Веспидианская арка 7
Здоровое зеленое сияние, Глава 15
Кажется, я в затруднительном положении. Я бы предпочел, чтобы огурец был во мне, а не наоборот. Я сел рядом с Астреей, возле светящейся лужи грязи. Это была не обычная лужа флуоресцентного осадка, о нет, это была концентрированная жидкость. Прямо от BAI, сливок, так сказать, из токсично-облученной слизи. Я оглядел огромную комнату и увидел здесь разнообразное, скажем так, разнообразное собрание. Их было довольно много, всего тридцать или около того. Все они не радовали глаз. Некоторые из них были совершенно отвратительными, с деформированными и изуродованными телами. Думаю, по сравнению с некоторыми из них, я не совсем разобрался во внешности. Я понимаю, что могло быть намного хуже.
Ядерный Рыцарь стоял на приподнятой платформе с видом на бассейн и остальную часть комнаты: «Мы собрались здесь сегодня, чтобы поприветствовать две заблудшие души среди нашей паствы».
Хм, это звучит почти так, будто мы женимся или что-то в этом роде. Я прервал его: «Мы не говорили, что хотим присоединиться».
Он не был обеспокоен. «Не волнуйтесь, дети, мы всегда рады вам. Теперь порадуемся слову Плутона. Его любовь, его спасение — для всех. Лорд Плутон не отвернется ни от прокаженного, ни от увечного».
Астрея не понимала, что происходит. Хотя я это сделал, это явно было посвящение в культ. Почему все сумасшедшие из силовых поездок преследуют меня? Я что-то вроде человека, подлежащего отправке по почте, у которого на спине висит табличка с надписью «Приходите, преобразуйте меня!» Я не какой-то молодой человек, только что окончивший колледж, доверчивый и поддающийся влиянию. Что это за пятьдесят оттенков гея? Извините, сэр, но религиозные институты больше предназначены для власти и контроля, чем для преподавания морали и социальных указов. Конечно, они есть, но их просто разбрасывают. Это дает им моральное превосходство в том, что они делают, и позволяет им смотреть на других свысока. Гораздо легче контролировать людей, если они отдают себя какой-то более высокой цели, например служению какому-то богу.
Те, кто находится в отчаянии и находится на самом низком этапе своей жизни, будут цепляться за что угодно, чтобы найти смысл в жизни. Изгои со стороны тех, с кем они были близки. Покинутый обществом, будь оно реальным или воображаемым. Именно тогда они наиболее уязвимы для добрых слов и повода верить. Такие вещи опасны, чрезвычайно опасны. При определенных обстоятельствах даже здравомыслящие люди могут стать жертвами таких вещей. Это даже не обязательно должна быть религия вокруг фигуры бога, это вполне может быть идеал. Так называемая правильная вещь вполне может быть махинацией самых ужасных вещей, которые только можно себе представить. История видела это снова и снова. Из лучших побуждений были совершены самые отвратительные деяния, которые когда-либо видело человечество.
Ярким примером может служить Германия после Первой мировой войны. Люди были в отчаянии и гневе. Поскольку их заставили выплатить репарации, и это разрушило их страну, они даже не начали войну. Такие условия позволяют радикалам легко закрепиться и получить власть. Идеальная почва для возникновения Национал-социалистической немецкой рабочей партии, позже сокращенно называемой нацистами. Они использовали метод козлов отпущения к еврейскому народу и выставили его злом. Трудно представить, чтобы одинокий человек, не поступивший в художественную школу, мог спровоцировать события, которые изменили мир и были ответственны за гибель миллионов людей. Самый поруганный человек в новейшей истории, Адольф Гитлер. Мы все знаем, чем это закончилось.
Легко демонизировать других, лишая их человечности и сравнивая их с чем-то другим, например с вредителями или паразитами, и поэтому их необходимо истреблять. Конечно, не будем забывать и о японцах, и о резне китайцев во время ВМВ. Я имею в виду, что мне нравится эта культура, например, кататься по полу с пеной изо рта, требуя большего, но это не оправдывает зверства, совершенные Императорской Японией. Затем, среди прочего, были бомбардировки США Киото и Токио. Они убили гораздо больше людей, чем ядерное оружие. А также лагеря для интернированных, конфискация имущества и массовые облавы. СССР при Сталине убил больше, чем когда-либо сделали нацисты за время его жесткого правления. Но мы не говорим об этом. В конце концов, победители пишут истории, которые входят в историю, и они выбирают, кто будет злодеями и героями.
Я думаю, как ни посмотри, человечество способно на ужасные вещи. Ведьмы охотятся за инквизицией, чтобы искоренить ересь и запретные идеалы. История полна тьмы. В настоящее время мы склонны приукрашивать эти вещи, а не пугать детей. Однако те, кто забывает прошлое, обречены его повторить. Мы зашли так далеко, но можем легко отступить на столетия назад. Это скользкий путь. Сила дает право вполне может вернуться.
Молотов делает то же самое, сравнивая людей с животными. Если бы она добилась своего, Цивис была бы либо стерта с лица земли, либо порабощена Суперсами. Могу только предположить, что их будут использовать как крупный рогатый скот или домашних животных, рабочих животных. Это пугающая мысль. Насколько я слышал, она делала это в России. Я искренне надеюсь, что ее дьявольские замыслы никогда не осуществятся.
При всем этом есть свои достоинства в религии и идеалах. И только когда они были испорчены и искажены ради каких-то скрытых целей, дела идут ужасно плохо. При правильном использовании они могут объединить людей в мире и согласии. Дать им безопасное место в этом негостеприимном мире. В зависимости от того, чему именно учат и что на самом деле практикуют, результат будет очень разным. В прошлом его использовали как объединяющий элемент для объединения противоположных групп под одним знаменем. Есть множество тех, кто проповедует одно, а практикует другое за закрытыми дверями. Вот хороший пример: этим бедным людям определенно нужна любовь какого-то всепринимающего бога. В конце концов, у многих из них есть лица, которые даже мать не сможет полюбить. Все они отчаянно пытаются во что-то поверить после того, как их отвергли те, кто выше. В жизни должен быть смысл, иначе все будет скучно и серо.
Ядерный Рыцарь заговорил, подняв руки. «Они говорят, что это то, что вы делаете, я говорю, что это зависит от судьбы. Господь собрал нас всех здесь ради определенной цели. Никаких случайностей, никаких совпадений не бывает. Все было предопределено. Наша судьба — исполнить его волю. Поскольку мы ищем спасения от грехов загробного мира. Земля над нами изобилует злом и мерзостью. Их искушающие слова собьют нас с пути грехов плоти и жадности к материальным благам».
Звучит как довольно ортодоксальная вещь. Говоря, что все уже высечено в камне, он более или менее делает так, чтобы его действия были безупречны, поскольку они бы произошли в любом случае. Я иду к тебе. Это умный способ уйти от ответственности и одновременно способствовать развитию его фанатизма. Фанатики практически во всем — это медведи плохих новостей, поскольку они заходят слишком далеко. Другое дело, что он призывает всех отказаться от своего имущества. Вероятно, он их где-то прячет.
«Мы должны оставаться на пути праведности, иначе наши души будут потеряны и вечная жизнь Вечного Сияния будет потеряна!»
Толпа наполнилась криками, дети плакали. Они горячо молили и поклонялись ему. О боже, он тщательно воспитал этих людей. Ну, я думаю, если его проповедь просто мирная, то это не так уж и плохо. Могло быть намного хуже… упс. Я и мой большой рот.
«Мы должны обратить неверующих!»
О, черт возьми! Почему? Почему вы, люди, не можете просто быть счастливы с теми, кто уже рядом с вами? Не вовлекайте в дело невинных свидетелей. Он ступил рядом со мной, и я отодвинулась от него. Я был как бы загнан в угол, а позади меня был бассейн. Он не… сукин сын. Он собирается затолкать меня туда, не так ли!? Грубо, брутто. Я не знаю, где это было и кто там был. Насколько я знаю, это их нерестилище, и оно наполнено всеми их отвратительными телесными жидкостями. Его рука толкнула меня, и я вцепился в него. Чтобы победить меня, потребуется нечто большее! Я ударил его по лицу, точнее по шлему, и он оторвался. Я уставился широко раскрытыми глазами на светящийся череп, к которому были прикреплены извилистые мышцы.
«Что ты!?» Я закричал на него.
«Я Апостол лорда Плутона, его пророк, посланный миру, чтобы принести славу его имени и спасение заблудшим и проклятым».
«Ты сумасшедший!»
«Возродись в его святом сиянии!» — крикнул он, погружая меня под воду.
Я должен был знать, что он не боится зайти сам! Я царапал липкую массу, пока она впитывалась повсюду. Я задержала дыхание так долго, как могла, пытаясь вырваться из его крепкой хватки. Моя антенна извивалась, тонув в запахе… ну, я не совсем уверен, чем он пахнет и, если уж на то пошло, какой на вкус. Все, что я знаю, это то, что он горит как кислота. Каким-то образом я вспоминаю ту ночь, с которой все это началось. Это, это не Мутиген?! Где он вообще мог взять эти вещи?
У меня кончился воздух, а сердце билось хаотично, подогревая мой страх утонуть. Его крепкая хватка удерживала меня здесь, где я не мог ухватиться за что-либо, что можно было бы оттолкнуть или оттолкнуть, чтобы вырваться на свободу. Если бы я мог просто коснуться дна, я бы смог освободиться. Эта масса была вязкой, почти твердой, но не давала мне достаточной опоры, чтобы сбежать, а вместо этого притягивала меня. Пузырьки пенились у меня изо рта, и я хватал ртом воздух, но его не было. Обжигающая жидкость заполнила мои внутренности. Мои легкие наполнились до такой степени, что переполнились, и жидкость просачивалась в другие органы, смешиваясь и взбалтываясь, как расплавленная лава. Так чертовски больно! Это намного хуже, чем быть расчлененным. Я таю?!
Мои силы иссякли, и я перестал сопротивляться, как раз в тот момент, когда все стало темнеть. Именно тогда он вытащил меня. Он повалил меня на землю и толкнул меня в грудь. Блух! Слизь вылетела у меня изо рта, и я корчился. Я перекатился на бок, меня вырвало. Не знаю, как долго я лежал там, выплевывая кишки, но в конце концов у меня прояснилась голова, и я понял, что они пытались захватить и Астрею. К несчастью для них, она была слишком высокой, чтобы ее можно было погрузить в бассейн. Что ж, неудивительно, что ее рост около девяти футов.
Она просто странно на них посмотрела, и Ядерному Рыцарю пришлось наполнить несколько ведер и вылить их ей на голову. Кажется, она совсем не возражала. На самом деле, я думаю, ей это понравилось. Наверное, подумал, что это какая-то баня. Думаю, она к этому привыкла. Ну, она была здесь некоторое время. Если подумать, она, вероятно, пила эту дрянь. Какие еще источники воды есть здесь? Может быть, может поэтому она такая чертовски большая?
В любом случае, у меня в голове все путается, и я чувствую себя не очень хорошо. Мой живот тоже немного раздут. Мне нужно в туалет, мне правда нужно в туалет! Я закрыл лицо частично от стыда, а частично потому, что чувствую, что что-то приближается снова. Я не мог больше сдерживаться и просто позволил этому выплеснуться наружу. Ааа! Оно горит, такое ощущение, будто моя киска горит. Там была примесь желтого. Я истекаю кровью! Так это значит, я заразился хламидиями! Мне будет очень неловко, когда Неоновая Медсестра проведет меня на осмотр, и мне придется сказать ей, что мне жжется, когда я писаю.
«Его любовь наполняет нас. Оно охватывает нас и окружает нас даже здесь, во тьме. Пусть его сияние ведет нас. Мы возрождаемся благодаря его свету».
«Мы возрождаемся!» кричала толпа.
«Отведите их на восстановление вместе с другими посвященными», — сказал он, указывая в сторону.
Астрея не позволила им прикоснуться ко мне, видя, насколько я ослаб. Она несла меня, а они подталкивали ее следовать за мной. Кажется, она боится Ядерного Рыцаря. Должно быть, они уже подрались раньше или что-то в этом роде, и, видя результаты, легко увидеть, что она проиграла. На самом деле это не было большим сюрпризом, она, вероятно, попыталась применить грубую силу и обожглась. Это могло бы объяснить, почему ее лицо немного расплавилось. Мне следовало обратить больше внимания на предупреждающие знаки, которые она подавала. Она знала, что они где-то здесь.
В комнату в задней части анклава нас провела, среди прочих, девочка-дикобраз. У нее были длинные шипы, идущие от ее спины, и вместо волос из ее черепа торчали многие из них. Они выглядели так, словно были сделаны из кости или чего-то еще. Лицо у нее было маленькое, как у грызуна, острые зубы и большие глаза. Однако, в отличие от большинства грызунов, она не была ни робкой, ни испуганной.
«Добро пожаловать, сестры. Мы очень надеемся, что благосклонность Плутона не причинит вам вреда. Она улыбнулась, обнажая эти вздернутые куски.
— Что ты собираешься с нами сделать? — спросил я в лихорадке.
«Мы поместим тебя к другим новообращенным и будем ждать любых изменений, которые могут произойти. Как только вы поправитесь, вас научат писаниям лорда Плутона и его воле».
«Мне нужна вода. Как несветящаяся вода.
– Скоро мы принесем вам еду и воду.
Что ж, это заботливо с их стороны. Опять же, я думаю, они заинтересованы в сохранении жизни своих новообращенных. Мы пришли туда, где держали мутировавших людей. Здесь было пять человек, каждый на разной стадии развития. Некоторые превращались в людей-животных, а другие, ну… Я не совсем уверен, что происходило с некоторыми другими. В одном из них я даже не мог сказать, что это уже человек. Я мог только предположить, что это именно то, что со всей этой выпуклой плотью и дополнительными конечностями.
Новейшим новообращенным перед нами оказалась офисная дама. Ее деловой костюм и тому подобное были разорваны, и, насколько я мог видеть, у нее были серьезные проблемы. Ее рука была покрыта крапивницей или, может быть, гигантскими прыщами. Я ткнул одну, и она пошатнулась и закричала в угол. Подождите, это глазные яблоки. Это определенно глаза, они двигались, из них текли слезы, зрачки расширялись и сужались. Черт возьми, у нее их, должно быть, около пятидесяти только на этой руке. Это выглядит болезненно.
«В чем твоя проблема, сука?!»
«Извините, я не понял, что это были глаза. Ты в порядке?»
«Я выгляжу хорошо для тебя? Используй свои проклятые глаза.
Игра слов с глазами… с ней все в порядке. Я пренебрежительно отвернулся от нее.
«Тебе не следует так легко прикасаться к другим». — сказал голос сбоку.
Мой взгляд обнаружил нечто довольно странное. Ну, может быть, здесь не так уж и много. Гигантский таракан. Это был не обычный жуткий ползун, которого я встречал раньше. Эта штука только что говорила. Риэ?! Я отпрыгнул, как испуганный кот. Я знал это! Спрячьте своих детей, спрячьте свою жену. Нанеся ядерную бомбу на Рико! Восстание близко, мы обречены, ОБРЕЧЕНЫ! Астрея снова быстро подхватила меня, выглядя обеспокоенной моими действиями. Она смотрела то на меня, то на таракана, оценивая, что делать. Кажется, таракана ей тоже не понравилась.
«Успокоиться. Я имею в виду, что ты не причинишь вреда. Сказал таракан.
Ложь! Кто может доверять ошибке? Я многозначительно посмотрел на него. Я прекрасно понимал, почему эта штука может говорить. У него был огромный мозг. Фактически, на макушке головы было обнажено серое вещество, покрытое своего рода прозрачным прозрачным панцирем или мембраной. Это было совершенно отвратительно. Нгх, я видел, как оно двигалось. Эти большие, выпуклые, бездушные глаза смотрели на меня. Усики дернулись. Астрея нависла над ним, и он, испугавшись, немного отступил. Хм, это означает, что в этой ситуации мы по-прежнему являемся хищниками. Мы должны быть осторожны, чтобы эта мерзость не могла нас перехитрить.
— Изначально ты был человеком? — спросил я, глядя на это.
«Нет.»
«Почему ты можешь говорить по-английски?»
«Я узнал?» — сказало это вопросительно.
Хм. Вероятная история. Девушка, которая привела нас сюда, взяла его когтистый придаток в руку: «Так, Доктор, им стало лучше?»
«Подождите минуту.» Я сказал, указывая: «Вы врач?»
«Я действительно являюсь.» Он ответил: «Да, Мэгги, у них дела идут лучше. Большинство из них стабильны. Хотя одного мы, к сожалению, потеряли».
Я посмотрел туда, куда он указывал, и мне показалось, что что-то превратилось в мясистый суп. Ох, это выглядит совсем нехорошо. Так что я думаю, что люди действительно умирают от этого крещения в сточных водах. Этот бедный ублюдок, я надеюсь, что они мертвы. Я бы точно не хотел так жить. Что-то меня действительно беспокоило, и это была эта проклятая плотва.
«Как вы стали доктором?» Я задался этим вопросом.
«Меня учили.»
«Кем?» — потребовал я.
— Я уверен, что вы ее не узнали бы.
Этого не может быть… «Доктор. Арбор?
— О, так ты знаешь.
— Подожди, откуда ты ее знаешь?
«Она нашла меня несколько лет назад и поставила надо мной эксперименты. В результате я обрел Суперинтеллект».
По Хеликсу. Это хуже, чем я думал. Я взял газету, лежавшую в стороне, и свернул ее. Я ударил его этим по голове. Это было суперэффективно. Он отшатнулся и убежал от меня, пока я преследовал его. Вам нельзя позволять жить! На карту поставлен мир. Ваш род не унаследует землю! Вернись сюда, это не сильно повредит. Я просто раздавлю тебя, как насекомое, которым ты и являешься.
Мэгги встала между нами, отгоняя меня рядами шипов: «Что ты делаешь? Прекрати это.»
Я тоже ударил ее по голове, заставив ее плакать. Плохо, это плохо, какой бы ты, черт возьми, ни был. Что? Вы, уроды, думали, что я буду хорошо играть? Ты, черт возьми, похитил меня и окунул в облученную жидкость. Думаешь, я не рассержусь?! Мэгги сделала что-то неожиданное. Шипы на ее спине зашевелились. Кажется, она разозлилась. Это было довольно мило, как она надулась. Я отразил атаку на ощетинившуюся девушку-дикобраза, и в следующий момент иглы вылетели, как ракеты. Я пикировал и уклонялся от многих из них, но их было много. Они загарпунили меня, и я почувствовал себя подушечкой для иголок.
«Ой, блин!» — кричала я, пытаясь выдернуть ту, которая впилась мне в лицо.
Эта проклятая тварь была с шипами и застряла там. Чем больше я тянул, тем больше было больно. Я стиснул челюсти и вырвал его, оставив дыру посередине лица. Я оглянулся, чтобы убедиться, что с Астреей все в порядке. С ней все было в порядке. Несколько человек ударили ее, но они не пробили ее толстый экзоскелет. Он определенно был более плотным, чем мой, и более жестким. Она закрыла зияющую дыру, и на ее лице отразилось беспокойство. Она ткнула меня в раны и вытащила десять шипов, вонзивших меня в разные части. К счастью, они были довольно неглубокими. Похоже, мой экзоскелет был слишком слаб, чтобы отразить их. Это означает, что с точки зрения силы эти штуки были примерно такими же плохими, как пули. Мне придется иметь это в виду.
Я посмотрел на дрожащую девушку-грызуна. Ты, злое маленькое существо! Я снова ударил ее газетой, и она начала рыдать. Вот что ты получишь за то, что оклеветал меня, маленькая сучка. На данный момент она была лысой, но я видел, как головки новых шипов уже росли и торчали из ее кожи. Ух ты, эти штуки быстро растут. Я думаю, это означает, что она беззащитна. Я схватил ее прежде, чем она успела убежать, и согнул ее у себя на колене, шлепая. Не слишком сложно или что-то в этом роде. Я не хочу покалечить ее сломанной задницей.
«Отпустите ее!» Закричала набегающая плотва.
Я схватил его за лицо и удержал на расстоянии. Он довольно слаб. Ну, я думаю, он мыслитель, а не боец. Я должен убить его здесь, прежде чем он сможет размножиться. Он выглядел отчаявшимся, пытаясь спасти ее ценой собственной безопасности. Может быть, эта плотва не злая? Я отпустил их, понимая, что здесь я становлюсь плохим парнем. Я напал ни с того ни с сего, конечно, это была всего лишь газета, но это не имеет особого значения. Кроме того, какой герой пристает к маленькой девочке?
— Ты, ты отпустил нас? — недоверчиво спросил он. Очевидно, они думали, что я собираюсь их убить.
«Виноват. Я увлекся. Вы не планируете захватить мир или что-то в этом роде, верно?»
«Нет, я пацифист».
«О, я вижу. Кстати, ты девочка или мальчик?
«Я мужчина. Почему ты напал на меня?»
«Внизу я встретил тараканов, которые, казалось, хотели захватить мир».
«Любовь лорда Плутона заставит мир сиять!» Сказала Мэгги.
«Мэгги. Мы говорили об этом. Плутон нереален. Сказал таракан.
— Не говорите так, Доктор, иначе ваша душа будет гореть в ядерном аду, когда мир будет очищен во время второго пришествия Плутона! Только избранные будут пощажены». Плакала Мэгги.
О, ну, это настоящая бомба, которую можно сбросить. Итак, Ядерный Рыцарь планирует устроить Ядерный Апокалипсис? Думаю, я должен был предвидеть это. Это совсем не мирно. Наверное, нам следует что-то с этим сделать. Где, черт возьми, он взял ядерное оружие? Конечно, здесь много радиоактивных отходов, но сделать бомбу, как мне кажется, сложнее. Если только он просто не делает грязные бомбы.
«Подожди, ты не веришь в Плутон?» — спросил я таракана.
«Нет. Я человек науки! Этот Плутон — просто фантастический идеал, который Ядерный Рыцарь использовал для объяснения того, что случилось с ним и остальными».
— Тогда какого черта ты здесь, в его культе?
«Я здесь, чтобы наблюдать за ними и обеспечивать контроль над болезнями и тому подобным».
— Итак, доктор Кок…
Он прервал меня: «Меня зовут доктор Крипто!»
«Мистер. Роуч.
«Меня зовут доктор Крипто!»
Я скупо посмотрел на него. Лишая меня удовольствия. «Значит, вы просто наблюдаете и вам не нравится Плутон, верно?»
«Я.»
«Означает ли это, что ты поможешь мне подорвать контроль Ядерного Рыцаря?»
«Нет.»
Я сжал кулаки и угрожающе ударил их вместе: «Думаю, это означает, что я не могу позволить тебе уйти отсюда целым и невредимым».
Он отчаянно замахал когтями: «То, что я не помогу, не означает, что я буду противостоять тебе».
Я улыбнулся, ох, такая злая ухмылка: «Хорошо, потому что тебе нужно многое объяснить. В чем слабость Ядерного Рыцаря?»
Он сглотнул, оглядываясь по сторонам: «Я, я не знаю».
«Неверный ответ!» Я закричал и ударил его газетой по голове: «Астрея, если это не окажется полезным, я позволю тебе съесть это».
Она огляделась вокруг, а затем начала пускать слюни голодными глазами, глядя на таракана. Он запаниковал: «Хорошо, хорошо, я поговорю. Только не дай ей съесть меня!»
Фуфу, думаю, роль злодея для меня естественна. Я определенно выгляжу соответствующе. Кажется, это намного эффективнее, чем пытаться его урезонить. Я улыбаюсь, и они съеживаются от страха. Я чувствовал их страх, такой восхитительный аромат. Запах добычи. Начнем допрос или, вернее, допрос? Обещаю, это не сильно повредит.
