«Итак, подводя итоги Менесу и Александру, я был в штабе и встречался как с Дамиусом, так и с Самарасом. Они сказали, что генерала Агапиоса поразила молния, но он жив и выздоравливает.
А пока нам предстоит контратаковать и помочь попавшим в ловушку солдатам вырваться из котла, — кратко изложил Несторас.
Что! Опять атаковать? Так рано?
Александр был потрясен этим. Когда он вошел и увидел, как капитаны передвигают деревянные фигурки, он подумал, что они планируют организованный отход.
Но подумать только, что они готовились к новому наступлению.
«Мы должны гнать вас, идиотов!» Александру хотелось кричать.
Большинство солдат едва могли стоять, и командование хотело использовать их для атаки?
Абсурд!
«Хорошо, что слухи оказались ложными и оба командира живы». Менес вздохнул с облегчением.
Судя по всему, его не волновал приказ о немедленном наступлении.
Но, в отличие от простодушного великана, Александр не поверил, что все хорошо и классно.
Несторас не видел Агапия своими глазами!
Как будто они скрывали его от других.
Александр опасался худшего.
Но в этот момент шестеренки в сознании Александра быстро вращались, пытаясь придумать, как разрешить насущный кризис.
Как убедить их прекратить это безумное наступление?
«Командир, хватит ли у нас солдат, чтобы начать такую атаку? Большинство из нас слишком ранены или истощены». Александр осторожно поддержал позицию Нестора.
«Я хорошо осведомлен о нашей ситуации. Но Самарас пригрозил, что не заплатит нам ни единой монеты, если мы откажемся. Он заявил, что «нарушение контракта за неподчинение прямым приказам». Несторас раздраженно вздохнул.
«Нам заплатили монету только за один месяц. И мы потратили всю эту сумму на эту кампанию. Теперь у нас нет двух монет, которые можно было бы потереть». Спокойный, зрелый голос объяснил.
Этим человеком был Феокл, капитан четвертой фаланги и, что более важно, интендант. Он и Камбис помогали Несторасу поддерживать лагерь в рабочем состоянии.
«Мы слишком измотаны. Если мы будем сражаться сейчас, нам не удастся потратить эти монеты». Александр плакал.
«Что, мамины молока сегодня не пил?» Паллид усмехнулся.
«По крайней мере, я…»
«Александр, ты видишь, что здесь кто-то пропал?» Нежный, глубокий голос эхом разнесся по палатке. Это был последний человек в комнате — Ксантина.
«Констанса здесь нет. Здесь нет всей третьей фаланги… у нас нет выбора». — твердо заявил он, глядя в глаза Александру.
«Если бы я мог протянуть руку и ногу, чтобы спасти их, я бы сделал это в мгновение ока. Но Ксантина, ты готова пожертвовать всеми нами, чтобы спасти твоего брата?» Александр страстно умолял.
«*Хлоп*, как ты смеешь, паршивец! Я построил эту команду и служил ей еще до того, как ты родился, ты, щенок, из носа капает молоко». Ксантина выругалась. яростно размахивал кулаком и смотрел на Александра так, словно хотел проглотить его целиком.
Мгновенная смена мягкого, дружелюбного персонажа на гормонозависимого разъяренного быка всегда была настоящим шоком для любого новичка.
Старик мог перейти от нуля к полному помешательству в мгновение ока.
«Хех, почему сюда вообще допущен такой трус? Ты позор для всех нас, мальчик», — ханжески произнес Паллидус.
«Он здесь, потому что Несторас хотел, чтобы он был здесь. Думаешь, ты знаешь лучше, чем командующий Паллид?» – многозначительно спросил Менес, выступая вперед и прикрывая Александра спиной, как отец, защищающий сына.
Сначала он не был против этого нападения, но начал колебаться после того, как Александр выразил свое несогласие.
Он доверял интуиции и проницательности мальчика гораздо больше, чем своей собственной.
«Заткнись, низкорожденный, н…» Бешеный расист вздрогнул.
«*Бах*» Несторас внезапно повернулся и в полной ярости разбил Паллиду челюсть мощным апперкотом, поразив его прежде, чем он успел произнести слово на букву «н».
*бух*..*бух*..*бух*, Паллидус изо всех сил пытался удержаться на ногах, когда начал видеть звезды и чувствовать, как весь его мир вращается.
Он сжал челюсть и медленно опустил голову, становясь тихим, как церковная мышь, и стараясь быть как можно незаметнее.
Он знал, что перешел черту.
«Попробуй произнести это слово еще раз, и я зашью тебе рот, ублюдок», — пригрозил разъяренный Несторас.
Когда атмосфера в палатке стала тяжелой, Несторас наконец посмотрел на Александра и сказал: «Послушай, Александр, нам не нужно побеждать адханианцев. Нам просто нужно прорвать окружение».
Затем он кивнул в знак согласия и сказал: «Да, мы ранены, измотаны и деморализованы. Да, скоро стемнеет. Но», — усмехнулся он, — «вы хотите сказать, что мы должны оставить наших братьев умирать, потому что мы боитесь сразиться с пращниками? Этот генерал считает, что мы вышли из строя, и таким образом позволил своим войскам разорвать строй и преследовать убегающего врага. Ха, теперь, вне строя, мы можем убить этих цыплят во сне. Одна потеря сломила вашу решимость мальчик?» Его вопрос был пропитан явным сарказмом.
Ему было очень приятно видеть, как мальчик-гений впервые в чем-то терпит неудачу.
Внезапно, не давая Александру ни секунды на возражение, его голос стал холодным и диктаторским: «Атака уже решена. Командование решило это, и не вам или мне судить об этом. Я не потерплю такого трусливого пораженца». говорите, вы слышите. Вас вызвали сюда не для того, чтобы обсуждать тактику. Вас вызвали сюда, чтобы получать и выполнять приказы, которые мы вам отдаем!» — заявил Несторас, прищурившись на Александра, словно желая послать из них лазерные лучи.
Александр просто смотрел прямо в глаза, неподвижный и невозмутимый.
Потому что все эти разговоры о том, что «мы делаем то, что нам говорят начальство», были полной чушью.
Ради бога, они были наемниками.
По сути, они были бизнесменами, продающими свои мускулы за деньги.
И поэтому они наверняка не подчинятся любому приказу, который напрямую угрожает их существованию, например этому.
Итак, Александр продолжал спрашивать себя: «Почему Несторас так стремится покончить жизнь самоубийством?»
«Теперь», — прервал мысли Александра громкий голос Нестораса, — «по той причине, по которой мы назвали тебя Александром. Ты должен убедить всех остальных собраться и построиться как можно скорее. Ты пользуешься большим уважением среди группы и мы считаем, что ты, будучи намного ближе к простому солдату, идеально подходишь для этой работы. Взамен мы завтра сделаем тебя капитаном третьей фаланги». Несторас произнес последнее предложение с примесью меда.
«Я думал, третья фаланга…» Александр попытался уточнить.
«Констанс мертв». Ксантин резко отрезал.
Вот почему он сейчас совсем сошел с ума.
Согласно предыдущей формулировке, Александр предположил, что Констанс либо пойман в ловушку, либо взят в плен. Но теперь похоже, что Ксантина стала свидетелем смерти его брата.
Второй Несторас произнес слова «капитан третьей фаланги», Александр чувствовал радость и волнение, исходящие из каждой поры тел Менеса и Камбиза в спине.
Они едва удержались и не поздравили его заранее.
Он особенно чувствовал, как огненный взгляд девушки обжигает его спину от восторга.
Он мог сказать, что она едва могла удержаться от крика и объятий себя от радости.
«Размахивая кнутом и пряником. Неплохо, Несторас, ты не такой дурак, как я думал. Ты сам все придумал, или Аристотель помог», — мысленно усмехнулся Александр, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Кредит там, где кредит причитается. Это была довольно большая морковка, которую можно было болтать. Капитан фаланги действительно был вершиной, которую можно было достичь в этой группе наемников упорным трудом.
Чтобы стать лидером или квартирмейстером, нужно было приложить немало усилий.
Для раба стать свободным и достичь вершины своей карьеры за один день было неслыханным подвигом в истории и останется неслыханным в будущем.
Если бы Александр был не переселенцем, а простым рабом, каким бы талантливым он ни был, он бы проглотил наживку и на крючок, и на леску, и на грузило.
«Вы думаете, что я вчера родился, вы, гнилые болваны. Вы думаете, что я не вижу лазейки». Александр презрительно усмехнулся.
Он начал хладнокровно: «Командир, вы назвали меня трусом и пораженцем. Вы имеете в виду, что человек, который в одиночку ворвался в ряды адханианцев и убил их капитана, является трусом? Вы имеете в виду, что тот, кто в одиночку стабилизировал разрушающуюся линию фронта, является пораженцем? ?»
Затем он сменил тон на вопросительный. «О, почему рухнул фронт, спросите вы? Это из-за ожесточенной атаки врага? Или это потому, что командир этой фаланги оставил свой пост, чтобы спасти своего сына и оставить умирать всех своих братьев? Это стоило нам тридцати трех добрых Братья. Тридцать три. И теперь тот самый командир говорит, что хочет спасти всех наших братьев. Какая шутка!» Александр открыто издевался, на его лице застыла презрительная ухмылка.
*…* Тишина. Падение Пиндропа, абсолютная тишина.
Все, даже Паллид, смотрели на Александра широко раскрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом, как будто только что увидели привидение.
Камбиз был еще хуже. Она буквально превратилась из сангвинически-розовой в мертвенно-белую.
Никто, и я говорю, что никто не осмелился так открыто насмехаться над командиром и выжить, чтобы рассказать об этом, не говоря уже о простом рабе.
