После запланированного увеличения беспорядков лорд Нолан пригласил Александра на серию встреч с высшим руководством семьи Маркгрейвов с целью попытаться найти истинное и долгосрочное решение продолжающейся дилеммы.
Что, конечно, очень порадовало Александра.
Даже такой «слепой» человек, как он, мог видеть, как люди все больше и больше злились, как они все больше и больше выходили из-под контроля, и все это из задней части его особняка.
Поэтому он искренне боялся, что, если так будет продолжаться, однажды все 100-тысячное население может сойти с ума и, отбросив осторожность, решит врезаться в его легионеров.
Таким образом, любые шаги, направленные на предотвращение реализации этого кошмара, будут оценены по достоинству.
И когда Александр начал посещать эти встречи, его первоначальные надежды еще больше возросли, когда он увидел, какие люди их посещают, потому что это были люди, обладающие реальной властью в семье.
Они были бюрократами, теми, кто выполнял всю работу: администраторы, казначеи, менеджеры, контролеры, клерки и секретари.
Все тяжеловесы своего дела.
И никого из тех, кого Александр никогда не видел ни на каких вечеринках или пирах.
Казалось, что по какой-то причине они решили прорасти из земли прямо сейчас, причем каждый представил множество объяснений, почему это произошло.
Однако это не особо волновало молодого пашу.
Потому что, по его мнению, это выглядело так, как будто они переключили свою поддержку с мисс Линды на леди Миранду после того, как увидели безрассудное обращение первой со своими гражданами.
И это также прямо заявляли некоторые из присутствующих мужчин, которые утверждали, что они против тактики младшей сестры, но чувствовали себя бессильными остановить ее.
Тут-то и появился Александр.
Поэтому, услышав все это, Александр почувствовал себя очень склонным не обращать внимания на эти очевидные пренебрежения, надеясь, что эта жертва приведет к настоящему прорыву в переговорах.
Однако после нескольких таких встреч все это рвение, казалось, испарилось.
Потому что вскоре выяснилось, что они не заинтересованы в достижении чего-то значимого результата, а в лучшем случае тянут время, и, скорее всего, хотят, чтобы он отступил, не дав ничего взамен.
Самым показательным было то, что, несмотря на многочисленные высказывания о том, что они обеспокоены происходящим в городе, ни один из мужчин не решился открыто осудить мисс Линду.
‘Все сложно!’ Они любили говорить.
«Мы не совсем понимаем, что происходит», — любили они с гордостью заявлять.
«Мы стараемся поймать всех злодеев как можно быстрее», — любили они тяжело обещать.
Но ни один из них не хотел указывать пальцем на мисс Линду или даже предположить, что она могла быть одной из подозреваемых.
В лучшем случае они были готовы признать, что в том, как эта леди управляла городом, были некоторые ошибки, хотя некоторые из самых крупных любителей задниц отказывались говорить даже об этом.
И поэтому, когда Александр предложил отстранить мисс Линду от ее должности и чтобы независимые советы старейшин взяли под свой контроль город до тех пор, пока дело не будет рассмотрено в арбитраже, они, конечно же, категорически не согласились.
Вместо этого у них было следующее предложение, зачитанное одним из них:
«Милорд, мы, конечно, очень обеспокоены тем, что происходит в городе. Но размещать людей внутри особняка — это не лучший вариант! Лорд Паркер пообещал говорить, пока вы отзовете своих солдат».
На что другой тут же выразил свою непоколебимую поддержку: «Да! И мы согласны, что это лучший ход. Мы не должны допустить, чтобы эти пустяки стали причиной пролития крови!»
В то время как третий, гораздо более старший джентльмен, с огромной длинной бородой, проницательно позировал: «Мммм, семья Хит имеет право на существование. Один не может вести переговоры, пока другой направляет меч в горло. Лорд Александр, пожалуйста, выслушайте нас. «
Услышав это, Александр почувствовал рвоту. Они ничего не предлагали, но хотели всего.
Это, конечно, было для него совершенно неприемлемо, поскольку эти укрепления, вероятно, были единственным, что сохраняло ему жизнь на данный момент.
Поэтому он взорвался: «Как я приставлю меч к горлу лорда Паркера, когда у меня 3000 человек, а у них 30 000?»
«Вы хотите, чтобы я перевел своих людей? Хорошо! Тогда лорду Паркеру придется сделать то же самое. Скажите ему, чтобы он вывел свою армию из города и передал ключ от ворот городской страже. на ровной земле». — саркастически предложил Александр.
Конечно, теперь это было неприемлемо для другой стороны, поскольку было бы глупо дать такое преимущество, основываясь всего на нескольких пустых словах.
Они никогда не могли поверить, что Александр не воспользуется ситуацией.
И они действительно были бы дураками, если бы поверили в это, поскольку Александр намеревался воспользоваться вакуумом власти, который останется после такого отъезда, если бы он произошел, и немедленно заменить городскую стражу своими людьми и, таким образом, в конечном итоге взять на себя управление город.
И затем, обладая высокими стенами города и открытым портом, Александр почувствовал, что может изменить свою судьбу одним движением.
Поэтому было очень плохо, что ничего из этого не произошло.
Вместо этого в это вмешался лично лорд Нолан, выглядя потрясенным, когда он проговорил: «Милорд, как вы можете такое говорить? Эти люди жизненно важны для поддержания порядка в городе. Именно они держат это место вместе. вы видели, что люди уже бунтуют? Что будет, если мы их удалим? Неужели эти бунтующие негодяи сожгут все это место… Конечно же, они это сделают».
Старик повторил последнюю фразу, чтобы подчеркнуть значимость и небольшую остроту своей речи.
И после нескольких таких встреч происходящее одно и то же окончательно разозлило Александра, так как это была явная ерунда.
Солдаты не защищали город от бунтовщиков… они были бунтовщиками.
Он знал это, они знали это, он знал, что они знали это, и они знали, что он знал, что они это знали.
Итак, после еще нескольких тщетных попыток убедить их прийти к более разумному соглашению, например, когда лорд Паркер послал своего представителя, а лорд Кассиус добровольно стал представителями с этой стороны и уладил ситуацию, Александр слишком расстроился из-за своей бесплодности. игра в кошки-мышки.
И затем, хотя он и не хотел этого делать, его рот позволил ему это сделать, и он крикнул:
«Или, возможно, беспорядки полностью прекратятся, если мы вышвырнем людей лорда Паркера. Конечно, никто из нас не добился того, что мы сегодня едим стекло. Мы все достаточно умны, чтобы знать, что происходит. Так почему бы вам не прекратить это и просто говори что хочешь?»
Оглядываясь назад, это был плохой ход со стороны Александра, поскольку он не должен был разрывать эту бумажную маску.
Это должны были быть они, потому что тогда они бы отстали.
Однако теперь, из-за этого поспешного заявления, Александр остался открытым для контратаки, а лорд Нолан презрительно усмехнулся: «Лорд Александр, мы люди с хорошей репутацией. Мы не внушаем вам такие необоснованные слухи».
«Если у вас есть доказательства личности… или людей, стоящих за этими нападениями, покажите их нам. И мы обязательно примем меры, независимо от их личности. Однако «пожалуйста» не называйте никаких имен без доказательств. В противном случае мы можем обвинить вас. клеветы».
То, как лорд Нолан использовал слово «пожалуйста», было очень красноречивым, полным сарказма и презрения, как будто упрекая другую сторону за такую детскую ошибку.
Да, все знали, что это чушь.
Но они врали в логических рамках.
И если Александр хотел их победить, ему следовало использовать имеющиеся у него инструменты, а не «необоснованные» претензии.
Таким образом, он потерпел поражение от противника, что еще больше разозлило заключенного в клетку лорда.
Обычно Александр никогда не допускал такой телеграфной ошибки.
Однако, похоже, давление наконец-то начало доходить до него.
Он начал чувствовать, что не только другой конец города кишит его врагами, но даже особняк, в котором он жил, тоже, и они были намного, намного ближе.
И именно из-за такого мнения, когда лорд Нолан сделал следующее предложение, Александру было трудно устоять.
Старик сделал это во время одного из тайных разговоров, которые они вели в его комнате, где проницательный старый дурак, по сути, изложил свои планы, кратко раскрыв:
«Давайте будем откровенны, лорд Александр. Хотя я отношусь к Мирнаде как к своей дочери и очень люблю своего внука Маркуса, я должен ставить на первое место благополучие своей семьи. Мы, маркграфы, находимся не в хорошей ситуации. Я уверен, что мне это не нужно. чтобы подробно рассказать об этом. Как бы мне это ни было больно, это поддерживает Линду, несмотря на то, что мой старший сын женат на ее старшей сестре».
«Но, если милорд поможет смягчить некоторое давление, мы, возможно, будем открыты для переговоров, настоящих переговоров».
Он просил взятку!
