Веспидиан
Арка 12 Подлость 101
Глава 4
Полагаю, этот день был похож на большинство других, ну, прошло много времени с тех пор, как я покинул свое логово, чтобы увидеть солнце и дневной свет. Я стал своего рода затворником и покидал пределы своего дома только тогда, когда был вынужден. Это не может быть совсем здорово, но в то же время у меня не было мотивации двигаться. У меня было все, что я мог пожелать: еда, множество партнеров; мои маленькие неряшливые дети тоже росли, было много фильмов и прочего, что можно было посмотреть, или игр, в которые можно было поиграть, на самом деле не было причин уходить. Такое ощущение, что в последнее время я стал ленивым и самодовольным. Может быть, я тоже снова толстею… ну нет, это просто накопление яиц. Тем не менее, было приятно время от времени покидать логово. Подышите свежим воздухом, расправьте крылья и посмотрите, что изменилось за неделю или две моего уединения.
Полагаю, сегодня был что-то вроде эмоционального дня, поскольку из-за надвигающегося нападения героев я решил заставить родителей покинуть город. Я бы предпочел, чтобы Ичиго пошел с ними, но она меня совсем не слушала. В этом отношении папа сопротивлялся тому, чтобы пойти, что-то насчет того, что это не по-мужски. Это лучше, чем позволять им попадать под перекрестный огонь или участвовать в суперобрушении, которое, очевидно, вот-вот развернется по всему городу. Таким образом, я нанес им последний визит перед тем, как отвезти их в аэропорт. Они собирались на Багамы, чтобы дождаться, пока все это утихнет.
Честно говоря, я бы хотел пойти с ними, но мое гнездо было здесь, а Хава не двигалась. Не то чтобы она этого не сделала, а скорее то, что она физически не могла двигаться, будучи мозгом в банке, подключенным к огромному логову злодеев и используя его в качестве жизнеобеспечения. Поимка Кошмара и ее последующие пытки позволили Ксаве найти обходной путь, но она еще не была полностью готова сделать это на себе, и поэтому она все еще была всего лишь мозгом в банке. Кибермозгу придется пока подождать.
Я немного отвлекся на свои мысли, когда мимо меня пронесся открытый воздух неба. Я до сих пор не привык к чашеобразному кратеру посреди города. Это была зияющая рана в земле, из которой все еще проливалась радиоактивная кровь этого города из открытых канализационных туннелей. Даже спустя месяц трясина светящейся грязи не прекратилась. Ночью он создавал потустороннее сияние, окрашивая окрестности тошнотворным зеленым свечением.
Хотя это была не моя проблема. Радиация и зараженные болезнями воды не оказали на меня никакого воздействия с тех пор, как я изменился в канализации. Я ни разу не болел и начал думать, что, вероятно, у меня иммунитет к большинству вирусов.
Толстые, крепкие оранжевые мембраны пронесли меня над высотным скоплением технологических компаний, составлявшим район UpTown, где располагалась база Ксавы. Скорее всего, это было самое безопасное место в городе, поскольку улицы патрулировали отряды Кибер-Свата. В других местах город стал гораздо менее цивилизованным, поскольку банды захватили власть и в некоторых случаях устроили массовые грабежи. Диабло Де Чильяр — самый известный преступник. Это не было сюрпризом, поскольку они все еще не полностью сотрудничали с Кракеном, в отличие от любой другой банды.
Честно говоря, я был удивлен, что Молотов допускает такое неуважение и вопиющее пренебрежение к ее авторитету. Ходили слухи, что Diablos в Лос-Анджелесе закончили свою работу и направляются сюда. Я также слышал, что они наняли наемника Кракена, что выглядело немного глупо, если они хотели выступить против правления Кракена. Конечно, дело могло быть в противоречии интересов лидеров банды. У каждой ветви, вероятно, были свои собственные планы, и это были преступники, поэтому, вероятно, была борьба за власть.
И все же мне показалось очень глупым выступать против Кракена и Лиги Героев… А, пожалуй, так и есть. Молотов, вероятно, планировал зажать их между Лигой Героев и нами. Если бы это было так, то у них не было бы ни малейшего шанса выжить. Интересно, какого черта они такого сделали, чтобы так разозлить Молотова?
Я ударил себя по обеим сторонам лица, чтобы снова сосредоточиться. В данный момент об этом не стоило думать. Герои могли быть здесь со дня на день, и это был последний раз, когда я видел своих родителей. На самом деле… это странное облако. Я покосился на горный хребет на востоке. Почерневшая капля медленно увеличивалась, пока я не смог различить здания… здания? Я вспомнил, что Молотов упомянул какую-то мобильную базу.
Цитадель Порядка… Кажется, именно так ее называли. Видеть это здесь означало, что они уже тогда были здесь. Это означало, что у нас было даже меньше времени, чем я думал. Я отклонился от наступающей массы и направился к северо-западу от города.
Здесь не так уж сильно изменилось, по крайней мере, с тех пор, как я приходил в последний раз. Улицы были в основном чистыми, машин проезжало мало. Люди, казалось, либо задержались в своих домах, либо уже покинули город. Мои родители были одними из противников. Сверху их дом был таким крошечным, что мог поместиться у меня между пальцами и его легко можно было раздавить. И все же это было странно: я вспомнил, что раньше это место было гораздо более заметным. Я знаю, что именно я стал больше, но меня всегда немного поражало то, насколько большим я стал. В конце концов, я был почти такого же роста, как этот проклятый дом.
Я спустился и приземлился на заднем дворе. Тяжелый стук моих ног по земле вызвал небольшую дрожь, от которой задребезжали окна. После небольшой задержки папа и мама вышли из задней двери. Я откинулся назад, используя живот как своего рода стул, на котором можно сесть.
— Веспер, я же говорил тебе, что не участвую, — сказал папа, скрещивая руки на груди.
Я указал на него: «И я сказал вам двоим собрать свое дерьмо, потому что вы двое уходите отсюда».
Папа посмотрел мне в глаза своим грубым лицом: «Я не трус».
«Дело не в том, чтобы быть трусом, папа. Ты что, четвёртый ранг? Папа, нас ждут девятые ранги! Я говорю тебе это для твоего же блага: ты и мама уезжаем, и это окончательно».
«Мы не покидаем Веспер».
«Черт возьми, да, ты такой».
«Это наш дом».
Я указал на свои глаза, несколько раз проведя линию между нами: «Похоже, что мне плевать? Вы так хотите сохранить дом? Хорошо, я вырву его из земли и брошу в океан, если это то, что нужно, чтобы вытащить ваши задницы отсюда.
— Речь идет не о доме Веспер.
— Тогда какого черта тебя здесь держит?
«Мы беспокоимся за вас».
«И я беспокоюсь за тебя, так что сделай мне одолжение и убирайся отсюда, чтобы мне не пришлось беспокоиться о шальном лазерном луче, огненном шаре или чем-то еще, черт возьми, который будет брошен повсюду и попадет в цель». дом убивает вас двоих. Я отвезу вас двоих в ближайший аэропорт, и вы воспользуетесь этими проклятыми билетами, чтобы полететь на Багамы. А теперь давай, твой рейс вылетает примерно через два часа, так что собирайся».
Мама взяла билеты, глядя то на них, то на меня: «Веспер, ты должна пойти с нами. Тебе не обязательно оставаться в таком опасном месте.
Мои пальцы барабанили по земле: «Мне бы хотелось, но я не оставлю Хаву. Кроме того, у меня есть все мои дети и друзья, которых я должен защищать. Даже если бы их здесь не было, я не могу пойти с тобой».
«Почему нет?»
«Я не могу поместиться в самолет».
— Хотя ты можешь летать, это глупая причина.
«Хорошо, хорошо, хорошо. Химера может преследовать меня. Так что, если бы я пошел с тобой, это просто подвергло бы тебя опасности. Если вы, ребята, останетесь здесь, они могут схватить вас и использовать против меня. Так что сделай мне одолжение и живи счастливо далеко отсюда, ладно?»
Папа, казалось, немного колебался, прежде чем наконец крепко обнял меня, ну, он обнял меня за руку, потому что это было то, за что он мог ухватиться: «Ты должен позаботиться о себе».
Я немного поворчал: «Я не ребенок, я могу позаботиться о себе. Ты слишком драматичен в отношении этого папы».
«Мне все равно; ты всегда будешь моей маленькой девочкой».
Я немного покраснел: «Папа! Ты такой неловкий. Давай, собирай свои вещи. Я не уверен, сколько у нас времени».
«Почему ты так спешишь?»
«Я их видел. Цитадель уже почти здесь. Поэтому тебе нужно уйти».
Казалось, они наконец поняли это, и папа кивнул: «Хорошо, Веспер, ты выиграла. Давай, Кэролайн, давай собираться.
«Просто бери то дерьмо, которое тебе нужно, я уже перевел на твой счет приличную сумму денег, чтобы ты мог купить там новые вещи. Я бы послал больше, но не хочу, чтобы это выглядело подозрительно, — сказал я.
«Спасибо за внимание, я думаю, мы справимся, ведь мы накопили приличную сумму денег».
Я откинулся назад, глядя на облачное небо, утренний туман все еще сохранялся. В любом случае для меня было рано, очень рано. Год был засушливый, ноябрьских дождей еще не было, но все похолодало. Это тоже было хорошо, так как я не был неравнодушен к погоде в сто с лишним градусов каждый день. Середина восьмидесятых была для меня предпочтительнее. Было не слишком жарко, не слишком холодно.
Мой задний глаз смотрел на лес, на наклонную тропу, и издалека я мог различить форму моего прежнего места размышлений. В прошлый раз, когда я был здесь, я немного расширил тропу, о чем свидетельствовали вырванные с корнем и поваленные деревья, ведущие в лес и через холм в болота за ним. Эх, какого черта, у меня есть немного времени, чтобы убить.
Я пошел дальше и вскоре добрался до старого корявого дерева. Мммм. Я положил руку на полуживой ствол, ощупывая его. Древесина была мягкой и губчатой. В некоторых местах кора отслоилась. Слабое голубое свечение разлилось внизу, когда я осторожно снял полоску внешнего слоя. Внизу был яркий гриб, в котором плавали голубые крапинки. На это было довольно увлекательно смотреть. Грибки сильно выросли с прошлого раза. Он прожился по всей длине дерева, подобно минералам на склоне горы.
Я сел возле дерева. Интересно, почему это место всегда меня так успокаивало? Возможно, меня привлек сладкий запах гриба. Но даже до того, как я изменился, я всегда приходил сюда. Полагаю, это не имело особого значения. Здесь было красиво и тихо. Вдали от города и машин… и людей.
Да, только ты и я.
Да, только ты и я.
Что случилось, ты выглядишь отвлеченным.
Я просто боюсь будущего, вот и все.
Понятно, что мы можем потерять все, за что так упорно боролись.
Что мы можем сделать?
Мы можем многое сделать; вопрос в том, как далеко мы готовы зайти.
Как далеко это займет?
Это полностью зависит от них, не так ли?
Я просто хочу мирно жить с нашими детьми.
Мы оба знаем, что они этого не допустят. Если они этого еще не сделали, то, узнав о нас, они не оставят нас в покое.
Что нам делать?
Саб прошептал в моей голове: «Просто». Убейте их, прежде чем они убьют нас.
Это может быть слишком далеко. Возможно, они не захотят нас убивать.
О, Веспер, дорогая, не будь такой глупой. Как только они узнают о наших детях, они придут к нам со всем, что у них есть. Мы представляем угрозу самому человечеству. Доктор Арбор сказала это сама; мы ее устройство Судного дня.
Я думаю, она просто преувеличивала эту часть.
Мы теперь сильнее. Мы больше не позволим им помыкать нами — больше никаких фальшивых героев, таких как Капитан Метал. И если у кого-нибудь из этих Злодеев или у кого-нибудь еще возникнут какие-либо идеи, мы всегда можем сделать с ними то же, что мы сделали с Кошмаром.
Это… Это был особый случай.
О, пожалуйста, ты наслаждался каждым моментом этого. Это было очень похоже на злодея с твоей стороны. Даже Сангвиник-Кукловод сказал то же самое.
Это была месть.
Дааа, и это было восхитительно. Волнение, удовольствие от полного доминирования над чем-то. Экстаз разрушения ее разума и формирования ее тела по нашей прихоти. Мы оба знаем, что тебе это понравилось. Мне не терпится увидеть, каких замечательных детей он нам подарит.
Ты… ну, ты не ошибаешься.
Разве мысль о превращении этих потенциальных героев в Seedbeds, таких же, как она, не волнует вас?
Я сомневаюсь, что у нас будет на это время.
О, так вы этого не отрицаете.
Что ж, конечно, эта мысль возбуждает, но «Кошмар» был особым случаем. Она заслужила это и даже хуже.
То есть вы утверждаете, что даже если представится такая возможность, мы победим могущественного врага с помощью… изысканных сил, которые вы не станете претендовать на них?
Я не знаю. Кошмар это заслужил. Если бы она была бесполезна, я бы убил ее.
Мы оба знаем, что тебя возбуждают пинки и крики.
Это был всего лишь Кошмар. Если бы это был кто-то другой, я бы никогда не зашел так далеко.
Конечно конечно. Полагаю, мы перейдем этот мост, когда доберемся до него достаточно скоро.
«Веспер! Куда ты убежал? позвонил моему отцу.
Ах, я отложил это на данный момент. Саб, мы разберемся с этим позже. Я вернулся на задний двор, присев на корточки, чтобы оставаться в тени, пока сидел и ждал за воротами.
— Ребята, вы готовы? — спросил я, глядя на пару, вытаскивающую по несколько чемоданов каждый.
— Ты уверен в этом?
«Да, я уверен. Я уже купил тебе эти проклятые билеты и не могу вернуть за них деньги, так что лучше воспользуйся ими.
Мои щупальца потянулись вниз, забирая их багаж, и я поднял их себе на спину. Они колебались, но, опять же, это было понятно. Конечно, мама не должна так сильно волноваться, что я уже носил ее раньше. Мои крылья расправились и несколько раз взмахнули, посылая порывы ветра, прежде чем набрали достаточную подъемную силу, чтобы поднять мою массу в воздух.
Цитадель, которая не так давно была более или менее пятнышком на горизонте, стала больше. Теперь своим зрением я мог различить спиральные башни вокруг квадратного основания фигуры. Это был парящий металлический остров, и если те штуки на стенах были такими, какими я их себе представлял, то это была летающая крепость. Со всех сторон, даже снизу и сверху, были установлены системы вооружения. Да… Я не собирался ввязываться в драку с этим.
Я накренился в сторону аэропорта. В Бронсоне их было три: по одному на востоке, севере и западе. Первый аэропорт находился к югу от Трущоб, но после аварии было решено иметь больше возможностей на случай, если что-то подобное повторится. Восточный аэропорт предназначался почти исключительно для перевозки сельскохозяйственной и фабричной продукции, поскольку эта территория представляла собой не что иное, как поля, склады и фабрики. Полагаю, там был еще и железнодорожный вокзал.
Мы прибыли в северный аэропорт, который в основном использовался для пассажиров, хотя иногда сюда отправляли грузы. Там, как обычно, было многолюдно, Кибер-Сват наблюдал за местом снаружи и в различных частях терминалов. Мне не особенно хотелось, чтобы со мной видели моих родителей, поэтому я высадил их немного подальше, вне поля зрения, за какими-то зданиями. Отсюда им было примерно два квартала ходьбы, так что с ними все будет в порядке.
Папа взял свой чемодан из моего щупальца, а я передал ей мамины вещи. Каждый из них обнял меня, задержав на некоторое время.
— Веспер, если ситуация станет слишком тяжелой, просто постарайся выбраться живым. Все закончится, только если ты умрешь, помни об этом».
«Папа, со мной все будет в порядке. Это я беспокоюсь о тебе. А теперь вы, ребята, идите и затаитесь. Я свяжусь с тобой, как только все это закончится. Не пытайтесь связаться со мной. Я не хочу, чтобы они что-то проследили до тебя.
«Разве они не отследят билеты?»
«Они бы это сделали, но Хава помог мне. Так что не беспокойтесь об этом».
«Я понимаю. Обязательно поблагодарите ее от нас», — сказала мама.
«Я пойду на. Ты не хочешь опоздать».
Они на прощание обняли меня и помахали рукой, уходя по улице. Мамин чемодан на колесах щелкал по каждой складке бетона на ходу.
С ними все будет хорошо.
Я кивнул себе, наблюдая издалека, как они вошли в здание и скрылись из виду.
На две вещи меньше, о чем стоит беспокоиться.
Сказал Суб.
Есть еще много поводов для беспокойства.
***
Пока я летел по улицам города, атмосфера, казалось, становилась напряжённой. Зловещие облака над головой разошлись, открыв металлический блеск над восточной частью города. Цитадель прибыла. Свет полуденного солнца отражался от него, ослепительно сияя, когда он остановился, зависнув над сельскохозяйственными угодьями. Поля покрылись огромной тенью, словно придавив их своей тяжестью.
Потрескивание электричества раздалось, когда все экраны по всему городу на мгновение погасли. Когда власть вернулась, у каждого из них было одно и то же изображение мужчины в оранжевых трико. У меня такое ощущение, будто я где-то его уже видел, но я не мог… ах, черт возьми, я это узнал. Я ясно видел это на фотографиях этого человека из исследования, которое проводил Хава. Можно подумать, что это буква H, обозначающая Лигу Героев, но здесь не было буквы L. Это было H, обозначающее Высокомерие.
Его голос разнесся по всем коллективным экранам и радио по всему городу, заставив меня прикрыть усики. Черт, он был громким.
«Граждане Бронсон-Сити, не бойтесь, прибыла Лига Героев. Ваш город скоро будет освобожден от наводнившей его злодейской нечисти. Все граждане должны немедленно покинуть город с санкции Организации Объединенных Наций, одобренной капитаном Либерти и санкционированной самим президентом Мак-Кинли, начиная с завтрашнего дня в полдень Бронсон-Сити настоящим становится зоной свободного огня. Все претензии по материальному ущербу отменяются, вся ответственность за травмы и смерти, произошедшие из-за способностей Суперсуперов, снимается, все гарантии и ограничения для членов Лиги героев снимаются, а ваша безопасность не может быть гарантирована после начала операций. Все мирные жители немедленно эвакуируются, не собирайте свои вещи, не держитесь в своих домах, бегите сейчас же, уходите до начала боевых действий. Это ваше единственное предупреждение. Всем супергероям настоящим приказано немедленно сдаться. Все без исключения, кто сопротивляется или не подчиняется, будут объявлены злодеями и подвергнутся крайнему предубеждению. Повторяю, все супергерои сдадутся завтра до полудня, иначе их ждут ужасные последствия. Молотову и остальным кракенским отбросам: я, Высокомерие, иду за вами. Я вырву ваши грязные корни и стебли из ваших подземных логовищ и во имя справедливости разрушу вас и ваших отвратительных сообщников. Расплата пришла.
Свободная пожарная зона. Если они не собираются сдерживаться… то и мне не следует этого делать.
Итак, наконец-то оно начинается.
