Привет всем, у вас есть длинная глава, в этой арке их всего две. Надеюсь, вам понравится, скажите мне, что вы думаете. Этот оказался длиннее ^^
___
Чтобы снять шкуру с кошки, Глава 10, Интерлюдия: Багровый уборщик
Багровый Подметальщик сидел сложа руки. Толстый красный плащ свисал на обе стороны, а руки в перчатках лежали на коленях. Его глаза закрылись за толстыми солнцезащитными очками-авиаторами, а широкополая шляпа-федора была надвинута на лицо. Однако ничего из этого не помогало, он все равно видел все вокруг, хотел он того или нет. Были некоторые металлы, сквозь которые он не мог видеть, например, сталь толщиной пять футов закрывала ему зрение. Цинк, как ни странно, тоже был одним из них. Была еще одна проблема с его силой: он не мог запоминать лица. По какой-то причине его разум стирал отличительные черты. Он мог видеть выражения их лиц, даже если их глаза были закрыты, но не более того. Это заставило его посмотреть на другие части тела, чтобы запомнить, идентифицировать людей. Это был его дар, его проклятие. Поначалу ему было довольно трудно заснуть, поскольку он не мог отгородиться от мира. Всегда бодрствую, всегда в курсе. Это было в далеком прошлом, и теперь он мог спать, когда хотел, с цинковой повязкой на глазах. Он слишком мало концентрировался, и люди исчезали, когда он видел их насквозь; слишком сильно концентрировался, и все казалось нормальным. Он мог выбирать то, что было видно, в настоящее время он наблюдал за окрестностями снаружи мчащегося бронетранспортера.
Вокруг него было около двадцати членов кибер-отряда. Внешне все они были идентичны, за исключением номера значка на плече. Противогазы в шлемах со светящимися голубыми глазами. Толстая пластинчатая броня покрывала их с головы до ног, оставляя достаточно подвижности, чтобы согнуться. При этом костюмы не утяжеляли их, на самом деле они делали владельца намного сильнее, чем суперсилы более низкого ранга. Единственный способ отличить пол — были ли пластины на груди или нет, и даже в этом случае, если бы они были небольшими, это было бы незаметно. В конце концов, у некоторых парней мышцы груди были больше, чем грудь у женщин. Они были в большей или меньшей степени людьми Инфорсера, но, если вглядеться глубже, они были более преданы своей создательнице, Неоновой Медсестре, чем кто-либо другой. Они были прямолинейны, выполняли приказы на букву «Т», а это означало, что они плохо умели импровизировать, если что-то шло не так. В отличие от Шейлы, его партнера и единственного члена его команды. Благодаря ей они стали чем-то вроде чудаков. Ее неортодоксальные методы хорошо сработали с его, и в результате у них была хорошая синергия.
«Эй, Подметальщик, ты ведь можешь видеть сквозь вещи, верно?» — спросила женщина напротив него. Это был не тот, кого он знал.
«Да, почему вы спрашиваете?» — заглушил он красный шарф, закрывающий нижнюю часть лица.
«Ну, я не знаю. Просто пытаюсь вести светскую беседу».
Он приподнял бровь, бросив на нее беглый взгляд. Она была обнажена под его взглядом. Левая рука и нога были роботизированными, все остальное — органическим. У нее были длинные рыжие волосы, собранные под шлемом. Он кивнул, заметив шрамы на ее груди. В прошлом году ей сделали операцию на сердце. Он мог это сказать, поскольку рана еще не полностью зажила. Ах, заметил он, скользнув взглядом по ее талии, кажется, ей нравится все естественно, находясь в кустах между ее раздвинутыми ногами. В ней были некоторые манеры мужчины.
«Д», — заявил он, теряя интерес.
— О чем он говорит? — спросила она, оглядываясь вокруг.
Шейла наклонилась. Ее помятая шляпа-сафари затеняла глаза, макушку окружала полоса с зубами. Это оставило ее хитрую белую ухмылку, контрастирующую с загорелой кожей: «Черт возьми, он говорит о твоих молотках».
«Что?»
«Твои болваны, забавные сумки, сигналки, ты знаешь сиськи?» – подчеркнула она, обхватив свои значительные способности и жестикулируя, чтобы донести свою точку зрения.
Шейла была одета в откровенный коричневый топ с карманами, закрывающими каждую из ее больших грудей. Это был низкий вырез, обнажавший ее подтянутый живот. В узких коричневых коротких шортах едва удалось удержать ее задницу под контролем. Ремень с карманами не давал ей ничего сдвинуться с места в пылу событий. Из-за этого ее бродячая печать бабочки в полоску тигра осталась обнаженной, прямо над ее черными стрингами. К каждой руке и ноге с помощью небольшой ленты были привязаны метательные ножи. На ней были белые носки и армейские ботинки. На левом боку у нее была кобура «Беретта» калибра 9 мм, а на правом — большой охотничий нож. Высокая антиматериальная винтовка, сильно модифицированная, царапала ее спину. Ее сила сделала ее подлой. Дело было не столько в том, что она стала невидимой, сколько в том, чтобы стереть свое присутствие, включая звуки и запахи. Это делало ее идеальной на роль снайпера или, как раньше, наемного убийцы.
Когда они впервые встретились, он подумал, что все шутят по поводу ее способностей, поскольку на него они не подействовали. Он мог видеть ее, и как бы она ни старалась, она не могла подкрасться к нему. Шейле, возможно, и удалось бы заставить замолчать ее движения, но это не помогло, когда он мог видеть ее за три квартала. Ее попытки произвести на него впечатление приводили к довольно неловким и интересным ситуациям. Однажды она нырнула к нему в окно, пока он принимал ванну. Это была незабываемая ночь, когда они впервые легли и испачкались. Он слегка кивнул, вспоминая детали. Очень талантливая, она была удивительно гибкой.
Ее наряд и манера речи были вдохновлены Охотницей на крокодилов, конечно, с изменениями. На самом деле, это было ее любимое шоу, и у нее чуть не случился сердечный приступ, когда несколько лет назад Стива чуть не убил скат. Хорошо, что он оставил жало, неизвестно, что бы случилось, если бы его вытащили до того, как он попал в больницу. Она родилась и выросла в Южной Африке, Кейптаун. Свипер всегда беспокоило то, что она была абсолютным подражателем австралийки, но от этого было только веселее подкалывать его. Он несколько раз говорил ей, чтобы она просто была нормальной, потому что в наши дни у людей кожа толщиной с лист бумаги, и они на все обижаются. Однако ее это не особо заботило, ей было очень весело морочить людям головы, и она изо всех сил старалась разозлить людей, если они ее приставали.
— Ты имеешь в виду, что он может видеть сквозь одежду? Сотрудница кибер-шведского спецназа прикрылась.
Шейла ухмыльнулась, приподняв шляпу, обнажив холодный роботизированный правый глаз и глубокий шрам на носу: «Он видит все. Если бы он захотел, он мог бы заглянуть в ваш детский чайник и посмотреть, не беременна ли вы. Другими словами, вокруг него никто не смеялся. По моему мнению, это настоящая чушь. Его чертовски трудно завести.
Женщина неловко огляделась: «Я, э… Я даже не собираюсь притворяться, что знаю половину того, что ты там говорил».
«Как вас зовут?»
— Огненная Промежность, — слегка кашлянул Подметальщик.
Шейла хлопнула себя по колену, истерически смеясь: «О, волы правда? Ты тянешь меня за ногу. Подожди, правда? У нас здесь Огненная Промежность, лучше вызови пожарных, чтобы они потушили пламя!»
«Меня зовут Екатерина!» — крикнула она в ответ.
«К черту, с этого момента ты Огненная Промежность. Шейла, приятно познакомиться, — улыбнулась она, протягивая руку в перчатке для рукопожатия.
Кэтрин взяла его, не зная, что еще делать. После некоторого молчания она заговорила: «Итак, как ты потерял глаз?»
«Забавная история. Итак, я был в Сомали, убивая местного военачальника, которого скрывал Висил. Видите ли, он использовал этих детей-солдат. Работа прошла без заминок, мозги нахальному придурку разлетелись по стене. Так или иначе, когда я сидел на обочине дороги и ждал плана выхода, я увидел этого парня. Тощий маленький ублюдок, наверное, неделю не ел ничего, кроме кожи и костей. Посмотрите, что много там. Ты знаешь? Я начал чувствовать себя плохо, виноватым даже после того, как жевал большой старый батончик «Кит-Кэт» прямо перед ним. У него были пустые, бездушные глаза. Это вызвало у меня хиби-джиби. Во всяком случае, я помахал ему рукой, предложил кусок Кит-Кэта и БАМ! Ржавая ложка в моем глазу. Чертов придурок съел мое проклятое глазное яблоко, после того как вытащил его из моей головы. За это перерезал ему горло, как чучелу свиньи. Просто чтобы втереть это, я съел весь батончик на его глазах, пока он истекал кровью. И именно поэтому я ненавижу детей: нельзя доверять хитрым маленьким ублюдкам.
«Ну, позвольте мне напомнить вам, что наша миссия состоит в том, чтобы поймать около двадцати потомков Бешеных псов, предпочтительно Блестящих котят. Помните, что нам не разрешено убивать», — сказал Свипер.
«Пока мне не придется оказаться на расстоянии вытянутой руки, тогда мы справимся».
Он посмотрел на нее долгим неодобрительным взглядом: «Тогда почему ты пришла со своим разрушителем бункеров?»
Шейла погрозила ему пальцем: «Ну, теперь эта штука чертовски великолепна, понимаешь? У меня есть шоковые патроны, которые сбивают слона. Неоновая Медсестра также на всякий случай дала мне вот эти специальные шприцы для сна.
«Только не забывай ни в коем случае не отправляться на другое сафари. У нас здесь задание, также не стреляйте в Веспидиан, если увидите ее. Мы должны спасти ее.
«Начнем с того, что ее бы не схватили, если бы она была в нашей команде. Я был очень расстроен тем, что ее направили в Юниорс».
«Ну, я подал ходатайство об этом, но она выбрала это сама», — сказал Свипер, осматривая шприц-пистолет в своей руке.
«Я до сих пор ошеломлена тем, что у нас не появилось ни одного нового участника после того, как Фликера заморозили», — поморщилась Шейла, вспоминая тот несчастный случай. «Было немного одиноко, только ты и я».
— Не твоя вина, не тогда, не сейчас. Фликеру не следовало пытаться преследовать Фолда через портал.
«Я знаю, но что, если бы мы не ввязались в эту суматоху прямо перед тем, как она произошла? Он все равно был бы жив».
«В конце концов, это бы произошло, он был слишком безрассуден».
«Ну, он определенно был таким. Говоря о Фолде, я удивлен, что ты смирился с тем, что не участвовал в оперативной группе, пытающейся поймать этого придурка.
«Не из-за отсутствия попыток. Мечтатель сказал, что было бы лучше, если бы мы разобрались с этим. По данным трекера, Веспидиана… нет в «Спаркл Кэт». Я думаю, это означает, что она не наша проблема. По крайней мере, на данный момент.
«Однако это кажется неправильным, не так ли? Я имею в виду детей? Возможно, я ненавижу этих маленьких придурков, но все же. Кажется немного экстремальным даже для нас. Я имею в виду, что раньше мы пытали людей, чтобы что-то узнать, ну, я этим зарабатывал на жизнь».
«Если то, что я слышал, правда, их поместят под стражу в службу защиты детей».
«Зачем беспокоиться? Никто не хочет усыновлять недочеловеков. Во всяком случае, это лишь еще больше разозлит бедных мальчишек».
— Что, котов не любишь? — спросила Кэтрин, глядя на изображение котят, счастливо улыбающихся вместе со своей матерью.
Шейла выглядела немного встревоженной, это факт, что она любила кошек, ну и животных в целом, и маленькие пушистые дети были довольно милыми. Маленькие усы на их пухлых щеках вызывали у нее желание сжать их. Возможно, это было бы не так уж и плохо. Тот факт, что они были более или менее очаровательны и выглядели как маленькие животные, заставлял ее задуматься гораздо больше, чем тот факт, что они были детьми.
«Животные лучше людей, они не лгут. Если он хочет тебя убить, он не будет улыбаться и становиться твоим другом, прежде чем вонзит нож тебе в спину, — сказала Шейла, слегка кивнув.
— Значит, у тебя проблемы с доверием? — спросила Кэтрин, слегка наклонившись вперед.
Она почесала лицо: «Можно и так сказать. Ну, это история для другого раза».
Подметальная машина кивнула в знак согласия: «Мы почти у цели».
«Хорошо, мальчики и девочки, хватит ухмыляться и возьмите свое белье. Мы идем в горячую зону, ожидайте крайнего сопротивления. Главным приоритетом является сдерживание. Не позволяйте никому из этих нервных придурков сбежать и поднять тревогу. Мы подметем этаж за этажом, спокойно и организованно. Седьмая и восьмая команды будут формировать периметр снаружи, все остальные — с помощью «Свипера», а я буду охранять цели, — сказала Шейла через систему «Смотритель».
Была очень веская причина, по которой находившиеся там копы не были проинформированы, и она была очень простой. Если бы они знали, они могли бы проболтаться. Все знали, что любой, кто приходил сюда с патрулем, больше любил кошачье времяпрепровождение, и они были очень мурлыкающими, особенно после нескольких выпивок. Это случалось несколько раз раньше, однако это была улица с двусторонним движением, поскольку им могли кормить ложную информацию, как это было сегодня вечером. Каждый лейтенант и капитан отделения были проинформированы о том, что они нападут завтра, поэтому сегодня они оставили это место практически незащищенным.
УВД остановилось на улице от «Спаркл Кэт». Шумная музыка и крики пьяных посетителей эхом разносились из светящегося здания. Неоновые стриптизерши менялись вместе с огнями окружающих зданий. Это будет сложно и быстро. Остальные команды быстро собрались. К каждому входу бросились две команды. Подметальщик повел одного, и Шейла поднялась на возвышенность. Он выглянул через стену и выглядел довольно полным. Соотношение цивисов к бешеным собакам три к одному. На сцене выступало несколько девочек-кроликов, а девочки-кошки танцевали на коленях или бродили по комнате в поисках партнера. Он жестикулировал, передавая информацию. Они кивнули друг другу, и окна были выбиты канистрами со слезоточивым газом. Последовал хаос: люди выбежали наружу, пытаясь спастись от газа.
«На земле! Руки так, чтобы я мог их видеть!» — кричали члены кибер-отряда, сражающиеся с дезориентированными и ошеломленными обитателями. «Ради вашей же безопасности не сопротивляйтесь и выполняйте приказы!»
Удары ногами и борьба со стороны мирных жителей довольно быстро прекратились. Их быстро оттащили в сторону, чтобы не мешать. Две команды остались снаружи, в то время как все остальные ворвались внутрь. Нелюди сбежали с первого этажа, поднявшись как наверх, так и вниз. Их чувствительные носы не смогут справиться с газом. Это лишь временно ослабит их, а не нанесет серьезный и необратимый ущерб. Если бы он мог помочь, Свипер хотел бы минимизировать ущерб. При этом, если дойдет до критической ситуации, он без колебаний убьет, не против Бешеных псов. Они снова и снова доказывали свою жестокость и злонамеренность, и ни Свипер, ни кто-либо другой не мог ожидать, что они не нанесут смертельных ударов. В такие моменты он ненавидел быть хорошим парнем, который несет ответственность за свои действия, а не линчевателем. Злодеи не играли по правилам, поэтому попадание в ситуацию с намерением захватить, а не убить, было ответственностью. Здесь они использовали несмертельные подходы, в то время как их противники были неограничены в своих возможностях. Именно из-за таких вещей без причины убивают много хороших людей.
К тому времени, как первый этаж был захвачен, газ рассеялся, и они приготовились двигаться дальше. Снаружи разразилась стрельба короткими контролируемыми очередями. Он повернулся, оглядывая ситуацию. Несколько Бешеных псов попытались сбежать, их усыпили и впоследствии покорили. Помахав пальцем, они продолжили путь. Ныряем в брюхо зверя. Подметальная машина шла впереди, выискивая угрозы. Единственной реальной целью были дети, все остальное не имело значения, и поэтому, если бы они оставались в своих укрытиях, он не стал бы о них беспокоиться. Беспрепятственный прогресс длился недолго. Он наблюдал, как они группируются, реорганизуются и занимают оборонительные позиции. Некоторые даже пытались к ним подкрасться, пользуясь тенями. Это займет некоторое время.
Без усилий Подметальщик выстрелил по коридору, когда они проходили мимо, вызвав глухой стук на другом конце. Впереди несколько девушек-кошек перевернули стол, загораживая проход. Из носов текла кровь, глаза были красными, очевидно, в них попал газ. Подметальщики приблизились к блокаде, их шерсть топорщилась от предвкушения. Они поджидали сбоку от препятствия, готовые устроить засаду на тех, кто отвлекся и попытался его разобрать. Он бросил гранату в закрытое помещение, где они находились, и вспышка ослепила всех пятерых. Кибершот действовал синхронно, стреляя сетями в ослепших женщин-животных. Они были прижаты и сдавлены, не имея возможности вырваться на свободу. Попав в ловушку, они кричали и выли от ярости. Он проигнорировал их и пошел дальше.
Следующий этаж оказался гораздо сложнее. Здесь были оборотни. Он оглянулся: ни Матери Логова, ни Тампера здесь не было, а это означало, что они были с Блестящим Котенком. Насколько он мог видеть, здесь вообще не было высокопоставленных членов. Это значительно облегчило задачу, но не то чтобы это было просто. Они пришли подготовленными, иначе это было бы самоубийственной миссией. Похоже, Бешеные Псы не ожидали нападения на свою базу. Это означало, что дезинформация удалась. Похоже, там были только щенки, так сказать, наблюдавшие за этим местом. Неуклюжие женщины-собаки бросились вперед под град транквилизаторов. Их кожа была слишком прочной, и ни дротики, ни пули не могли пробить ее. Сети не могли их сдержать и лишь доставляли неудобство, едва замедляя их продвижение. Подметальщик вытащил свою Беретту, Бетси, готовый открыть огонь, когда окно разбилось, и первые двое упали на пол, содрогаясь от вырывающихся из них электрических дуг. Остальные устало отступили назад, но было уже слишком поздно, поскольку они упали от новых ударов.
Подметальная машина помахала рукой Шейле, которая была на крыше неподалеку: «Ты не торопилась с этим».
— И ты сказал, что «Разрушитель Бункеров» нам не понадобится.
Он пренебрежительно кивнул и воткнул несколько иголок в открытые рты, усыпив их: «Мы можем поговорить об этом позже, строительство ясно. Иди сюда.»
— Хорошо, хорошо, приятель, я иду.
Крючок зацепился за окно, и Шейле не потребовалось много времени, чтобы залезть внутрь. Она последовала за ним, а Подметальщик следил за всем. На данный момент все было ясно. Их цель была уже видна: котята прятались в пентхаусе, а немногие оставшиеся охранники сгрудились в кучу. Все шло хорошо, даже даже слишком хорошо. Что-то было не так. Он на мгновение остановился, обдумывая свои варианты. Свипер всегда руководствовался своей интуицией, и она говорила ему бежать. Он отмахнулся от этого, не видя вокруг ничего, что могло бы заставить его задуматься.
Они подошли к двери, Шейла установила обвинения в взломе, и они отступили. Он отсчитал пальцами, и взрывчатка взорвалась. Фрагменты дерева и металла вылетели наружу, оставив облако, зависшее в дверном проеме. Кибер-сват вошел. Они оттеснили ошеломленных охранников, введя им усыпляющий препарат времени. Это сработало почти мгновенно, и они упали как мухи. Офицеры рассредоточились, охраняя комнату, прежде чем Свипер и Шейла вошли внутрь. Дети сгрудились в ванной, трое старших держали остальных позади. Они рычали, как загнанные в угол животные.
«Держись подальше, ня!» — воскликнула Полночь.
«Когда мама вернется, вы все заплатите!» — прорычал Ракета.
Снежок посмотрел на них кошачьими глазами: «Вы же не собираетесь причинить нам вред?»
Кэтрин немного растерялась из-за этого: «Тебе больно? Нет, мы пришли спасти вас, дети».
«Спаси нас?»
«Да, ребята, мы собираемся отвезти вас в лучшее место. Будут теплые постели и еда».
«Лжецы! Вы просто собираетесь нас вздремнуть! — усмехнулась Ракета, бросив на нее смертельный взгляд.
Шейла огляделась: «Похоже, что мы здесь плохие парни, не так ли? Зачем нам снова понадобились дети? У меня появляются третьи мысли по поводу всего этого».
Свипер слегка кивнул. Говорить о том, чтобы забрать детей из дома, и делать это на самом деле — две совершенно разные вещи. Он прекрасно понимал, почему Мечтателю нужны были дети. Они были страховкой на случай, если что-то пойдет не так. Если этот город собирался выжить без нападения Химеры, им нужно было использовать рычаги воздействия на различные преступные элементы, чтобы заставить их сотрудничать. Добровольное или невольное участие Glitter Kitten будет иметь большое значение для восстановления порядка на улицах. Больше сил можно было бы посвятить искоренению других банд, если бы «Бешеные псы» больше не были проблемой. Если Бёрнаута тоже поймают, то вся их концентрация и усилия могут быть направлены на Диаблос. Аргументация была совершенно разумной, и это была единственная причина, по которой Свипер вообще согласился это сделать. Химера была плохой новостью: он своими глазами видел, что они делают с людьми. Они заставили нацистов выглядеть бойскаутами. Иногда он задавался вопросом, какая сторона действительно хуже: Кракен или Химера. Обе — безжалостные, беспощадные организации, которые замышляют захватить мир. Единственная разница заключалась в том, как они это делали и кто в конечном итоге будет править всеми после того, как уляжется пыль. Это будут либо суперзлодеи, либо объединенные мировые правительства. Ни то, ни другое не очень нравилось Свиперу.
Это необходимо было сделать, это было в интересах всех. Кроме того, котят не собирались пытать или что-то в этом роде. На самом деле они собирались остановиться в очень хорошем пансионе в северной части города. Охрана, конечно, будет, и им не позволят уйти без присмотра, но они получат образование и, возможно, со временем им даже позволят увидеться с матерью. Это будет зависеть от нее, а также от того, приживутся ли предложения или увидит ли она причину. Он покачал головой, прогоняя мысли.
— Хорошо, теперь слушай, какие брызги ты собираешься… — начал Подметальщик, прежде чем замолчать, глядя в окно.
Вдалеке раздался взрыв, напоминающий ядерную бомбу, но он был крошечным по сравнению с тем, что думает большинство людей. Все взгляды были прикованы к облаку пыли. Ветер ревел, и стекла вокруг разбились, пока здание тряслось. Это не могло быть дальше двух миль, а это означало, что это было в другом бою. Связь пришла в беспорядок, никто ничего не знал, и казалось, что структура управления рухнула. Его глаза осматривали окрестности, во время суматохи несколько кроликов убежали. Они разошлись в разные стороны. Это было нехорошо. Слухи о нападении здесь разойдутся, и прибудет подкрепление.
Шейла закричала: «Хватайте их, помечайте и складывайте, ребята, мы спасаемся!»
«Просто возьми этих троих. Будет сложно забрать их всех, — сказал Чистильщик, указывая на самого старшего.
«Ты не можешь этого сделать!» — крикнул Ракета, борясь с цепкими руками, которые удерживали его и его сестер.
«Расслабься, малыш, ты проснешься, и все будет кончено», — сказал один из членов Кибер-Свата, вводивший успокоительные.
Их борьба утихла, и Подметальщик кивнул, прежде чем переговорить со Смотрителем: «Котята в безопасности, мы выходим».
Послышалось легкое потрескивание, прежде чем прерывисто раздался автоматический голос: «Хорошо, имейте в виду… Блестящий Котенок на свободе… Неоновая Медсестра и Младшие пропали… Повторяю, пропали. Слишком опасно для спасателей, все подразделения уходят».
Он оглядел тихую комнату: «Блестящий котенок не задержан, а это значит, что нам нужно идти сейчас. Когда она узнает, ожидайте, что будет кровь.
«Должны ли мы просто оставить их?» — спросила Кэтрин.
«Нет, именно поэтому мы нацелились на них. Когда она придет, мы сможем использовать детей как рычаг и, если повезет, выберемся из этого живыми».
— Или это то, что нас убьет.
«В любом случае, я бы предпочел иметь что-нибудь, что можно было бы использовать против нее, если только ты не думаешь, что сможешь ударить адского кота, летающего повсюду, в макете 1»
«Я не так уж хорош в стрельбе. Я имею в виду, что одно дело, если он находится в небе, но когда он здесь, внизу, включаться и менять направление каждую четверть секунды — это довольно сложно. В конце концов, я не Рефлекс Супер, — сказала Шейла, сплюнув в сторону.
— Тогда давайте перестанем терять время и пойдем.
Подметальщик шел впереди, оглядывая все вокруг, чтобы увидеть любые признаки движения или врагов. К его облегчению, в данный момент ничего не было. Однако было одно место, сквозь которое он ничего не видел, и это был подвал. По его оценкам, хранилище там внизу имело прочные стальные стены толщиной почти десять футов. Он тоже был довольно большим. У него было плохое предчувствие по этому поводу. Если возможно, его следует оставить нетронутым, но, к сожалению, это быстро оказалось невозможным, поскольку его открыли охранники. Говоря об стражах, они казались намного сильнее, чем другие, с которыми пришлось иметь дело, что вызывало вопрос: что было настолько важно, что они использовали здесь самых сильных людей, чтобы охранять детей Блестящей Кошечки? Ему не нравилось не видеть всей картины. Это делало ситуацию неопределенной, и Свипер предпочитал ясность во всех своих действиях.
Он получил ответ на этот вопрос, и это было нехорошо. Из двух вошедших охранников вышла только одна, и она бежала со всех ног. Оборотень проломил стену и продолжал метаться в паническом безумии. Он остановился, удивленный этим внезапным развитием событий, внимательно наблюдая. Именно тогда они появились, и кровь похолодела в его жилах. Из недр этого места вылезли шесть неуклюжих чудовищ, которые были даже крупнее Матери Логова. Они нюхали воздух и выли от голода, вызывая у всех дрожь.
«Что, черт возьми, это было?»
«Самцы», — ответил Подметальщик.
«Что вы имеете в виду, мужчины?!» — воскликнула Кэтрин.
«Подожди, ты думал, что есть только женщины? Я имею в виду, посмотрите, этот ребенок явно мальчик», — спросила Шейла.
«Ну, на самом деле о стриптизершах слышишь только так», — предположил я. Это плохо?»
Свипер кивнул: «Они могут быть или не быть 5-го ранга в чем-то. Невозможно сказать, насколько они сильны. Все, что я знаю, это то, что они большие».
«Что нам делать?»
«Ускользнуть отсюда, вот что. Я не собираюсь тут выяснять, — сказала Шейла.
«Ах, они дерутся друг с другом», — сказал Подметальщик, наблюдая, как животные-монстры нападают друг на друга, царапая и царапая.
Самый крупный вскоре прогнал остальных. Он забрал свой приз, оседлав подавленного охранника, которому не удалось сбежать. «Они действительно были животными», — покачал он головой. Единственное, что хорошо, так это то, что зверь в этот момент был занят, судорожно двигая бедрами. Подметально-уборочная машина махнула рукой, и они двинулись вперед, делая осторожные шаги, чтобы не создавать слишком много шума. Они добрались до нижнего этажа, где находились все стриптизершы и платформы для выступлений. Снаружи бушевала стрельба и раздавались безумные вопли людей-монстров. Их подавляли, но выглядело это плохо. Он отвел взгляд, когда один из разъяренных зверей разорвал пополам члена кибер-шантажа, он был не единственной жертвой. Внешние силы начали отступать.
«Да ладно, мы им нужны. Шейла, стреляй на поражение.
«На этом Свип».
Она выскользнула за дверь в поисках возвышенности. Ничего особенного, поэтому она просто установила пистолет на ровной площадке. Это заняло несколько мгновений, но Свипер и остальные начали ей мешать. Их пули отлетали от толстых шкур. Шальная пуля попала в глаз или вонзилась в открытый рот, пока они рычали, бросаясь на новых нападавших. Шейла закончила, когда они были на расстоянии менее двадцати футов — расстояния, на которое они могли легко прыгнуть. Она нажала на спусковой крючок, и адский снаряд вонзился прямо в открытый рот ближайшего из них, голова взорвалась дождем расплавленных костей и пылающей крови. Тяжелый удар раздался, когда труп упал на землю. Остальные в страхе отступают, не понимая, что это сделало. Конечно, они были напуганы, в этот момент они были просто животными. Шейла выстрелила еще раз, и еще один упал, но на этот раз он не был мертв. Вой боли, который он издавал, заставил пауков у всех по позвоночнику. Зверь метался и катался, в ярости царапая землю. Она избавила его от страданий выстрелом в зияющую рану, и все замерло, кроме дергающегося тела. Остальные сбежали и убежали.
К их прискорбию, альфа-самец быстро расправился со своей подругой, и суматоха привлекла его внимание. Шейла едва успела броситься в сторону, вынужденная бросить пистолет. Он был раздавлен стеной, которая рухнула, когда зверь пролетел сквозь нее, словно разрушительный шар. Она использовала свою силу и убежала на цыпочках. В конце концов, она была оппортунисткой, а не скандалисткой. Он выл, с тяжелыми стуками ударяя себя в грудь. Свипер и члены кибер-отряда отступили от оружия, направленного на возвышающегося монстра. Оно зарычало, принюхиваясь к воздуху. Он был взволнован тем, что не мог найти, куда ушла Шейла, и кружил там, где она была, поскольку след запаха внезапно оборвался. По бушующей эрекции между ног было совершенно ясно, что он собирается сделать. Подметальная машина увидела, что она занята подъемом по водосточной трубе, чтобы убраться от нее к черту.
Он тщательно целился из своей верной Бетси, она использовала бронебойные патроны. Обычно они мало что делали, но обнаружилось определенное слабое место. Он выстрелил, и крик ужаса и боли, который издал зверь, когда ему отстрелили член, раздался эхом. С дикими глазами он повернулся к Подметателю. С почти пеной у рта и безумный он бросился вперед под натиском пуль, сетей, транквилизаторов и гранат со слезоточивым газом. Эта проклятая штука не собиралась опускаться. Квадроцикл протаранил его, пытаясь остановить атаку, но он был отброшен, как игрушку, и взорвался вдалеке. Подметальная машина побежала, отделяясь от остальных, так как хотела его. Он не хотел, чтобы из-за него убили кого-то еще.
Он забронировал его в переулке, но быстро обнаружил, что вряд ли ему удастся обогнать эту штуку. Альфа быстро догонял его. Скакая на четвереньках, он пускал слюни и облизывал губы, вероятно, думая о том, какой он будет на вкус. Подметальщик развернулся и выстрелил, попав в глаз. Оно с криком поднялось на дыбы, и он выругался, пуля не попала в мозг. Кровь и жидкость из глаз потекли из глазницы, пока монстр стабилизировался. Он научился и закрыл лицо рукой, чтобы блокировать пули. Загнавшись в угол, не имея выбора, Подметальщик отчаянно огляделся в поисках чего-нибудь, чего можно было бы использовать против этой твари. Именно тогда он увидел человека, мчавшегося к ним, но он мчался сквозь здания.
Какая-то фигура проломила боковую стену и схватила мчащегося быка зверя. Пыль разлеталась вокруг, пока они боролись взад и вперед, удары летели и соединялись между собой. Альфа-самец взревел, ударив себя в грудь, чтобы запугать врага, но, к сожалению, это не сработало. В течение нескольких секунд концентрированных кругов человек в звездно-полосатой одежде потянулся назад и ударил кулаком в солнечное сплетение пушистого монстра. От удара он отлетел назад, и мужчина бросился в атаку, дополнив разрушительную атаку ударом ногой. Оборотень застонал, когда ветер выбил его легкие. Уже лежа, он ударил его снова и снова, доводя его до всхлипывания. Он обхватил рукой шею, душил ее до тех пор, пока глаз не закатился и не потерял сознание.
«Довольно хорошо. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось выкладываться изо всех сил. Герои, вы там, в порядке? — сказал он, вытирая руки с широкой улыбкой. Все были в той или иной степени шокированы неожиданным и своевременным прибытием. В конце концов, они ожидали, что их убьют.
«Спасибо за спасение, черт возьми, я думал, что я точно мертв. Какого черта ты здесь делаешь?» — сказал Подметальщик, вытирая лоб. Его жизнь более или менее пронеслась перед его глазами.
Стоя победителем, купальник в Супер принял позу со знаком мира. Свипер точно знал, кем был этот чудак, он был Бронсонменом. Один из самых сильных супергероев в городе. Насколько он силен? Ну, на самом деле никто не знает, поскольку он линчеватель и просто появляется ни с того ни с сего в самых случайных местах. Однако, учитывая, что он только что уничтожил этого человека-зверя, он должен быть как минимум 6-го ранга. Единственное, что о нем действительно знали, это то, что он выглядел хорошим парнем. При этом линчеватели были проблемой. Они не несли ответственности за свои действия, и это создало проблемы для HL, поскольку их в этом обвинили. Если бы кто-нибудь из этих парней сошел с ума и начал нападать на людей, это неизбежно было бы возложено на Героев.
Он огляделся вокруг, как будто ожидая увидеть кого-то, но оказалось, что их здесь нет, он почесал подбородок: «Ребята, вы случайно не знаете, где находится Меха-Фея?»
— Почему ты ее ищешь?
Он похлопал себя по затылку, посмеиваясь: «Мы друзья по автографам, поэтому я подумал, что должен спасти ее, так как увидел плохие новости».
«Ее здесь нет. Извини, приятель, — сказала Шейла, вылезая из своего укрытия.
«Не здесь?» — спросил он, оглядывая их. — Тогда что вы, ребята, здесь делаете?
Подметальщик ответил: «Вынести отсюда этих детей».
Бронсонман на мгновение, казалось, остолбенел: «Почему ты забираешь котят Глиттер Киттен?»
Подметальная машина ответила: «Они живут в притоне для наркоторговцев, который представляет собой стриптизёрский публичный дом с монстрами в подвале. Лучше спросить, а почему бы и нет?»
«Итак, подождите, вы, ребята, пришли сюда за детьми? Знаешь, этот парень мог бы быть их отцом. Я видел и худшие условия жизни, по крайней мере, они не бродят по улицам и не копаются в мусоре в поисках еды. А как насчет спасения одного из своих? Разве это не должно быть вашей главной целью?»
«Меха-Феи здесь нет, поэтому мы пошли к другой цели. Это не значит, что мы просто бросили ее: если ее здесь нет, мы ничего не сможем с этим поделать».
«Откуда вы знаете? Вы все осмотрели, ее могут запереть в одной из этих комнат.
«У нее есть устройство слежения».
Он поднял бровь: «Подождите, так вы, ребята, знаете, где она, но не пошли ее спасать, а вместо этого пришли сюда, чтобы похитить котят?»
Свипер ответил: «Это не похищение. Поверьте мне, я бы предпочел гоняться за Фолдом, чем делать это. Приказы есть приказы, и я не могу им противостоять.
Бронсонман скрестил руки на груди: «Приказы, да. Знаете, нацисты говорили то же самое, когда убивали газом евреев во время Второй мировой войны. Вот почему я не вступлю в вашу Лигу Героев, никогда не буду слепо следовать приказам, никогда не знаешь, кто их отдает и по какой причине. Если запах неприятный, не делайте этого. Меня не волнует, какой у тебя грандиозный план, ты не уйдешь отсюда с этими котятами».
Свипер покачал головой: «Черт возьми, мы не хотим драться с тобой, Бронсонмен, мы знаем, что ты один из хороших парней. Мы делаем это, чтобы Химера не появилась».
«Да, я такой, и раньше я думал, что вы, ребята, тоже. Возможно, вам стоит начать вести себя как герои. Химера? Почему ты думаешь, что их еще здесь нет?»
Свипер сделал паузу: «Подожди, подожди. Что значит «они уже здесь?»
«Не могу сказать вам кто, потому что я не знаю, но один из них бегает здесь, в Бронсоне. Есть также несколько агентов Кракена, и обе стороны что-то замышляют. Выглядит плохо, как плохой Лос-Анджелес».
«Откуда ты это знаешь?»
«Иметь друзей в темных местах выгодно».
«Ты… ты один из них», — сказал Свипер, вытаскивая пистолет. «Шейла, поддержи меня в этом, он агент Кракена».
Шейла подняла руки: «К черту это. Я не буду ругаться из-за этого дерьма.
Бронсонман выглядел раздраженным: «Я работаю один. Я не часть Кракена. Я имел в виду информационных брокеров черного рынка».
— Как, черт возьми, мы можем тебе доверять? — спросил Чистильщик.
Он покачал головой: «Хорошо, смотри. Если бы я был агентом Кракена, зачем бы мне говорить тебе, что вокруг бегают агенты Кракена?»
— Чтобы сбить нас с твоего следа.
Бронсонман подумал об этом: «Хм, это на самом деле довольно умно, никогда об этом не думал. К счастью, вы ошибаетесь, я имею в виду, не похож ли я на какого-то интригана? Я признаю, что я находчив, но это немного выше моего понимания. Я просто парень, который бегает и избивает плохих парней».
«Я думаю, мы должны доверять ему, я имею в виду, что он нас спас. Если бы у него действительно был скрытый мотив, какой бы, черт возьми, он был?» — сказала Кэтрин.
Подметальная машина какое-то время молчала, прежде чем махнуть рукой: «Хорошо, мне это изначально не понравилось. Надеюсь, вы нам не лжете. Если да, то дерьмо попадет в вентилятор, и весь этот проклятый город сгорит».
«Итак, спасем Меха Фею?» улыбнулся Бронсонман, похлопав Свипера по плечу.
— Чертовски откровенно, — ухмыльнулась Шейла.
______
Ладно, поехали, скорее всего, в эти выходные больше не будет. :3
