Это была ложь. Мне пришлось, чтобы спастись от девочки-хомяка. Не оставляй меня, пожалуйста, пожалуйста, ангел, не оставляй меня».
«Я никуда не пойду, просто успокойся», — я погладил его по руке, и это, кажется, подействовало на него хорошо. «Кто, черт возьми, такая девочка-хомяк?»
Медавак и Шеф смотрели друг на друга. У меня очень плохое предчувствие по этому поводу. Шеф заговорил: «Я думаю, он имеет в виду песчанку, а если так, то он имеет в виду Нибблса. Сукин сын.»
— Кто, черт возьми, такой Нибблс?
Медавак ответил: «Нибблс — это колодец, оборотень. Она злобная маленькая тварь, способная прокусить что угодно. Если она в этом замешана, значит, Глиттер Киттен тоже в этом замешана. В конце концов, она четвертая в командной структуре «Бешеных псов», хотя есть и более сильные, чем она.
«Почему она так высоко, если другие сильнее ее?»
«Она умна и хитра. Большинство недолюдей там не особо одарены остроумием, — сказал Шеф.
— Итак, я вижу, — пробормотал я, переводя взгляд с них на мистера Ричарда. «Теперь все в порядке. Никто не причинит тебе вреда».
«Спасибо», — сказал он, и о боже, мне было приятно это слышать.
Конечно, у парня кончилась гурда, но приятно получить благодарность. Я возьму то, что смогу, это лучше, чем на меня кричат и называют монстром. Я оглянулся и увидел на полу скомканный лист бумаги. Кажется, дворники бездельничают. Два пальца зацепились за него и через несколько мгновений развязали его. Это было похоже на наспех нарисованную карту. Я сменил позицию, глядя на него под разными углами, пытаясь разобраться. Единственными словами, которые можно было разобрать, были: «Тайник. Искорка Кэт. Три собаки. Медоед.
Что все это дерьмо значило, я понятия не имел. Наверное, кафе «Спаркл Кэт», но что, черт возьми, было дальше? Глядя на это с этой точки зрения, я мог понять, где что находится. Мне действительно пришлось бы спуститься туда и проследить за этой причудливой охотой за мусором, чтобы увидеть, что находится, так сказать, на конце радуги. Это была не очень хорошая идея, так что, думаю, я никогда не узнаю, был ли там горшок с золотом или нет, не стоит отбиваться от кучки зверолюдей. Я подумывал выбросить его, но Саб заинтересовался, поэтому его положили в отсек на хранение.
Он уснул, и я осторожно высвободила руку. — Так это все? Я спросил.
«Нет, ты останешься здесь и охраняешь его», — сказал Шеф.
Я нахмурился: «Какого черта ты несешь? И что теперь я твоя сторожевая собака?
«Если он столкнулся с Нибблсом, это, скорее всего, разозлило Глиттер Киттен. Она может заказать убийство или что-то в этом роде, если узнает, что он жив.
— Она читает газету?
— Наверное, почему?
«Тогда она, скорее всего, знает, что он жив и не смертельно ранен», — сказал я, держа газету за прошлую среду.
Шеф на мгновение постучал по шлему. — Я вернусь через пять часов, чтобы сменить вас. Если вам нужна помощь, позвоните, в противном случае держите линию свободной».
«Подожди, ты действительно оставишь меня здесь? Я чертовски ненавижу больницы! Мне за это платят?»
— Я купил тебе завтрак.
— Это должно было компенсировать то, что меня так чертовски рано разбудили.
— Хорошо, я куплю тебе ужин позже.
«Я увижу твой ужин и приготовлю один из тех черничных пирогов, которые готовит твоя жена, которыми ты хвастался», — я указал на него, как будто загнал его в угол.
Он просто начал смеяться: «Небольшая жертва, тебя ждет угощение. Хорошо, оставайся здесь и внимательно следи за мистером Ричардом. Я вернусь около трех.
«Он в надежных руках», — ухмыльнулся я, отмахиваясь от них. Медавак проводил его до лифта, затем вернулся назад, пинком приподняв стул рядом со мной. Кажется, у меня есть какое-то развлечение. Он сидел там и курил сигару… вы знаете, это больница.
«Знаешь, ты делишь со мной этот пирог», — сказал Медавак.
«Что, черт возьми, ты несешь? Я попросил об этом. Если бы вы хотели один, вы должны были спросить. Получите свой чертов пирог.
Он покачал головой и начал рыться в карманах, вытаскивая карты. — Я бы хотел, но он скупой и ничего мне не даст. Но он без ума от тебя, так что это мой билет на вкусный пирог.
Я осмотрел его. «Почему тебе так сильно нужен этот пирог? Подождите, а черничный пирог — это наркотики?»
«Думаешь, этот паршивец употребляет наркотики?» он посмеялся. «Нет, они просто очень хороши. Помню, в последний раз он у меня был, когда я был у него дома на вечеринке по случаю пятого дня рождения Тима. Мы жарили мясо и все такое».
Что-то там привлекло мое внимание, нет, не мясо… Я имею в виду, но было и что-то еще. — Так ты уже бывала у него дома?
«Ну, да. Почему?»
«Думаешь, ты сможешь показать мне, где он находится?» Я спросил.
Он пристально посмотрел на меня: «Зачем тебе знать, где живет его семья?»
— Я дам тебе половину пирога, если ты мне скажешь, — я помахал ему пальцами.
«Вы не ответили на мой вопрос», — сказал он, скрестив руки на груди. «Послушайте, если не считать шуток, это серьезно. Лучше всего, если вы не знаете, на случай, если какой-нибудь злодей схватит вас и будет пытать, чтобы получить информацию. Как вы думаете, почему большинство из нас скрывают это и не раскрывают свои настоящие имена и лица людям за пределами нашей доверенной зоны? С юниорами немного по-другому, у них нет врагов. По крайней мере, пока, и к тому времени, когда они это сделают, вы, ребята, будете так же близки, как я, Шеф, Неоновая Медсестра и Инфорсер.
— Хорошо, я понял, — ответил я, опустив голову. Теперь, когда я думаю об этом, поначалу это была довольно глупая идея. «Я собирался спросить, могу ли я получить еще пирогов или что-то в этом роде. Просто забудь, что я что-то сказал, я понимаю твою точку зрения.
Он похлопал меня по руке, и в поле моего зрения попала пара картинок. Это было похоже на Блестящую кошечку или, может быть, на одну из стриптизерш, трудно сказать, они все похожи. Было много сексуальных поз, в большинстве из них она была обнажена, ну и настолько обнажена, насколько позволял мех. В одном она запуталась в клубок пряжи, честно говоря, это было довольно мило.
Я посмотрел на него, и он ухмыльнулся: «Я отдам тебе это, если ты дашь мне три ломтика».
Ну, мне нравится смотреть на девушек-кошек. Я положил фотографии в карман и пожал ему руку. «Похоже на сделку».
«Приятно иметь с вами дело».
«Эй, мне интересно, почему я вообще не видел Enforcer?» Я спросил.
«О, он работает на другом конце города, на восточной стороне. Ему предстоит иметь дело с Диаблос и Шестерками. Scarlet Sweeper должен патрулировать север города, а группа Dreamer наблюдает за центром, они также помогают, если есть звонки. В основном все мы, люди с опытом, разбросаны по городу».
«Как же тогда в Центре города оказались вы с Шефом?»
«Я просто тусуюсь, ожидая звонков», — сказал он, бездельничая и тяжело затягиваясь сигарой. «Единственная причина, по которой я здесь, это то, что мой последний звонок был здесь. Я брожу повсюду, где бы им ни потребовалась помощь. На каждой базе есть больница, пожарная часть и полицейский участок, но в зависимости от того, кто является постоянным героем сектора, меняется то, что имеет наибольшее влияние в этом районе. Например, там организована группа Enforcer с военными отрядами спецназа, они используют урезанную версию наших костюмов, точно так же, как пожарные и мои парамедики, как я уверен, вы видели. Его база — это обнесенная стеной крепость с артиллерийскими башнями, установленными прямо на краю трущоб, чтобы они ничего не попытались сделать».
«Они используют смертоносную силу?»
«Нет, они используют транквилизаторы. Однако, если дерьмо становится реальным, они не наносят ударов. Сейчас он на самом деле больше занят борьбой Шестерок и Семерок с Диаблосом, чем Бешеными Псами. Вы не поверите, как сильно ирландцы ненавидят мексиканцев. Говоря о трущобах, в последнее время они ведут себя довольно тихо. Либо Блестящий Котенок снова залетел, либо они что-то задумали.
«Тихо? Я имею в виду, что почти неделю назад я спас там Ричарда.
«Нет, поверь мне в этом. Когда они двигаются, совсем не тихо. Вы обязательно увидите следующее полнолуние».
«Что ж, будем надеяться, что появятся новые котята, а не какой-то коварный заговор», — сказал я немного обеспокоенно.
_____
На следующей неделе Веспер и Медавак сразятся с Матерью Логова и Нибблсом ^^
