Александру не удалось сразу войти в комнату, хотя его пригласили внутрь.
Потому что в тот момент, когда двери открылись, первое же зрелище, представшее ему, было крайне неприветливым.
Прямо напротив него, возле огромной кровати, сидела мисс Линда, держа за руку прикованного к постели старика, в котором Александр легко принял Лорда Нолана.
Он выглядел очень худым и хрупким, с худыми щеками и морщинистой кожей, полностью завернувшись в бархатное одеяло и, казалось, в настоящее время был поглощен довольно забавной историей с гораздо более молодой и красивой женщиной, и тонкая улыбка пробежала по его лицу.
И только услышав, как открывается дверь, пара решила прервать разговор и повернула головы в сторону звука, чтобы поприветствовать своих новых гостей.
Глаза Александра вспыхнули огненной ненавистью в тот момент, когда раскосая пара глаз встретилась с ним, когда он вспомнил слова, произнесенные женщиной всего два дня назад.
И ему пришлось по-настоящему испытать свое терпение, чтобы скрыть это на данный момент, скрывая это за холодным выражением лица и не позволяя своему телу бежать туда и задушить проблемную женщину прямо здесь, прямо сейчас, тем самым пресекая угрозу в зародыше.
Такая жесткая тактика не сработает.
«Сестра! Как приятно тебя видеть!»
В то время как мисс Линда, подняв голову, осветила свое лицо величайшим сиянием в тот момент, когда ее взгляд остановился на старшей сестре, как будто она только что заметила свою давно потерянную вторую половину.
Если Александр задавался вопросом, что, внезапно увидев друг друга, две сестры тут же начнут кидать друг в друга когтями, то ему не о чем беспокоиться.
Увидев леди Миранду у двери, младшая сестра поспешно поднялась со своего места и почти бросилась к ней с раскинутыми руками, а затем без всякого предупреждения крепко и тепло обняла леди Миранду, обняв ее почти медвежьим объятием. .
Александр был поражен тем, как быстро эта женщина могла менять лица – если подумать, это была та самая женщина, которая была готова сражаться насмерть со своей сестрой.
И та же самая мысль пробежала через леди Миранду, которая могла только стоять неподвижно, потрясенная, ее руки безвольно свисали вдоль тела.
Лорд Нолан, наблюдавший за всем этим, не выглядел впечатленным поведением леди Миранды, поскольку с его точки зрения это выглядело так, будто леди Миранда была холодной и мстительной, не отвечая на объятия сестры, как будто она не хотела этого. для поддержания семейных связей.
По мнению старика, какие бы различия ни были между двумя сестрами, они никогда не должны позволять этому мешать им всегда поддерживать родство между собой.
И гораздо более социально адаптированная мисс Линда знала это, и это была единственная причина, по которой она удосужилась создать этот фасад.
И леди Миранда знала, но не последовала, поэтому ею воспользовались в полной мере.
Уже из этого небольшого диалога можно было понять, кто здесь был лучшим интриганом.
Мисс Линда легко доказала, почему старый маркграф выбрал своей преемницей именно ее, а не ее старшую сестру.
После объятий мисс Линда вогнала домой свой смертоносный гвоздь, угощая всех достаточно громким голосом, чтобы даже слабослышащий пожилой мужчина мог услышать: «Мне очень жаль, что я не мог встретиться с вами в последние несколько дней. , старшая сестра. Но Квентин очень болен, и поэтому я пришла попросить дядюшки Нолана о его благословении. Знаешь, как говорят: «Боги принимают молитвы страдающих людей, хе-хе».
«…» Глядя на милую, обаятельную улыбку, и леди Миранда, и ее муж лорд Кассиус снова вошли в ошеломленное состояние.
Они не знали, как реагировать — подыгрывать его фальшивой игре и притворяться, что все в порядке, или раскрывать проступки другой стороны смотрителю, чтобы семья Маркгрейвов могла его услышать.
А Александру, видя все это со стороны, хотелось хлопнуть себя по лбу.
У пары действительно была хроническая проблема нерешительности. Какой бы ход они ни выбрали, это было бы намного лучше, чем это зависшее в подвешенном состоянии.
Следовательно, хотя Александр и не хотел вникать в этот интимный семейный момент, а также чувствовал отвращение даже к необходимости разговаривать с дамой, чтобы попытаться спасти пару от этой неловкой ситуации, Александр решил вмешаться.
Широко и откровенно улыбнувшись, Александр прозвенел:
«Приветствую леди Линду! Как благоприятно, что он снова встретится. Всего два дня мы вели такую прекрасную беседу. Мне очень грустно слышать о вашем сыне. Позвольте мне пожелать ему наилучшего выздоровления. Хотите один из моих врачей, чтобы посмотреть на него? У Занзана один из лучших врачей в мире, ты знаешь!»
Мисс Линда очень телеграфно закатила глаза прямо перед Александром, ни в малейшей степени не удосуживаясь скрыть этот очень грубый жест.
И если бы не то, что она была внутри старшего мужчины, она могла бы даже соединить это с очень резким замечанием, как она это делала раньше.
Но поскольку она была здесь, она решила быть немного более вежливой, сверкнув милой улыбкой и кивнув: «Спасибо, мой господин, но Квентин уже показывает признаки выздоровления. Я обязательно воспользуюсь вашим предложением в следующий раз. «
А затем, не желая больше находиться в этом присутствии, быстро попыталась извиниться, попрощавшись с ними, а также с прикованным к постели пожилым мужчиной.
На что джентльмен ответил очень грубым голосом: «*Кашель*, *кашель*, *кашель*, да, Линда. Спасибо, что навестила этого старика. И не беспокойся обо мне слишком. У тебя есть семья. теперь больше заботьтесь о своем муже и сыне».
Однако Александр не хотел так легко ее отпускать.
Поскольку она была здесь, мужчина хотел допросить ее в присутствии предположительно могущественного и нейтрального старика.
И когда мисс Линда развернулась, Александр громким голосом заметил:
«Моя госпожа, я слышал, что за последние несколько ночей в городе было совершено несколько нападений на храмы. Как человек, который вполне может стать следующей Матерью-Регент, мне интересно, что вы думаете по этому поводу? Потому что лично я так считаю. очень странно, что эти богом забытые черти могут действовать так открыто, хотя в городе 20 тысяч вооруженных людей!»
Александр был уверен, что последний пункт будет очень ясным, адресуя эти слова скорее членам семьи Маркгрейвов, чем самой мисс Линде.
Но мисс Линда не споткнулась.
Вместо этого, откинув голову назад и сделав свой тон холодным и резким, она слишком громко заявила:
«Действительно, было много злодеев, желающих воспользоваться нашей нынешней ситуацией. Стервятники резвятся, чтобы полакомиться нашим трупом в тот момент, когда мы падаем… Но вы должны знать это лучше, чем кто-либо, лорд Александр, не так ли?»
Дама здесь действительно не скрывала своей неприязни, весьма явно называя Александра стервятником, сующим нос куда не следует и обвиняя его в том, что он один из злодеев, напавших на храм.
Это нелепое заявление заставило Александра презрительно усмехнуться: «Хе! Так вы хотите сказать, что я приказал своим людям атаковать храм ночью? И все это время ваши люди наблюдали? Я думал, у вас вдвое больше людей, чем у нас? Что они делали? ? Это то, как ты собираешься управлять городом, когда возьмешь на себя управление?»
Запрос Александра был очень резким и резким, но в то же время немного неверным, поскольку он намеренно завысил истинную численность своих людей, чтобы преуменьшить разрыв в силе между двумя сторонами.
Но это было, конечно, вполне естественно.
Разумеется, он был бы дураком, если бы раскрыл столь ценную тайну.
Мисс Линду, однако, было не так-то легко обмануть, и она умело парировала: «Поправьте, милорд, мы превосходим вас численностью в пять раз», она тоже увеличила свое преимущество, а затем очень ловко защитилась, произнеся обиженным тоном:
«И единственная причина, по которой вы могли совершать такие отвратительные преступления, заключается в том, что вы воспользовались нами и нашим добродушием. Когда мы впервые получили сообщения, мы даже не хотели им верить. В конце концов, вас пригласил в наши дома мой старшая сестра, которую я уважаю больше всего. И мы даже преломляли хлеб и пили вместе вино. Так как мы могли не поверить, что ты честный человек? Таким образом, мы ждали две ночи, я признаю, что это была наша ошибка. Мисс Линда закончила, слегка прикусив губу, словно плача.
Александр был поражен проявленным здесь красноречием и обаянием.
Потому что, хотя это звучало так, будто мисс Линда винила себя, на самом деле она возлагала вину на леди Миранду и Александра.
Это был мастер-класс о том, как переложить вину.
Александр изначально думал, что сможет загнать ее в угол перед пожилым мужчиной, раскрыв ее нечестные поступки и таким образом получив преимущество в последующих переговорах.
Но теперь казалось, что эта женщина избивает его, как Мохаммед Али в расцвете сил или Германия против Бразилии в полуфинале.
Александр думал, что видит звезды.
