Александр был уведомлен о приезде Аменхерафта примерно за неделю, как он и хотел.
Частично это произошло из-за разведки Грахтоса, а также частично из-за того, что Аменхерафт не удосужился скрыть свое приближение, надеясь напугать и оказать некий физиологический контроль над Птоломеем.
Александру сообщили, что численность противостоящей армии составит около семидесяти тысяч человек, почти вся пехота, как и сказал Птоломей, со всеми кавалерийскими лошадьми, израсходованными пращниками в битве месяц назад.
Пятнадцать тысяч тяжелой кавалерии — это огромная цифра, поскольку, по оценкам, даже могучая римская армия имела только десять тысяч кавалеристов, и если бы у Аменхерафта было столько лошадей, Александр мог бы только спрятаться за городскими стенами и надеяться, что Аменхерафт умрет от голода первым.
Тогда это было бы жестокое соревнование силы воли, и Александр тяжело вздохнул с облегчением от того, что ему не придется иметь дело с жестокой осадой, а вместо этого он сможет выйти из города и победить бывшего короля в решающей битве.
Аменхерафт повел свою армию прямо по дороге, намереваясь как можно быстрее достичь Адана, и это заставило Александра развернуть своих застрельщиков, поскольку он послал все свои три тысячи кавалерии (пятнадцать сотен лошадей были получены от знати), чтобы преследовать и разрушить огромную армию. громоздкая армия.
Под руководством Гратоса и других подобных сикарианцев они решили атаковать обозные поезда, фургоны с припасами и вьючных животных, совершая молниеносные атаки из леса, окаймляющего дорогу, а затем быстро исчезая в них, убив нескольких.
Эта тактика продолжалась две недели, превратив семидневный марш Аменхерафта в четырнадцать дней и выиграв драгоценное время для Александра.
Александр постоянно поддерживал давление, разделяя свою кавалерию на небольшие группы и превращая застрельщиков в дневных и ночных штурмовиков.
С помощью адханианцев, знавших местность, и отсутствие собственной кавалерии Аменхерафта означало, что огромная армия не могла прогнать этих надоедливых жуков, и хотя это преследование в целом привело к незначительным потерям для огромной армии, в лучшем случае к нескольким сотням убитых. Будучи ранеными, он достиг намеченного эффекта — замедлил их и удержал в напряжении все силы противника.
За последние несколько дней нервы солдат были на пределе из-за мыслей о внезапном прибытии всадников противника и дождя из копий.
Вид призрачных лошадей занимал их мысли во время марша, во время еды и даже во время сна, оставляя их уставшими и склонными к панике.
В ночной атаке Александра даже участвовало несколько горящих копий, которым удалось поджечь несколько палаток и посеять хаос и смятение по всей армии, а это означало, что солдаты мало спали и отдыхали перед судьбоносной битвой.
«Кто возглавляет повстанческую армию? Птоломей? Барзан? Нет, такая трусливая тактика не в их стиле», — в отчаянии спросил Манук, который в настоящее время является яблоком в глазах Аменхерафта и лидером его армии.
Лучшим способом борьбы с застрельщиками было игнорировать их, так как они редко были способны самостоятельно нанести реальный урон армии и могли лишь раздражать противника.
Но раздражение в течение двух недель означало, что силы Манука были не в лучшей форме.
Хотя и тогда Манук и Аменхерафт, хоть и были обеспокоены, но не ломали над этим голову.
Вместо этого они были удивлены, а затем обрадовались тому факту, что силы Птоломея вышли из города, чтобы встретиться с ними в открытом бою, а это означало, что им не придется участвовать в длительной осаде.
«Должно быть, это тот лидер наемников», — ответил Аменхерафт со стороны на вопрос Манука, все еще вспоминая эти прохладные лазурные глаза.
Затем он усмехнулся: «Низкая дворняга думает, что сможет победить мою божественную армию, превосходящую численностью, и используя толпу крестьян? Хех. Большой шанс».
Манук тоже разделял это мнение, поскольку не видел способа победить этих закаленных в боях ветеранов с помощью зеленых рекрутов.
Хотя он и потерял контакты со шпионами в городе, но даже тогда он рассудил, что Птоломей, скорее всего, не получил каких-либо значительных новых армий от какой-либо из окружающей знати и, вероятно, построил их из необработанных граждан.
Это вызвало в сердце Манука следы презрения к Александру, поскольку он считал, что использовать таких людей против правильно обученной армии в открытом бою было самоубийством.
И надо отдать должное, Манук был прав, думая об этом, предполагая, что Александр действительно намеревался бросить им прямой вызов.
Итак, где сейчас находится Александр?
Он расположился лагерем на вершине холма, примерно в десяти километрах от города.
Он выступил накануне и, в отличие от своих противников, его солдаты были отдохнувшими и готовыми к бою.
Город остался в руках Птоломея: две тысячи людей Александра остались охранять город, а также пятьсот человек охраняли или, точнее, держали Птоломея в заложниках.
Руководителем дворцовой стражи был Камбиз, у которого был секретный приказ Александра убить Птоломея и его семью в случае восстания, а затем поджечь дворец в качестве дымового сигнала.
Имея такие гарантии, Александр повел свою армию, окруженную кавалерией с обеих сторон, вниз по долине и в открытое поле, начав контакт.
«Мужчины! Появился дьявол-бунтарь! Вы готовы?» — спросил Александр, разъезжая на лошади вверх и вниз по линии фронта, пытаясь мотивировать людей.
«Да!» Раздался оглушительный рев.
«Хорошо, покажи им, что у тебя есть. Бог с нами», — Александр коротко произнес свою речь.
И битва началась вскоре после этого, около полудня, когда армия Аменхерафта пересекла глубокую реку, чтобы встретиться с войсками Александра в лоб, сотрясая небо криками почти полутора тысяч человек.
Центры и фланги сражались друг с другом в лоб, поскольку тактика Манука была проста — использовать своих опытных и закаленных в боях воинов, чтобы сломить центр вражеской армии и вызвать бегство.
Для этого Манук, имея превосходящую численность сил в дополнение к лучше обученной армии, проредил свои фланги, оставив ровно столько солдат, чтобы удерживать фланги, и начал укреплять свой центр.
Центр Александра насчитывал около сорока тысяч человек, а фланги — даже десять тысяч с обеих сторон, тогда как Манук имел в центре от пятидесяти до шестидесяти тысяч человек, а каждый из двух его флангов удерживали его самые опытные ветераны численностью от пяти до семи тысяч человек на каждом. .
Идея заключалась в том, чтобы использовать его гораздо более толстый центр, чтобы врезаться в центр Александра, в основном равный по размеру, сломав его и заставив его армию разделиться на две части, образовав два неохраняемых фланга и тем самым начав бегство.
И до сих пор битва развивалась именно так.
Хотя новое изобретение Александра — пилум — вызвало некоторое замешательство и смерть в первые несколько минут боя, опытные войска Аменхерафта вскоре поняли, что противникам нужно некоторое расстояние, чтобы бросить его новый вид копья, и поэтому быстро побежали, чтобы сократить расстояние и начать атаку. передать в ближнем бою.
Силы Аменхерафта решительно оказались в этом лучше, поскольку даже когда многие солдаты были лишены своих щитов, они все равно представляли смертельную угрозу для полностью защищенного зеленого рекрута.
Если бы Александр не послал свою кавалерию для усиления своих флангов, вынудив Манука переместить часть солдат из центра для укрепления своих флангов, битва могла бы быть окончена даже до того, как Александр смог бы привести свой план в действие.
Но даже с помощью кавалерии этого было достаточно только для того, чтобы замедлить возможное поражение, а не остановить или обратить его вспять.
Это жестокое состязание по нанесению ножевых ранений быстро прошло двухчасовую отметку, а силы Александра отодвигались все дальше и дальше.
И вместо того, чтобы стоять на своем и сражаться, силы Александра позволили помыкать собой, подпуская врага все ближе к их лагерю.
Никому, даже Мануку, это не показалось странным, и, оглядываясь назад, можно сказать, что если бы Александр был на его месте, он бы тоже этого не сделал.
В конце концов, вполне естественно, что армия зеленых, превосходящих по численности солдат, потерпела поражение от гораздо более крупных и опытных сил.
Александра, похоже, тоже не беспокоило приближающееся поражение, которое он допустил, поскольку он свободно позволил своим солдатам отступить в холмистую гористую местность позади.
Таков был его план, и, чтобы облегчить наступление роялистской армии, он даже начал отзывать свою конницу и таким образом прореживать фланги.
Когда войска Александра отступили к холмам, армия роялистов, естественно, последовала за ними, стремясь окрасить кончики своих копий кровью повстанцев.
И вот это случилось!
Явление, которое Александр описал и попросил следить за стратосами и капитанами, начало проявляться в армии противника, особенно на скудно укомплектованных флангах, где находились лучшие силы Аменхерафта.
Это были лучшие представители армии Аменхерафта, состоявшие в основном из дворян и тяжелых кавалеристов, потерявших лошадей и вынужденных сражаться в качестве пехоты.
Они были высококвалифицированными и чрезвычайно мотивированными, и в своем рвении подавить это восстание раз и навсегда они вскоре начали безрассудно преследовать фланги врага, который, казалось, возвращался.
И именно это явление Александр поручил своим офицерам следить за этим явлением.
