Веспидиан
Арка 8 Поверхностная
Глава 6
Поешь, моя сука? Вы пропустили меня?
— Саб? Я оглядела свою пустую комнату и поняла, что этот голос исходил из моей головы.
Единственный и неповторимый. Кажется, у тебя все хорошо в мое отсутствие.
— Если я сам так говорю. Без тебя было очень тихо и одиноко».
Одинокий? Вы такая милая, но не стоило ли вам заняться нашей милой Астреей?
Я сложил голову: «Ой, черт возьми, ты не знаешь?»
Знаешь что? О чем ты говоришь?
— Астрея мертва.
Последовала долгая пауза, а затем Саб закричал: «Что ты имеешь в виду, говоря, что она мертва?!
— Она… она умерла, защищая нас от Ядерного Рыцаря.
Ты не выглядишь очень грустным по этому поводу!
«Конечно, мне грустно. Я плакала несколько дней, а где ты был? Прошло уже больше недели с тех пор, как это произошло. Где, черт возьми, ты был? Где ты был, когда мне нужно было плечо, чтобы поплакать? Ты был мне нужен, а тебя не было рядом со мной. Если бы не Неоновая Медсестра, я бы, наверное, покончил с собой».
Ой, извини, я был более или менее в чертовой коме после того, как смягчил боль от плавления заживо! Ты мог бы поискать меня. Это не ваш выбор — убивать нас. Нас здесь двое, и я хочу жить. Ты никогда не делал глупостей, например, убивал нас, ты меня слышишь?!
— Я это сделал, но не смог тебя найти. Я подумал, что ты просто где-то в углу, восстанавливаясь, и оказался прав.
Почему мы ссоримся?
‘Ты начал это.’
Извини.
‘Да, я тоже. Слушай, просто просмотри воспоминания и увидишь, что ты пропустил, мне нужно подготовиться.
Готов для чего?
«У нас с Марком назначена встреча, чтобы завершить все вопросы по спонсорству».
Спонсорство? Ладно, похоже, мне нужно многое наверстать.
Позаботившись об этом, я встал с кровати и открыл ванную. Я на мгновение посмотрел на зеркало и на гладкую белую кость, образующую мое лицо, верхний левый глаз все еще был закрыт, а панцирь вокруг него деформировался от ожога. Я не думаю, что это когда-нибудь заживет. Я вздохнул, ничего с этим поделать нельзя. Моя зубная щетка была толще большинства других и оживала, когда я принялась чистить челюсти и язык. Я рассеянно вытащил кусок кости… ну, как его не разжевали? После всей этой истории с Блестящим котенком и осознания того, что мое дыхание пахнет гниющим мясом, это немного открыло глаза. С тех пор я стал больше следить за гигиеной.
Я пробормотал немного жидкости для полоскания рта и выплюнул ее, прежде чем включить душ. Как только стало приятно и обжигающе жарко, я сел и почистил панцирь. Тепло распространялось по моему телу, хотя такого тепла было недостаточно, чтобы причинить боль, оно было просто приятным. В последнее время я стала использовать кокосовый гель для душа, так как мне нравился его запах. Я думаю, что с другой стороны, мне не пришлось беспокоиться о шампуне или кондиционере из-за отсутствия волос. Хотя у меня были волоски-щупальца, которые помогали мне чувствовать вещи, они казались странными, если я наносил на них другие продукты, а не гель для душа.
Теперь пришла моя любимая часть – мытье усиков на голове. Их было так приятно гладить, и к тому времени, когда я закончил, они стали такими мягкими и чувствительными, что мне пришлось сдержаться, иначе я бы остался здесь на какое-то время. Хотя чистить живот тоже было довольно весело. Открываю тарелки и протираю губкой мою мягкую кожу, чтобы смыть весь пот и грязь, а иногда и кровь, в зависимости от того, насколько тяжелым был день. Как можно себе представить, натирание себя может очень быстро выйти из-под контроля. Обычно я бы побаловал себя на какое-то время, но сегодня я начал поздно. Достаточно удовлетворенный, я выключил душ и стряхнул воду, вибрируя и взмахивая всеми пластинами панциря. Остальное я закончил полотенцем.
Примерно так проходило каждое утро с тех пор, как я выбрался из канализации. Ну, за исключением того, что сейчас не утро, а скорее ночь. Я слишком долго проспал, потому что мне нечего было делать. Это также было связано с тем, что Неоновая Медсестра доставала меня по поводу внешности. Я этого не совсем понимаю, то есть никто не увидит меня без костюма… но приятно чувствовать себя чистым. Другая причина, по которой я это сделал, заключалась в том, чтобы соблюдать распорядок дня. Я чувствую, что если бы я этого не сделал, я бы стал слишком ленивым. Делать было нечего, я надел костюм и не сразу услышал стук в дверь.
— Сестра-сан?
Я открыл дверь и увидел Саншайн. Ее наряд девочки-волшебницы, как обычно, ярко светился. Я погладил ее по голове, и она слегка надулась, такая чертовски очаровательная. Мне хотелось ущипнуть ее за щеку и поговорить с ней, как с ребенком, но это было бы просто подло. Я имею в виду, что даже у нее есть некоторое самоуважение.
«Готова идти, Саншайн?»
Она кивнула и ухмыльнулась, когда мы направились в вестибюль. Интересно, куда в последнее время убегала Саншайн? Еще совсем недавно она все еще спала, когда я заканчивал свои дела, и мне приходилось ее будить. Она тоже получает спонсорскую поддержку, так что, скорее всего, у нее появляется привычка рано вставать.
Мои мысли были прерваны, когда я понял, что мы добрались до остальных. Здесь были мистер Диркштейн, Медавак и начальник пожарной охраны. Шеф болтал с Медаваком, а Диркштейн отошел в сторону и немного разговаривал по телефону. Все они обернулись, когда мы приехали.
«Хорошо, что вы как раз вовремя. Я собирался пойти и забрать тебя, — сказал Шеф.
— Я здесь, и что теперь? Я спросил.
«Тогда нам лучше идти», — ответил Медавак, уже выходя из автоматических дверей.
Я последовал за ним по толстым бетонным ступеням на улицу внизу. Нас ждал десантный корабль Медавака. Его припарковали сбоку от улицы, чтобы не мешать движению транспорта. Гладкий корпус блестел белым в угасающем солнечном свете, а на борту красовался темно-красный медицинский крест. При нашем приближении турбины заработали, и погрузочная площадка распахнулась, позволяя войти. Мы забрались внутрь, и рампа позади нас поднялась. Эта вещь не изменилась с тех пор, как я был здесь в последний раз. В задней части в стенах имелись сиденья для пристегивания дополнительных людей, а в мертвой точке основного отсека находился медицинский стол для процедур на месте.
Саншайн сидел рядом с Шефом, а Медавак вошел в кабину, чтобы занять штурвал. Я последовал за ним и обнаружил, что несколько его медработников были привязаны ремнями посередине. Козырьки их костюмов были опущены, скрывая их лица. Внутренности кабины были освещены мигающими огнями и ярким светом солнца снаружи. Старый потрепанный плакат «Мисс Вселенная» все еще висел, глядя на остальную часть купе, а девушка-хула покачивалась от вибрации двигателей.
«Медавак», — улыбнулась я, нависая над ним, — «Чем ты занимался?»
— Не так уж и много, Шугар Баг. Я просто рад, что тебе лучше.
«Сахарный жук?»
Он немного повернулся в этих громоздких доспехах: «Чем тебе это не нравится?»
«Нет, просто никогда раньше такого не слышал. Это мое прозвище?»
«Конечно, эй, ты все еще должен мне свидание».
Я рассеянно кивнул: «Ну, я был немного занят… подожди, ты должен мне свидание. Помните, вы сказали, что платите. Когда ты свободен?»
Он усмехнулся: «Я всегда свободен, если не позвонят. Так что просто позвони мне, когда будешь готов».
«Хорошо, хотя я не уверен, каким будет мой график со спонсорством».
— Ах да, я слышал, что ты заключил очень выгодную сделку. Слово мудрому: не слишком увлекайтесь драмой и помните, что вы герой, что бы кто ни говорил».
«Драма?»
«Люди завидуют успехам других, поэтому не удивляйтесь, если ваши коллеги будут обижены».
«Это так плохо?»
«Может быть, но я уверен, что с тобой все будет в порядке. О, но помни, что бы ни случилось, сохраняй хладнокровие и никому не причиняй вреда.
«Значит, они могут просто напасть на меня, и я ничего не смогу сделать в ответ?»
«Что вас беспокоит? Это не значит, что они могут причинить вам вред. Я говорю о розыгрышах, это лучшее, что они могут сделать. Civi, как правило, не любят, когда Supers вторгаются на их территорию».
«Окей, я с этим справлюсь. Так что просто игнорируйте их».
«Да, по большому счету, вы здесь для того, чтобы выполнять работу, так что просто делайте ее и не обращайте внимания на жужжащих комаров».
«Спасибо, Медавак».
«Без проблем. Кстати говоря, мы прибыли.
Я выглянул мимо него и увидел крышу большого здания. Рядом с центром находилась вертолетная площадка, и корабль на мгновение завис, теряя скорость и высоту, прежде чем наконец приземлиться. Я смотрел из окна на двор и несколько других зданий, раскинувшихся по кругу вокруг башни в центре. Хм, у меня такое ощущение, будто я уже видел это место раньше, но где? Мне не пришлось долго думать об этом, когда грохот заднего отверстия заставил корабль встряхнуться.
— Веселитесь, — сказал Медавак, помахивая мне пальцами.
«Я постараюсь.»
«Вы идете?» — спросил Шеф с порога.
— Я приду, успокойся.
Саншайн уже радостно бегала снаружи. А если серьезно, иногда мне кажется, что она собака или что-то в этом роде. Было бы забавно иметь ее, она такая энергичная и энергичная. Интересно, какой воротник ей подойдет? Надо бы что-нибудь милое. Я держал голову, почему я думаю об этом? Черт возьми, она человек, а не какое-то животное.
Знаете, некоторые люди платят большие деньги за подобные вещи.
«Шшш Саб, она моя подруга».
Может быть, нам просто нужно завести домашнее животное или что-то в этом роде? Вы знаете какое-нибудь милое маленькое существо, которого можно полюбить.
‘Я подумаю об этом. Но домашние животные — это большая ответственность, и, судя по моему недавнему опыту, все они хотят меня убить».
Типа быть супергероем, не так ли?
‘Справедливо.’
Я покачал головой, собираясь с мыслями и отбрасывая всю постороннюю ерунду. Сосредоточься Веспер, сосредоточься, это будет началом моего светлого будущего. Придя в себя, я быстро последовал за ними в ожидающий лифт. Двери закрылись, и я увидел логотип, который я знал даже сквозь все свои неровные детские воспоминания: некоторые вещи останутся с тобой до самой смерти, и это, это была одна из таких вещей. Это была звезда с радугой под ней и надписью «Звездное агентство».
Я никогда не думал, что снова ступлю в это место. Все было иначе, чем я помню, но, вероятно, это было связано с тем, что я прибыл с крыши, а прошли годы, и появились новые здания. Итак, это было то предчувствие, которое у меня было некоторое время назад.
«Звездное агентство?» Я спросил мистера Диркштейна.
«Да, это было в контракте. Вам повезло, что вы заключили с ними партнерство».
«Я не помню этого там».
«Вы никогда не удосужились прочитать весь контракт, так что это понятно».
Я нахмурился. О, круто. Он, наверное, думал, что делает мне одолжение, получая и это… ну, это не может быть так уж плохо. Пока я держу голову опущенной, я сомневаюсь, что встречу Ее. Я имею в виду, что мне положено делать только несколько фотосессий, а она заботится об айдолах.
Лифт остановился, и мы вышли в роскошный коридор. У кого-то слишком много времени и денег на всю эту яркую чушь, или они что-то компенсируют. Ковер был красный и плюшевый, все стены были отделаны мрамором, а в конце комнаты стоял толстый деревянный стол и очень напряженная на вид секретарша. Она взглянула на нас и нажала кнопку, открыв прочные двери в комнату за ней.
Мы вошли, и двери за нами закрылись. Почему мне кажется, что я в ловушке? Просто параноик. Здесь было много книг, аккуратно разложенных на полках вдоль стен. Эркеры на дальней стене выходили на город, когда солнце скрылось из виду, и огни городского пейзажа ожили. У этого парня отличный вид. Там было множество белых стульев, похожих на яйца. Они образовали полукруг перед блестящим столом… это красное дерево? Я слышал только слухи о таком высококлассном дереве, действительно, этот парень, должно быть, большая шишка.
Хватит откладывать неизбежное, и я сосредоточил взгляд на двух людях, присутствовавших в комнате. Одной из них была Мечтательница с ее дурацкой оперной маской и костюмом фокусника. Мне бы очень хотелось, чтобы ее здесь не было, но поскольку она теперь директор по связям с общественностью и более или менее мой начальник, это было невозможно. Рядом с ней был мужчина в белом костюме, черной нижней рубашке и розовом галстуке в горошек. Его блестящие золотые волосы были зачесаны назад. Как ни странно, от него пахло кокосом. Я вижу, что кому-то еще нравится это безумное совершенство.
«Это Эллиот, — сказал Мечтатель, — он отвечает за то, где размещаются таланты».
«О, так он большая шишка», — небрежно прокомментировал я.
«Меха-фея!» — взволнованно сказал чрезмерно яркий мужчина, быстро сокращая расстояние между нами, широко раскинув руки, готовые обняться. — Я так много слышал о тебе.
Это было настолько неожиданно, что мне пришлось удержаться от того, чтобы ударить парня. Мои инстинкты убийства все еще сохранились после этой канализационной чепухи. Я просто стоял, как застывшая статуя, и боялся, что разорву этого человека на куски. Он обнял меня, и я просто оглядела комнату в поисках помощи, но ее не было. Саншайн даже завидовала тому, что меня обняли, или, может быть, я позволила парню обнять себя? Через мгновение он отпустил меня и похлопал меня по спине, повредив при этом руку.
Он поморщился: «Этот костюм сложнее, чем я думал».
Наконец сумев осознать это, я ответил: «Ну, я могу остановить мчащийся грузовик и уйти. Что ты слышал обо мне?»
«Джонсон из BAI посылает блестящие рекомендации. Я слышал, что ты имел дело с довольно большим количеством мутантов.
Я почесал затылок: «Да, думаю, ты мог бы так сказать. Хотя я не лучший».
«Никто никогда не говорил, что ты такой, и это совершенно нормально. Важно то, что вы делаете свою часть работы. Кстати говоря, Мечтатель рекомендовал вас и Саншайн для работы над имиджевой кампанией, которую предлагает Лига героев.
«Да?» — спросил я, глядя на нее.
«Это будут общественные проекты. Не волнуйтесь, просто послушайте, что говорит ваш менеджер», — ответила она, прислоняясь к стене.
«Мой менеджер?»
«Да, вы получите одну из наших лучших услуг, которая поможет вам следить за всем и следить за тем, чтобы ваши встречи проходили по плану. Она супер-пупер, я уверен, что вы двое отлично поладите», — сказал Эллиотт.
Я неловко ответил: «Я уверен».
Эллиотт улыбнулся: «Она немного строгая, но она очень добрый человек, если не обращать внимания на ее суровую внешность».
«Где этот менеджер?»
Он сел и пожал плечами: «Она опаздывает. Я думаю, это связано с ее нынешним талантом».
«Это не выглядит очень надежным, если она опаздывает на нашу первую встречу».
«Это скорее формальность. С завтрашнего дня она будет следить за твоим графиком и следить за тем, чтобы ты его соблюдал.
«Кстати, с этим уже разобрались? Могу ли я увидеть его копию?»
«Почему, конечно».
Он протянул мне листок бумаги. Было расписание, которое напомнило мне расписание занятий в средней школе. Там упоминалась фотосессия, которая состоится в восемь утра, а затем был большой блок чего-то под названием «Оценка талантов». Перерыв на обед и еще одна оценка талантов.
«Что такое оценка талантов?»
Эллиот был в восторге от этого: «Ах, именно здесь мы находим то, что делает вас самым особенным человеком в мире и помогает выставить это на всеобщее обозрение!»
«Так я вижу». Я кивнул.
Что ж, это было разумно. Так что мне просто нужно пройти эти дурацкие занятия и фотосессию, и мне заплатят. Я кивнул сам себе. Хм, интересно, в чем я хорош? Значит, они собираются дать мне профессиональных тренеров и все такое? Это может быть интересно и весело. Возможно, я узнаю о таланте, о котором никогда не подозревал. Теперь я действительно волнуюсь. Возможно, мой гигантский мозг наконец-то пригодится, например, для обучения игре на каком-нибудь инструменте.
«У нас есть общежития, если вы хотите жить поближе».
Я на мгновение задумался, и минусы значительно перевесили плюсы. «Я могу летать, поэтому меня не беспокоит время в пути».
Эллиот кружил вокруг меня, глядя на мои крылья: «О, так они действительно работают?»
Я разложил их: «Почему да, они есть. Ну, типа, там посередине есть прыжковый реактивный самолет, который меня и поднимает. Хотя я умею махать крыльями.
«О, как интересно. Могу поспорить, что это должно быть чудесно — видеть мир с такой точки зрения».
«Я полагаю.»
«Если бы у меня были сверхспособности, я бы с удовольствием летал. Я бы просто путешествовал по миру и видел все, что там есть».
Я кивнул, что звучало мило: «Ты очень напоминаешь мне Астро Глайда, он любит просто плавать».
«Ах да, из Юниоров. Было очень жаль, что нам не удалось привлечь его к этой сделке. Может быть, в следующий раз», — сказал Эллиот, глядя на Дримера, который медленно кивнул в ответ.
— Есть ли еще что-нибудь, о чем мне стоит беспокоиться?
«Не совсем ваш контракт довольно простой, хотя первую неделю или около того у вас будет плотный график».
«Почему это?»
«Мы должны выяснить, в чем вы хороши, а затем адаптировать ваши занятия к этому навыку».
«Звучит эффективно».
«Он разрабатывался годами».
Я кивнул. Я ничего особо против всего этого не имею. По большей части это пока звучит разумно. Но, как и большинство хороших вещей, им приходит конец. Если это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, то это так и есть.
Дверь позади нас открылась, и опоздавший на мгновение остановился, наблюдая за нами. У нее был длинный черный хвост и темно-синие глаза. Эта женщина была одета в костюм секретарши с колготками и коротким костюмом деловой женщины. Она посмотрела на меня своими холодными глазами.
«Кэролайн так рада, что ты это сделал», — сказал Эллиот.
Она отвлекла свое внимание от меня и указала на него: «В следующий раз, когда мне придется кого-то передать, проводнику лучше быть там и ждать. Льюису потребовалось четыре часа, чтобы появиться. Неужели Изабелле действительно будет хорошо с этим парнем?
Эллиот, казалось, пренебрежительно махнул рукой: «С ней все будет в порядке. Меха-фея, это Кэролайн или миссис Васска, в зависимости от того, как она предпочитает, чтобы вы к ней обращались. Она будет твоим менеджером».
Это был последний человек, которого я ожидал и тем самым хотел видеть. Это была мама. Ох, черт возьми, почему она здесь?! Моим первым побуждением было с криком убежать, но с этим возникли две проблемы. Во-первых, она заблокировала дверь, а во-вторых, я пообещал папе, что буду вести себя вежливо, если она будет вести себя вежливо, и до сих пор в меня не бросали множество предметов. Подавить это было непросто. Гнев был хорошим способом перенаправить мой страх, но если я брошу в нее стул прямо передо мной, это, скорее всего, раздавит ее и фактически, скорее всего, заставит меня подняться в дерьмовый ручей без весла.
Мои пальцы дернулись, и мне пришлось заложить их за спину, иначе я бы выглядела чудаком и, возможно, все испортила бы. Деньги, черт возьми, подумай о деньгах! Я просто представила, какую еду и фигурки я куплю. Это немного помогло. Мне все еще было некомфортно в этом воображении.
«Меха-Фея, есть проблемы?» — спросил Мечтатель, понимающе переводя взгляд то на меня, то на маму.
Ты злая сука. Она, черт возьми, знает, как она могла не знать? Я знаю, что она знает, она была там, когда мама навещала меня, пока я был на карантине. Зачем ей это делать? Я уже начал думать, что, может, она не так уж и плоха, а тут она такое дерьмо тянет. Это миссия ее жизни — превратить мою жизнь в ад? Трахать меня фаллоимитатором наждачной бумагой в любой удобный момент?!
Я схватил Шефа за руку и пожал ему: «Шеф, я хочу уйти».
Он был немного поражен моими безумными действиями: «Успокойся. Что не так?»
«Я передумал. Я не думаю, что смогу это сделать».
«Меха-Фея, просто сядь и послушай. Это потрясающая возможность для вас», — сказал Шеф.
«Главный…»
«Ничего не произойдет», — сказал он, похлопывая меня по плечу. Как ни странно, это успокаивало.
Я неохотно сделал, как мне сказали, и сел. Подожди, почему я боюсь маму? Я мог буквально раздавить ее, как виноградинку. Кроме того, теперь, когда я смотрел, она, казалось, была обеспокоена моими действиями. Это был не тот страх, наполненный яростью, который я знал от нее, это было что-то другое. Она казалась нерешительной, хотя ее поведение пыталось это скрыть.
«Вы не жестокий?» – спросила мама.
«Нет, если только кто-то не попытается причинить вред мне или моим друзьям».
Она вздохнула с облегчением и протянула руку: «Миссис. Васька, приятно познакомиться, Меха Фея. Я буду вашим менеджером, пока ваш контракт не будет выполнен».
Я скрестил руки на груди и перевел взгляд с нее на Эллиота: «Мне нужен другой менеджер».
От выражения замешательства и шока, отразившегося на ее лице, потекли слюнки. Почему-то это казалось неправильным… как будто она не знала, что это я. Я знаю свою маму, она не очень хорошая актриса и откровенна во всем. Значит, Дример так и не сказал ей, что это был я? И тогда она просто думает, что я какой-то Супер по имени Механическая Фея. Я не знаю, что я чувствую по этому поводу. С одной стороны, я хочу видеть, как она страдает, а с другой, я мог бы использовать это в своих интересах. Это очень похоже на то, как Капитан Метал вел себя совершенно по-другому со мной, когда не знал, что это я. Думаю, это самый долгий срок, когда мы находились в одной комнате и не бросали друг в друга вещи.
Цветочный мужчина был не менее огорчен и спросил: «Что случилось с Кэролайн? Уверяю вас, она одна из лучших и будет заботиться о ваших интересах».
«Я слышал кое-что».
Она молчала, чувствуя странное облегчение. У меня такое ощущение, что она на самом деле не хочет быть моим менеджером. Но если она не знает, что я Веспер, то с чего бы это? Должно быть что-то еще.
Эллиот слегка усмехнулся: «Твоя репутация опережает тебя, Кэролайн. Но уверяю тебя, Меха-Фея, что эти слухи сильно приукрашены.
Мама спросила: «Что именно ты слышал?»
Я собирался упомянуть об инциденте с метанием ножа или, может быть, даже об избиении дилдо, однако об этом знали только я, мама и папа. Я постоял секунду, думая о том, что она рассказала мне о работе… Ах, тут же было такое: «Разве ты не бил кого-то носком, полным апельсинов, чтобы не было синяков?»
«Я так и сделала, и эта сука это заслужила», — ответила она, даже не поэтапно и не сожалея.
Мечтательница стояла и грозила пальцем: «Меха-фея, апельсины? Действительно? На вас почти пуленепробиваемый костюм, способный выдержать удар суперсилы 4-го ранга. Вы не выберетесь из этого. Я спросил ее по имени, потому что думал, что вы двое хорошо сработаетесь. И нет, вы не можете отказаться от этого или найти другого менеджера. Агентство Star было достаточно любезно предоставить вам эту возможность, и нравится вам это или нет, вы по закону обязаны выполнять эту работу».
Я вздохнул, смиряясь. Мечтатель загнал меня сюда в угол. Я мог бы просто убежать, выбить окно и убежать. Но это ничего не исправит, и я просто пытаюсь уйти от ответственности. Меня также, скорее всего, просто затащат обратно сюда. Такое ощущение, что она хочет, чтобы я потерпел неудачу, ну и пошел она на хуй. Я сделаю эту работу. Я посмотрел Кэролайн в глаза, хотя она видела только смайлик со шлемом. Папа, я делаю это ради тебя. Я неохотно протянул руку, она на мгновение остановилась и пожала ее.
Эллиотт улыбнулся: «Я уверен, что вы двое прекрасно поладите».
Я сомневаюсь в этом. Что-то мне подсказывает, что к концу недели меня будут разыскивать за убийство.
