Кантагена нанял двадцать тысяч наемников, зная, что они сами никогда не смогут заплатить им, если проиграют.
Почему?
Потому что сенат Кантагена даже не думал о проигрыше.
Засуха, план Тибиаса и внутренний королевский переворот создали такой идеальный шторм, что весь сенат считал, что Адания падет несмотря ни на что.
Награды были настолько привлекательными, а риски настолько низкими, что им пришлось укусить.
Поэтому, хотя их казна была пуста и они были не в состоянии финансировать войну, они все равно решили это сделать.
Они решили, что все пойдет по плану и что эта маленькая хитрость не оставит никого мудрым.
Чтобы обеспечить свой успех, они даже назначили командующим своего лучшего полководца Агапия и самую выдающуюся восходящую военную звезду Самараса.
Но, к сожалению, планы, как правило, не всегда идут по плану.
И это было одно из таких «иногда».
Возникает вопрос: почему в Кантагене, предположительно самом богатом городе-государстве Тесоса, не было денег?
Потому что шестнадцать лет назад она проиграла «Войну цветов».
После своего поражения и последующей потери гегемонистского статуса Тесоса некогда экономическая держава начала быстро терять свои рынки по множеству причин, как внутренних, так и многих внешних.
Но хотя его доходы начали резко падать, расходы так и не сократились.
Фактически, его расходы фактически увеличились из-за таких вещей, как выплаты по утрате и поддержке солдат, погибших в бою, стипендия по инвалидности для солдат, получивших ранение в бою, строительство новой армии, ремонт и строительство новых укреплений, чтобы противостоять будущим атакам, помощь союзники поддерживают свою экономику и многое другое.
Более того, чтобы заблокировать армию Экзоласа и не дать ей прийти на помощь Адании, Кантагена выкопала из недр своей казны все, что у нее осталось, собрала вторую армию и атаковала Экзолас ценой огромных затрат.
Таким образом, дело в том, что Кантагена был совершенно разорен.
Они ни в коем случае не смогут позволить себе расходы, которые требовали двадцать тысяч элитных наемников.
Таким образом, они даже не удосужились спорить с наемниками по поводу запрашиваемой цены, позволив им брать все, что душе угодно.
И тогда они поручили Агапию заставить Аданию и Птоломея заплатить за это или приказать наемникам разграбить его столицу — Адан.
Хотя Кантагена разыгрывал такие коварные карты за их спиной, но, к сожалению, бедные лидеры наемников совершенно не подозревали об этом, об истинных масштабах экономических проблем Кантагены.
Поэтому они начали препираться с Меником по поводу его «диких догадок», причем некоторые сильно сомневались в его достоверности, хотя не обязательно потому, что он был неправ, а потому, что они не желали принять его утверждения.
«Что заставляет вас так говорить?» Петрикуно, один из сомневавшихся в Меникусе, в отчаянии повысил голос.
Ему не нравилось то, что говорил старик, и он очень надеялся, что Меникус наконец-то сошел с ума.
Но, тем не менее, способности, которые Меникус проявлял до сих пор, снискали ему уважение, и он чувствовал, что, по крайней мере, должен дать старику шанс объясниться.
«Причина, по которой я попросил частичную оплату, заключалась в том, что я хотел проверить состояние казны Самараса. Но он отказался пожалеть даже единственную монету. Должно быть, он отдал все, что имел, чтобы купить Дамиуса, поэтому его группа такая тихая. .» Меникус рассуждал.
Этот проницательный старик снова оказался прав: ему уже было три из трех.
Все лидеры, услышав объяснение, сильно нахмурились, каждый пытался найти лучшее объяснение этому, не принимая во внимание худшее.
Наиболее вероятная альтернатива, которую они могли придумать, заключалась в краже денег Самарасом.
Но более пристальный взгляд показал, что это маловероятно.
Потому что даже если бы он их украл, если бы он не смог выиграть войну, маловероятно, что он проживет достаточно долго, чтобы потратить их.
Даже если бы он хотел лишь сбежать из Адании, ему, скорее всего, потребовалась бы их помощь.
Другие менее вероятные сценарии варьировались от того, что Дамиус держал Самараса в заложниках, до того, что Самарас был предателем, до того, что он был просто идиотом.
Но в конце концов все лидеры в своих головах сошлись на том, что у Самары заканчиваются деньги — самое правдоподобное объяснение.
Потому что, если бы они были на его месте и имели бы деньги, пусть даже немного денег, они бы последовали предложению Меника и использовали бы часть их, чтобы успокоить и мотивировать измученных и удрученных солдат.
Все они подумали: «Упрямый отказ Самараса был весьма показательным, а восторженная поддержка Дамиуса, вероятно, означает, что он проглотил последнюю монету Самараса».
«Хм, я считаю, что ты прав. Недавние действия Самараса указывают на это». После некоторого молчания Петрикуно первым признал свою веру в заявления Меника.
«Но если то, что он сказал, правда, тогда что? Что нам теперь делать? Сдаться?» — спросил Региас, полный беспокойства.
«Я еще раз повторю то, что сказал: «Я не знаю, и это решать вам индивидуально», — сказал Меникус, глядя на толпу.
«Но сдаться невозможно. Не забывайте, что мы сделали в Акме, и хорошо известно, что Адания делает с такими врагами, как мы. Смерть — в сто раз лучший вариант». Он серьезно предупредил.
Затем он наконец закончил, сказав: «Я решил, что моя группа не будет сражаться в предстоящей битве, несмотря ни на что. Это была плохая инвестиция, и я собираюсь принять потери. принимать мудрые решения. От этого зависит ваша жизнь и жизнь ваших солдат». Сказав это, старик медленно отошел от группы и направился к своему лагерю.
Лидеры молча наблюдали, как старик уходит, а затем кратко посмотрели на каждого, чтобы узнать, есть ли у кого-нибудь еще что сказать.
Но, видя, что никто не говорит, они тоже предпочли молча разойтись.
По пути в лагерь каждый лидер группы производил в голове множество вычислений.
Некоторые посчитали, что Меникус преувеличивает, и решили все равно принять участие в битве, желая бросить кости, чтобы выиграть по-крупному или вернуться домой.
Некоторые, такие как Петрикуно, предпочли поверить Менику и решили, как и он, не развертывать войска и списать это на потерю.
Некоторые поверили Менику, но их финансовое положение не позволяло им понести столь огромную потерю.
Поэтому они решили принять участие в нападении, в надежде, что оно каким-то чудесным образом компенсирует их потерю.
Таким образом, это превратилось в нечто похожее на игру в покер, где игрок был прижат спиной к стене, и ему приходилось выбирать: сократить свои потери и выйти из игры или удвоить ставку и пойти ва-банк.
И всем лидерам наемников теперь пришлось решать, какой вариант выбрать.
Решения! Решения!
