Агапий с контуженным ужасом наблюдал за развернувшейся перед ним сценой.
Даже сейчас он не мог понять, где что-то пошло не так.
В одну минуту они были на пороге победы, в следующую минуту они были разбиты и разбиты.
Потрясение было настолько сильным для старика, что он почувствовал, как его сердце почти вышло из строя. Он просто молча сидел на своей лошади, не произнося ни единого слова, поскольку, казалось, постарел на десять лет.
Шок, который он испытывал сейчас, был лишь вторым после шока, который он испытал в тот день.
После ночи пьянства и веселья он вернулся утром и обнаружил голову своего сына на каминной полке, а его изуродованный труп лежал на полу.
Рядом с ним лежала его жена, обнаженная, избитая, сломанная и изнасилованная. Ее лицо было избито до синяков, грудь в разных местах отгрызена, нижняя половина была разрушена, а все тело провоняло мочой. Но она была еще жива, оставленная стонать от боли и унижения.
Будучи солдатом-ветераном, Агапий был не в восторге от подобных зрелищ. Он даже приказал совершить такие действия против своих врагов.
Но видя свою семью такой, осознание того, что его семью пытали и унижали, пока он был на вечеринке, было для него ударом, который навсегда испугал его.
«Разве у неба нет глаз?» Генерал скорбно пробормотал, возвращаясь в настоящее, становясь свидетелем того, как его солдат убивали на поле боя.
Ловкие пращники вышли из леса и обошли отступающих солдат с фланга, образовав котел и поймав в ловушку любого, кто убегает.
По оценкам Агапия, в окружении оказалось более двадцати тысяч солдат. Лучшей судьбой для этих солдат была бы продажа в рабство.
Хотя скорее всего их либо распнут, либо принесут в жертву в храме Рамуха.
«Сэр, сэр, нам нужны приказы». Крик Самараса вернул ошеломленного генерала на землю, и он посмотрел на адъюванта с равным замешательством и неуверенностью.
Но вскоре его тренировки возобновились, и его глаза вновь обрели остроту, когда он приказал: «Есть…».
Бууум! Агапию так и не удалось закончить свои слова.
Потому что судьба решила разыграть свою вторую карту.
Шальная молния ударила в генерала, сидящего на лошади, и отбросила его по воздуху, образовав идеальную дугу, когда он упал прямо на землю, дергаясь от боли, когда сотни миллионов вольт электричества прошли через его тело.
Лошадь «Нигга» Самараса в ужасе вздрогнула от катастрофического гула и яростно сбросила Самараса, когда тот пытался убежать, и, в результате глубокой трагедии, пробежала прямо по голове упавшего генерала, разбив ее копытами.
Череп генерала раскололся, как раздавленная виноградина, и внутренности аккуратно вытекли наружу, как красное желе, смешавшись с грязью и дождем, образовав причудливую красную лужу.
Агапий умер, даже не поняв, как он умер.
Как трагично!
Так умер кантагенец, посвятивший всю свою жизнь защите своего государства, пожертвовавший ради него своей семьей, поклявшийся уничтожить дьяволов, преследовавших все мечты кантагенца.
Не в теплой постели в окружении любящей семьи и не на поле боя, доблестно защищая Кантагену, а таким комичным образом.
Может быть, у небес действительно нет глаз.
Аменхератф, напротив, чувствовал себя так, словно жил во сне. Битва, которая должна была напоминать игру в кости с дьяволом, закончилась для него убедительной победой.
Ловушка сработала лучше, чем он мог себе представить даже во сне. Битва, которая должна была вестись изо всех сил, закончилась для него полной однобокой победой.
Солдаты, которые еще некоторое время назад грозили столкнуть его страну в пропасть, теперь убегали, как обезглавленные цыплята, их панические крики звучали для ушей Аменхератфа как музыка.
«Рамух поистине благословил нас. Слава божественному сыну Рамуха. Слава королю Аменхератфу».
Со своей стороны Манук молился Аменхератфу с величайшим благоговением, протягивая руки к солнцу.
Затем он плюхнулся на землю, простираясь перед ним и нежно целуя его туфли, из его глаз текли слезы радости и почтения.
Все вассалы вокруг Аменхератфа последовали его примеру, падая ниц перед своим королем и еще раз присягнув на верность.
Все они почувствовали, как тяжелая тяжесть спала с их груди, и вздохнули с облегчением.
Последние несколько лет правления Аменхератфа не были гладкими. Адания переживала самую сильную засуху за всю историю человечества, дождя не было более трех лет.
Голод и нищета охватили страну, и ее жители прибегали к невообразимым действиям только для того, чтобы набить себе еду.
С другой стороны, члены королевской семьи отказались ни на шаг снизить свой расточительный образ жизни, а лишь увеличили налоги, чтобы подогреть свою расточительность.
Сначала из Тибиаса импортировали немного зерна, чтобы облегчить кризис, но вскоре и это прекратилось.
Понимая, в какой опасности находился его злейший враг, Тибиас поднял экспортные цены на зерно до астрономической высоты.
Адханианская знать также не желала тратить все свое богатство на прокорм своих граждан, которых она считала не более чем движимым имуществом.
Только армию едва кормили, чтобы она не восстала. Но вскоре даже такого количества еды оказалось слишком много.
Так что же делать, если вы голодаете, а у вашего соседа есть зернохранилища, полные зерна?
Война!
Адания вскоре была вовлечена в масштабную трехлетнюю войну, пытаясь прокормить себя. Это только способствовало еще большему разрушению и нищете, поскольку погибало все больше и больше жизней и вводилось все больше и больше «военных» налогов.
Все это привело к тому, что граждане достигли переломного момента, и многие были готовы к восстанию. Они начали подвергать сомнению легитимность правления Аменхератфа, заявляя, что он потерял свой божественный мандат.
Они говорили, что для сына Рамуха — бога грома, молний и дождя — эта засуха была божественным знаком того, что Аменхератф непригоден для правления.
Поначалу эта риторика распространялась только на простых граждан. Но вскоре она стала заражать низшую знать и со временем поднялась до самого высокого властного поста – королевской семьи!
Так была заложена основа восстания Птолемея.
Но теперь такие претензии рассеются прахом.
Король спас Аданию от неминуемой гибели. В критический момент Раму благословил его дождем, молнией и громом, чтобы помочь ему в бою. Подобные события были свидетелями всех и ни у кого не оставили сомнений в праве Аменхератфа на власть. Самой большой угрозы его короне больше не было.
Как протоиерей, Манук был потрясен тем, что столь щекотливая проблема так легко решается сама собой.
Фанатик искренне верил, что боги приложили руку к этой битве, и ему оставалось только падать ниц перед божественным сиянием своего короля, в трепете перед божественным чудом, которое он только что совершил.
Сердце Аменхератфа также было до краев наполнено радостью по поводу результата битвы. Но как опытный политик он сохранял стоическое и достойное лицо.
Он медленно поднял руки и благочестиво провозгласил: «Восстаньте, мои верные подданные. Эта битва была назначена моим Отцом как испытание. Так что радуйтесь, потому что Он сообщил мне, что все вы прошли. Как мои самые верные вассалы, вы получите место рядом со мной в Аару. Слава Раму!
«Хвала Раму. Хвала владельцу мира, вашему величеству Аменхератфу».
Все его вассалы скандировали в унисон, их ревностные воззвания эхом разносились по всему полю битвы.
