«Ваше Величество, капитан Бейрут больше не сможет держаться». Гладко выбритый, хорошо сложенный лысый мужчина верхом на коне помчался к Аменхерату, глаза его были полны беспокойства.
Это был Манук, протоиерей храма Рамуха и правая рука короля.
«Как только вражеская кавалерия победит его, нам конец. Пожалуйста, спасите нас, мой повелитель». Он умолял, его просьба была пропитана трепетом.
Армия Кантагены быстро сокращала свои ряды, и боевой дух быстро падал.
Многие фаланги понесли потери, близкие к катастрофическим. В худших случаях, таких как капитан Бейхрут, погибло около 30%.
Аменхератф внимательно выслушал доклад своего командира, а затем удовлетворенно кивнул и ответил царственным голосом: «Бейхрут справился очень хорошо. Скажите ему, чтобы он продержался еще немного и подманил врага немного ближе».
Аменхератф не смог собрать кавалерию для этой битвы, поэтому он поручил защиту своего правого фланга от вражеской кавалерии Бейхруту, капитану королевской гвардии. Значительно более сильный левый фланг остался за Кефкой.
Капитан Бейхрут получил лучших из лучших Адхании, элитную «королевскую гвардию», чтобы компенсировать его численную неполноценность. Королевская гвардия считалась самым престижным подразделением во всей армии, и для вступления в нее требовалось не только несравненное мастерство, но и фанатичная преданность.
Для Адании потерять хотя бы одного такого воина было бы трагедией, но сегодня, менее чем за два часа, это славнейшее подразделение было практически уничтожено.
Сердце Манука упало, когда он услышал, как король отклонил его просьбу. Но даже тогда он решил попробовать еще раз.
Он слез с коня и поклонился своему господину. Затем он поднял сложенные руки над головой и снова взмолился: «Ваше Превосходительство, капитан Бейхрут, возможно, не протянет так долго. Ситуация там катастрофическая. Пожалуйста, позвольте нам захлопнуть ловушку сейчас, иначе ловушки может не оказаться!»
По тому, как Манук настойчиво умолял короля действовать, было ясно, что ситуация на передовой была запредельной.
Большую часть элиты Адании подвергали резне, и Манук не мог просто стоять на месте и смотреть, особенно тогда, когда их возглавлял его собственный брат.
Но на самом деле такие потери вряд ли были удивительными. Солдаты были в меньшинстве и были «на лошадях».
Независимо от того, насколько элитным вы были, сражаться с кавалерией короткими копьями было смертным приговором для любого.
Хотя у пехоты были способы противостоять кавалерии, используя различное древковое оружие, такое как пика, которая представляла собой более длинное копье, у кавалерии противника были при себе дротики, которые они могли использовать, чтобы пробивать дыры в стене копий, а затем бросаться в отверстия.
Кроме того, немногие носили более длинные пики длиной 4–6 м, главным образом из-за недостаточной подготовки призывников, составлявших основную часть армии. Более длинная пика требовала гораздо больше навыков и дисциплины, чтобы использовать ее в больших формированиях, не пронзая союзников.
Вооруженные в основном 2-3-метровыми копьями, неподвижно выстроенные и уязвимые для фланговых атак, адханианцы казались ходячими мертвецами.
«Бейхрут будет удерживать оборону до тех пор, пока я им командую, или умру, пытаясь. Не подвергай сомнению мое решение снова, Малук». Царь показал правую руку перед Мануком и заявил абсолютным тоном, недвусмысленно отвергая все мольбы Манука.
» Ваше Величество….!!» Манук почувствовал себя раздавленным. Он просто поднял голову и посмотрел на короля, встретившись с ним глазами. А в ответ Аменхератф снова посмотрел на свою жертву, его холодные ледяные глаза встретились с влажными, заплаканными глазами Манука.
Двое мужчин уставились друг на друга, и ни один из них не хотел отступать.
Аменхератф на своей лошади казался божеством, смотрящим сверху вниз на умоляющего смертного Манука. Время, казалось, остановилось, когда мужчины вступили в молчаливую битву воли, оба не желая уступать. Наконец, спустя, казалось, вечность, один уступил.
Это был Аменхератф!!
Да, король-бог был первым, кто прервал зрительный контакт и молчаливо признал поражение.
«Эх…» Аменхератф сошел с лошади и медленно приблизился к Мануку.
40-летний политик-ветеран обладал острой наблюдательностью. Этот короткий разговор наконец заставил его осознать свою ошибку, и он решил загладить свою вину.
Затем он осторожно положил обе руки на плечо своего верного подданного и опустился на колени. Глаза Аменхератфа встретились с глазами Манука, когда он утешал его успокаивающим тоном: «Я понимаю твое беспокойство о твоем брате Мануке. Я правда понимаю. Мы трое выросли вместе, и поверь мне, когда я говорю, что считаю его таким же братом, как и ты. Но он должен продержаться еще немного, Манук, он должен. Наша страна, наш народ, наши жены, наши дети — все зависят от него. Раму зависит от него».
Затем он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить тихим голосом: «Еще не время раскрыть ловушку. Он должен привлечь врага ближе. Мы пожертвовали всей кавалерией Адании, чтобы устроить это, и мы не можем позволить ей потерпеть неудачу. и единственный козырь».
Аменхератф изо всех сил старался убедить Манука, его тон менялся с авторитетного на почти умоляющий.
К концу его речи холодное, как камень, лицо Аменхератфа изменилось на лицо мученика, его ледяные глаза теперь наполнились бесконечной решимостью.
Манук посмотрел на своего короля, явно потрясенный такой мольбой. Невольно из его глаз потекли слёзы.
«Хорошо, что ты вернулся», — сказал Манук сдавленным голосом, смущенно вытирая слезы и вставая.
«Наконец-то он вернулся. Его друг наконец вернулся. Какое облегчение! – освежающе подумал Манук, и его рот непроизвольно изогнулся в улыбке. Его король больше не был тираническим деспотом, каким он был несколько дней, а стал другом, которого он когда-то знал. Того, которого он всегда побеждал на тренировках с фехтованием.
Аменхератф тоже смотрел на Манука, но теперь уже не как на подданного, а как на друга. Он не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то разговаривал с ним таким неформальным интимным тоном. Даже его жена, даже в их постели, всегда была почтительна.
Хотя ему следовало бы сделать выговор Мануку за несоблюдение надлежащего этикета, Аменхератф, как ни странно, почувствовал себя отдохнувшим. Иногда было приятно, когда к тебе относились как к другу, а не как к божеству.
Глядя на огромного лысого мужчину, отчаянно пытавшегося вытереть слезы, с надутыми щеками, у Аменхератфа внезапно возникло неконтролируемое желание рассмеяться над таким комичным зрелищем.
«Ха-ха… из всех людей в мире я мог бы однажды увидеть, как ты плачешь. Ха-ха-ха. Сегодня хороший день. Сегодня великий день». Аменхератф взревел от восторга, слезы текли из его глаз, когда он изо всех сил пытался удержаться на ногах.
Лицо Манука, в свою очередь, становилось все краснее и краснее, а король продолжал смеяться.
«Подумать только, такой взрослый человек, как я, в конечном итоге плакал на глазах у всех. Как неловко», — подумал Манук, желая, чтобы земля раскололась и поглотила его тут же. «Король и мой брат никогда не оставят меня в покое». Манук высмеивал.
Манук решил быстро выйти из этой неловкой ситуации. Поэтому он быстро сел на лошадь, положил левую руку на грудь и сказал формальным тоном: «Я пойду и расскажу Бейхруту новости, Ваше Величество. Но, пожалуйста, поторопитесь».
Затем он быстро развернул лошадь и поскакал к линии фронта, желая забыть об этом разговоре.
«Наденьте шлем. Мы не хотим, чтобы из вашего великолепного зеркала торчала стрела, хаха». Король ответил веселым голосом сзади.
«И скажите Бейхруту, чтобы он продержался еще немного. Победа в наших руках», — добавил Аменхератф, и его голос эхом разнесся по лагерю Адханиан.
