Веспидиан
Дуга 1. Загрязнение.
Глава 11
С кнутом за спиной и крокодилами спереди я выбрал из двух зол меньшее. Я вздохнул, смирившись с тем, чтобы сделать шаг вперед. Крокодилы были не так уж и плохи; по крайней мере, у них не было электрического кнута. Я посмотрел на извивающуюся массу чешуи и сглотнул, ступив на цепь. Эта штука была смазана маслом, и я чуть не упал. Мои когти схватили его мертвой хваткой, но я начал скользить в сторону, повисая над ними, как кусок мяса. Они щелкнули зубами во время прыжка, и я заставил себя двинуться вперед, ухватившись за цепь предплечьями для устойчивости.
Внезапно мимо меня сверкнул яркий красный свет. Я уставился на след ожога на потолке, куда он попал. Такое не увидишь каждый день. Медленно я оглянулся и понял, что у них к головам прикреплены лазерные пушки… Ох, черт меня побери. У них есть лазеры! Ты больной ублюдок, доктор Тесла! Это ваша лаборатория. Не может быть, чтобы вы этого не сделали. Еще один выстрел задел меня, и я присел на корточки, чтобы не упасть. Используя все шесть своих когтистых рук и ног, я побежал по веревке, как проклятый таракан. Это было почти второй натурой. Я вскочил, как кит, выныривающий на поверхность, и рухнул на другом конце, тяжело дыша. Я сделал это. Я ненавижу это!
Я с усмешкой оглянулся на начало, а Молотов читал газету и курил. Эта сука даже не наблюдала за моей борьбой не на жизнь, а на смерть! Она сморщила ее и сурово посмотрела на меня, сердито жевая сигару. Это выглядело не очень хорошо. Я отвел глаза и посмотрел на то, какие ужасы лежали передо мной. Я думал, это просто скалки; ох, как я был глуп. Конечно, это не просто скалки. Над ямой с пилами по металлу стояли три платформы. Скалки с шипами, каждая размером с небольшой автомобиль, двигались в определенном порядке, сбивая все на платформах насмерть. Если я упаду, мне не за что будет держаться, а платформы будут идеально гладкими, чтобы предотвратить захват, что затрудняло бы прыжок на следующую. Это выглядело невозможным. Времени, чтобы пробраться между платформами, почти не оставалось. Я получал лицо, полное шипов, и меня измельчали. В этом должно было быть что-то еще. Я посмотрел на него сбоку, а затем увидел что-то похожее на лестницу, протянутую через крышу комнаты. Я почти пропустил это, потому что оно было черным и гармонировало с окружающей средой. Значит, платформы были всего лишь хитрой уловкой? Это чертовски дьявольски!
Я присел на корточки и прыгнул вверх, схватившись за первую пару перекладин. Мои ноги и руки горели. Она планировала это, не так ли? Я утомляюсь прямо перед тем, как это сделать, чтобы сделать это еще сложнее. Скалки подошли очень близко к вершине. Места едва хватало, чтобы протиснуться, так что подъем оказался непростым. Это заставило меня сжаться и возобновить движения, похожие на движения жука. Я упал на другую сторону и шагнул вперед, навстречу следующей череде смертей.
Я долго смотрел вверх и вниз по этой холодной стене. Поручни были, но все выглядело мокрым. Я легко мог предположить, что все было покрыто маслом или жиром. Вершина заканчивалась у потолка, а примерно в пяти футах ниже было кольцо для перехода на следующую ступень. Между мной и стеной находился ров из смолы примерно пяти футов в поперечнике и неизвестно какой глубины. Платформ не было, только идеально ровная стена. Отверстия были расположены достаточно далеко, чтобы для каждого из них приходилось растягиваться и доставать его. Это выглядело как медленный и опасный процесс. Если бы кто-то упал… Ну, тебя, скорее всего, пришлось бы вылавливать, но, зная, через что я только что прошел, вероятно, любого, кто упадет, ждала какая-то другая ужасная судьба, помимо того, что он превратится в окаменелость. Я почесал лицо, думая, как лучше попытаться подняться. Я мог бы попытаться летать, но мне было безопаснее просто прыгать. Крыльевые мышцы сложно использовать, и я был совершенно не готов даже попытаться это сделать.
Глубоко вздохнув, я подпрыгнул. Когда я врезался в него, это было похоже на жука на лобовом стекле. Медленно я начал скользить, и мои руки хватались за что-нибудь, что могло бы удержать меня на месте. Им удалось найти несколько зацепок, и мое восхождение началось. Масло пахло ужасно, и с тех пор, как я почувствовал его запах, у меня появилось кислое, сморщенное лицо. Этот был не так уж и плох. Было скользко, но могло быть и хуже… Мне оставалось только открыть свой большой рот. Смола подо мной загорелась. Я забыл про проклятый огонь! Меня охватил иррациональный страх. Была ли у меня пирофобия? Масло загорелось с огромной скоростью. За две секунды между мной и огнем было всего десять футов. Возможно, это звучит не так уж и плохо, но я поднялся на тридцать футов и еще десять, прежде чем смог пройти через это огненное кольцо. Мой темп стал намного быстрее. Руки скользили и скользили, временами не в силах добиться твердой покупки. Если бы у меня не было их четырех, я бы упал. Огонь за моими пятками заставил меня подпрыгнуть и ухватиться за край дыры. Это был идиотский поступок. Теперь я был в огне; Я был до мозга костей пропитан горючей жидкостью! Меня это больше не волновало, и я перевернулся, упав на другую сторону. Я врезался в другие жидкости, которые потушили пламя.
Это была какая-то гадость… Просто должно было быть хорошо. Я выбрался наружу, все еще дымя и тяжело дыша. Длинный коридор медленно спускался от того места, где я находился. Я какое-то время наблюдал, что происходит, но было тихо. Слишком тихо; что-то было не так с этим местом. Пол и стены были выложены плиткой, как в каком-то старом храме. Всё это проклятое место было наполнено кричащими ловушками. Осторожно я сделал шаг, и ничего не произошло. Это было впервые; это не продлится долго; Я знаю, что этого не произойдет. Мне было страшно идти дальше, но Молотов пришёл и схватил меня, если я задержался. Это было хуже того, что могло мне бросить в этом дурацком месте.
Я прилипал к стене, как клей, и старался удержать когтями плитку между ними, чтобы ничего не испортилось. Я чуть не упал на растяжку, но перешагнул через нее и попал в нажимную пластину. Боковая стена рядом со мной открылась, и оттуда полетели дротики. Уклонившись вперед, я наткнулся прямо на еще один набор ловушек. Гигантские топоры падали с потолка, а из пола торчали шипы. Я нырнул в шипы и избежал разрезания пополам. Большую часть этого мне удалось предотвратить, но одного я все-таки нанес в задницу. Только притупилось, но блин. Моя попа болела. Это могло бы нанести серьезный вред человеку. Было меньше боли, чем я думал, вероятно, потому, что теперь у меня стальные булочки.
Я вылез из машины и споткнулся обо что-то еще. Ох, трахни меня. Что теперь? Низкий грохот сотряс весь зал, и я надеялся, что это не то, что я думал. К сожалению, это было именно то, чего я боялся. Кем, черт возьми, я был? Ну, видимо, я была Джиндиана Джонс, пьяный археолог! Гигантский металлический валун рухнул в начале коридора. Протиснуться мимо него было невозможно, если только я не был Ники Маусом. Хотя я подозревал, что у нее с этим будут проблемы, опять же, я слышал, что она сделала с тем осьминогом. Сначала мяч катился медленно, но примерно через две секунды набрал скорость. Мои ноги начали бежать еще до того, как я им сказал. Моему стремительному шагу мешали капканы, дротики, пилы, ямы, змеи – Ах, змеи! Я чертовски ненавижу змей! Я закричала, срывая с лица гремучих и кобр. Кто, черт возьми, соединяет гремучих змей и кобр? Доктор Тесла, что с вами не так!? Вы пытаетесь убивать людей? Я думал, это должна быть полоса препятствий! Молотов, ты меня солгал!
Катящаяся смерть настигла меня, и я почувствовал, что могу бежать быстрее на шести конечностях, а не на двух. Было странно бегать вокруг, как какой-то странный жук; Я народ, блин! Я не хотел этого делать, но у меня не было выбора. Стиснув зубы, я упал на все шестерки, и это грубое ритмичное движение унесло меня примерно в три раза быстрее, чем я бежал. Это было похоже на автопилот; мое тело знало, что делать. Это было жутко. Я чувствовал ветер, а мои усики действовали как лозоходная лопасть, указывающая, куда, черт возьми, я направляюсь. Была ли я на самом деле девушкой-осой или дикой и неуловимой девушкой-тараканом? Я начал задаваться вопросом, когда все эти инстинкты взяли верх. Все это казалось правильным для моего тела, но ужасно неправильным для моего разума.
В конце коридора вырисовывалась стена, и я понял, что выхода нет. Я с визгом остановился, и мои глаза скользили по окрестностям, пока я не почувствовал поток воздуха. Надо мной, примерно в десяти футах, было вентиляционное отверстие. Все внутри меня говорило мне, что это хорошее и безопасное место; Я был склонен в это поверить. Мои ноги дернулись, и я прыгнул прямо в воздух. Металл помялся, когда я ударился о крышу вентиляционного отверстия. Я повис там на мгновение, прежде чем пробраться внутрь.
Вот что чувствует монстр; неудивительно, что им так нравятся вентиляционные отверстия. Я ухмыльнулся и повернул голову и увидел, что Молотова сидит там, держа ее за ноги, с очень скучающим выражением лица. Я вскрикнула и чуть не упала обратно. «Какого черта?! Как ты сюда попал?»
«Да, ты медлительный, боялся, что тебя раздавят, как жука», — неопределенно ответила она.
«Медленный?»
«Да», она указала на маленькое вентиляционное отверстие, и я начал двигаться. «Ты должен был закончить пять минут назад, но прошёл только половину пути».
«Только полпути? О, Своликс наверху, что еще там?»
«Ничего безумного. Посмотрим. Комната с лазерным зеркалом, яма для роботов-змей с дверью внизу, ох, я беру свои слова назад, забыл про конец. Последняя комната — это головоломка: если вы облажаетесь, комнату заполнит ядовитый газ, и из нее выльются роботы-скорпионы. Обычно мне требуется около трех секунд, чтобы запомнить правильную последовательность и не набить легкие смертью».
«Робо-змеи и скорпионы!? Черт возьми, почему?» Я начал плакать. «В чем проблема доктора Теслы?»
Она пожала плечами. Скажем так, им нравятся соски. Доктор Тесла любит создавать сложные подземелья, чтобы защитить свои изобретения, так как он небоевой Супер. Здесь это базовые вещи. Вы надо посмотреть, что у него там внизу. У него в подвале настоящий гигантский кальмар-киборг с человеческим мозгом».
«Думаю, это хорошо, что у меня нет сосков. Что он сделал? Вы все сошли с ума?»
«Все немного сумасшедшие. Доктор Арбор — псих, держись от нее подальше. В конце концов, она сделала это с кальмаром. Бедный, бедный кальмар, он был всего лишь мальчиком».
— Почему? Что не так с доктором Арбором?
«Ах, она гениальный, но сумасшедший биоинженер. Скажем так, никогда не пей ей чай. Если только ты не хочешь проснуться на операционном столе».
«Почему я вообще ее не вижу?»
«Это потому, что мы поссорились. Из-за тебя, не меньше».
«Подожди меня? Что, черт возьми, я сделал?»
«Да. Она, кажется, думает, что ты ей принадлежишь, и ей нравится твоя тугая осиная задница. Она была той, кто препарировал тебя, пока ты был в коме».
Я сглотнул и почувствовал себя совершенно оскорбленным; мой голос дрожал. «Придется ли мне когда-нибудь иметь с ней дело?»
«Да. Она ведущий исследователь Мутигена и Споры. Ее считают матерью современной биологической науки. Ее специальность — все, что связано со Спорой. Если кто-то и мог бы тебя исправить, так это она. Она допускалась только под моим непосредственным руководством, так что ты можете быть спокойны. Я не позволю ей обмануть ваши непослушные штучки.
«Зачем ей возиться со мной?»
«Вы должны были бы спросить ее сами, но я преждевременно прекратил ее эксперименты над вами, так как она хотела делать вещи, от которых не было пути назад. У нее нет ни морали, ни человечности. Она видит только подопытных, а вы что-то близкое к этому. Святой Грааль для нее. Единственная причина, по которой ты в целости и сохранности, это то, что она меня боится, и на то есть веские причины.
«Почему я?»
«Новый вид, и она хочет знать, что вас движет. Она немного эксцентрична», — категорически ответил Молотов.
«Что ты имеешь в виду?»
«Она одержима Спорой и всем, что с ней связано».
«Это звучит не так уж и плохо».
«У нее есть планы повязать тебя».
Во время этого процесса воцарилось примечательное молчание: «Означает ли это, что она хочет увидеть, как я это делаю? Какого черта? Я даже не хочу этого видеть!»
«Ваш живот можно было бы считать сокровищницей данных. Дополнительные сердца и новый орган разбудили ее фантазии. Она была в ярости с тех пор, как я не позволил ей взломать его и посмотреть, как все работает».
«Давай больше не будем о ней говорить. Я не хочу знать».
«Да. Ты все это время бездельничал вместо того, чтобы закончить курс. Имей в виду, что тебе еще предстоит пройти здесь еще два пробега, прежде чем я позволю тебе поспать сегодня вечером».
«Два? Какого черта?!»
«Да. В следующем забеге я дам тебе пятиминутную фору, но еще один после того, как у тебя будет всего минута».
«Как долго я здесь уже?»
«Около двадцати минут из-за нашей небольшой беседы».
Я ворчал, когда она выгнала меня из вентиляции. Я тяжело приземлился на гладкий пол, взял себя в руки и поднялся. Это была лазерная комната. Все зеркала были расположены так, чтобы они могли двигаться, а в дальнем конце коридора находился сам лазерный луч. Медленно он начал двигаться, и красное сияние запрыгало между зеркалами, прежде чем закончиться прямо рядом со мной. Он двигался, и тепло луча можно было почувствовать в нескольких футах от него. Я упал на пол и заполз под зеркала. Они сдвинулись, и луч обжегся прямо передо мной. Я оторвал панель и швырнул ее в лазерную пушку. Оно отскочило… Эта проклятая штука оказалась крепче, чем выглядела. Я сорвал еще одно зеркало и использовал его как щит, бегая по коридору.
Отражатели сместились и попытались сжечь мне ноги. Я подпрыгнул, когда они вошли. Это была их последняя попытка убить меня. Задыхаюсь, чтобы немного отдышаться. Мои мышцы горели и болели. Суоликс выше, мне нужно сделать это еще дважды и еще быстрее? Прежде чем продолжить, я выпустил немного пара. Ну, я учился выпускать воздух вручную. По крайней мере, что-то хорошее из этого вышло.
Я оказался лицом к лицу с зияющей дырой, которая, как я знал, была ямой для роботов-змей. Это еще хуже, потому что я знаю, что там. Робо-змеи, может быть, они не так страшны, как настоящие? Есть только один способ выяснить. Я перемахнул через край и начал спуск. По бокам ямы повсюду были дыры; на мгновение я подумал, что они предназначены для лазания. Потом я услышал шипение. Металлический рот высунулся наружу и впился мне в лицо! О, Суоликс, это у меня в глазу! Я закричал и рефлекторно схватил его. К сожалению, моей хватки больше не было, и я рухнул вниз.
Этот ублюдок был в порядке! Металлические трубки вошли внутрь, и я почувствовал, как в меня что-то закачивают. Это было похоже на кислоту или что-то еще, разъедающее мою плоть. Это было нехорошо. Я стиснул челюсти и оторвал его, отбросив в сторону. Мое зрение едва освободилось, прежде чем я понял, как низко я упал. Я был довольно близко к земле. Я сосредоточился на своих мышцах, и крылья расправились. Они захлопали крыльями, а затем начали колебаться в более быстром темпе. Полностью спасти меня им было уже поздно, поэтому я постарался минимизировать ущерб. От моего напряжения порыв ветра порывался, и земля врезалась в меня. Мои ноги сломались, как ветки. Агония заставила мир на мгновение замерцать.
~~~
«Просыпайтесь. Вам нужно проснуться. Они идут».
из окружавшей меня черноты раздалась симфония голосов.
Голоса, которые пугали меня, казались почти заботливыми и озабоченными. Они заботились о моих интересах, если я не знал ничего лучшего. Возможно, возможно, они присматривали за мной. Их беспокойство, казалось, росло по мере того, как их голоса становились громче. Они уговаривали, приказывали мне проснуться.
~~~
Вздрогнув, я открыл глаза, и в моем сознании пронеслось жужжание. Я покачала головой, вытирая кровь с уголка рта. Мое тело онемело, но я мог сказать, что что-то повреждено. Мои кишки бурлили, как будто там что-то бегало. Меня бы тошнило; Я чувствовал это. Мои ноги подкосились, и я поначалу стоял, шатаясь. Шорох металла и ощущение холода пробежали по моей спине. Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, что звук доносится сверху. Мне совершенно не понравилось то, что я увидел. Тысячи роботов-змей вылезали из своих нор; некоторые даже бросались в воздух, чтобы быстрее добраться до меня. Дверь, которую мне нужно было найти сейчас! Была только тьма. Мои руки нащупали пол, и я пробрался к стене. Я наконец нашел это. Как только первые змеи упали на пол и начали ползти ко мне, это был не трудный выбор, и я захлопнул за собой дверь.
Это была последняя комната, в которой я смотрел на пьедестал, а напротив нее была запертая дверь, позволяющая избежать этой смертельной ловушки. Вентиляционные отверстия были вдоль потолка и стен. Пол имел решетчатую конструкцию, которая, как можно было предположить, удерживала роботов-скорпионов. Я подошел к алтарю посередине, гадая, какую загадку мне придется разгадать, чтобы выбраться живым. Там, несомненно, была загадка и три блока, которые мне нужно было разместить в слотах в правильном порядке. Одним из них была роза, полумесяц и солнце. Какое странное сочетание.
Загадка прочитана. «Тот, кто видит меня, обожает. Та, кто знает меня, презирает. Все, кто пытается понять меня, — дураки. Кто я?»
Подождите минуту; Я это уже слышал… Но где? Я долго сидел, перебирая разные истории, но ни одна не подошла. Мой разум ощетинился, когда я вспомнил эту самую вещь. Это было из Shattered Realms Online… Играл ли в эту игру доктор Тесла? Это было из той игры; Я знаю, что это было. Это была загадка, которую вам нужно было разгадать в Царстве Теней, чтобы добраться до святилища Леди Луны, поскольку она вела чертовски затворнический образ жизни. Если вы ошиблись, вам придется сразиться с леди Камелией, полубогом дьяволов. У тебя есть только один шанс, потому что, если ты все испортишь, она запомнит твоего персонажа и вход в бар. Вы также не могли убить ее; она была бессмертна. Если вы ее убили, она просто вернулась с полной шкалой здоровья примерно через пять секунд.
Я уверенно разложил скрижали в порядке луны, солнца и розы. Они защелкнулись, и дверь напротив меня открылась без роботов-скорпионов и газа. Я был свободен и чист; Я до сих пор не могу поверить, что он знал об этом. Я как бы хотел поговорить с ним об этом позже по-дружески. Я имею в виду, что я был игровым наркоманом, так что мы, вероятно, поладили бы из-за этого. Я вышел к лифту, который ждал меня. Дверь открылась, и появился Молотов с кнутом в руке. Вся кровь и адреналин вытекли из меня.
Она улыбнулась яростными глазами: «Я вижу, ты сделал это. Ну что, готов ко второму раунду?»
Я покачал головой… О, это было больно. Моя шея чувствовала себя странно, как будто там что-то было. Мой желудок тоже сходил с ума, и мне казалось, что что-то холодное и твердое колотится. «Я не очень хорошо себя чувствую. Кажется, у меня что-то в желудке».
«Позвольте мне взглянуть», — сказала она, показав пальцем.
Моя челюсть расшатана, а лицо поднято и раскрыто. Я опустился на колени до ее уровня. Она подняла бровь, прежде чем серьезно оглядеть ее. Она потянулась назад и засунула руку мне в рот. Я пошатнулся, но она удержала меня. Молотов вообще не был нежным, и она пошла дальше, пока не оказалась в глубине руки и не стала рыться там. Как оказалось, у меня нет рвотного рефлекса. В противном случае я бы разбрасывал повсюду куски чего-то такого большого. Я вздрогнул, когда она схватила что-то и дернула. В ее объятиях извивалась робо-змея, и она раздавила ее. Как, черт возьми, это туда попало? Я заболею.
«Похоже, это был паразитический тип», — сказала она, осматривая его. «Обычно используется для наблюдения. Похоже, доктор Арбор еще не сдался».
«Подождите, эти вещи принадлежат доктору Арбору? Откуда они взялись?» Я прикрыла рот рукой, чувствуя, как пытается подойти моя последняя порция еды.
«Нет. Змеи и скорпионы — работа других Супер, но доктор Арбор недавно купил их».
«Эй, а что у этих змей вместо яда?»
«Серная кислота. О, я вижу, тебя тоже укусили. Этот был оснащен камерами, так что никаких внутренних укусов».
«Я плохо себя чувствую. Я неудачно приземлился в змеиную яму».
— Ты сказал, что упал? — спросил Молотов, вытаскивая из змеи кусочек. «Змея, вероятно, вошла, пока ты был в отключке. Очень хорошо, пока отдохни».
«Что это такое?» — спросил я, указывая на чип.
Она вытерла его и положила в сумку. «Чип данных для камер и тому подобное. Я проверю его, чтобы увидеть, не пыталась ли она совершить что-то более коварное, чем простое наблюдение».
Я неохотно кивнул. В моем животе была четырехфутовая металлическая змея; просто думая об этом, я чувствовал себя оскверненным и больным. Доктор Арбор — больной человек. Надеюсь, мне никогда не придется с ней встретиться. Была ли я здесь в безопасности? Что, если их придет больше? Сегодня я мог умереть бесчисленное количество раз, но что действительно поразило меня, так это то, что было внутри меня. Неважно, если оно ничего не сделало. Тот факт, что это было там, был отвратительным. Я вздрогнул. Почему у суперзлодеев такая путаница в голове? Неужели Лига Героев не может быть настолько плохой? Я имею в виду, что никто бы не присоединился, если бы случилось такое дерьмо.
К черту Молотова, к черту доктора Арбора, к черту доктора Теслы… Робо-змеи, смертельные подземелья, этим людям трахают головы. Они пытаются превратить меня в одного из них. Мне нужно уйти отсюда, пока я не сошла с ума! Я подожду и выясню, где я, черт возьми, нахожусь, а затем сбегу, когда они ослабят бдительность. Это будет проблемой; Молотов был очень хитер.
Она отвела меня обратно в мою комнату, и я лег на кровать. Я хотел спать, но там могли быть еще змеи или что-то еще. Кто знает, доктор Арбор сумасшедший! Я свернулась в клубок, свернув живот, чтобы прикрыть себя в углу комнаты. В комнате было тихо, но я продолжал слышать металлический скрежет этих змей. Я сошел с ума? Я как будто слышу голоса в своей голове, но они ничего не говорят, только шипят и скользят. Мои глаза медленно закрылись, открываясь при малейшем звуке, но в конце концов меня забрал сон.
Это был мой первый сон за долгое время. Это было так чудесно – не быть монстром. Я даже ничего не делал. Я просто лежал, греясь на солнышке. Потом все закончилось, и реальность вернулась. Мои глаза открылись, и я все еще был в этой тюремной камере. Всё-таки какой-то урод и до сих пор во власти сумасшедших. Я не могу положиться на этих людей; они сумасшедшие. Я хочу домой… Но он уже не мой. Куда я пойду?
Лига Героев примет меня, верно? Я имею в виду, я Супер, да? Я могу выглядеть устрашающе, но все будет хорошо, если я никому не причиню вреда. Все должно быть в порядке, верно? У меня снова потекли слезы. Черт возьми, почему я всегда плачу? Могу ли я не быть счастливым, потому что я жук? Я должен бежать! Молотову будет только хуже. Она не милая; Я знаю, что это не так. Она только наживается на моей слабости и уязвимости. Я сидел, обняв себя в отчаянии. Сколько мне еще придется это терпеть?
