Александр, так ясно изложивший это, сильно ударил и Птоломея, и Фартаза.
Птоломей наконец-то открыл глаза на то, какой марионеткой его превратили, и Фартаз яростно думал о том, как убедительно это опровергнуть.
«Это… я только… я ничего не имел в виду под…». Дворянин, которому никогда не приходилось ни о чем говорить, — характеристика, присущая не всем, но многим дворянам, проявлялась.
Ни Александр, ни Птоломей не интересовались никакими его недоделанными оправданиями и устали от бессвязного бормотания мальчика; последний вскоре, сжав кулаки, молча стал свидетелем того, как Александр взмахнул мечом и обезглавил кричащего мальчика, окрасив красную ковровую дорожку в тусклый ржавый цвет.
Когда стражники Александра с привычной привычкой начали вынимать труп и очищать окрестности, Александр протер свой меч чистой тряпкой и взглянул на Птоломея: «Вот что на самом деле думают о вас дворяне, Ваше Величество».
Птоломей только стиснул зубы и лицо его еще больше ожесточилось, мысли его были известны только ему.
Многим может показаться, что то, что сделал Александр за откровенно незначительное нарушение, было мелочным и чрезмерным.
И, конечно же, без сомнения, Александр с такой огромной властью в руках шел на тропу войны, убивая всех, кто пренебрегал им, направо и налево.
Но это был не настоящий Александр.
В противном случае он мог бы прожить десять лет в рабстве.
Действия Александра были продиктованы тем фактом, что теперь у него было относительно небольшое окно, где он мог делать все, что хотел, практически без каких-либо последствий.
Он знал, что скоро потеряет эту власть, поскольку дворяне и Птоломей в ближайшем будущем начнут собирать свои собственные силы, и поэтому Александр намеревался максимизировать свою прибыль прямо сейчас, убивая как можно больше политических противников, испытывая при этом наименьшую негативную реакцию.
Это сделало бы короля, лишенного своих компетентных советников, более зависимым от него и, таким образом, позволило бы Александру легче расширить свое влияние при дворе.
И это были не единственные причины, по которым он убил Фатрака.
Раскрытие истинных мыслей дворян Птоломею было всего лишь счастливой случайностью, но настоящая причина, по которой Александр убил мальчика, заключалась в том, что он был не только глуп, но и силен.
Очень опасная, саморазрушительная черта характера.
Александр не боялся умных людей, поскольку эти люди обычно действовали логически, а значит, их можно было предсказать и противодействовать им.
Но глупые люди не стали бы этого делать, а вместо этого совершали действия, наносящие ущерб их личным интересам, просто чтобы трахнуть кого-то другого.
По этой причине. Александр ненавидел глупых и сильных людей.
И Фатрак превратил себя в самую большую и пикантную мишень, почему, будучи и тем и другим, вдобавок он ненавидел Александра явно и неприкрыто.
Он как будто умолял Александра убить его, и Александр с радостью согласился.
Оставив позади этот немного неприятный опыт, группа вскоре подошла к тяжелым дубовым дверям кабинета.
Обычно эти ворота охраняли бы двадцать четыре часа в сутки.
Но теперь, из-за недавнего переворота, доступ к его огромному хранилищу запретных знаний остался незащищённым, хотя и не совсем беззащитным, поскольку всё ещё был заперт на тяжёлый висячий замок, ключ от которого твёрдо оставался в руках Птоломея.
Король быстро отпер замок и толкнул огромную скрипучую дверь, сумев таким усилием произвести небольшой порыв пыли, и вскоре дуэт и их переводчики заняли пространство, называемое кабинетом.
И Александр впервые с момента поступления в Аданию был разочарован величием зодчего.
До сих пор Адану удавалось произвести на него впечатление своим богатством и инженерными достижениями для своего времени.
И для страны с двухтысячелетней историей, во главе которой стоит несколько столетий королевской семьи, он ожидал, что исследование будет грандиозным и впечатляющим.
Но она была крошечной, размером с типичную школьную библиотеку, с несколькими деревянными полками, разбросанными повсюду, с пыльными пергаментами.
Александр упустил из виду то, что это была не настоящая библиотека.
Потому что большая часть ценных книг и свитков хранилась в храме Рамуха.
То, что находилось в королевском кабинете, имело либо огромное значение, либо не имело никакого значения.
Объяснение этой почти парадоксальной коллекции заключалось в том, что информацией, имевшей огромное значение, были такие вещи, как карты, секретные послания, секретные коды, различные секретные договоры, сделки и т. д.
Вещи, которые представляли собой секретную информацию, жизненно важную для национальной безопасности, и поэтому на самом деле не должны были быть доступны некоторым случайным священникам в храме.
Другая категория, «не имеющая значения», в основном представляла собой такие вещи, как любовные письма, любительские стихи, рассказы и другие каракули, написанные бывшими членами королевской семьи.
Вещи, которые могут смущать, но не имеют стратегической или академической ценности.
Пока Александр любовался видом, Птоломей подошел к полке и, как он делал это сотни раз раньше, купил потертый, желтоватый пергаментный свиток папируса и развернул Александру великолепную карту всей Адании.
Великолепно для своего времени, поскольку Александр, привыкший к компьютерным картам с цветовой кодировкой, нашел их сродни карте, нарисованной ребенком.
Там были только названия некоторых городов, длинная линия, предположительно река, текущая прямо посередине страны, и несколько волнистых участков в виде стрел, которые, скорее всего, были горами.
Ой! А еще на карте был изображен Тибиас, что открыло Александру, что страна, о которой он так много слышал, представляла собой полуостров, основная часть которого была прикреплена к городу, который на карте назывался Занзан.
«Занзан». Александр приложил палец к карте и посмотрел на Птоломея: «Этого хотели кантагенцы?»
«Да, они хотели получить провинцию Занзан — таково название города и провинции», — пояснил Птоломей.
«Хммм, я думаю, все эти другие города на самом деле тоже названия провинций?» — интеллигентно спросил Александр.
«Да», — кивнул Птоломей.
Затем Александр начал подсчитывать количество провинций, которых, включая Азан, было двенадцать.
И во время счета на глаза Александру бросилось очень знакомое имя – Матрак.
Это заставило его задуматься о том, как Птоломей обращался к тому парню Фарзе, всегда называя его Паша Фарза.
«Всеми остальными одиннадцатью провинциями управляют соответствующие паши?» Александр задал второй вопрос.
«Да, у каждого из них есть своя земля и армия, и они поклялись защищать корону», — подтвердил Птоломей вывод Александра.
«Классическое феодальное общество, в котором дворяне подчиняются высшим дворянам, а они — еще более высоким, пока высший из них не подчиняется короне», — заметил Александр в своем сердце.
Затем он потребовал: «Я хочу быть пашой Занзана!»
Говоря это, Александр ожидал, что Птоломей придет в ужас, а затем начнет суетиться и шуметь по поводу его чрезмерной требовательности.
Но король только спокойно кивнул и согласился: «Хорошо! Это было то, чего изначально хотел Кантагена, чтобы ты мог это получить».
Легкость, с которой Александр превратился из простолюдина в европейский эквивалент герцога, удивила его, и он почувствовал неладное.
Александр твердо верил в девиз: «Если это слишком хорошо, чтобы быть правдой, то, вероятно, так оно и есть».
Поэтому он спросил Птоломея о деталях: «Что Ваше Величество может рассказать мне о городе и провинции?»
Птоломей лукаво улыбнулся Александру, сообщив: «Я лично никогда не был там, но мне сказали, что город и провинция в целом холмистые, а почва бесплодна. Не только это, но и потому, что это совсем рядом с Тибиас, здесь часто происходят пограничные столкновения, и бандитизм является обычным явлением. И это было до засухи».
Сделав паузу на секунду, чтобы хорошенько разглядеть лицо Александра, надеясь увидеть на нем некоторое сожаление и сомнения, но в конечном итоге разочарованный беспечным видом Александра, Птоломей продолжил: «Я слышал, что провинция особенно сильно пострадала от засухи и когда армия отправилась сражаться с Тибиасом за зерно, они наверняка захватили всю скудную еду, которую население хранило, чтобы пополнить свои запасы, оставив тогда еще большую нищету».
Птоломей прямо сейчас был щедр на язык и поэтому даже дал Александру дополнительную информацию: «На самом деле, ситуация стала настолько плохой, что паша Занзана перевез всю свою семью в Азан, чтобы избежать ужасных обстоятельств. Паша Муазз, о котором я тебе говорил, а теперь он либо мертв, либо сбежал с Аменхерафтом».
«Хм, понятно. Спасибо, ваше величество, что рассказали мне об этом. Но я не хочу быть жадным и поэтому мне все еще нужна эта провинция», — Александр казался непреклонным.
Причина его решения была проста: он мог использовать провинцию Занзан, чтобы атаковать и захватить Тибиас, тем самым расширив свою территорию.
Это расширение не будет наступать на ноги другим дворянам или, по крайней мере, слишком сильно, поэтому Занзан стал единственным жизнеспособным выбором для Александра.
Это было добавлено к тому факту, что город был портовым городом, очень выгодным для торговли, не говоря уже о том, что в других провинциях все еще правили паши, и Александру нужно было сражаться и победить их, чтобы заменить их.
Так что Занзан должен быть.
(карта Адании в комментариях)
