Надежда была опасной вещью, на которую можно было рассчитывать.
И то, во что Нибраз отказался поверить.
«Это маловероятно. Я не верю в это». Старик категорически сказал, рассуждая: «Более вероятное объяснение состоит в том, что письмо еще не пришло. В конце концов, требуется некоторое время, чтобы получить известие от Занзана Азану, а затем и к нам».
А затем угрожающе добавил: «Если вы подождите месяц, я смогу добыть вам еще десять тысяч (10 000) человек. Я хочу убедиться, что эти ублюдки сгорят».
Старик планировал сделать все возможное, чтобы отомстить за сына.
— Нет! Месяц — это слишком долго! Но он был решительно поражен дворянином, который рассуждал: «Мы уже собираем урожай слишком близко к весеннему урожаю. И нам понадобится наш человек не позднее апреля. Иначе весь наш урожай пропадет».
И вскоре к нему присоединились несколько единомышленников: «Правильно. Даже если эта кампания пройдет идеально по графику и продлится всего месяц, она все равно закончится самое позднее к концу февраля. И тогда понадобится еще месяц, чтобы верните людей. Мы уже подрезаем его слишком близко. Мы не можем больше ждать».
Дворяне не могли позволить себе пропустить первый весенний урожай, особенно после трехлетней засухи.
— Не нарушит ли график неудачное отсутствие лорда Майзди и остальных? Затем Аменхерафт задал вопрос Фаруку.
«…Да.» Сделав паузу, чтобы подумать, стоит ли ему лгать об этом и все равно продвигать кампанию, Фарук решил не делать этого.
Потому что, если сказать правду, его шкура не окажется под угрозой, а вот ложь — может.
Поэтому он сказал: «Лорд Майзди подготовил много вещей в соответствии с его потребностями. И теперь нам придется их реорганизовать. Одним из таких является назначение новых офицеров, и тогда нам придется предположить, что не будет соответствующих условий. в Хатамуме — больше зимней одежды, больше пайков и еще больше увеселительных женщин. Дальше…»
«Как долго тебе нужно?» Аменехераф повысил голос и резко прервал цитирующего молодого человека.
Эта кампания не принесла ему ничего, кроме головной боли, и раздражение в его голосе было ощутимым.
«Три недели», — дал короткий ответ Фарук.
«У тебя есть десять дней», И получил от Аменхерафта полторы недели.
Но это не означало, что время возвращения было перенесено.
Это означало, что времени на завершение кампании было еще меньше, а времени на длительную осаду не было.
Но это было то, что было.
Итак, когда были рассмотрены все основные разделы, Аменхерафт решил произнести заключительную речь, чтобы завершить эту встречу.
Это было коротко и по существу: «Как видят все мои лорды, эта кампания весьма ограничена по времени. Но также очень важна. Поэтому я надеюсь, что все вы будете стараться изо всех сил и не позволите фракционности разделить нас. Слава Раму!»
«Слава Раму!» За речью короля последовали бурные аплодисменты, после чего были подняты кубки с вином, что означало окончание встречи.
И таким образом завершилась грандиозная задача по захвату Занзана к концу февраля — сроку, установленному самими дворянами.
И хотя они не верили, что это будет легко, они также не думали, что это будет слишком сложно или что осада продлится слишком долго, учитывая их подавляющее число.
Итак, каждый из дворян приступил к выполнению своей задачи целеустремленно, но при этом сохраняя расслабленное спокойствие.
Чувство, которого очень не хватало этой паре в другой части страны.
«*Бам*, этот ублюдок! Как он смеет?» Птоломей ударил кулаком по жесткому столу из красного дерева и гневно посмотрел на письмо, которое купил ему паша Фарза.
— Он имеет в виду Аменхерафта или Александра? Сидя напротив крепкого, мускулистого Паши Фарзы, он размышлял в сутулой и расслабленной позе.
Его тело не выказывало никакого дискомфорта, как будто весь мир был у него под контролем, пока он вспоминал содержание письма.
Оно было адресовано и ему, и Птоломею, и хотя было принято всегда позволять царю читать письмо, пашу Фарзу это не волновало.
У Птоломея едва хватило интеллекта и, что более важно, желания оказать ему какую-либо помощь, и поэтому именно он проделал настоящую работу.
И поэтому он первым посмотрел, стоит ли сообщать Птоломею об этом.
И о боже, это было.
Письмо было довольно длинным, но в нем в основном подробно описывались события Джабель и предстоящее нападение, а также призыв Александра дипломатически оказать давление на другую сторону, чтобы она отступила.
«Что вы думаете?» Наконец закончил читать и перечитать письмо, и, вернув самообладание, Птоломей позировал.
Потому что он понятия не имел, что делать.
«…*стук*…*стук*…*стук*…» Паша Фарза не сразу дал ответ, а просмотрел реакцию Птоломия, производя свое фирменное постукивание по столу.
Посмотреть, как он отреагирует на эту внезапную новость.
Пока, наконец, он не ответил: «Я думаю, что убийство Фатрака было глупо. Александр, возможно, не знал Фатрака. Но ты знал. И даже тогда ты убил его. И вот результат… Вот что я думаю».
Сарказм и язвительность очень сильно проникают в очень открытые и даже грубые комментарии, вплоть до того, что в лицо называют своего сюзерена «глупым».
«Он оскорбил меня! Он оскорбил короля! Он сказал, что «ты» сильнее меня! Ты думаешь, я должен был отпустить его? Или ты думаешь, что ты больше меня?» Услышав такие слова, Птоломей сразу вспылил, глядя на седовласого человека покрасневшими глазами и трясущимися кулаками.
Людям нравилось, когда их называли глупцами в лицо, даже если они действительно были таковыми.
В то время как Фарза лишь спокойно оглянулся назад, его разум прокомментировал: «В тот момент, когда ты стал королем, твое отношение изменилось. Вы стали ребячливыми и устраиваете истерику в тот момент, когда дела идут не так, как вам хочется. Ты думаешь, что только потому, что ты сидишь на этом троне и я называю тебя королем, ты чем-то отличаешься? Хех, идиот есть идиот, как бы он ни назывался.
Тот факт, что Птоломей никогда не был хорошим кандидатом на пост царя, был известен всем, особенно его вассалам.
И изначально его выбрали из-за некоторых из этих особенно плохих качеств, поскольку им было легче манипулировать.
Черты, которые стали проблематичными теперь, когда он фактически стал королем.
«Я думаю, что убийство Фатрака привело к тому, что Джозе, который мог быть нашим союзником, стал враждебным на всю жизнь. И теперь он собирается начать атаку на одного из наших союзников. С этим нам придется иметь дело. Вот что я думаю, — Паша Фарза сохранял спокойный и хладнокровный голос, отвечая на обвинение, не поддаваясь соблазну начать спор с Птоломеем.
«Мы просто не дадим им обещанных денег. Или товаров. Или, еще лучше, доступа во время Джаатамы. В конце концов, они нарушили договор», — выдвинул несколько убедительных предложений Птоломей.
Предложения, которые были отвергнуты знающим пашой: «Не дать денег, возможно, не имеет значения. Джозе должно иметь достаточно денег в своей казне, чтобы не обращать внимания и даже возместить тем дворянам, в которых Ваше Величество может отказать».
— Что! У него столько? Птоломей был искренне потрясен.
Сумма денег, о которой они говорили, не была копейкой.
Сумма достигла почти миллиарда, огромная сумма в любом смысле.
«Не стоит недооценивать Кулиф, Ваше Высочество». Но Паша Фарза глубоким тоном посоветовал, сказав: «Хотя говорят, что это третья по богатству провинция после Адхана и Матрака, я всегда подозревал обратное. У Джосе должно быть больше».
— Хм, почему ты так говоришь? Птоломею было любопытно.
В трех крупнейших провинциях Адании было следующее.
В Адане была своя соль, свое сельское хозяйство, свои драгоценные минералы и ежегодная десятина, которую платили ему все храмы Рамуха по всей стране, что делало его самой богатой провинцией.
В Матраке была древесина, драгоценные камни, процветающая работорговля благодаря варварам, с которыми он граничил на севере, довольно много очень популярных пород лошадей в сочетании с развитой животноводческой промышленностью, некоторыми очень плодородными равнинами и рыбной промышленностью.
А в Кулефе был процветающий порт, стекольная промышленность и настоящая жемчужина — равнины, благодаря которым его прозвали житницей Адании.
Потому что река Нахер, протекающая через Аданию, очень похоже на реку Нил, впадала в море у Кулифа.
И точно так же, как дельта Нила образовала в своем устье участок невероятно плодородной земли, так и река Нахер.
«Только урожай, выращенный в дельте Нахера, должен был сделать Кулиф самой богатой провинцией. Тот факт, что это не так, отчасти объясняется тем, что Джосе получает большую часть счетов Паши Шарифа (Паши Абу Хамама) по сложным причинам, а отчасти потому, что он хочет это скрыть». Паша Фарза выдвинул гипотезу и закончил словами: «Ну, во всяком случае, это мои мысли».
Услышав это, глаза Птоломея сузились, его охватило сожаление о том, что он так нагло ответил им и потерял такого ценного союзника.
Он доверял этому анализу, поскольку знал, что когда-то давно Паша Фарза и его старший брат Джозе были довольно близки, хотя в последние годы отношения, похоже, немного охладились.
Первый раз это произошло, когда Джозе отказался открыто и напрямую поддержать Фарзу во время восстания. А потом после злополучного взмаха меча Птоломея.
«Итак, деньги больше не вариант. А что насчет Джаатамы?» Поэтому Птоломей перешел к следующему варианту, задав вопрос, поджав губы:
6
