Дамиус оказался между камнем и наковальней.
Хотя он не хотел разделять свои силы, и его разум продолжал говорить ему игнорировать Самараса, небольшое сомнение в том, «А что, если?» задержалось в глубине его сознания.
Как заметил Самарас, это правда, что в прошлый раз они не провели должной разведки, хотя в основном это произошло потому, что именно Адания обратилась к ним с предложением вступить в бой, не оставив им времени на это.
Верно также и то, что они не знали, где находятся все силы Адании.
Если Самарас был прав и их ждала засада, где они дважды попадутся на одну и ту же уловку, то им повезло, что будущие поколения называли их только ослами.
Пока Дамиус был занят обдумыванием множества вещей, видя, как он развлекается, Самарас снова взмолился: «Дамиус, я убежден, что нас ждет засада. Я умоляю тебя, скажи своим наемникам, чтобы они перехватили их. Еще есть время».
Самарас изменил свои слова с желания разведать засаду на уверенное заявление о том, что засада была.
Услышав просьбу Самараса, его уверенный тон и вспомнив свой предыдущий опыт, Дамиус, наконец, убедился, что действительно может быть что-то.
Потому что, если их действительно ждала засада, чтобы у них был хоть малейший шанс на победу в этой битве, им нужно было помешать ей СЕЙЧАС.
«Хорошо, я пошлю на каждый фланг по тысяче солдат». Дэмиус наконец уступил.
«Нет, пришлите две тысячи, которые я просил». Самарас возражал против сокращения вдвое численности солдат.
«Мы уже в меньшинстве. И теперь вы хотите еще больше разделить наши силы?» — пожаловался Дамиус с некоторой злостью в голосе.
«Нам нужно отправить две тысячи», — заявил Самарас. «Наши солдаты очень устали, и я боюсь, что если они встретят какие-нибудь сильные подразделения, они могут просто сломаться при контакте. Имея две тысячи, у них, по крайней мере, будет некоторая глубина, куда можно отступить». Самарас объяснил, почему выбрал число две тысячи.
Из этого небольшого разговора можно было увидеть, что Самарас не был некомпетентным новичком, и любые мелкие недостатки, которые у него были, были результатом неопытности руководства большими армиями, а не недостатка навыков.
Например, чтобы использовать этот конкретный инцидент, он принял во внимание физическое состояние и боевые возможности солдат и подготовил соответствующую массу сил, чтобы обеспечить их выживание.
Собственно говоря, Самарас был признан в Кантагене гением, и эта слава не была незаслуженной.
Блестящий ход, который Агапий использовал, чтобы застать адханианцев врасплох, на самом деле был совместно разработан дуэтом мастер-ученик.
Он был протеже Агапия, который сопровождал его в этой кампании, чтобы набраться опыта и в конечном итоге принять его мантию.
Он также должен был стать зятем Агапия, хотя, увы, такая перспектива теперь казалась маловероятной.
Услышав доводы Самараса, Дамиус немного отстал от глубоких раздумий и быстро согласился, разделив двенадцатитысячную армию на три части — восьмитысячное центральное ядро, состоящее преимущественно из кантагенцев, и два фланга по две тысячи каждый, отправленные на разведка обеих сторон, состоящая из наемников.
Хотя на бумаге эта тактика казалась разумной, если бы они были немного более терпеливыми, они бы поняли, что разделение аданианцев, чтобы устроить им засаду, на самом деле не имеет смысла.
Битва происходила у подножия долины, а Самарас разбил лагерь на вершине холма, а это означало, что любое движение войск можно было ясно увидеть с выгодной точки.
Кроме того, засады обычно устраивались превосходящими по численности врагами, чтобы застать врасплох и нанести противнику критический урон.
Зачем ждать, пока враг займет подходящую позицию, а затем атаковать его, если вы можете собрать свои большие силы и напрямую вступить в бой с ним?
Но Самарас сделал опрометчивое предложение в пылу битвы, позволив сомнениям и чрезмерным размышлениям взять верх над ним, и Дамиус тоже, видя, что они были так близки к схватке с врагом, не имели времени как следует подумать, и поэтому вслепую В момент паники решил отступить к Самарасу и расколоть армию!
Это окажется большой ошибкой!
«Кефка, Его Величество послал меня взять на себя управление», — сообщил Манук своему давно известному коллеге, ставя позади себя лошадь.
«Ты опоздал. Итак, я уже начал план». Яркий блондин ответил лукавым тоном, как будто рад, что смог снять звезду этой войны.
«Тогда хорошо. Я не слишком оптимистично относился к хитрой лисе, которая может укусить, но, похоже, я ее переоценил». Манук ответил похвалой, не беспокоясь о несанкционированном развертывании.
Это заявление «не уверен», казалось, разозлило его тонколицое лицо, когда он пожаловался: «Вы… вы знаете, сколько хороших солдат мы потеряли, потому что вы приказали им не закрывать котел слишком быстро».
«Настоящая трагедия. Мое сердце бьется за них всех». Манук ответил благочестиво и торжественно.
Хотя Кефка знал своего коллегу, протоиерея храма Раму, он уже давно усовершенствовал искусство притворяться истекающим кровью для масс, в то время как на самом деле не испытывал к ним ни малейших эмоций.
«Но оно того стоило, не так ли? Я боялся, что нам придется сражаться в нескольких битвах, но Раму благословил нас. Враг проглотил крючок, леску и грузило». Манук обосновал свой подход.
«Хм, не считай рыбу, пока не поймаешь ее», — раздался недовольный ответ Кекфы.
Несторас двигался влево вместе с группой наемников Ригиаса, которым было поручено разведать эту сторону.
Несторас все еще не мог понять, почему в последнюю секунду они получили приказ изменить курс с движения прямо вперед на движение влево, в северо-западном направлении. и хотя он хотел сопротивляться, ему напомнили, что он здесь больше не лидер наемников, а просто пехотинец.
Когда группа пересекла чрезвычайно грязную землю, они вскоре обнаружили, что чем ближе они подходили к лесу, тем суше становилась земля.
Это произошло потому, что лес находился немного выше открытого поля внизу, что позволяло почве лучше дренировать.
Солдаты были в восторге от того, что наконец-то смогли правильно поставить ноги на твердую землю и не провалиться на несколько дюймов, и быстро направились к лесу.
Руководитель формирования вошел в лес, чтобы проверить, нет ли спрятавшихся солдат, и, к счастью, не обнаружил никаких признаков засады.
Это было хорошо.
Менее хорошим было то, что лежало перед ними.
Они были ошеломлены новым неприятным сюрпризом, ожидающим их там: это была не скрытая армия, а просто масса белых!
В их глазах лесная подстилка стала совершенно белой, или, точнее, полностью покрылась белым туманом.
Туман, казалось, появился из ниоткуда и быстро заполнил лесную подстилку и, казалось, скоро поглотит все подножье долины, где происходил бой.
Как будто тьмы было недостаточно, теперь им пришлось сражаться еще и в тумане!
Невозможный!
Региас решил на месте сообщить об этом Самарасу, а затем приказать отступать.
Но как раз в тот момент, когда он собирался приказать развернуться на 180 градусов, чтобы вернуться, до его ушей донесся диссонанс панических и испуганных криков.
Потому что всего в пятистах метрах справа все они видели это: отряд адханской тяжелой пехоты быстро приближался к ним, решив врезаться прямо в их незащищенный правый фланг.
«Так вот чем это заканчивается, да».
Это была первая мысль Региаса после того, как он увидел приближающуюся к ним черную массу, вооруженную, как ему казалось, не копьями, а косами смерти.
Но как такой большой отряд смог подобраться к отряду в две тысячи человек?
Да, уже стемнело, и видимость была не самой лучшей.
Приближающиеся стройные солдаты, казалось, идеально слились с высокими, аккуратными деревьями, и шум двух тысяч человек заглушил приближающийся марш врага.
Если бы кто-нибудь услышал что-то необычное, большинство решило бы, что это исходило от них самих.
Но многие могут спросить: неужели ни один из четырех тысяч глаз и тысяч ушей не уловил проблеска и не услышал голоса стольких людей?
Что ж, очень трудно что-либо услышать в тяжелом бронзовом шлеме с кожаной подкладкой, и даже если кто-то это услышал, то не было никакой возможности узнать, с чьей стороны оно исходило.
Поэтому использование уникальных звуков рожков и труб, заранее заученных солдатами, было единственным эффективным способом общения в бою.
Что касается видения врага, представьте, что вы пытаетесь увидеть что-нибудь из предмета, у которого есть прорези размером с ваши глаза.
И дело не только в том, что солдаты всегда выстраивались максимально плотным строем, без каких-либо промежутков, чтобы противник не смог их использовать.
Теперь представьте себя в очереди, где все почти стиснуты, а затем вы пытаетесь увидеть, что перед вами.
Единственное, что вы сможете по-настоящему увидеть, — это волосы человека перед вами и ничего больше.
Если там слишком много людей, вам будет сложно даже поднять голову, чтобы посмотреть вверх, так как ваша голова может удариться о чью-то голову.
Таким образом, хотя казалось невозможным, чтобы целая армия подкралась к строю, на самом деле это было возможно.
И благодаря удаче или благодаря превосходной стратегии Адханиану удалось добиться именно этого.
