Ахилласу пришлось встретиться с двумя женщинами, к которым он пришел, в покоях мисс Линды, где последняя была замечена обнимающей на груди своего маленького сына, сидящей у солнечного окна и с любовью ласкающей его.
Троице было разрешено встретиться в полном одиночестве, то есть без присутствия какой-либо охраны, на что Александр довольно громко жаловался, когда Ахилла первоначально попросил об этом.
«Боюсь, это невозможно. Леди Линда — почетный гость, и ее безопасность — наш главный приоритет», — первоначально цитировал Александр, игнорируя утверждение генерала о том, что в присутствии легионеров благородная дама может почувствовать себя запуганной и не будет способен говорить правду, опасаясь возмездия.
Однако этот не столь тонкий намек на то, что Ахилла мог на самом деле причинить вред знатной даме, той самой женщине, которая была супругой его господина и возлюбленной, возмутил мужчину.
Мускулистый мужчина не мог поверить, что другая сторона вообще может заподозрить его в совершении такого отвратительного поступка.
Так что повезло, что вмешался адъювант Ахилласа, который был гораздо более сдержанным парнем и, таким образом, не позволил ситуации стать совсем ужасной.
Грубый генерал был вполне способен выбросить несколько очень отборных слов, благодаря своему воспитанию, а также его регулярному общению с простыми солдатами.
Однако второй офицер быстро успокоил две головы, а затем, ловко вовлекая в это леди Миранду, Ахилласу удалось добиться своего, к большому огорчению Александра.
Настолько, что когда нынешняя хозяйка дома действительно разрешила генералу войти, паша отвел даму в сторону, чтобы яростно пожаловаться.
Там он решительно указал на различные опасности, связанные с тем, что мисс Линда знакомится с людьми со стороны ее мужа без какого-либо «опекуна», поскольку тогда они смогут свободно обсуждать все виды вещей, от того, как вести переговоры с Александром, о чем договариваться и что никогда не следует подвергать риску, меры безопасности в особняке, и, что самое тревожное, без всякого беспокойства отправлять защищенные сообщения туда и обратно.
Последнее обстоятельство тревожило Александра больше всего, и, как показала последняя попытка,
«По крайней мере, давайте проверим персону Ахилласа на предмет какого-нибудь письма или пергамента. Чтобы они не могли передать друг другу секретные инструкции», — сказал он.
Но леди Миранда отказалась сдвинуться с места ни на дюйм в любом из своих решений, настаивая на том, что то, о чем просил Ахиллас, было правом посланника, дарованным ему самими богами.
А когда Александр даже тогда попытался возразить, например, утверждая, что, хотя они, может быть, и не смогут прочитать письмо Ахилласа, но наверняка смогут заставить генерала прочитать письмо вслух самому, немного полноватая дама прервала столь сомнительные, неодобрительные мысли: властно сверкая ладонями и заявляя прямо в лицо Александру
«Нет! Здесь так не делают, милорд. Таковы обычаи нашей страны. Тело посланника неприкосновенно, как и все, что он несет. И тот, кто нарушит его, понесет на себе гнев богов. Мне очень жаль, но даже у меня руки связаны в этом вопросе».
Александру пришлось побороть желание указать на ее руки и доказать, что пара на самом деле не связана, и, учитывая смягчающие обстоятельства, им следует немного нарушить правила.
Кто знал, может ли эта небольшая оплошность привести к тому, что они проиграют войну?
Но, учитывая упорную решимость, которую демонстрировала дама, решил пока оставить эту тему.
Казалось, это была единственная битва, в которой Александр не смог выиграть.
Однако позже Александру удалось использовать свое огромное влияние и неоднократные призывы ограничить привилегию посланника одним разом, а это означало, что Ахиллас не сможет «фармить» этот подвиг.
Эта защита была единоразовой, и поэтому в следующий раз, когда мужчина вошел в особняк, Александр пообещал просканировать каждый дюйм своего тела на предмет хотя бы одной точки чернил, просто чтобы не допустить координации действий двух сторон.
Хотя оптимизм Александра, возможно, был слишком надуманным, поскольку было неизвестно, понадобится ли Ахилласу когда-нибудь вернуться во второй раз.
Его единственной задачей было встретиться и поприветствовать мисс Линду, а затем передать письмо, написанное ее мужем.
Предположительно трудная задача, над которой он уже был посреди всего через полдня после входа в особняк.
Войдя в личные покои один, Ахилла сначала обменялся небольшими любезностями со своей женой и мисс Линдой, расспрашивая их об их самочувствии.
Например, было ли у них достаточное питание, а также качество еды, которую им подавали, отопление в комнате, поведение охранников и даже качество одежды, к которой им был предоставлен доступ.
Да, даже когда пару поместили под домашний арест, это было одной из самых важных вещей, которые беспокоили Ахилласа, как и лорда Паркера.
И это было понятно, если вспомнить, что для многих дворян одежда, которую они носили, была почти так же важна, как кожа на их теле.
Ахилла даже спросил о небольшом красном воспалении на левой щеке мисс Линды, которое было остатком подарка ей Александра.
В последующие дни рана почти зажила, но некоторые небольшие отклонения все еще оставались, которые были видны Ахилласу, несмотря на огромные усилия мисс Линды скрыть их с помощью обильного количества различных косметических порошков.
На общий вопрос о том, что там произошло, мисс Линда лишь слегка усмехнулась и отмахнулась от всего этого, как от пустяка.
«О, это? Это во всем виноват этот маленький дьявол», — сказала она, схватив сына за мягкие, пухлые руки и показав его заросшие ногти, а затем весело добавила: «Паршивец очень злющий. Эвен не оставляет свою мать в покое, хе-хе.»
История заключалась в том, что, пытаясь накормить его, Квентин случайно ударил его мать и оставил крошечные шрамы своими длинными, необрезанными ногтями.
И хотя у Ахилласа наверняка были сомнения по поводу подробностей такого совпадения, он особо ковыряться не стал, лишь отметив, что даме следует уделять больше внимания потребностям мальчика.
Причиной этой относительной апатии было то, что, в конце концов, мисс Линда не была его женщиной.
И поэтому, если дама сама решила что-то спрятать, Ахилла чувствовал, что не ему там ковыряться.
Так что пусть она будет.
Кроме того, была небольшая часть его, которую просто не волновало, действительно ли мисс Линда подвергается насилию, поскольку он видел, что ее существование было занозой на пути к блаженству его и его господина.
В то же время мисс Линда была очень рада видеть, что другая сторона действует так профессионально и не выпытывает ее подробности.
Как бы мисс Линде ни хотелось прокричать всему миру о том, что Александр ударил ее, она знала, что сейчас не время.
Она боялась, что, если она сделает это, ее муж, который так влюбился в нее, может потерять всякий рассудок и решить сделать что-то дерзкое и глупое в тщетной попытке спасти ее, которая не принесет ничего большего, чем просто еще один кровопролитный нос.
Отсюда и сложный фасад.
Быстро освещая происходящее, мисс Линда затем поспешно обратилась к письму, которое принес Ахиллас, чтобы сменить тему, и пока она читала, просматривала и проводила взглядом по пергаменту, после полного переваривания информации ее глаза внезапно начали светить.
«Хе… хе, кто знал, что лорд Бернард сможет придумать такой гениальный план? Я совершенно забыл об этом!» Дама от души рассмеялась, видимо, очень впечатленная, к большому скрытому неудовольствию генерала.
Хотя внешне он улыбался и хвалил хитрость этого человека, даже возлагая большие надежды на семью Маркгрейвов за создание такого «драгоценного камня».
И затем, наконец, тяжело кашляя, рассказала о проблеме, с которой они столкнулись при выполнении плана, и о том, что лорд Паркер хотел, чтобы она с этим сделала.
Ахиллас был там, по сути, только для того, чтобы дать этот комментарий, и поэтому, вникнув в детали плана, закончил словами: «Итак, вы видите, миледи, к сожалению, мы застряли в этой тупиковой ситуации, пока вы не сможете сбежать. Если мы отрежем Если питьевая вода сейчас, ваша жизнь и жизнь молодого господина тоже будут в опасности».
«Поэтому лорд уже попросил приостановить работы в подземелье до тех пор, пока мы не найдем способ организовать ваш побег. К сожалению, мы еще не придумали этого. Но мы стараемся».
Закончив, Ахиллас бросил на мисс Линду очень «обнадеживающий» взгляд, как бы говоря: «Ну, у нас нет выбора». Так что, возможно, ты попробуешь сбежать самостоятельно.
Благородная дама тоже поняла этот вопрос, но вместо того, чтобы взорваться, как того желал Ахилла, она лишь сделала задумчивое лицо, серьезно обдумывая свои шансы, и, покрутив некоторое время шестеренками в голове, вдруг ухмыльнулась:
«Не волнуйтесь, генерал Ахилла. Скажите Лорду Дорогому, чтобы он продолжал земляные работы. Я уверен, что смогу выбраться из этого места. И скоро!»
Уверенное поведение показалось Ахилласу кувалдой, и он смог лишь выдавить уродливую улыбку.
Скажем нет пиратству! Не участвуйте в преступлении! Не покровительствуйте ворам!
Пожалуйста, иди сюда!
