Как только Александр узнал об тяжелом экономическом положении, в котором оказалась леди Миранда, ему пришлось побороть желание грубо выкрикнуть:
«Как, черт возьми, вы терпите убытки на белом сахаре и стекле? Они должны быть более ценными, чем золото. Даже свиньи смогут получить прибыль, просто продав несколько их кусочков».
На самом деле цифра звучала настолько низкой, что у Александра даже возникло желание самому проверить казну семьи Маркгрейвов, чтобы проверить заявление леди Миранды.
Однако дама была непреклонна в своих требованиях, говоря: «Боюсь, расходы были настолько высокими, милорд». но затем добавил кое-что, что, наконец, придало ее утверждению некоторую логику:
«Кроме того, много наших золотых монет было использовано для оплаты ваших прошлогодних взносов. Мы думали, что сможем вернуть их, отправив всю продукцию. Но этого явно не произошло».
И только тогда для Александра это начало обретать смысл.
Поэтому он повернулся, чтобы спросить о других источниках дохода леди Миранды: «А как насчет ежегодных военных репараций? Я помню, что вам удалось заставить семью Кайзера пообещать ежегодное возмещение за нападение на вас, не так ли? А что насчет этого? не выплачивается?»
Александр считал, что это должно хотя бы немного помочь маркграфам встать на ноги.
«Фырканье! Какие репарации! Большая часть этих денег была украдена семьей Марш». Напомнив о несправедливости, леди Миранда не могла не прийти в ярость от негодования, стиснув зубы и нахмурив брови, она обрисовала:
«Поскольку семья Марш находится в хаосе, семья Кайзер решила включить в гонку своего марионеточного кандидата. И с благословения герцогской семьи ему удалось превратить себя в наиболее вероятного кандидата на место семьи, подавив все свои другие братья и двоюродные братья».
Это было очень разумное развитие событий, поскольку Александр легко мог понять, как деньги и сила герцога могут сделать всех других кандидатов бессильными противостоять ему.
В то время как леди Миранда закончила: «И именно этот ублюдок забрал большую часть этих военных денег, утверждая, что это доля семьи Марш за войну, которую они помогли нам выиграть. Ублюдок! Эти ублюдки ничего не сделали! Деньги просто возвращаются к кайзеру. Семья.»
Выслушав жалобу леди Миранды, Александр не мог не ухмыльнуться, прежде всего, самому себе: «Миледи, вам действительно нужно расширить свой словарный запас ругательств», поскольку использование одного проклятия начало повторяться.
Но это также показало, насколько защищенным и благородным было воспитание леди Миранды и насколько тяжелым, должно быть, было для нее нынешнее опасное дело.
Казалось, что, используя марионетку семьи Марш, семья Кайзера смогла эффективно обойти страну, выплатив большую часть военных репараций.
И, судя по всему, леди Миранда могла бы действительно пригодиться этим деньгам.
«…» Что касается этого открытого грабежа среди бела дня, Александру было мало что посоветовать леди Миранде. Обе герцогские семьи находились за тысячи миль отсюда, и если бы они не заплатили, у них не было бы возможности их заработать.
Конечно, у него не было никаких идей, таких как нападение на губернатора острова и разграбление его казны в качестве компенсации.
Ведь взять то, что было у других, было самым быстрым способом разбогатеть.
Поскольку у леди Миранды заканчивались деньги, имело смысл брать их только у тех, у кого их было в избытке.
Поднявшись с самых низов и обладая армией, Александр был гораздо более склонен к использованию такой бессовестной тактики, не находя вины в применении силы для захвата того, что принадлежало ему.
А что касается того, нарушит ли это условия договора, то да, будет. Но другая сторона все равно за ними не следовала.
Никаких проблем не было бы, пока побеждал Александр.
Конечно, это был всего лишь один из вероятных сценариев, согласно которым Александр мысленно размышлял о военных играх, чтобы разрешить текущую ситуацию, и пока держал это при себе, опасаясь встревожить леди Миранду.
Таким образом, он затем перешел к самому последнему источнику денег леди Миранды — ее сбережениям.
«А как насчет ваших резервов? Разве вы, как купеческая семья, не должны иметь в своих сокровищницах значительное количество золота? Наверняка оно у вас не закончилось так быстро!»
Александру было трудно поверить, что леди Миранде удалось по-настоящему сорвать банк, учитывая, какими они должны были быть.
Однако хозяйка дома ответила с болью и горечью в сердце:
«Да! Когда-то у нас были огромные груды золота… достаточно, чтобы однажды заполнить целые комнаты! Но все это смыло наводнением. У нас осталось очень мало»
Воспоминание об этом ужасающем цунами все еще сохранялось глубоко в сердце леди Миранды и пульсировало, как ядовитая колючка, каждый раз, когда она вспоминала тот день.
Темный, пасмурный, с раскатами грома и молний, это был день, который отнял у нее почти все – ее отца, ее братьев, ее мужа и даже ее мать, вместе с силой и основами ее семьи.
Волны высотой в три этажа создали проливные воды, которые сумели захлестнуть подвал их особняка, ворвавшись в сокровищницу и унеся все, что там находилось, с вихревыми потоками.
И вот так, в мгновение ока, огромные объемы золота, которые ее семье удалось собрать за несколько генералов, просто так были смыты, отправившись в чудесный круиз по городу и его окрестностям, плывя и покачиваясь. вверх вниз, пока они не потерялись в диких ветрах и воде.
Каждый из этих драгоценных золотых дисков остановился в местах, предначертанных судьбой для каждого из них: будь то погребенные под землей и обломками, соскользнувшие в трещины камней и деревьев, упавшие в большие ямы и ямы, такие как шахтные шахты и колодцы, поедаемые разными любопытными и неосторожными животными, вынесенные в море, и самые обычные из всех, просто подобранные человеком.
И не надо было быть гением, чтобы догадаться, что те люди не послушно пришли вернуть их в семью.
Вместо этого они, конечно, положили его в карман.
И, несмотря на все усилия семьи попытаться вернуть утраченное богатство, вплоть до обхода домов и обыска домов в поисках подозрительных тайников со спрятанными монетами, им удалось вернуть лишь немногие.
Дело в том, что большая часть монеты была разбросана слишком тонко и слишком быстро, чтобы ее возвращение было даже отдаленной возможностью.
И затем, чтобы еще больше усугубить травму, леди Миранда сообщила Александру:
«Кроме того, мы не только потеряли коллекцию наших золотых монет, мы даже потеряли способность производить их больше. Это потому, что, когда пришли приливные воды, они также затопили все золотые рудники, которые у нас были прямо здесь, в Кайра».
«Мы не можем послать шахтеров до тех пор, пока не уйдет захваченная вода. И это в том случае, если они отступят. Боги знают, когда это произойдет». К этому моменту голос леди Миранды звучал совершенно убитым горем, поскольку она могла лишь меланхолично отметить: «Иногда мне кажется, что мы были прокляты богами».
Сказав это, леди Миранда сделала паузу, как будто внутренне проклиная недавнюю череду неудач своей семьи.
А что касается Александра, то он испытывал совершенно другой набор эмоций.
Причина этого была связана с информацией, которая только что упала ему на колени.
— Застоявшаяся, застоявшаяся вода? Может быть, чума пришла именно отсюда? Александр не мог не размышлять про себя, предполагая, что, возможно, грязная, мутная вода начала медленно просачиваться в подземные водоёмы, загрязняя их.
Хотя это была всего лишь теория, без каких-либо доказательств того, что шахты каким-либо образом были связаны с питьевым водоснабжением.
Поэтому Александр быстро обратился к другой, гораздо более важной мысли, а именно к тому, что образ его «совершенно новой паровой машины»
Сочетание двух слов — «вода» и «моё» — позволило подсознательно создать этот образ, поскольку эта машина на самом деле была создана для одной единственной работы — откачивать воду из глубоких, труднодоступных шахт.
Подумать только, что Александр так быстро найдет применение этому ошибочному изобретению.
— Это судьба? Он не мог не спросить себя, что эта случайная возможность, ощущение удачи леди Миранды, возможно, наконец-то начала меняться к лучшему.
Наконец, Александру показалось, что он увидел свет в конце туннеля, поскольку он решил, что сможет использовать свой двигатель Ньюкомена в качестве козырной карты в переговорах с семьей Маркгрейвса.
«Я возвращаю доступ к вашим золотым приискам, а вы взамен даете свое благословение леди Миранде, позволяя ей сидеть в качестве главы семьи», — Александр подумал о предложении в своей голове, образ мужчины с бородкой в деловом костюме, сжимающего его рука мелькает в его сознании.
Александр не думал, что семья Маркгрейвов сможет просто отказаться от такого предложения.
Теперь единственной небольшой проблемой, которую пришлось решить Александру, было то, что его машина имела обыкновение делать перерыв каждые несколько часов.
