Веспидиан
Арка 11 Кровавая Луна
Глава 1. Интерлюдия: Трансгрессия, часть 1.
Через несколько дней после удара молота
Кошмар сидела в оцепенении, ей хотелось есть, хотелось пить, а запах немытых тел заставлял ее морщить нос. Медленно ее взгляд обвел комнату и тех немногих людей, которых она оставила под своим контролем. Пантера и Капитан Метал стояли возле двери, устало наблюдая за происходящим через заколоченные окна. Их костюмы рваные, грязные и в пятнах. Даже ее наряд был в лохмотьях, маска лежала на столе с глубокой раной, из которой пуля прошла бы прямо через ее мозг, если бы она не носила ее.
Гном сидела в дальнем углу, ее тело было заключено в то, что когда-то было машиной, из-за чего она выглядела как странный хромированный голем. Ее руки обхватили колени, пока она постоянно раскачивалась до такой степени, что на бетонном полу образовалась выемка. Найтмэр вздохнула, отводя взгляд от контуженной девушки, зная, что ей придется исправить это позже или, по крайней мере, довести это до такой степени, что она сможет направить его на своих врагов и обрушить на них силы девушки.
Диск-жокей сидел напротив нее. Его очки треснули, сидя на голове. Несмотря на то, что он был явно потрясен, он выглядел более скучающим, чем что-либо еще. Это было понятно: ребенок пристрастился к технологиям и три дня был лишен возможности даже пользоваться телефоном. Почему? Что ж, в последний раз, когда они использовали что-то, что можно было отследить, Кибер-Сват заполонил их местоположение за считанные минуты. Это означало только одно, что Вира взломала их устройства. Понимая это, они уничтожили или бросили все телефоны и все, что можно было отследить. Они сбежали, но теперь им некуда было идти. Город в целом был слишком опасен; их слишком внимательно изучали, чтобы передвигаться по ним. Каждая камера в Бронсон-Сити искала их, и даже диск-жокей взламывал камеры, что само по себе только замедляло время реакции злодеев. Это также послужило для них подсказкой о том, где они находятся, поскольку отключения электроэнергии являются красным флагом.
По сути, за ними охотились. Обычно Найтмер использовал бы Пантеру и уходил бы из города; однако ей дали новые инструкции, прежде чем ей пришлось уничтожить свой телефон. Одним из них было то, что ей не разрешили вернуться, не захватив Веспер. Арахнаон услышал об этом и дал конкретные указания вернуть его или не возвращаться вообще. Эта цель была единственным шансом Кошмара на искупление. Неудача не была вариантом.
Эта проклятая оса! Лишь бы его не существовало. Кошмар мог бы просто уйти, и ей не пришлось бы сидеть в этой богом забытой адской дыре и прятаться. Она не была предназначена для полевых работ. Это было то, что должны были делать рабы разума и подконтрольные, это действительно было ниже Кошмара. Да, это была скромная работа, которую ей не следовало выполнять. Это было несправедливо. Было много людей, более подходящих для этого. Как Мантия или Шакал, эти двое любили попадать в самую гущу событий. Если на то пошло, почему Арахнаон не пришла забрать осу, если она этого хотела? Кто-то столь важный и ценный, как Найтмер, не имел права пачкать руки в этом отвратительном и опасном месте. Она сожалела о текущих делах, но была причина, по которой она была здесь. Обычно, после того как четверть города была уничтожена, она бы предположила, что оса мертва. Однако она знала из достоверных источников, что он жив.
Говоря о Мантии, где, черт возьми, она была? Прошло уже несколько дней с тех пор, как она так красноречиво просила об уходе и поддержке. Она уже должна была быть здесь. Для развертывания оперативников по всему миру требуется меньше суток. Так где, черт возьми, была эта проклятая сука-жук? Что заняло так чертовски много времени? Такими темпами Кошмара могут убить.
Нет, нет… они, они схватят ее, поскольку у нее есть ценная информация. Убить меня было бы глупо.
Кошмар успокоила себя.
На мгновение она стиснула зубы, потирая покрытый коркой лоб. Как это выманить? Можно ли его вообще выманить? Последнее, что она слышала, он был едва жив и находился в критическом состоянии. В таком случае выход наружу невозможен, а это означало, что ей придется войти и похитить его прямо из-под носа Кракена. Она сглотнула, пытаясь смочить пересохший рот. С ее нынешней силой это было невозможно. Возникла другая проблема; она понятия не имела, где сейчас находится Веспер. При этом были способы выяснить это; просто нужно было заполучить в свои руки нужных людей. А пока ей придется разведать и продержаться, пока не появится Лига Героев… они опоздали.
Почему ее окружали некомпетентные люди? Да, она не виновата, что дела пошли так плохо. Это была их вина. Да, во всем их вина. Если бы только у нее были пешки получше.
Как бы она ни ненавидела это, ей придется что-то сделать самостоятельно с теми кусками, которые у нее еще остались. Потеря Агонии, Шефа, Неоновой Медсестры, Саншайн и Медавака в сумеречном инциденте еще больше усложнила ситуацию. Агония была полезной, хотя и немного маниакальной. Без Неоновой Медсестры Кибер-Сват был взломан и стал мошенником. Медавак, возможно, был собачьим и немного идиотом, но, по крайней мере, он был крепким. Начальник пожарной охраны… больше всего она сожалела о его потере. После того, как со всем этим разобрались, она планировала отправить его и заставить работать над проектами «Химеры». Одним грубым махом она потеряла все свои важные детали.
Теперь ее возможности были минимальными, однако в преступном мире был один высокопоставленный человек, которого она могла достичь. Это будет Блестящий котенок. Если бы она смогла заполучить ее, то всякую инсайдерскую информацию можно было бы использовать против Кракена, и похитить осу стало бы намного проще. Тем не менее, легче сказать, чем сделать, чтобы поймать эту дикую кошку.
Царапанье привлекло все внимание к двери. Все напряглись, а потом раздался стук, повторился дважды. Найтмэр позволила дыханию, которое застряло в горле, вырваться… безопасно. Армированная дверь открылась, и все взгляды упали на маленькую фигурку девушки-животного, несущей мешки с едой и воду в бутылках.
У девушки была коричневая шерсть на спине и большое белое пятно на животе. Ее большие округлые уши дернулись, когда дверь за ней закрылась. Она поставила сумки на стол. Не говоря ни слова, девочка-грызун сидела и послушно смотрела на Кошмара, покачивая коренастым хвостиком.
Неохотно Найтмер погладил песчанку по голове: «Хорошая девочка».
В восторге грызун лежал на полу, обнажая свой мягкий живот, и извивался в блаженстве. «Нибблс справился хорошо!»
«Да…» — неопределенно ответила она, нажимая ногой на чрезмерно счастливого грызуна. «Любые новости?»
Нибблс размышляла над своими маленькими глазками-бусинками, время от времени щурящимися. «Блестящий котенок отвечает за трущобы, поэтому никто из других банд сюда не приедет. Так что Госпожа здесь в безопасности.
Да, это было правильно; они скрылись в трущобах. К большому неудовольствию Найтмера. У них не было водопровода, а электричество расходовалось экономно. Каждая ночь была холодной и наполнена страхом, что их найдут дикие животные или что-то похуже. Nibbles оказался удобным инструментом. Найтмэр еще раз кивнула себе за то, что ей удалось так предусмотрительно контролировать разум этой маленькой штуки, когда они приходили сюда в прошлый раз. Естественно, с тех пор она усиливала свой контроль каждый раз, когда собирала дополнительную информацию о движениях Бешеной собаки.
В этот момент Нибблс был рабски предан. До такой степени, что если бы Кошмар сказал ей это, Нибблс покончила бы с собой. Это было более или менее необратимо благодаря простой силе воли. Она сидела и думала, что делать. Сначала она собиралась использовать песчанку, чтобы следить за происходящим здесь внизу, но теперь все было немного по-другому. Она потерла виски, в то время как ее нога наткнулась на головокружительное существо под ней. Как она собиралась приобрести больше полезных рабов? Поклевки беспрестанно терлись о ее ногу.
Найтмер пнул песчанку: «Перестань, глупое животное, подожди», она наклонилась, глядя Нибблсу в лицо: «Скажи мне, насколько тебе можно доверять?»
Она пискнула: «Очень, очень доверяю!»
Отвратительная ухмылка заполнила лицо Найтмера: «Ну, тогда вот что я хочу, чтобы ты сделал…»
***
Блестящая Киттен лежала на кровати, зевая и потягиваясь. Ее кровать, хотя и мягкая и прочная, уже немного потрепалась. Следы когтей и разорванная ткань были усеяны этим местом. Она бездельничала там, кивая и выходя из сна. Она устала после беготни по поручениям Молотова. Ее хвост дернулся, хотя она была раздражена тем, что ее использовали в качестве суслика, у нее не было особого выбора. Если она хотела, чтобы ей приносили еду, ей приходилось делать то, что ей говорили.
Были у нее и другие проблемы. Ее котята достигли того возраста, когда им, вероятно, следовало бы пойти в школу или, по крайней мере, научиться чему-то более злодейскому. Уличная смекалка была необходима, но мир большой, и лучше всего учиться у тех, кто имеет опыт. В настоящее время Нибблс и некоторые другие обучали их, но это не могло зайти так далеко. Проблема заключалась в том, что на самом деле не существовало школы для недолюдей, или, скорее, школы, которая бы их принимала. Несмотря на то, насколько злобной и жестокой была Глиттер Киттен, когда дело касалось ее котят, она была чрезмерно опекающей и любящей. Обычно она даже не задумывалась об отправке их в школу, но благодаря тому, как Молотов управлял делами, она научилась тому, что грубая сила и инстинкт могут добиться только одного. Ей придется спросить об этом, когда они в следующий раз встретятся.
Среди ее многочисленных беспокойств были пропавшие без вести члены ее банды. Смерть людей не была чем-то необычным, но то, что за последние два месяца исчезли двадцать пять более слабых членов, было довольно тревожным. Обычно их пропажу обнаруживали после полнолуния. Если бы число исчезнувших было меньше, то она бы списала это на диких животных или на то, что они вступили в драку с чем-то, чего у них не должно было быть, в конце концов, подобные вещи были обычным явлением. Проблема заключалась в том, что в последнее время Бешеные Собаки ограничивались загонами для разведения в полнолуния, чтобы избежать неприятностей. Это была ситуация, в которой удалось убить двух зайцев одним выстрелом. Это удерживало их от неистовства и утоляло их пыл.
Так что, если десять или около того пропадали каждый раз, это начинало сказываться на их численности. Если бы Блестящая Кошечка не превратилась в дикую похотливую сучку-кошку в течке, то она бы сама разобралась с этой проблемой, но поэтому… ей требовалась помощь извне. Было бы глупо не спросить, даже если бы на пути попыталась встать ее гордость, давно избитая из нее. Хотя она была бы не против, если бы Веспер спустилась и помогла с вещами, которые, как она знала, оса, скорее всего, будет втянута в оргию сумасшедшего животного, и это не решит проблему.
Это было бы весело, и ей хотелось снова погрузиться в эти феромоны, не говоря уже о штуке Веспер… ее члене или чем там, черт возьми, это была штука. Не имело значения, что это было, просто мысль о том, что оно скользнет обратно в нее, заставила Блестящую Котенку содрогнуться. Ее уши опустились, вспомнив состояние, в котором находилась Веспер, которую она видела в последний раз. Веспер в данный момент была не особенно активна. Она все еще не могла даже ходить. Черт, у нее даже живота больше не было. От бедняжки остался только туловище и голова с рукой. Было удивительно, что она вообще жива.
Блестящая Киттен собиралась приехать в гости, и чем больше она думала об этом, тем больше ей действительно следовало бы приехать. Проблема была в том, что дела шли довольно беспокойно. Начались бандитские войны, дикие дикие животные, весь город был взбешен жаждой крови в поисках Кошмара и того, что осталось от Лиги Героев. Было так много дел, а времени сделать то, что она хотела, не было. По правде говоря, котенок Глиттер не хотел ничего, кроме как взять отпуск на несколько недель и просто расслабиться. В последнее время у нее не было слишком много времени даже на своих котят.
Ее нос слегка сморщился, говоря о тех маленьких ужасах, о которых сегодня было ужасно тихо. Обычно они набрасывались на нее, когда она пыталась отдохнуть. Отсутствие нападавших на нее меховых комков… это было подозрительно. Это означало, что маленькие нарушители задумали что-то плохое. Хм, ну она не слышала, чтобы что-то сломалось, и не было никаких надоедливых криков. Позже ей придется спросить Дэна или Нибблза. Она перевернулась, уютно устроившись на подушках, чтобы заслуженно вздремнуть.
По крайней мере, она собиралась это сделать, пока не услышала скрип двери и приближение мягких шагов.
Она лениво перевернулась, ее уши дернулись. Ее глаз выглянул: «Черт возьми, Нибблс! Хватит красться.
Нибблс, казалось, вспотел, беспокоясь о чем-то: «Блестящий котенок…»
Кот посмотрел на нее: «Что это? Ты меня пугаешь».
«Извини.»
«Вы видели здесь моих котят?»
Нибблс на мгновение задумался: «Я помню, как видел, как они крадутся по порнокинотеатру, я отругал их, но сомневаюсь, что они слушали».
Блестящая Кошечка потерла затылок: «Няхаха, ну, я думаю, они уже достигли этого возраста… интересуются вещами. Не самое худшее, во что они могли ввязаться. На самом деле это неудивительно; В любом случае, у самых старших скоро будет первая течка. Маленькие фурбургеры так быстро растут. Помню, когда я мог держать их в руках, а теперь они вот-вот начнут кричать. Кажется, это было всего лишь мгновение ока. Ня… если так, нам придется запереть их в полнолуние, иначе кто знает, что они могут сделать. Ну, я просто возьму их с собой, так что все будет в порядке».
«Прости, Блестящий Котёнок», — сказал Нибблс.
Она наклонила голову: «О чем ты сожалеешь?»
— Ден… Мать Дена хотела поговорить с тобой о диком гнезде, которое она нашла.
«Ня? Дикое гнездо? Почему она сама мне не сказала?»
Нибблс вздрогнул: «Она хотела присмотреть за этим».
«Так? Это просто дикое гнездо. Почему она волнуется?»
— Это чешуйчатое гнездо.
Глаза Блестящей Киттен на мгновение широко раскрылись, и она кивнула: «О… хорошо, покажи мне, где это, я возьму Тампера, и мы его уберем».
— Тампер тоже уже там.
— Какого черта вы мне, ребята, не сказали?
Нибблс колебался: — Мы не хотели вас беспокоить. В последнее время ты себя изводишь.
Она вздохнула и погладила Нибблса по голове. Она не могла по-настоящему злиться на это; они были внимательны. — Ладно, я понял, поехали.
