Силима — королева-мать не могла вспомнить, когда она в последний раз была так зла.
Даже когда ее схватил Аменхерафт, он был сердечен и уважителен, по крайней мере, на первый взгляд.
Но теперь скромный наемник, мальчишка, открыто издевался над ней, ее кожей, ее расой, ее народом, ее гордостью.
Она подвергалась бесчисленным оскорблениям со стороны ревнивых дам из харама и многих придворных из-за ее экзотического оттенка кожи, который выделял ее среди других.
На нее смотрели не более чем на игрушку, которая вскоре надоест королю после нескольких дней игры с ней, и многие стремились показать двенадцатилетней девочке ее место.
Но она доказала, что эти насмешники ошибались, поскольку она действительно долгое время оставалась под благосклонностью короля, медленно обводя его пальцем, и в течение двадцати одного долгого года шаг за шагом обретала власть в тени, медленно и методично приобретая союзников и влияние до такой степени, что она могла делать такие вещи, как убить короля и королеву.
И по пути она не пощадила тех, кто отверг ее, заставив их умереть ужасной смертью либо от ее руки, либо от руки короля под ее манипуляциями.
И поэтому она думала, что избежала участи, когда ее будут судить по ее коже.
Но теперь уличный мальчишка, который не знал ни верха, ни низов, оскорблял ее только потому, что под его началом были несколько человек.
«*Визг*», Силима встала, сильно толкнула стул, издав оглушительный звук, и, казалось, была готова выбежать.
Птоломей тоже последовал за ним, обратившись к своей семье: «Пойдем».
Но Александр не закончил свою речь и скомандовал ни единого слова: «Сидеть».
А поскольку вход охраняли сильные, мускулистые мужчины, царская семья не видела возможности уйти и могла лишь неохотно вернуться на свои места, хотя их отношения с Александром, казалось, достигли точки замерзания.
Александр повернулся, чтобы улыбнуться замерзшим лицам, и сказал: «Кажется, произошло недоразумение. Когда я сказал, что королева-мать, скорее всего, была рабыней из-за цвета ее кожи, я не имел в виду это как уничижительное или оскорбление».
«Я имел в виду это как похвалу, потому что я тоже был рабом», — откровенно признался Александр.
Это откровение вызвало немедленную реакцию: морозное лицо растаяло, образовав ледники неожиданности и интриги.
«Ты… ты был рабом?» — недоверчиво спросила Силима.
Птоломей рассказал ей о достижениях Александра и его красноречии, и она не могла поверить, что такой человек был рабом.
Селима предполагала, что Александр, скорее всего, был дворянином, чей родной город был разрушен, а группа наемников, к которой он принадлежал, состояла из солдат, которые когда-то были охранниками его семьи.
Подобные истории были редки, но не неслыханны.
Но теперь этот мужчина… мальчик сам утверждал, что он раб?
Как?
Александру очень нравилось видеть удивленные лица людей, когда он говорил им, что он раб.
Это заставило его почувствовать себя оправданным в том, что последние десять лет его борьбы не были напрасными.
В ответ на вопрос Силимы Александр усмехнулся: «Да, я был рабом до тех пор, пока четыре дня назад мой господин Несторас не был убит в битве с адханианами».
«Тогда моя собственность перешла к моей госпоже», — жестом указал Александр на Камбиза, который молча наслаждался обедом вместе с остальными, наслаждаясь этим восхитительным представлением.
«И она была достаточно любезна, чтобы дать мне свободу, и что ж… остальное уже история», — легкомысленно объяснил Александр историю своего освобождения.
«Он всегда был непослушным рабом. Хотя теперь я немного сожалею, что отпустила его на свободу», — мягко произнесла Камбис свои первые слова, широко взмахнув чашкой, чтобы скрыть игривую улыбку.
— Черт побери, ты позволила своему эго так сильно раздуться только потому, что я однажды тебя не отшлепал? Александр бросил взгляд на Камбиза.
— Хех, если тебе это не нравится, накажи меня, — веселые глаза Камбиса кокетливо взглянули на Александра.
Эта маленькая тонкая дразнящая игра осталась незамеченной большинством людей, поскольку они были еще больше ошеломлены раскрытием его бывшего рабского статуса.
Даже Птоломей, который знал, что Александр был рабом, не знал, как долго он был рабом, и на несколько лет предполагал, что мальчик был вольноотпущенником.
И поэтому он потерял дар речи, узнав, что всего пять дней назад он был рабом.
«Битва… какая битва?» Жена Птоломея Наназин, похоже, все еще не понимала временных рамок.
«Битва, в которой Аменхерафт уничтожил нас всего пять дней назад. Точнее, мой хозяин погиб во второй битве, произошедшей в сумерках». Александр уточнил.
«И я дал ему свободу на следующее утро, через четыре дня», — помог Камбиз благородной женщине посчитать.
Затем Александр весело рассказал о событиях последних дней.
«Ох, как переменчива судьба».
«Всего пять дней назад Аменхерафт летал в облаках, думая, что его столица в безопасности, а восстание окончено».
«Всего пять дней назад я был простым рабом, стоившим меньше камня на дороге».
«Всего пять дней назад мы были удручены и охвачены горем из-за нашей утраты».
«Всего пять дней назад Ваше Величество бежал, спасая свою жизнь».
«И теперь, всего пять дней спустя, мы контролируем Адана, Аменхерафт убежал, зажав хвост между хвостами, а простой раб обедает наравне с богами в человеческом обличии».
Тогда Александр не смог помешать ему процитировать Владимира Ленина: «Иногда бывают десятилетия, когда ничего не происходит. Иногда бывают дни, когда случаются десятилетия».
Эта глубокая цитата привлекла изумленные и шокированные взгляды всех, даже его собственных людей, поскольку многие погрузились в свои мысли и начали вспоминать, что они делали и как их жизнь изменилась всего пять дней назад.
И ответ, к которому они пришли, заключался в том, что ситуация сильно отличалась от той ситуации, в которой они находились сейчас.
Настолько разные, что даже если бы им рассказали о том, что должно было произойти сегодня вечером, они бы все равно не поверили.
Затем Александр закончил свои рассуждения: «Итак, видите ли, будучи рабом, я могу сопереживать той борьбе и интеллекту, которыми нужно обладать, чтобы выжить и процветать в царском хараме в течение двадцати семи лет».
«За это я тебе уважаю». Затем Александр сделал еще один глоток вина.
Это проявление уважения немного смягчило сердце Силимы, и она решила не проявлять откровенной враждебности по отношению к Александру.
Вместо этого ее враждебность сменилась любопытством и небольшим страхом, и она решила допросить Птоломея, чтобы получить дополнительную информацию об Александре.
Затем Александр спросил Птоломея, приподняв бровь: «Ваше Величество, почему вы взяли с собой принцессу Хельму и оставили свою семью, когда сбежали?»
Птоломей покраснел от этого вопроса, но жена быстро спасла его: «Потому что я ему сказала. Мать мужа умерла молодой, и его практически воспитывала мать-царица, которая заботилась о нем, как о настоящем сыне».
«Итак, когда мы решили, что восстание проиграно и с ним может пойти только один человек, мы единогласно выбрали Хельму, чтобы родословная Королевы-матери не умерла». — сказала Наназин, хотя Александру показалось, что женщина говорила так быстро, чтобы что-то скрыть.
— Хех, держу пари, что настоящая причина в том, что он влюблен в свою сводную сестру, но ему стыдно об этом сказать. Хм, он, наверное, любит ее больше, чем ее семью, — Александр почувствовал странное напряжение между Хельмой и Наназин, но решил пока промолчать об этой полезной информации.
Вместо этого он спросил: «О да, разве королевские дамы не были захвачены Аменхарфтом? Как ваши королевские высочества выжили?»
«*Вздох*, мы не знаем. Нас поймали сразу после того, как Аменхерафт вошел во дворец, и бросили в темницу. Почему он не казнил нас сразу, может сказать только он». Наназин все еще мучили воспоминания о том, как она провела дни в этом холодном, темном месте без солнечного света.
«Возможно, он хотел использовать нас в качестве заложников или разменную монету. Или получить признания. Или, может быть, публично казнить нас. Кто знает». Силима привела целую кучу причин.
«Что ж, я очень рад, что королевские дамы в безопасности». Александр лишь слегка улыбнулся.
«И остаются только эти двое», — Александр указал на Азуру и Азиру, — «И какова их история?»
Птоломей почувствовал приближение головной боли, когда он изо всех сил пытался найти способ объяснить предысторию Азуры и Азиры и почему им разрешили обедать за одним столом с ними, а не запирали.
«Азура и Азира — жрицы и аполитичны». Силима дала на первый взгляд разумный ответ.
Но Александр только усмехнулся: «Король — глава храма. Король также является главой политики. Как может принцесса-жрица быть аполитичной?»
Птоломей знал, что такой умный человек, как Александр, никогда не сможет быть обманут такой мелкой ложью, и решил откровенно рассказать об Азуре и Азире, зная, что он, вероятно, все равно скоро столкнется с этим: «Королева-мать и леди Инайя хотели убить короля, потому что он был непредсказуемым. и мог убить их по своей прихоти».
«Но вы помните, что яд, использованный леди Инайей, был изготовлен Пашой Фарзой. Одной из причин, по которой он хотел убить короля, было то, что предыдущий король убил его дочь, предыдущую жену Аменхерафта и… их мать!» Птоломей грустно посмотрел на удрученных близнецов.
«Их было всего восемь!» — сказала Силима, слегка задыхаясь.
‘*Свисток*похоже, король действительно разозлился перед расстановкой!’ Александр свистнул в сердце.
«У Аменхерафта не было никакого желания мстить за жену. И поэтому Паша Фарза обратился к мужу», — объяснила Наназин мотивацию одержимости призрачного человека.
«Вы, королевские семьи, конечно, неряшливы», — громко высмеивал Александр сложную мешанину отношений.
