Среди множества команд наёмников на передовой была скромная команда из 1000 человек, которую возглавлял саларцианец по имени Несторас. Но в этой группе жил особенный человек по имени Александр.
В настоящее время восемнадцатилетний мальчик был весь в поту, его мышцы болели от боли, и он тяжело дышал.
Вчера они шли целый день, даже всю ночь, чтобы обойти врага с фланга, и теперь, после часа боя, отбросили адханскую фалангу на двести метров назад.
Но за такие результаты пришлось заплатить цену. Особенно те, кто находился в первой линии, как Александр, устали как собака.
«Переключатель», — рявкнул Несторас, когда протрубили в рог, и вскоре люди сзади поменялись местами с первыми пятью рядами.
Обычно фаланги сражались как фиксированное подразделение: первые пять солдат линии сражались, а остальные солдаты толкали их вперед сзади.
Но Александр придумал способ, позволяющий чередовать задние линии с передними, чтобы каждый мог сражаться, а усталость распределялась равномерно. Таким образом, последние 5 рядов обычно отдыхали и не давили.
На выполнение маневра потребовалось некоторое время, но, наконец, звено Александра смогло заменить последний ряд и получить столь необходимый отдых.
— Значит, тебя еще не ударили ножом, док, а? Чья-то рука легла ему на плечо, когда сбоку послышался хриплый голос. Это был Камиус, товарищ-наемник и близкий друг Александра. Александр встретил истекающего кровью человека на улице, и после того, как он спас его, Камиус прозвал его «док».
«Пока нет. Похоже, боги благоволят мне еще на один день». Александр невозмутимо ответил, слегка ухмыляясь.
«С теми знаниями, которые ты показал, возможно, боги действительно благосклонны к тебе!!» Удивительно, но этот ответ был не от Камиуса, а от самого Нестораса.
Он и Менес, высокий чернокожий мужчина, тащили кого-то за ногу. Судя по всему, несчастного парня ударили ножом в живот и потащили на спину.
— Думаешь, он выживет? Менес указал на мужчину, схватившегося за живот и стонущего от боли.
Бросив взгляд, Александр ответил ровным тоном: «Отвезите его в медицинский лагерь, пока он не истечет кровью. Такие раны обычно поддаются лечению».
Когда беднягу положили на носилки и унесли, Несторас хлопнул Александра по спине и безоговорочно похвалил его: «Я даже не знаю, как кому-то могла прийти в голову идея доставить госпиталь на поле боя! в этот день, мальчик».
«Он снова и снова спасал наши задницы, это точно. И твою дочь тоже». Менес добавил похвалу со стороны, и на его лице появилась широкая улыбка.
Несторас кивнул в знак согласия, а затем посмотрел на мальчика с озорным блеском: «Александр, ты уверен, что твоя мать не ладила с богом?» — спросил Несторас с вульгарной ухмылкой.
Знания, которые Александр проявил в столь юном возрасте, заставили его серьезно задуматься о том, могло ли такое событие быть правдой. И мышление Нестораса не было слишком странным для того периода времени, когда боги, мифы и суеверия управляли человеческим обществом. Многие в команде даже дали Александру прозвище «маленький благочестивый мудрец». В этот век любой, кто мог возвыситься над другими, мог считаться благосклонным богами.
«Никогда не встречал ее», — покачал головой сирота, отвечая на вопрос о матери с неестественной отстраненностью. Затем он продолжил: «И, как я вам говорил, однажды в мой приют пришел мудрец и научил меня этим вещам». Александр дал Несторасу стандартный ответ, который давал ему каждый раз.
«Бред сивой кобылы.» Несторас выплюнул. «Когда мудрецы начали ходить в детские дома, чтобы учить маленьких детей таким вещам? Если хочешь лгать, по крайней мере, придумай что-нибудь получше». Несторас ни на секунду не поверил рассказу мальчика.
«Может быть, он говорит правду». Пришло грубое опровержение. Это был Аристотель, предыдущий руководитель группы и самый старший ветеран лагеря. «Или ты серьезно думаешь, что боги разговаривают с ним во сне?» — спросил он глубоким голосом.
Этот старик с детства воспитывал и воспитывал Нестора. Он был самым близким Несторасом к фигуре отца, и Несторас очень боялся этого 30-летнего закаленного в боях воина.
Но на этот раз он набрался смелости, упер руки в бедра и решительно заявил: «Мне плевать, что думают другие. Я не куплюсь на историю мальчика, даже если ты забьешь меня до смерти».
Затем он поспешно отклонил тему, указав рукой вперед: «Мне предстоит командовать битвой. Октавиус совсем один, и он может допустить ошибку». Сказав это, он стремительно пробрался вперед, успешно убегая от старика.
«Такой слабак». Аристотель покачал головой, усмехнувшись от удовольствия.
В действительности он ничем не отличался от любого другого воина Нестора. Он сдал полномочия начальника лагеря 5 лет назад из-за слабого здоровья.
Чтобы не подрывать авторитет Нестора, он даже воздержался от советов Нестору. Но, похоже, тень, которую он оставил ему в детстве, была еще слишком велика. Несторас терял все самообладание перед стариком.
Затем Аристотель перевел взгляд на мальчика, находившегося в центре всего этого разговора, и сказал: «Не забудь выжить сегодня. Завтра ты станешь свободным человеком».
Да!! Мальчик, о котором идет речь, тот, кого вознесли на небеса, был не свободным человеком, а простым рабом. Какой абсурд!
«Я буду стараться изо всех сил.» Александр ответил уважительно, слегка склонив голову.
Затем он молча оглядел свое окружение, борясь с желанием заснуть, и сделал длинные и глубокие вдохи, чтобы восстановить силы.
Многим может показаться абсурдным солдат, отдыхающий посреди поля битвы, но правда в том, что древние сражения были совсем не такими, как их изображал Голливуд.
Армии не просто врезались друг в друга, где каждый солдат сражался против другого в рукопашной, без строя и сплоченности. Если бы это произошло, бои длились бы минуты, а не часы.
На практике бои были несколько скучными. Те, кто стоял сзади, просто стояли строем с высоко поднятыми щитами, а те, кто находился в нескольких передних рядах, пытались нанести удар друг другу. Как только те, кто был на передовой, уставали, получали ранения или умирали, их заменяли теми, кто был сзади.
Таким образом, большинство солдат обычно часами просто стояли там, ожидая своего часа, потея и готовя еду в своих тяжелых доспехах.
По мере того, как разворачивалась бойня вокруг Александра. его мысли вернулись к недавнему разговору.
«Большой придурок обычно не очень умён, но, похоже, у него хорошая голова, когда дело доходит до суждения о людях», — усмехнулся Александр, вспоминая, как Несторас отказался поверить в его историю.
Он был впечатлен проницательной наблюдательностью своего командира. Потому что он был прав. Ни один мудрец никогда ничему его не учил. Он всему этому научился в прошлой жизни.
Да, он был переселенцем. Кто-то родом не из этого мира, а с Земли. Кто-то, кто 10 лет назад взял на себя воспитание мальчика-сироты по имени Драко.
Десять лет назад город Драко подвергся нападению и разграблению. Приют сгорел, а Драко умер от отравления дымом. Некоторое время спустя современная душа с Земли взяла верх. Он очнулся среди груды обломков, и когда он выбрался наружу, его тут же схватили, заковали в кандалы и продали в рабство вместе с остальными жителями города.
В первые дни он не полностью усвоил воспоминания Драко, и поэтому, когда его новый владелец спросил его имя, он с трудом смог запомнить и поэтому тут же придумал имя Александр.
Да, не самое образное имя, но именно оно пришло ему на ум. Имя величайшего полководца древнего мира.
Тем, кто спросил его, как его зовут, был, конечно же, Несторас, который купил целую партию рабов в качестве прислуги, чтобы готовить, стирать и убирать.
За следующие 10 лет Александр прошел путь от уборщика уборных до лагерного врача и до эксклюзивного раба Нестора. Он использовал некоторые из своих современных знаний, чтобы медленно подниматься вверх, снова и снова проявлять себя и, наконец, добиться признания Нестораса. И все это было ради сегодняшнего дня, потому что сегодня он будет свободен… или умрет, пытаясь.
Стоя на поле боя, Александр крепко сжал кулак, его глаза наполнились ревностной решимостью. Свобода или смерть, скоро он получит то или другое.
Но увы, как говорится: «Человек предполагает, Бог располагает». Вскоре произошли события, которые не только сделали Александра свободным человеком, но и изменили его траекторию: от борьбы за то, чтобы стать свободным человеком, к основанию самой могущественной династии, которую когда-либо видел мир.
Казалось бы, на этот раз Несторас ошибся. Потому что Александр действительно мог быть благословлен богами.
