Птоломей был более чем вдвое старше Хельмы: тридцать два года по сравнению с четырнадцатью принцессой и всего на год моложе тридцатитрехлетней королевы-матери.
А его любовь к сводной сестре и приемной матери была тайной только для него.
Для остальных женщин вокруг него это было ясно как день.
Вот почему Наназин так быстро бросился на защиту Птоломея, когда Александр спросил его, почему он решил спасти Хельму, а не свою дочь, пытаясь сохранить в тайне эту постыдную тайну.
Видя, что скрывать это бесполезно, Птоломей заявил Александру: «Да, ты прав. Я влюблен в Хельму и Сеелиму. А на Наназине я женился только из политических соображений».
«И одна из причин, по которой я боролся за трон, заключалась в том, чтобы иметь возможность жениться на них, чего обычно я не мог. Так что, видите ли, обмен их на корону не имеет смысла. Без них трон не имеет смысла». Птоломей раскрыл свое мышление.
Александр не возражал против того, чтобы Птоломей любил царицу-мать.
Но что касается его чувств к Хельме, то он мог назвать его только тем словом из одиннадцати букв, которое начинается на ап и заканчивается на е.
Однако Александр скрывал эти мысли и вместо этого, казалось, сочувствовал Птоломею: «Ваше Величество, любить человека, которого желает ваше сердце, нечего стыдиться. Царица-мать защищала и воспитывала вас, и вполне естественно любить человека, который заботится и обожает тебя».
«И то же самое касается принцессы Хельмы, я уверен, что вы видели, как она росла прямо на ваших глазах. Вы определенно помогали ее воспитывать, заботиться о ней и даже играли с ней. Поэтому вполне естественно развивать чувства тоски и привязанности. таким людям».
«Я, Александр, конечно, не буду тебя судить». — громко провозгласил Александр, что вызвало у Птоломея взгляд легкой благодарности.
Затем Александр, понимающе кивнув головой, сказал: «Раз Ваше Величество столь непреклонно, давайте придем к компромиссу, который удовлетворит нас обоих».
Затем Александр предложил свои новые условия: «Вместо того, чтобы они были гостями в моем доме на неопределенный срок, они останутся только на семь лет. И каждый из них будет писать вам письмо раз в месяц, подтверждая свое благополучие. Я считаю, что это должно удовлетворить вас. мы оба».
Эти гораздо более мягкие условия смягчили Птоломея, но он все равно ворчал: «Семь лет — это слишком долго. Два года — это максимум, что я могу дать».
Но Александр не сдвинулся с места так сильно: «Ваше Величество, вы сказали, что боролись за трон, чтобы заполучить двух женщин. Скажите мне, поскольку вы ждали почти тридцать лет, разве всего семь лет — это так много? Готовы ли вы бросить все?» что у тебя уже есть за гроши?»
Затем Александр поднял ладони: «Мне очень жаль, Ваше Величество, но два года — это слишком мало. Пять лет — это минимум, который я могу принять. Если будет меньше, я боюсь, что все соглашения, которых мы достигли за последние несколько часов, окажутся напрасными». поскольку я не верю, что ты будешь придерживаться их всех».
— Ты не доверяешь своему королю? В голосе Птоломея слышалась нотка гнева по поводу того, что простой наемник сделал такие приобретения.
До сих пор никто не осмелился так открыто назвать его лжецом.
«Хе-хе, конечно, да, Ваше Величество. Я доверяю вам свою жизнь», — оживленно и преувеличенно сказал Александр.
«Но я также верю в фразу «Доверяй, но проверяй», — произнес Александр фразу, которой он всегда жил.
Слушая ультиматум Александра и думая о том, что он, скорее всего, потеряет все, если откажется от этого, лицо Птоломея сменило мириады калейдоскопических оттенков цветов, а сердце его горело и болело при мысли о том, что он не сможет увидеть двух своих самых любимых женщин.
Птоломею казалось, что часть его души разрывается на части.
Но, к счастью, мужчина не позволил своим эмоциям управлять собой, а позволил своему мозгу принять решение, и в конце концов согласился на предложение, хотя и с небольшой модификацией: «Хорошо, они останутся с тобой пять лет в качестве гостей». А пока вы не должны прикасаться ни к одному волоску ни к ним, ни к Раму, клянусь, это будет немедленная война». Птоломей угрожающе пригрозил.
И учитывая, как Птоломей был без ума от этих двоих, готовый даже продать свою семью, чтобы заполучить этих двоих, Александр не сомневался в решимости Птоломея и так быстро пообещал: «Я бы не посмел, Ваше Величество. «
В глубине души Александр клялся: «Эта сука отравила и убила своего последнего мужа. Думаешь, я прикоснусь к ней десятифутовым шестом?»
«Мммм», — коротко кивнул Птоломей, а затем добавил свое последнее дополнение: «И они будут обязаны участвовать в Священном Джтааме (Паломничестве), проводимом в начале сентября каждого года».
«Конечно, Ваше Величество. Я лично провожу их в Азан», — быстро пообещал от радости Александр, не зная, во что ввязывается.
«Хорошо, тогда я сдержу твое обещание», — тяжело кивнул Птоломей.
И на этом переговоры подошли к концу.
Опасения Александра по поводу того, что Птоломей не выполнит некоторые из своих обязательств, в значительной степени утихли, что, по всей справедливости, было правдой, поскольку последний действительно намеревался отказаться от некоторых из них, что было, по крайней мере на данный момент, невозможным из-за Ахиллесова пята в руке Александра.
И вот дуэт вышел из кабинета, один вычеркнул из своего списка желаний почти все, что хотел, а другой едва сумел сохранить свое достоинство.
«Ах, Рождество наступило рано», — пел в сердце Александр.
Переговоры длились довольно много часов, и после того, как Александр вышел из кабинета и выглянул наружу, он заметил, что солнце переместилось с восточной стороны неба на средне-западную сторону, сигнализируя о том, что утро уже прошло и даже полдень приближается к своему часу. конец.
Александр прикинул, что было около двух-трех часов.
Чувствуя голод, Александр пробрался в главный зал дворца внизу, где почувствовал, как весь пол окутан сладким, терпким ароматом сваренной каши.
Приготовление пищи для завтрашних сотен тысяч людей уже началось.
Александр следил за своим носом и суетой, чтобы определить центр хаоса, и вскоре его отвезли в ту часть дворца, которую он еще не посещал.
Это было мимо внутреннего двора, через второй большой коридор, который затем выходил в большой зал, даже больший, чем передний.
И представленное здесь богатство и величие были на другом уровне по сравнению с прежним залом.
Огромный зал располагался прямо у моря Жизни, с одной маленькой дверью, ведущей во дворец, через который вошел Александр, а три другие стороны были забаррикадированы только великолепными колоннами, позволяя каждому купаться в теплом ветерке и на песчаных берегах. море.
По оценкам Александра, высота сооружения составляла более ста метров, оно было построено из полов из черного оникса и колонн из белого мрамора, что придавало ему диссонансное ощущение за счет контрастных цветов и вызывало чувство благоговения и неуверенности, оказавшись внутри.
Мраморные колонны были огромными и наполовину украшены золотой мозаикой, заставляя их сверкать в золотом солнечном свете, как будто они были сделаны из чистого золота.
Потолок имел куполообразную форму, внутренние стены украшали многочисленные красочные религиозные изображения Раму, а с него свисали огромные золотые люстры, освещавшие это место после захода солнца.
В конце зала, прямо на его краю, прямо на границе с песчаными пляжами и по всей границе зала была приподнятая платформа из белого мрамора. через равные промежутки времени здесь было множество небольших бассейнов, наполненных водой.
Рядом с ними были бархатные полупрозрачные шторы, скрывавшие рядом с собой большие кровати.
Вся архитектура и живопись создавали впечатление, что это место напоминало место поклонения, а бассейны и кровати создавали ощущение, будто дворянин приводил своих наложниц для сибаритских развлечений в воде и постели.
«Это храм королевской семьи или личный харам короля?» — спросил себя Александр, заметив как ритуальные, так и гедонистические мотивы.
Он даже не подозревал, что это и то, и другое, и вскоре ему придется стать частью этого.
Но прямо сейчас это место не было ни тем, ни другим, поскольку его окружила буквально десять тысяч человек.
В настоящее время рядом с каждым из примерно сорока бассейнов горели огромные дрова, на вершине которых стоял гигантский котел с кипящей кашей.
Несколько рабов и слуг обслуживали каждый из огромных котлов: помешивали кашу внутри, подкладывали свежие деревянные поленья, чтобы поддерживать огонь, очищали снизу накопившуюся золу, выливали в котел воду из пруда и смешивали ее с зернами, чтобы приготовьте кашу и, когда она сварится, снимите огромный тяжелый горшок с огня, поместив толстые деревянные палки под горлышко горшка и подняв его с помощью нескольких мужчин, а затем заменив его другим, чтобы начать процесс снова.
Все закричало одно слово: «Занято!» Занятый! Занятый!
