Веспидиан
Арка 7: Здоровое зеленое сияние, глава 14
Я посмотрел на Астрею. От чего я бы отказался ради нее? Я не знаю. Я об этом не думал, ну, наверное, думал. Где-то я знал, что мне придется выбирать между ней и ну всем остальным более или менее. Думаю, на самом деле это была просто дурацкая мечта – получить свой торт и съесть его. Меня почти не принимают за пределами моей френдзоны, и я знаю, как быть человеком, она, она вообще не вписывается. Они будут презирать ее за то, как она выглядит, хотя она такая хорошая девочка. Кто-нибудь сделает какую-нибудь глупость и подведет ее, а потом ее застрелят.
Я вздохнул. Дерьмо. Я не хочу терять всех друзей, которые у меня есть. Я едва начал свой путь в жизни. Наконец-то я вернул кормушку в нужное русло. Возможно, это будет самый трудный выбор за всю мою жизнь. Смогу ли я вообще позаботиться о ней самостоятельно? У меня нет чертовых денег. Я потратил все это на гомоэротическую мангу и еду, в основном на еду, но все же. Как, черт возьми, я буду содержать нас двоих? Она ест больше, чем я, и я ем много. Я имею в виду, что, думаю, я смогу заняться сексом с Неоновой Медсестрой, и это нас накормит на некоторое время. Если станет хуже, мы могли бы переехать в трущобы, и я бы смирился с тем, что стану игрушкой Блестящей Кошечки.
Я начал плакать, мы с Саншайн больше не будем друзьями, а папа будет смотреть на меня как на бродягу. Мы были бы злодеями и на нас бы охотились. Нет, я совсем этого не хочу. Но я не могу просто оставить ее. Было бы еще хуже, если бы она могла страдать здесь одна. Почему все не может получиться просто так? Так что же я подарю Шейле? Я действительно не знаю, что ей нравится или чего бы она вообще хотела. Если я дам ей не ту вещь, она откажется от сделки и сдаст нас?
— Чего именно ты хочешь?
Она ухмыльнулась: «Удиви меня».
«Я не знаю?!»
«Ну, придумай что-нибудь. ТИК Так.»
Мой мозг чувствовал, что у меня случился кризис. Я не знаю. Откуда мне знать, чего она хочет? Я пошел со своей интуицией. Она выглядела так, будто увлеклась каким-то извращенным дерьмом. Я плакала, утирая лицо от слез: «Я буду твоей сексуальной рабыней!»
Шейла начала истерически смеяться до такой степени, что держалась за живот: «О Боже, я не могу дышать. Это слишком хорошо, это слишком хорошо! Уф, я тебя чертовски хорошо понял. Э-э, я же тебя пригласил, не так ли?
Сначала я этого не особо заметил. Потребовалось время, чтобы расшифровать то, что она сказала: «Что?»
«Я просто трахался с тобой, приятель. Не беспокойся. Черт возьми, ты идешь прямо по мячу и не наносишь ударов. Я этого не ожидал. Пфф, секс-рабыня.
«Ты, ты это имел в виду? Ты не сдашь нас? — спросил я, слабея в коленях.
«Нет, а что в этом интересного? Я помогу тебе».
«Действительно?»
«Конечно, да. Знаешь, ты, маленький негодяй. Мы с Свипером хотели, чтобы ты присоединился к нашей команде, но потом ты ушел с юниорами».
«О, — сказал я, начиная понимать, кто это был, — вы с Багровым Чистильщиком в команде, верно?»
«Мы действительно есть. Таинственный дуэт! Мы могли бы сделать это втроем, как мушкетеры, ага, ага».
«Подожди, ты пытаешься завербовать меня в свою команду?»
Она оживилась: «Хочешь к нам присоединиться?!»
«Не совсем.»
Она поникла: «Ах, черт возьми. Давай, будет весело. Вам нравится убивать людей, нам нравится убивать людей».
«Я не люблю убивать людей!» Я кричал на нее.
Ее это лишь слегка напугало: «А, правда? Но ты выглядел таким счастливым, когда разрывал на части того человека на мосту.
«О чем ты говоришь? Я был в костюме. Никто не видел моего лица, и я определенно был недоволен убийством этого парня».
Цк, цк, Шейла помахала мне пальцами: «Все в порядке, ты можешь поговорить со мной. Я тоже убиваю людей, ты знаешь. Кроме того, бесполезно мне врать. Видите ли, во всех костюмах есть видеокамеры, так что маниакальная ухмылка, которая была на вас, когда вы избивали эту мразь в пасту, записана.
«Они могли видеть мое лицо? Почему мне никто об этом не сказал?»
Шейла пожала плечами: «Они боятся тебя. Как вы думаете, почему в вашем костюме есть все прибамбасы? Ты вообще знаешь большинство систем безопасности в этой штуке?
«Если они меня боятся, то почему мой костюм такой продвинутый и увеличивает мою силу и скорость?»
«Потому что они могут контролировать тебя, пока ты носишь эту штуку. Это когда ты вот так бежишь. Выйти на волю, без костюма, которого они боятся. Потому что они не могут просто щелкнуть выключателем и остановить тебя.
— Что ты имеешь в виду, когда они могут щелкнуть выключателем?
«Это просто. Они могут сделать несколько вещей, и это только основы. Они могут выключить ваш костюм и запереть его так, что вы не сможете выйти, или могут убить вас электрическим током до такой степени, что вы потеряете сознание. Существует множество других протоколов безопасности, но я не имею права их обсуждать».
«Почему нет.»
«Я не хочу попасть в беду. Если вы присоединитесь к моей команде, я расскажу вам больше».
«Вы шантажируете меня, чтобы я присоединился к вашей команде».
«Не я. Я просто даю вам возможность. Я не держу палец на кнопке. Поверь мне, если бы я угрожал тебе, это было бы намного хуже. Это дружеский совет от твоей приятельницы Шейлы.
— Ты сказал, что поможешь, верно?
«Конечно. Поклянись мне, мама».
«Так что нам делать?»
Шейла на мгновение задумалась: «Хороший вопрос. Обычно я бы сказал, что нам, вероятно, следует встретиться с ребятами и помочь им уничтожить атомных рейдеров. Однако у нас есть небольшая проблема».
— А что насчет Астреи?
— Ты можешь оставить ее здесь или взять с собой. Однако, если она придет, все может усложниться из-за приказа отправить в Институт всех недолюдей, включая ее. Это зависит от вас.»
«Я не отправляю ее в какую-то тюрьму».
«Приказы есть приказы. Если вы оставите ее здесь, никто на данный момент не станет мудрее. Если, конечно, вы не готовы немного нарушить правила.
«Я не могу оставить ее здесь, она последует за мной».
— Думаю, тогда у тебя нет выбора. Мы собираемся немного прогуляться, надеюсь, ты не против.
«Что такое прогулка?»
«Это значит, что мы будем бродить вокруг, вместо того, чтобы делать то, что должны».
«Ой. Хорошо, я думаю.
«Насчет чертовой крысы… Я предполагаю, что ты и это сохранишь».
Я улыбнулась, гордо указывая на Усиков: «Он хороший мальчик. Знает всякие трюки, как собака.
Шейла окинула его оценивающим взглядом и кивнула: «Лучше бы ему было хорошо. Он попытается кого-нибудь укусить, а я шлепну его прямо в рот».
— Значит, мы собираемся встретиться с остальными? — спросил я немного неуверенно.
«Неа. Ты сумасшедший? Мечтательница в последнее время в командировке, и чем меньше она знает, тем лучше. Сказала Шейла.
«Вы здесь несколько противоречивы. Так мы встретимся или нет?»
«Мы будем искать другой выход. У меня есть друг, которому будет интересен твой друг.
«Какой интерес? ВОЗ?»
— Знаешь, она тоже твоя подруга.
Я рисовал пробел. О ком она говорила? «Неоновая медсестра?»
— Близко, доктор Арбор.
«Ее? Наверняка есть кто-то еще? Мне не особенно хочется оставлять с ней Астрею.
«Почему нет?»
«Доктор. Арбор — очень странный человек. Я не уверен, что мы можем ей доверять».
«Какой еще вариант у нас есть?»
«Неоновая медсестра?»
«Разве ты не помнишь, что с тобой случилось? Она может потерять контроль и потерять контроль. Если это кто-то, не связанный с Лигой, например доктор Арбор, то вероятность такого события гораздо меньше.
«Где мы вообще ее найдем? Если я соглашусь с этим.
«Это просто. У нее здесь неподалеку наблюдательный пункт.
«Откуда ты это знаешь?»
«Ну, ты склонен узнавать много деликатных вещей, если глупые придурки не понимают, что ты здесь».
Я думаю, это лучше, чем альтернатива. А вот доктор Арбор… Я просто не могу понять, что такое эта женщина. Она действительно на моей стороне или я для нее просто какой-то научный проект? Что она вообще сделает с Астреей, если доберется до нее? Я полагаю, что худшим сценарием будет живое вскрытие, как в случае со мной. В лучшем случае она получит новый дом и будут решены проблемы, связанные с уходом за ней. В любом случае, это все равно лучше, чем быть отправленным в какую-нибудь лабораторию, где Хеликс знает, что с ней сделали. Кроме того, мне кажется, я никогда не слышал ничего хорошего об Институте. Доктор Арбор думает, что они сумасшедшие, и она сумасшедшая, и это сводит их с ума вдвойне.
«Хорошо, мы сделаем по-вашему. Веди, — сказал я, придя к решению. Я очень надеюсь, что она не просто дергает мою цепь.
Астрея все время молчала, однако я заметил, что она несколько раз вздрогнула при упоминании доктора Арбора. От нее не пахло по-другому, так что это не был страх или что-то в этом роде. Не уверен, что я просто так сказал имя или что-то в этом роде. Не может быть, чтобы она действительно знала это имя или, скорее, человека, не так ли? Учитывая, что она еще учит слова, я в этом сильно сомневаюсь. Кроме того, если доктор Арбор знал о ней, почему она позволила ей свободно бегать здесь, вместо того, чтобы запереть ее в лабораторной среде для изучения? Это просто не имеет смысла.
Если только… если это не что-то вроде того, что она делала с Блестящей Кошечкой и ими. Наблюдение за ними в их естественной среде. Ох, черт, я прекрасно видел, как она это делает. Интересно, она тоже наблюдает за «Атомными рейдерами»? Она упомянула, что изучает облученных существ, и если у нее есть наблюдательный пункт, то она его для чего-то использует. Думаю, единственный способ узнать это — спросить ее напрямую. В скольких баночках с печеньем лежит эта женщина с грязными лапами? Кажется, что все каким-то образом возвращается к ней.
Мы поднялись по покоробленной и сломанной лестнице, прикрепленной к бетонной стене внутри разрушенного шлюзового отсека. Судя по размеру и толщине двери, лежащей на земле, я могу предположить, что она служила разделителем между этим уровнем и верхним уровнем. Конечно же, здесь, наверху платформы, была еще одна дверь, похожая на хранилище. Была штука, которую можно было вращать, она была очень похожа на штурвал корабля. Я повернул ее, и тяжелая дверь сдвинулась.
Астрея беспрестанно прикасалась ко мне, издавая низкий хныкающий звук. Я похлопываю ее по лицу, чтобы успокоить, и, опираясь на предплечья, продолжаю открывать дверь. Он со стоном открылся, чувак, этим проклятым петлям нужно было немного WD 40 или что-то в этом роде. Что-то мне подсказывает, что здесь давно не было ремонтных бригад. Никакой ржавчины я не увидел, но с другой стороны на нем рос слой грязи и какая-то мшистая плесень. Шейла пошла вперед, исчезнув на несколько мгновений. Она вернулась после того, как осмотрела местность, берег был чист.
Тоннель шел направо и налево. Оба пути казались бесконечными, однако правая выглядела более изношенной как пешеходами, так и животными. Слизистый мох не рос посреди тропы. Сбоку слева текла глубокая река светящейся слизи, а это значит, что она течет справа. Шейла пошла направо, придерживаясь тропы, и мы последовали за ней. Астрея казалась все более обеспокоенной и навязчивой. Она не уходила от меня на расстоянии вытянутой руки. Я чувствовал ее опасения, не случилось ли с ней здесь раньше чего-то плохого? Я, наверное, слишком много читаю об этом.
Говоря о запахе, вокруг определенно бегали крысы. Было еще что-то… человеческое? Хотя пахло не так. Значит, это, должно быть, Нелюди. Это могут быть Атомные Рейдеры, они здесь, или это может быть территория одинокого мутанта. Кто знает? В конце концов, я не специалист по канализации.
Изгиб реки извивался, туннель поворачивал, и мы подошли к развилке. Судя по стойкому зловонию, это место посещалось множеством разных вещей. На этом этапе вопрос уже не в том, является ли это прибежищем Атомного рейдера, а в том, когда мы встретимся с кем-нибудь из них. Если моему обонянию можно доверять, то они были повсюду. Я не мог точно сказать, где оно было сильнее всего. Обычно хотелось бы иметь варианты для такого рода вещей. Однако выбора здесь, похоже, не было. Впереди туннель был заблокирован, а другой путь закончился тупиком. Это означало, что у нас был только один путь. Почему-то это было похоже на ловушку, лабиринт.
Шейла исчезла, как уже несколько раз. Я начал привыкать к такого рода вещам. Она отправилась на разведку вперед. Мы стояли вокруг, ожидая ее возвращения. Мне не понравилось это место, оно было слишком открытым, поэтому я прокрался в тупиковый боковой туннель, выглядывая из него на главный проход. Астрея лениво маячила позади меня, ее щупальца продолжали ласкать меня.
Шаги эхом разносились по сырому туннелю, и мои глаза широко раскрылись, пытаясь увидеть любое движение. Шейла? Нет, если бы это была она, я бы не услышал ее приближения. Теперь я мог слышать это, множественные шаги. Похоже, они не торопились. Один был тяжелее остальных, но всего их было три. Из-за угла появилось три фигуры. Странное зеленое сияние освещало самое большое из них. Похоже, это был какой-то костюм, хотя, судя по виду, он был еще потерт. Внешний слой был покрыт дырами и гнилым металлом, из каждого изъяна брони сочился какой-то светящийся туман.
Рядом с ним лежало то, что я узнал как защитный костюм, который использовали работники по обслуживанию канализации. Я видел несколько штук на перерабатывающем заводе, прежде чем мы рискнули посетить это место. Судя по тому, что вместо рук у парня были щупальца, могу с уверенностью сказать, что костюм в какой-то момент вышел из строя. Возможно, из-за отсутствия рукавов на этой штуке его убили. Однако в остальном его плоть казалась какой-то странной, словно залитой водой или что-то в этом роде. Он не очень хорошо пах, это уж точно.
Между ними я почти упустил ребенка… э-э, детей? Жили-были мальчик и девочка. Девушка, казалось, замерзла, и ее удерживал парень с щупальцами. Однако проблема была не в этом, она была связана с мальчиком туловищем. Между ними была третья нога, и чем ближе они подходили, тем более испорченной была эта пара. Их лица расплавились до такой степени, что обнажились зубы, а губы скривились от какого-то химического ожога. На головах у них не было волос, за исключением девушки, но на ее гладкой голове их было немного. На них почти не было остатков одежды из-за того, насколько она была плохой. Он разваливался, и они выглядели довольно примитивно, вроде набедренной повязки.
Хорошо, так кто, черт возьми, эти трое? На самом деле они не подходили никому, о ком я слышал. Здоровяк светится, значит ли это, что он тот самый Светящийся парень, у которого вместо крови кислота? Хотя… нет, этого не может быть. Этот парень Ядерный Рыцарь? Вот дерьмо. Если это тот парень, то он как мой жесткий контрагент. Это было бы как адъютант против убийцы. Выхода нет. Я не буду рисковать. Растаять – не самое лучшее времяпрепровождение. Я закусил губу. Ох, черт меня побери, они тоже идут сюда. Думай, блин, думай! Используйте эту огромную голову.
Почему они приходят сюда? Здесь ничего нет, это просто чертов тупик! Мы отступили в конец коридора спиной к стене. Может, если мы спрячемся, они просто пройдут мимо нас? Да, это может сработать, в конце концов, мы черные как ночь, поэтому будем сливаться с тенями. Пока мы не двигаемся и не издаем звуков, с нами все будет в порядке… Усы! Ты, маленькое дерьмо. Он не сдвинулся с места, стоял на своем. Перестань быть героем, маленький ублюдок!
Я слышал их шаги, они были близко. Я хотел подбежать и схватить эту грязную крысу, но не было времени. Возможно, он будет хорошим отвлечением. Ваша жертва не будет напрасной. Усы взвизгнули, подбежав к ним, когда троица завернула за угол, и я съежился, ожидая, что его уничтожат. Однако это не так.
«Удачливый! Откуда ты, черт возьми, взялся?» — спросил человек с щупальцами.
Усы, у тебя была семья? Подождите, теперь все имеет смысл. Как еще крыса могла бы быть так хорошо обучена? Усы посмотрели на нас, указывая на нас, как на своего рода сторожевую собаку своим хозяевам. Ты, маленький ублюдок! Я кормила тебя и заботилась о тебе, и это моя благодарность?! Предатель! Я должен был знать, что лучше не доверять чертовой крысе! Меня использовала крыса. Вот почему у меня проблемы с доверием.
«Демон!» — взревел здоровяк, выпуская зеленый туман.
Ох, черт возьми, это определенно Nuclear Knight. Можем ли мы взять его? Со мной Астрея, и она обладает мощными мускулами, так что, возможно, у нас есть шанс. Я взглянул на нее через плечо, и вся моя кровь похолодела. Она была напугана до безумия и царапала стену, чтобы убежать. Почему ты так напуган? Ты мне нужен здесь. Черт возьми, я ни за что не смогу победить этого парня в одиночку. Мой взгляд упал на эту самодовольную крысу. Меня предали! Весь мой страх превратился в гнев.
Я закричал: «Черт возьми, Усы! Я убью тебя, ты, плохой крысиный ублюдок-перебежчик!»
Парень с щупальцами поднял свои усики: «Подожди, преподобный. Она, она говорит.
«Ну, это похоже. Их было двое».
«Конечно, я говорю. Как ты думаешь, я животное или что-то в этом роде?! Я посмотрел на них.
Ядерный рыцарь прекратил создавать радиоактивные частицы и стоял там, наблюдая за нами. Он, казалось, что-то обдумывал. Если бы я мог потеть, я бы сейчас промок. Мне уже достаточно раз надрали задницу плохие парни, чтобы понять, когда у меня нет шансов в драке. С такой мощью этого парня мои шансы на победу ниже нуля. Я даже не смог бы приблизиться к этому парню.
Ядерный Рыцарь нарушил тишину, и мои мысли перестали бегать по темным местам: «У тебя здесь мирные намерения?»
«Да?» Я сказал: не уверен. Я имею в виду, что сейчас моя единственная цель — убраться отсюда, трахаться с этими парнями не входит в мой список дел.
Он обдумал это. — Почему ты говоришь неуверенно?
«Ну, если честно. Я тебе не доверяю. Слушай, мы просто пытались покинуть это место. Я не хочу никаких проблем. Это плохой район, понимаешь? Мы не будем вас беспокоить, если вы не будете беспокоить нас. Живи и давай жить другим, верно?»
Он кивнул головой в шлеме. Клянусь щупальцами Хеликса! Он, он разумный. Он заговорил довольно воодушевленно: «Ах, родственная душа. Прощение – путь к спасению. Хотите услышать о нашем господине и спасителе лорде Плутоне? Наверняка такой умный человек, как ты, сможет понять, что на кону стоит твоя душа.
Или нет… что этот парень, черт возьми, Свидетель Иеговы? Уйди с моей лужайки! Перестаньте торговать своим змеиным маслом и пустыми обещаниями. Мое сердце уже наполнено величием щупалец Лорда Хеликса! Бегонный последователь Купола Ископаемого. Я не сойду с пути! «Думаю, мы это передадим. Хорошего дня, сэр.»
«Придите, услышьте слово Плутона. Он осветит тьму своим святым сиянием».
— Я пожелал доброго дня, сэр!
Он подошел к нам, раскинув руки, словно хотел обнять одного из нас. Незнакомая опасность! Ну, по крайней мере, я не маленький мальчик. Мы оба отступили, как загнанные крысы. От него некуда было бежать: «Постой немного и послушай».
Отойди от Декарда, я не хочу твоего дерьма. Возьми свой кубик Иродрика и засунь туда, где не светит солнце. Этот парень чертовски настойчив. Оставить нас в покое. — Нам действительно пора идти.
Он хлопнул меня по плечу: «Присоединяйся к нам на ужин».
«Э, что?» Еда? Моя единственная слабость! Нет нет нет. Какую еду они вообще могли здесь есть? Вероятно, это просто каша и крысиное мясо. Теперь мне действительно немного любопытно. Я дал себе пощёчину, возьми себя в руки, это всё хитрая уловка. Меня не соблазнит твой серебряный язык и цветы лотоса!
«Пойдем, ты уже на нашем пороге. Как только ты насытишься, я отправлю тебя в путь».
«На пороге?» — спросил я, обернувшись и обнаружив, что предполагаемый тупик открылся. Вокруг нас толпилась армия отвратительных мутантов. Астрея зашипела при их приближении. Что не так с твоим лицом, леди, и почему у тебя из спины растет рука?!
Маленькая девочка, напоминавшая мне дикобраза, схватила меня за руку: «Подойди, сестра. Присоединяйтесь к нам.»
«Присоединяйтесь к нам. Присоединяйтесь к нам», — скандировала толпа.
Мне нужно бежать, это причудливый придурковатый культ. Они собираются промыть мне мозги. Я не хочу пить крутой эйд! О нет, они повсюду, бежать некуда. Их разнообразные придатки тронули меня повсюду. Кто сказал, что ты можешь прикоснуться ко мне?! Я отбросил один из крючков, словно когти одного из этих уродов. Ядерный Рыцарь сократил разрыв и обнял меня своей сокрушительной хваткой. Я боролся и извивался, но это было бесполезно. У меня всегда было ощущение, что меня погубит какая-то сумасшедшая религия. Это снова чертов колледж. Прости, пап, кажется, я вступаю в секту.
