Хорошо, все здесь, надеюсь, вам понравится. На следующей неделе эта арка закончится, однако ситуация только накаляется 🙂 скажите мне, что вы думаете.
Арка 5, Глава 7, Интерлюдия «Безвыходная ситуация»
Прошло много времени с тех пор, как все шесть капитанов команд Бронсон-Сити встречались, около двух месяцев, если только это было при лучших обстоятельствах. Во время их последней встречи капитан Металл был понижен в должности, и Дример занял его место в качестве капитана команды City Central. Это произошло уже давно и ни для кого не стало сюрпризом. Ситуация выглядела, мягко говоря, плохой и требовала от всех команд совместной работы над ее решением. Хотя «Бешеные псы» представляли угрозу, было нечто гораздо более серьезное, чем их незаконная деятельность.
Инфорсер стоял рядом с Неоновой Медсестрой, в полной боевой экипировке, такой же, как и все остальные. Все они были одеты и готовы к работе. Гладкая хромированная лицевая панель, переходящая в толстую боковую обшивку шлема. Его костюм был темно-синего цвета с черными бликами. Плечи представляли собой куполообразное стекло, внутри которого находились сирены. Инфорсер здесь был своего рода чудаком, у него на самом деле не было суперспособностей, по крайней мере, сам по себе. Однако у него были киборгские усовершенствования Неоновой Медсестры, костюм, лично сшитый начальником пожарной охраны, и гаджеты практически на любой случай.
Его перчатки могли вызвать достаточный шок, чтобы вывести из строя большинство людей, за исключением более выносливых Суперов, в том числе, к сожалению, и Недочеловеков. В гранатомете, привязанном к его спине, были различные боеприпасы, в том числе замороженные, зажигательные, электрические, клейкие, слезоточивый газ, транквилизатор, сеть, светошумовая граната и крюк. В левую руку у него был встроен щит, который можно было разложить в любой момент. У него даже была усиленная электрошоковая дубинка, на случай, если дела пойдут плохо, буквально на прошлой неделе ее применили к нескольким бешеным активистам. Улучшения робота в сочетании с его костюмом сделали его надежным киборгом 6-го ранга.
Багровый Подметальщик прислонился к стене, его фирменный красный плащ болтался поверх бронированного нагрудника. Толстые солнцезащитные очки-авиаторы закрывали глаза, а черная шляпа-федора с широкими полями была слегка наклонена вперед. На его шее свободно свисал красный шарф. Кто-то может подумать, что на самом деле это не скроет вашу личность, но они были бы неправы, когда дело касалось Sweeper. Никто до сих пор не смог его опознать, включая остальных героев. Конечно, он торчал, как больной палец, но если вы его видели, значит, он уже вас увидел и решил, что хочет, чтобы вы его увидели.
Его сила заключалась в том, чтобы видеть практически всё насквозь, и он мог контролировать это до такой степени, что мог выбирать то, что было опущено. Это делало его кошмаром для преступников, поскольку он мог пить кофе через дорогу и наблюдать за их незаконной деятельностью, а затем, когда они были наиболее уязвимы, он и его команда нападали. Его верная Беретта была специально усовершенствована, чтобы в случае необходимости использовать бронебойные патроны. Если бы ситуация стала действительно рискованной, он бы вытащил гаусс-винтовку и начал стрелять сквозь стены. Он не был известен своими ортодоксальными разоблачениями и был не новичком в менее законной стороне расследования.
Его главным соперником был Фолд, который до сих пор избегал плена благодаря прыжку через портал. Невероятно сложно найти парня, который может соединить две точки, иногда находящиеся на расстоянии многих миль друг от друга, пересечь их, а затем открыть другой портал и повторять процесс, пока он не почувствует себя в безопасности. Другая проблема заключалась в том, что он мог закрыть портал в любой момент, поэтому следовать за ним было плохой идеей, если только вы не хотели потерять руку или быть разрезанным пополам.
Фолд был не единственным проблемным членом Алых Душ. На самом деле в банде было пять суперзлодеев и почти армия головорезов. Заместителем командира была женщина по имени Тень, которая могла выходить из реальности, что позволяло ей левитировать, проходить сквозь стены и уклоняться от пуль. Обычно она искала вакансии до того, как они вступили в силу. Если бы она прикасалась к людям, она могла бы взять их с собой. В последнее время они вели себя слишком тихо, что никогда не предвещало ничего хорошего.
Дример оглядела комнату со своего места во главе стола. Ее растаявшая оперная маска прикрыла щеки. Сангвинические губы сжались в напряженной гримасе. Руки в синих перчатках сложены друг на друге, и на них оперся подбородок. Слева от нее, рядом с тремя пустыми сиденьями, стоял Медавак в своих громоздких белых доспехах, а позади него стоял начальник пожарной охраны в ржаво-красном нижнем костюме. Напротив них стояла Неоновая Медсестра, которая выглядела так, будто была готова ворваться в пылающие пушки Трущоб. Судя по его позиции, Enforcer был на ее стороне, а Crimson Sweeper, так сказать, оставался в стороне от боя. Выглядело это не очень хорошо, команды ссорились, что было довольно необычно. Конечно, она точно знала, почему они были такими разобщенными. Это был тот маленький урод Веспидиан.
Медавак сидел за толстым столом из твердого дерева, прижимая лицо ладонями. След химического ожога пробежал по лицу. «Она просто ускользнула из моих пальцев».
«Перестань корить себя из-за этого. Вы буквально подрались с Атомным Рыцарем, находясь один в канализации, и чуть не поймали его. Она жива. Чип в ее голове все еще посылает сигналы. Однако все каналы на костюме уничтожены. Начальник пожарной охраны стоял рядом с ним со скрещенными руками.
«Она должна была иметь возможность положиться на меня. Я был здесь самым старшим. Она была моей ответственностью, и я подвел ее, когда это было важнее всего. Я становлюсь слишком стар для этого дерьма».
— Черт побери, ты облажался! — завопила Неоновая Медсестра, и козырек на ее боевом костюме был опущен. Механические руки раздраженно дернулись, и громоздкая фигура стала ходить по комнате.
«Прекрати. Драки между нами ни капельки этого не изменят», — сказал Шеф. «Вы хотите обвинить кого-то, тогда обвиняйте меня. Я поручил ей караульную службу. Я не ожидал Ден-Матери и Нибблса.
«Не идите по большой дороге в этом вопросе. Из-за этого трудно злиться, — она пристально посмотрела на него.
«Мы здесь все взрослые. Так что начни вести себя соответственно, — сказал Мечтатель, резко вставая. «У нас есть общегородские проблемы, и мы здесь спорим о том, кто виноват».
«Дело не только в ней. Это повлияет на всех нас. Если мы потеряем Меха Фею даже через две недели после ее развертывания, это заставит общественность очень нервничать. Это выставит нас в плохом свете, и они могут начать сомневаться в нашей жизнеспособности. Особенно после того, что произошло в Лос-Анджелесе, даже ты можешь это понять, Мечтатель, — сказал начальник пожарной охраны.
«Это плохо. Однако я тоже об этом подумал. Я уверен, что вы все видели эту новость. Блестящая Киттен ясно дала понять, что хочет, чтобы мы держались подальше от трущоб в течение двух дней. А это значит, что она что-то делает в это время, — ответил Дример, расхаживая на мгновение. «Но у нас есть рыба поважнее, чем какой-то маленький урод, которого держат в плену».
Неоновая Медсестра кипела от злости, а руки робота с щелчками хватали воздух. «Не смей называть ее уродкой! Она замечательный и красивый человек».
«Что она имеет в виду, урод?» — спросил Медавак, глядя между ними.
Мечтатель пошевелился: «Ты не знаешь? Я думал, что мы все замешаны в этом монстре, которого вопреки моей воле выпустили на улицу. Это чудо, что она еще не съела свою команду. Веспер, Веспидиан, Меха-Фея, как бы вы, черт возьми, ни называли эту штуку, это не меняет ее сути.
«К вашему сведению, она прекрасно ладит со своей командой. На самом деле она уже подружилась с большинством из них, — прорычал Шеф.
«Она просто монстр. Я видел, как она съела целый арбуз за один укус. Рот не должен вытягиваться так далеко. Даже не рассказывайте мне о ее режиме питания, когда дело касается мяса. Мы все знаем, что Меха-Фея, если ее не разорвать на куски и не отделить, восстановится менее чем за день. Другими словами, с ней все в порядке».
«О, ради всего святого, Пит, ты все еще об этом говоришь?» Начальник пожарной охраны закатил глаза. «Она не какое-то животное, которому мы должны приносить девственные жертвы, чтобы умилостивить его».
— А если серьезно, кто она? — спросил Медавак. «Перестань быть расплывчатым и покажи мне какие-нибудь фотографии или что-нибудь в этом роде. Я знаю, что она недочеловек, но что заставляет вас, ребята, волноваться?
Неоновая Медсестра кивнула и вставила шнурок от своего костюма в ширму в задней части комнаты. Появились изображения, маленькие папки с ярлыками. Она так быстро перемещалась по разным файлам, что прочитать их было почти невозможно. Ее глаза светились, перемещаясь взад и вперед, как будто она читала. Это заняло некоторое время, затем она вошла в папку под названием «Мой маленький инопланетянин», внутри которой было еще несколько папок, и она быстро открыла первую. Она открыла его так быстро, что можно было подумать, что она пытается что-то скрыть. На первом изображении была длинноволосая девушка с ярко-голубыми глазами, немного большим носом и искренней улыбкой. Она выглядела так, будто была готова покорить мир.
«Ну, это совсем не плохо. Господи, она чертовски нормальная, так почему все ведут себя так, будто она какое-то чудовище? Хотя я так понимаю, это было здесь, когда она была человеком, но сейчас ее лицо выглядит совсем не так», — сказал Медавак.
Неоновая Медсестра ответила. «Это была она семь лет назад, прямо перед тем, как она пошла в колледж. Мы с ее отцом просматривали фотоальбомы. Это был последний раз, когда она выглядела по-настоящему счастливой. После этого похоже, что ее душу высосали, поэтому я не буду их показывать. Это ее фотография на прошлой неделе во время осмотра».
Экран на мгновение моргнул. Появилось лицо, вытравленное на костях, как будто его вылепили и закалили. Складка ее рта распространилась по бокам лица, образовав трещину на маске. Все четыре ее чернильных глаза были больше человеческих. Ее удлиненная голова запрокинулась назад и образовала сзади полумесяц. Кожи не было, только черный и в правильном свете раскаленный синий экзоскелет с мышцами в суставах, соединяющими ее сегментированное тело. Четыре руки были скрещены на ее коленях, а выпуклый живот лежал на боку. Позади нее, ее крыльев, аккуратно раскинулись оранжевые перепонки. Помимо первоначального шока от разницы между двумя фотографиями, она выглядела довольно скучающей, сидя на холодной металлической плите.
«Ну, это, конечно, другое дело», — сказал Медавак, глядя на фотографию. «Хотя не так уж и плохо. Видно гораздо хуже. Эй, у тебя есть ее обнаженное тело? Разве одна из этих папок не называлась «Sexy Time» или что-то в этом роде?
«О да, у меня есть всякие… подождите минутку. Я не поделюсь этим с тобой. Они предназначены только для исследовательских целей!» — впилась взглядом Неоновая Медсестра.
«Не будь таким наглым, я хочу знать, во что ввязываюсь. Ей нужны мои яйца.
— Она хочет, чтобы… спариваться с тобой? она выглядела ошеломленной.
«Я думаю, ей просто нужен член», — ухмыльнулся он.
«Когда, черт возьми, это произошло?!» Она указала на него, кипящего от ревности.
«Ранее сегодня. Эй, ты был там, как выглядит ее пизда? Это безумие?» он спросил.
«Ты бы действительно занялся с этим сексом?» — съежился Мечтатель. «Я должен задаться вопросом о вашем психическом состоянии, Медавак. Возможно, тебе нужно осмотреть голову.
«О, пожалуйста. Ты просто ханжа. Знаешь, Мечтатель, ты никогда не получишь такого человека, — ухмыльнулся он. «Так или иначе, Неоновая Медсестра покажи мне кое-что из товаров».
«Вы понятия не имеете, — начала Неоновая Медсестра, прежде чем ее прервал начальник пожарной охраны, — Черт побери, вы, ребята, воспринимаете это дерьмо серьезно! Ее могут убить».
Мечтатель подвинулся: «Приятно видеть, что у кого-то голова прямо. Послушайте, у нее больше шансов предать нас, чем быть убитой. Блестящая Кошечка известна своей агрессивной вербовкой недочеловеков, и у нее есть способ заставить их почувствовать себя принятыми. Она обнаруживает их неуверенность и убаюкивает их ложным чувством безопасности. Иногда я задаюсь вопросом, является ли она лидером культа или нет».
«Веспер не нападет на нас», — сказал Шеф.
«Она будет. Подумай об этом, — сказала она, позволяя этому осознаться на мгновение. «Если она внезапно оказалась окружена существами, похожими на нее, они не стали судить о ней по внешности и по-настоящему приняли ее, а не пытались скрыть, кем она является. И не заблуждайтесь, именно это мы и делаем с ней. Нетрудно понять, на чью сторону она встанет. Она ищет место, которое могла бы назвать своим, и это очевидно. Мне даже не нужно заглядывать в ее голову, чтобы это понять».
«Ей есть место прямо здесь, с нами», — усмехнулась Неоновая Медсестра. «Она не станет злодеем против нас».
«Я знаю, что все вы здесь более или менее увлечены ею. Даже ты, Чистильщик, не думай, что я проигнорировал просьбу перевести ее в твою команду. Во всяком случае, все еще пытаюсь это понять. Послушайте, похвально то, что вы все для нее делаете, но ей нужна серьезная, профессиональная помощь».
Багровый Подметальщик поднял шляпу: «Мне кажется, что это ты одержим ею. Почему ты не можешь просто оставить ее в покое? Если это обернется нам в лицо, пусть будет так».
«Никто из вас даже не может понять, что происходит у нее в голове. Поскольку никто из вас даже не собирается воспринимать меня всерьез, давайте оставим эту тему. Если мы сможем, наконец, вернуться к тому, что действительно важно прямо сейчас, я был бы признателен».
«НЕТ», — сказал Медавак, хлопнув руками по столу. «Расскажи нам.»
«Я мог буквально часами объяснять, почему было бы плохо выпустить ее на улицу. Вы хотите правду? Позвольте мне сделать это просто. У нее паразитическое раздвоение личности, которое медленно захватывает и поедает ее основную личность. Она называет его Саб, и он водит ее за нос. Веспер, возможно, и не представляет угрозы, на самом деле она довольно доверчивая и податливая личность, но эта штука — монстр. Мне следовало убить его в тот момент, когда я его нашел, когда он был слаб. Но теперь оно настолько укоренилось там, что мне придется убить Веспер, чтобы добраться до него. Он использует ее как щит. Я не жду, что ты мне поверишь.
«Откуда ты вообще все это знаешь? Я думал, что в тот раз ты был только в ее голове. — спросил Шеф.
«Я проверяю ее раз в неделю. Это довольно легко, когда она под успокоительным, — сказала она, все пристально смотрели на нее. «Прежде чем вы начнете показывать пальцем, я ничего ей не сделал, просто следил за ее психозом. Саб выросла как рак с момента ее создания. На данный момент они более или менее неразлучны, и именно поэтому я беспокоюсь о том, что может случиться. Я уже видел подобное раньше. Если Саб решит, что Веспер больше не нужна, боюсь, ей не составит труда взять на себя управление.
«Ты сумасшедший», — засмеялась Неоновая Медсестра. «Послушайте, она иногда разговаривает сама с собой, но кто этого не делает? Лично я иногда разговариваю сам с собой, потому что мне нужно профессиональное мнение. Однажды я застал ее спорящей сама с собой по поводу того, какую Лунную Сейлор она хотела бы трахнуть. Контр-адмирал Уран, если вам интересно. Что касается Саб, я знаю о ней. Поскольку вы, кажется, думаете иначе, она не какой-то иностранный злоумышленник, она буквально подсознание Веспер. Благодаря увеличению мозга и активности она обрела самосознание. Позвольте мне сказать вам, если бы ваш мозг был размером с большой арбуз, вы были бы способны на какую-то довольно сумасшедшую чушь, которую, честно говоря, мы пока не понимаем. Мы еще даже не выяснили, экстрасенс она или нет, но это не имеет значения. Они очень хорошо ладят друг с другом и работают вместе практически над всем».
— Она рассказала тебе об этом? — недоверчиво спросил Мечтатель.
«Да. Она мне обо всем рассказывает, — ухмыльнулась Неоновая Медсестра. «Вот что происходит, когда ты действительно ее слушаешь. Кажется, ты чего-то не понимаешь.
«Мы оба знаем, что ты хочешь ее только ради ее тела. Ты хочешь, чтобы она накормила тебя яйцами.
«Какое отношение к этому имеют мои сексуальные предпочтения? Я считаю ее своим другом, и да, мне бы понравилось быть инкубатором ее выводка. Я не могу иметь собственных детей. Есть ли в этом проблема?»
«Ваши личные интересы ухудшают ваше суждение».
— Просто брось это, — сказал Шеф, покачивая головой. «Меня не волнует, откладывает ли она яйца или что еще она может делать. Она взрослая, и поэтому ее сексуальные отношения нас не беспокоят. Судя по тому, что я видел, она просто травмированная молодая женщина, пытающаяся приспособиться».
«Вы слишком оптимистичны в этом вопросе. Представьте себе, если бы она начала размножаться, маленькие монстры суетились повсюду и если бы они вырвались на свободу… Это было бы намного хуже, чем Бешеные Собаки. Я даже не хочу об этом думать. Я просматривал некоторые данные, которыми располагала доктор Арбор, и понимаете ли вы, что существовали планы отправить ее в Россию, основать племенную колонию и выпустить ее детей по всему миру как бич, направленный на уничтожение человечества?
«Они были заброшены», — пренебрежительно сказала Неоновая Медсестра. «Можем ли мы уже прекратить эту охоту на ведьм и просто вернуться к делу?»
— С удовольствием, — кивнул Мечтатель, воспользовавшись возможностью сменить тему. «Как мы вообще застряли в разговоре о ней? То, что включает в себя эта встреча, не имеет к ней никакого отношения.
— Тогда о чем, черт возьми, эта встреча? — спросил глубокий роботизированный голос Инфорсера. Он скрестил руки. «Послушай, у меня есть дела поважнее, чем стоять здесь. Если вы не заметили, Шестерки и Семерки воюют с Диабло Де Чильяр. Они убивают друг друга на улицах. Мы проводим спасательную операцию или нет?»
«Позвольте мне закончить. Или он вообще начнётся, хватит меня перебивать, — сказала Дример, качая головой. «У нас проблемы посерьезнее, чем у Бешеных собак».
— Вы привлекли наше внимание, — передвинулся Свипер.
«Кто-то или какая-то организация пытается объединить различные банды. Поскольку мы все знаем, что Kraken распространяет свои щупальца по всему земному шару, это, мягко говоря, тревожно. Это может быть агент, посланный сюда, чтобы оценить ценность наших местных суперзлодеев и посмотреть, попадет ли кто-нибудь из них в число кандидатов. Я не уверен в этом, хотя это всего лишь предположение. Хотя обычно мои оценки точны.
Все они выглядели взволнованными: «Как вы это узнали?»
«Ну, пока я просматривал головы последних захваченных приспешников, я начал замечать кое-что. Есть кто-то, кого называют Боссом. Сначала я подумал, что они имеют в виду своих лидеров, но когда я спросил, они не знали, кто этот Босс, только то, что приказы отдавались боссам банды».
— Это все, что у тебя есть? – спросила Неоновая Медсестра, равнодушно вздохнув. «Это может быть просто какой-нибудь богатый парень, платящий им за работу».
«Вы осознаете последствия, если они объединятся против нас? Мы потеряли бы город менее чем за месяц, если бы все преступные элементы в городе организованно выступили против нас. Нужно ли напоминать вам, что именно это произошло в Лос-Анджелесе! Это даже не считая того, получат ли Диаблос полное подкрепление из Лос-Анджелеса или оно будет просто дополнительным. Если появится наемник Кракена, у нас будут серьезные проблемы! Nitro все еще бродит по Лос-Анджелесу, так что с нами все будет в порядке, но нам нужно быть готовыми. Единственная причина, по которой мы вообще поддерживаем порядок, заключается в том, что они расколоты и разделены. Их распри нам на руку. Инфорсер, ты знаешь, что это правда.
Он кивнул: «Это так. В настоящее время мы пользуемся преимуществами Шестерок и Семерок, атакующих Диабло Де Чильяр с одной стороны, одновременно совершая рейды на линии поставок наркотиков и проводя операции по внешней разведке. Пико у нас в бегах, но из Лос-Анджелеса прибывают подкрепления банды, чтобы пополнить свои силы. Их несколько раз перехватывали «Бешеные псы». Как бы мне не хотелось это признавать, я благодарен Союзу железнодорожников за помощь в их любимой банде и, конечно же, за необычную помощь со стороны Бешеных собак, обычно все происходит наоборот. А еще Ангелы Ада что-то замышляют, возможно, они планируют вызволить Бегущего по Пламени.
Неоновая Медсестра на мгновение задумалась. «Значит, вы хотите, чтобы я поверил, что существует какой-то призрачный человек, который действительно может заставить Ангелов Ада работать с Диаблос? Или, если уж на то пошло, Бешеные Псы с кем-то еще, кроме Атомных Рейдеров, с которыми у них и так очень рискованные отношения. Эти люди ссорились из-за того, какую начинку положить в пиццу, просто назло друг другу. Честно говоря, я не вижу, чтобы это произошло».
«Это то, на что указывает мое слежение. Нам придется поймать высокопоставленного члена либо Алых Душ, либо Бешеных Псов, либо Ангелов Ада. Если это правда, они сформировали коалицию».
Багровый Подметальщик покачал головой. «Scarlet Souls ведёт себя немного странно, но это больше связано с вторжением Кибер-Сирен в последнее время. Хотя, возможно, они готовятся к чему-то большому».
Мечтательница прикрыла рот. «Ах да, я почти забыл о них. Это довольно легко, когда есть только два участника. Неоновая медсестра, я уверен, что вы очень хорошо знаете свою бывшую банду.
Она посмотрела на нее: «Я бросила это дерьмо пять лет назад. Спарки был полной сукой, а Вира всегда трахалась с моими Робо. Ваша точка зрения?
«Вы не ушли. Вас поймали и заключили сделку о признании вины. Я вам напомню, что вы все еще находитесь на испытательном сроке еще пять лет. Так что, если их поймают, у тебя не будет обид, если я покопаюсь в их головах?
«Не стесняйтесь.»
«Не надо ворошить прошлое. Я доверяю Неоновой Медсестре, на самом деле почти все доверяют. Она довольно хорошо исправилась, — кашлянул начальник пожарной охраны. «Так что же мы будем делать?»
«Я еще не закончил. Я узнал кое-что очень интересное от нашего друга мистера Ричарда. Он является членом «Ангелов ада» и, похоже, был посредником в сделке между ними и «Бешеными собаками». По причинам, которые я, честно говоря, не могу понять, он обманул Glitter Kitten и втянул нас в этот беспорядок. В трущобах есть огромный тайник с кокаином, спрятанный внутри грузового контейнера. Я знаю, где он находится.
«Так что, если ты знаешь, где он находится, давай взорвем его высоко», — сказал Инфорсер.
«Не так быстро. У меня есть идея получше. Через пару дней между ними произойдет небольшая сделка. Вот почему Блестящий Котенок не хочет, чтобы мы были в трущобах, пока это не будет сделано. Мы собираемся поймать их с поличным и отрубить головы обеим бандам».
«Ты хочешь подраться не только с Блестящим котенком, но и с Бёрнаутом?» — раздраженно спросила Неоновая Медсестра. «Что, черт возьми, мы будем делать, когда недочеловеки взбунтуются? Блестящий котенок — единственное, что удерживает их от неистовства по городу. Не говоря уже о том, что мы разозлим этих наркоманов. У тебя есть желание умереть?
«Нет, у меня есть план. И очень хороший, — усмехнулся Дример. «Они не узнают, что их поразило».
_____
На следующей неделе Веспер приступит к делу вместе с Блестящим Котенком и его бандой.
