Через некоторое время религиозный пыл утих, и Аменхератф сосредоточил свое внимание на поле боя. Дождь начал утихать, и хотя молнии все еще царили в небе, оно начало медленно светлеть, наконец, обнажая истинные масштабы кровавой бойни.
Трупы людей и лошадей были разбросаны по полю боя, их кровь, кишки и внутренности украшали грязную землю тускло-красным цветом. Грязная земля сжимала в груди раненых и кричащих солдат, обнимая их, чтобы они вернулись туда, откуда они когда-то пришли.
Аменхератф ясно видел, что отступающим кантагенским солдатам было очень трудно спастись. Дождь и шаги пятидесяти тысяч солдат превратили поле битвы в болото, заставив тяжелобронированных солдат увязнуть в грязи, как в зыбучем песке.
Бронзовая кираса весом десять-двенадцать килограммов, которую каждый из них носил, а также шлем, поножи на руках и ногах и десятикилограммовый деревянный щит с бронзовым покрытием, который каждый из них носил, заставляли идти по грязи так, словно они расступались в Красном море. Постоянный обстрел пращников и лучников также не позволил этим солдатам бросить свое снаряжение, из-за чего они еще больше увязли в грязи.
«Пращники и лучники — герои этой битвы, — с легкой улыбкой на лице похвалил солдат Аменхератф. — Но мы не можем позволить кантагенцам сбежать и перегруппироваться. Бейхрут, ты ведешь пехоту в преследование», — Аменхератф продиктовал команду капитану своей королевской гвардии.
«Ваше Величество, наши солдаты застрянут в грязи так же, как и кантагенцы. Кроме того, если мы пошлем наших солдат, пращникам и лучникам придется прекратить стрельбу». Бейхрут не согласился.
Аменхератф нахмурился, услышав возражение своего генерала. Мысль о том, чтобы позволить этим солдатам сбежать и сражаться еще один день, ему не нравилась.
Кроме того, из таких сильных мужчин могли бы получиться отличные рабы. За последние три года Адания потеряла слишком много населения, и эти захваченные рабы окажутся для нее огромным благом.
«Мой король, возможно, у меня есть решение».
Пока он обдумывал варианты, рядом с его ушами раздался сладкозвучный голос Манука.
Король повернул голову и выжидающе посмотрел на своего правого человека, желая слушать.
«Мы можем использовать пращников, чтобы сформировать котел. Они могут опередить солдат, чтобы сформировать голову котла, в то время как пехота может следовать сзади, чтобы сформировать устье».
«Что! Отправить этих беззащитных пращников в рукопашную схватку? Манук, твой мозг съели личинки?» Бейхрут закричал в ответ еще до того, как Аменхератф успел ответить.
Манук слегка улыбнулся в ответ на возражение старшего брата и понимающим тоном ответил: «Разве не это мы изначально собирались сделать? Чтобы пращники в ближнем бою атаковали фланги фаланги. Мы даже дали им мечи вместо копий, просто чтобы скрыть это». .»
«Это был просто отчаянный шаг, к которому мы пришли в качестве последней попытки», — сказал Бейхрут. «Почему мы должны рисковать нашими драгоценными пращниками из-за такого рискованного плана теперь, когда мы победили?» Он допросил Манука.
«Не стоит недооценивать Агапия. У старого льва еще осталось несколько зубов». Манук упрекнул брата в том, что он слишком самоуспокоен.
«Помните, мы, возможно, выиграли битву, но не войну. Если мы позволим ему перегруппироваться, он все равно может выиграть эту войну. Мы все еще в меньшинстве». Манук напомнил брату, его мягкий тон сменился на назидательный.
Далее он продолжил: «И нам все еще нужна наша армия, чтобы вернуть столицу и захватить Птолемея. Вы хотите, чтобы мы вели войну на два фронта?»
К концу своего ответа Манук, казалось, превратился из младшего брата в старшего, указывая на очевидные вещи, которые упускает «младший».
В ответ. Бейхрут просто отвернулся, молчаливо уступив Мануку.
Аменхератф с напускным весельем молча наблюдал за словесной дуэлью братьев.
Это был не первый раз, когда эти два перечеркнутых слова.
На самом деле они делали это довольно часто.
Но самое удивительное в этом то, что, хотя Манук всегда избивал своего брата, Бейхрут никогда не знал, когда уйти, и вскоре после этого всегда возвращался на второй раунд.
Развлекшись и не желая тратить больше времени на ссоры, Аменхератф решил вмешаться.
«Я во многом согласен с тобой, Манук». Он сказал. «Но у меня есть несколько опасений по поводу использования пращников».
«Во-первых», он поднял указательный палец и спросил: «Как вы остановите бегство солдат, если пращники перестанут стрелять?»
«Во-вторых», подняв средний палец, он продолжил: «Если эти солдаты нападут на пращников в лоб, что вы будете делать?»
«И в-третьих», подняв безымянный палец, он спросил: «Что, если на пращников нападут солдаты из лагеря?»
Все это были очень искренние вопросы, и их нужно было серьезно рассмотреть, прежде чем можно было бы предпринять такое наступление.
Но, как будто уже зная ответ, Манук слегка улыбнулся королю и сказал: «Пращники все еще могут атаковать во время маневра. И кроме того, вражеские солдаты рассеяны, застряли и вышли из строя. Как эта толпа может представлять угрозу для наших солдат? Наши ловкие пращники могут бегать вокруг них кругами целый день».
Затем внезапно его глаза начали излучать хитрый свет, и он усмехнулся: «Что касается солдат сзади, я надеюсь, что они атакуют. Хе-хе».
Аменхератф мягко посмотрел на довольного Манука, на его лице задержалась нежная улыбка.
Единственным приятным сюрпризом этой войны стало открытие в Мануке таланта гениального тактика.
Адания никогда не испытывала недостатка в первоклассных генералах, а поскольку она была одной из самых процветающих и могущественных стран в мире, в ее генералах никогда не было недостатка.
До настоящего времени.
Когда этот апокалиптический кризис обрушился на Адханию, поднялся не Ламиз, Бейхрут, Кефка или Намузим, а простой гражданский министр Манук.
Аменхератф был полностью согласен с тем, что битву за них выиграл не он, а Манук.
Адания оказалась великим стратегом, который бывает раз в столетие.
«Хорошо, давайте последуем плану Манука». Аменхератф убедил Манука и одобрил атаку.
И вскоре события сложились так, как и предсказывал Манук.
Пращники и лучники запускали ракеты за ракетами по бегущим солдатам, которые, зажатые в грязи, были подобны рыбам в бочке, едва способным двигаться вперед, прежде чем их забросал градом камней и стрел.
И вскоре образовался котел, и петля медленно затянулась, задыхаясь от союзной армии.
Если бы что-то не было сделано в ближайшее время, если бы они не получили как можно скорее подкрепление, судьба этих людей была бы не очень радужной.
Аменхератф, который был свидетелем полного поражения своих врагов прямо перед ним, почувствовал, как в его сердце начали происходить глубокие перемены».
«Я поистине божественный избранник Раму». — пробормотал он, теперь абсолютно убежденный в своей божественности.
