Арка 8 Поверхностная
Глава 15
Интерлюдия: Скелеты
«Это… неряшливо», — сказала Неоновая Медсестра, глядя на стены склада.
Она стояла в своем розовом боевом костюме с прожилками. Визор опущен и щит снят. Она просканировала местность на предмет чего-нибудь враждебного, но попаданий не обнаружила. Она оказалась в нужном месте, в том самом месте, где находился передатчик скафандра… и резня, свидетелем которой она стала. Она еще раз проверила: Веспер уже вернулась домой, в свою комнату. Надеюсь, она немного поспала после этого испытания, это понадобится ей для суровых лекций, которые ее ждали, когда Неоновая Медсестра вернется.
Ее костюм лязгал, пока тащился вперед. Дополнительные руки открыли дверь, и она вошла в темноту. Ее визор засветился, обнажив светящиеся следы крови. Он был в некоторой степени очищен, но не мог скрыться от ее черного света. Она лениво склонила голову, наблюдая за брызгами и дугами невидимой крови. Какая она грязная. Хотя Ичиго и пыталась это скрыть, у нее не было подходящих инструментов для создания стерильного места преступления. Кто-то должен был убрать этот беспорядок. Веспер не должно было быть обнаружено, и вот Неоновая Медсестра аккуратно складывала скелеты в шкаф, чтобы их нельзя было найти.
«Тебе нужно быть осторожнее, Веспер», — вздохнула она про себя.
Неоновая Медсестра не любила Ичиго. Эта мелочь доставила Веспер неприятности, она бы никогда в это не ввязалась, если бы не она. Неоновая Медсестра не привыкла к ревности, но, опять же, и к любви тоже. Ей было сложно иметь дело с такими вещами. С тех пор, как она изменилась и ее тело подвело ее, она так старалась избавиться от этих слабостей. Эмоции были болезнью, затуманивающей разум. Чувства были к мешкам из органической плоти, и все же Веспер принесла ей эти вещи, как потерянного щенка, которого бросили в реку и выловили. Она была слишком милой, чтобы бросать ее назад. Веспер, вещь, которая заставляла ее механическое сердце пропускать удары и чувствовать, что оно вот-вот растает.
Холодные, безжизненные зеленые глаза двигались самостоятельно, находя последние следы происшедшего здесь злодеяния. Жидкость, циркулирующая в ее трубках и большой канистре на спине, пузырилась. Она медленно, но уверенно повернулась, как турель, когда из ее шприц-пистолета хлынула прозрачная жидкость. По мере этого земля вспенивалась и поднималась, а затем испарилась, а вместе с ней исчезли все до последнего следа. Яркий синий цвет растворился во тьме, и даже потолок, на который что-то попало, стал чистым и стерильным.
Ее руки лениво собирали куски металла и мусор и складывали их в контейнер. Если вы собираетесь кого-то убить, то, по крайней мере, убедитесь, что все куски собраны. Даже эти осколки металла и одежды, пятна плоти и клочья волос можно было использовать, чтобы выяснить, что здесь произошло. Вакуумная насадка змеилась, всасывая останки, которые были слишком малы, чтобы их можно было собрать. Те части фургона, которые остались, были сожраны, и все волосы Ичиго, как и всех остальных, были затянуты вместе с грязью и пылью.
Это было большое пространство, которое нужно было убирать в одиночку, к счастью, она пришла подготовленной. Неоновая Медсестра поставила на землю большую коробку, прикрепленную к ее спине. Крышка откинулась, и наружу вылезли маленькие роботы-скорпионы. Она выпустила небольшую орду маленьких роботов, которые на ходу суетились по уборке. Это позволит решить более утомительную задачу получения всего. Она сосредоточила все свое внимание на синей дорожке.
Она пошла по светящемуся кровавому следу и продолжила рутину. Это был ее почти механический режим чистки, когда она заставляла каждый укромный уголок стирать все улики. Это было незаконно, в высшей степени незаконно, на самом деле это нарушало доверие людей и сами принципы Лиги героев. Никто не должен был быть выше закона, даже Суперы, тем более Суперы. Ей было все равно, это было для Веспер, и Неоновая Медсестра сделает для нее все.
Это была любовь, и она уже давно попала в эту смертельную сеть. Почему ее привлек ее странный друг? У нее не было ответа. Поначалу это было просто удивление и волнение от находки такого странного экземпляра. Потом дружба выросла, и она обнаружила, что уже не так одинока. Она обнаружила, что ей больше интересно наблюдать и разговаривать с Веспер, чем возиться со своими новыми творениями. Давно забытая перспектива иметь органических детей разожгла давно потухший огонь. Пылкий ад, наполненный страстью к жизни, которая грозила расплавить электрические цепи и захлестнуть ее. Веспер еще не была к этому готова, поэтому Неоновая Медсестра отступила и воздержалась от настаивания на этом. Однако даже у киборга есть свои пределы.
Последний беглый взгляд оставил ее удовлетворенной, и она вышла наружу. На самом деле она не видела, что случилось с телами. Веспер была настолько глупа, что взяла с собой свой костюм, и он все записал. Если бы это был кто-то другой, Веспер было бы трудно объяснить, почему она применила смертельную силу против гражданских лиц. Суперам было запрещено использовать свои силы таким образом против гражданских лиц, за исключением случаев крайней нужды, в том числе и преступников. Поистине, это была глупая система, которая делала суперов уязвимыми, однако без таких законов циви бунтовали бы на улицах из-за того, насколько они бессильны и напуганы суперами.
Из-за этого погибли хорошие люди, а других забрали несправедливо. Кто-то однажды сказал: «С большой силой приходит и большая ответственность». Это был глупый идеалистический образ мышления, который в действительности был неосуществим. Проблема была в подотчетности: гражданские лица не должны были быть привлечены к ответственности, даже если они вообще провоцировали беспорядки или начинали драки. Защитить невиновных? Кто, черт возьми, защитит Суперов от хищных орд нормалей? Это произошло потому, что к Суперсуперам предъявлялись более высокие стандарты, и от них ожидалось лучшее… ничего от них не требовалось. Они должны были быть совершенными и непогрешимыми, но никто не идеален. Все они были несовершенны, а в некоторых случаях даже сломаны. Невозможный стереотип, которому они должны были соответствовать, приносил гораздо больше вреда, чем пользы.
Лига Героев умирала. Отравляя себя, вырывая себе клыки и когти, пытаясь задобрить тех, кого это сделать невозможно. Они всегда давили и всегда находили что-то не так. Глубокое сотрудничество с Организацией Объединенных Наций было самой большой ошибкой, которую когда-либо совершал капитан Либерти. Предполагалось, что это ознаменует новую эру суперотношений и поможет координировать усилия по сохранению мира. Вместо этого это открыло героев для судебных разбирательств, принудительной регистрации и произвольных ограничений со стороны людей, которые никогда раньше в своей жизни не сражались со злодеями. От людей, у которых даже не было сил. До этого Лига была автономна и действовала вне юрисдикции принимающих стран. Это защитило их от законов и предоставило им иммунитет от постоянной негативной реакции. Неудивительно, что так много людей отступили от принципа верховенства закона.
Люди умирали, это был факт жизни. Люди всегда будут убивать других людей, неважно, были ли у них палки и камни или танки и лазерные винтовки. Люди постоянно убивали людей, и никто и глазом не моргнул. Герой убивает человека, и проклятый город теряет рассудок, пытаясь его преследовать. Так поступил отец Веры. Он был хорошим человеком и не заслужил того, что с ним сделали. Подумать только, прошло уже десять лет с тех пор, как его утащили. Отца Вера больше никогда не видела, после суда и его выслали. Это была даже не редкая история. Многие из сегодняшних злодеев стали продуктом таких вещей, предрассудков и несправедливого обращения.
Норми никогда не поймут Суперов, они будут бояться и возмущаться, что им и следует делать. Наступала новая эпоха. За последние пятнадцать лет рождаемость суперсуперов возросла. Еще через двадцать, может быть, тридцать лет нормали окажутся в меньшинстве. Конечно, это при условии, что ничего катастрофического не произойдет. Если что-то действительно произойдет, что уничтожит большую часть населения… тогда график будет ускорен. Как только это произошло, нетрудно было увидеть, как все негодование и гнев вернулись к ним вместе с огненными шарами и другими вещами.
Именно это и стремилась остановить Химера. Они были домашними собачками старого мира. Это означало бы, что Кракен был вестником нового мира. Было ли это действительно так хорошо, она не знала. Она очистила свои мысли, думать о таких вещах было нехорошо. С Веспер этого бы не случилось, она бы этого не допустила. Она уже предусмотрела непредвиденные обстоятельства и достаточно сокращений, чтобы все пошло по плану. Если они придут за ней, то она была к этому готова.
Она шла по следу, стирая на ходу. Все закончилось у люка. Неоновая Медсестра была слишком велика, чтобы поместиться там. Она не могла своими глазами проверить, как далеко были сброшены тела. Несколько роботов отделились от нее и понеслись по туннелям. Она просматривала их ленты, пока они не нашли то, что она искала. Веспер поступила умно и отнесла останки канализационным крысам. Таким образом, он позаботится о себе сам. Они вернулись к ней и насадку трубки протолкнули в отверстие. Туда она вылила остаток своего бака. Он подал ей звуковой сигнал, когда шланг начал всасывать воздух, и она выключила его.
Закончив, она еще раз осмотрелась, она была не одна. Она не ожидала их увидеть, глупо было со стороны этих двоих находиться здесь. Неоновая медсестра проигнорировала их, поскольку они ничего не сказали. Не видя, что больше не о чем заботиться, и две знакомые формы, оставаясь скрытыми, неспешная армия роботов-уборщиков вернулась, забравшись обратно в коробку.
— Уже закончили, Ксава? — спросил роботизированный голос позади нее.
Красный светящийся циклоптический глаз на визоре Виры светился. У нее был округлый живот и сгорбленная спина, в которой порхали трутни. По ее костюму текли красные вены, похожие на кровь. Два дыхательных шланга шли от шлема к ее спине, когда она фыркнула.
Неоновая Медсестра кивнула, хотя и не повернулась, чтобы посмотреть: «Ты сделала то, что я просил?»
Вира, казалось, немного стеснялась этого, как можно было представить себе молодую девушку позднего подросткового возраста, разговаривающую со своим возлюбленным. Она встряхнулась и прижала руки к лицу. Если бы на ней не было шлема, то, скорее всего, можно было бы увидеть, как она краснеет: «Я, я сделала Ксаву. Будете ли вы связаться со мной снова? Я проделал хорошую работу. Я хочу снова ощутить внутри себя твои компоненты. Мои цепи становятся такими влажными, когда я вспоминаю последний раз.
Неоновая Медсестра холодно ответила: «Нет».
Она уныло поникла: «Пожалуйста, пожалуйста. Всего пять минут. Это все, что я прошу. Прошел целый месяц!»
Неоновая медсестра скрестила руки на груди: «Это была ошибка».
«Раньше ты не был таким! Это та штука с Осой, не так ли? Она изменила тебя, я помню, как проводил дни со связанными нашими нейронными сетями».
— Не называй ее так.
«Как будто ты любишь ее или что-то в этом роде, но она грязная органика! Она не может понять твоего величия, как и я! — воскликнула Вера.
— Я люблю ее, в отличие от тебя.
Статическое электричество пронзило воздух, когда синяя светящаяся фигура решила проявить себя и зависла с крыши неподалеку. Это был Искровой Спрей. — Это немного резковато, тебе не кажется, Ксава?
«Жесткий?» Спросила Неоновая Медсестра, осматривая двоих: «Я забочусь о вас двоих гораздо больше, чем вы можете себе представить».
«Просто пообщайся с ней немного. В последнее время ты стал серьезным ханжой. Все, о чем ты когда-либо говоришь, это Веспер, Веспер, Веспер. Конечно, Вера будет ревновать. Вера очень много работала».
«Я знаю. Полагаю, она заслуживает какой-то награды.
Вера вцепилась ей в ногу, умоляя: «Пожалуйста, я сделаю все, что угодно! Я хочу этого, я хочу этого! Поместите свой позитронный позитор в мою квантовую материнскую плату!»
Неоновая Медсестра оттолкнула ее и растоптала. Обычно из-за таких вещей кто-то рассердится или обидится, однако Вира корчилась в чистом блаженстве. На нее смотрели как на мразь: «Ты мне противен».
Оптическая сфера на визоре Виры превратилась в сердце: «Спасибо! Накажи меня еще!»
Неоновая Медсестра крикнула: «Заткнись! Я вставлю шнуры в твои розетки позже, так что перестань быть такой некрасивой.
«Спасибо!»
— А теперь уходи отсюда, пока кто-нибудь не увидел меня с тобой.
«Ах, да, Босс говорит, что им нужны ключи шифрования для мэйнфрейма Лиги Героев. Точнее, личные дела», — сказал Спарк Спрей.
— Очень хорошо, я обязательно их пришлю. Я предполагаю, что она пытается выяснить, кто такой агент Химеры?
«Ага.»
— Это «Мечтатель», «Капитан Метал», «Пантера» и «Медавак», вероятно, тоже скомпрометирован. Он бывший Химера, поэтому они, вероятно, промыли ему мозги, прежде чем отпустить. Начальник пожарной охраны вел себя странно… на самом деле, если подумать, почти весь центральный персонал города вел себя странно. Ring Master тоже некоторое время назад пропал, но об этом никто не говорил. На самом деле, я не думаю, что многие даже знают об этом. Мечтатель, вероятно, приказал убить его или что-то в этом роде, пока никто не видел. Она фактически взяла на себя управление местным отделением Лиги героев».
Вира кивнула, принимая во внимание весь разговор: «Босс говорит, что операция скоро будет, Нитро закончил с Лос-Анджелесом и к концу месяца прибудет подкрепление. Судя по всему, она все еще играет в игры с последней парой выживших. Она заставляет их сражаться насмерть. Победитель сможет присоединиться к Kraken».
— Раньше, чем я ожидал.
«Не могу дождаться, мы наконец-то сможем дать волю и испортить это место!» улыбнулась Искра Спрей, когда из ее руки вылетела молния.
«Не дерзай. Вы двое даже с местными героями не справились, Химера на другом уровне. Если бы я не отпустил вас двоих, то из-за ограбления банка вы бы оказались в тюрьме.
«У нас все было хорошо».
«Не были. Теперь позвольте мне сказать вам, что мне пришлось захватить нейронную сеть Инфорсера, чтобы его аимбот работал со сбоями, и успокоить начальника пожарной охраны, а вас двоих все равно почти поймали. Я даже задержал их прибытие, чтобы вы двое смогли перевести деньги. Если бы я попробовал, я мог бы легко прикончить вас двоих. Поскольку я знаю все твои слабости и могу ими воспользоваться».
«Да, ну, ты не виноват, потому что ты наш лидер».
«И я беспокоюсь за вас двоих. Я создал вас, вы двое — мои драгоценные дети. Просто залежи на дно до операции. Мне и без того хватает дел, так что не создавайте мне еще больше проблем.
«Да, Хава», — ответили они оба, глядя вниз.
«Хорошо, увидимся, когда вы вернетесь в убежище».
Они послушно кивнули и улетели в сторону верхней части города, оставив улицы холодными и тихим. Неоновая Медсестра параноидально огляделась вокруг, пока ее дроны с камерами кружили, прочесывая местность в поисках всех, кто мог видеть. На предполагаемых объектах не было никаких тепловых импульсов и никаких необычных движений. В этом районе не было никаких сигналов, поэтому не было камер. Удовлетворенная, скафандр нагрелся, и реактивный ранец поднял ее в воздух.
Веспер… нам нужно поговорить.
