После обмена мнениями Аменхератф был в очень хорошем настроении. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так смеялся. Ему это показалось вечностью.
В последнее время Аменхератф находился под огромным давлением. Ему казалось, что весь его мир рухнул.
Неблагодарный неблагодарный обманом выманил его из столицы, предоставив ложное обещание получить траву, которая якобы могла бы вылечить его больного отца.
Его давно больной отец умер всего неделю назад, скорее всего, его отравила змея, которую он называл королевой-матерью.
Его сводный брат Птоломей восстал и захватил столицу.
Его армии нигде не было.
А перед ним стояло 50-тысячное вражеское войско.
За последние несколько дней на Аменхерафа обрушивались одна за другой катастрофа за катастрофой, доводя его нервы до предела.
Он был напуган. Смертельно напуган. Но он не мог этого показать. Ему не разрешили это показать! Ни малейшего!
Потому что он был королем.
«Сын Рамуха не чувствует страха», — всегда говорил ему отец Аменхератфа.
Это означало, что как король он не должен был проявлять ни малейшего признака слабости перед своими подданными.
Всем в королевстве было разрешено проявлять страх. Но не он.
Таким образом, последние несколько дней были для него жестокими. Ему приходилось все чаще вести себя жестко и производить впечатление, что все в порядке.
Но на самом деле Аменхераф действительно смотрел в бездну. Он и его страна были лишь малейшим препятствием на пути к разрухе и отчаянию.
Даже его широко известная «ловушка» была скорее броском игральной кости, чем конкретной гарантией.
И он, и его генералы поверили этому плану не потому, что он был надежным, а потому, что они этого хотели. Все они находились в трясине тьмы, и эта ловушка давала им хоть малейший свет.
Всего лишь шанс, кусочек надежды отменить этот абсолютный смертный приговор.
Столкнувшись с почти неминуемой гибелью, Аменхератф решил изобразить себя сильным человеком. Он хотел показать, что он и только он может помочь каждому пройти через это испытание. Все остальные были некомпетентны, и они были причиной этого затруднительного положения.
Поэтому он становился все более и более тираничным, находя недостатки в самых тривиальных вопросах, игнорируя все советы со стороны и отменяя любые приказы, которые ему не нравились.
Но, только что взглянув на лицо Манука, Аменхератф пришел в себя. Он совершил серьезную ошибку.
Его тираническое отношение не только не смогло вызвать доверия у подданных, но и только оттолкнуло его от них.
Если бы он продолжал так продолжать, Кантагена, возможно, не имел бы удовольствия обезглавить его. Его солдаты вполне могли сделать это, чтобы умилостивить Птоломея.
«Хорошо, что я проснулся вовремя. На этот раз я действительно в большом долгу перед Мануком». Аменхератф пробормотал про себя.
Внезапно, когда Аменхератф погрузился в свои мысли, небо издало рев, прогремел гром и молния пронзила небо.
«О, великий Раму, ты наконец решил помочь своему королевству на земле?» — бессознательно пробормотал Аменхератф, ошеломленно глядя на быстро темнеющее небо.
И на этот раз, казалось бы, Аменхератф был прав. Потому что Раму – бог грома и молний действительно решил помочь своим верующим.
Когда Манук направлялся в лагерь, перед ним внезапно появился лейтенант и отдал честь: «Архиепископ, капитана Бейхрута отодвинули назад. Он велел мне сообщить вам, чтобы вы встретились с ним, насколько это возможно». Это был личный помощник Нулафзама-Бейхрута.
— Что-нибудь случилось с моим братом? – спросил Манук, чувствуя, как у него замирает сердце. Его брат всегда вел впереди.
«С капитаном все в порядке. Позвольте мне сопроводить вас к нему». Нулафзам успокоил его и жестом показал следовать за ним.
Вскоре они увидели сзади Бейрута, окруженного несколькими мужчинами, один из которых перевязывал правое плечо.
«Хорошо, моя задница!» Манук невольно вскрикнул, как только увидел, в каком состоянии находится его брат.
Плечевые повязки Бейхрута покраснели, а рядом с его правой ногой лежало окровавленное копье, несомненно, подарок кантагенской кавалерии.
— Ты так называешь, идиот? Манук указал на Бейхрут, а затем в ярости зарычал на Нулафзама.
«..*Молчание*.» Нулафзам испуганно опустил голову и в ответ лишь ответил стеной молчания.
«Не поднимай здесь шума, это военный лагерь. И я сказал ему не говорить. Я знал, что ты поднимешь слишком много шума». Послышался глубокий, спокойный голос Бейрута. У капитана королевской гвардии был громкий голос, который вызывал у всех желание подчиниться его власти.
Затем Бейхрут, по-видимому, не заботящийся о своем здоровье, спросил Манука: «И когда это произойдет?»
Военный всегда ненавидел светские разговоры и поэтому спросил об отчете в самой прямой форме, с жестоким взглядом, который, казалось, проникал в Манука.
Манук, по-видимому, проигнорировал вопрос брата и, повернув голову вправо, обеспокоенно спросил человека, обрабатывавшего рану: «Насколько плохо?»
«Рана, к счастью, не слишком глубокая. Риска заражения нет. Он полностью выздоровеет…»
«Просто царапина. Через день исчезнет». Бейхрут резко прервал мужчину.
На самом деле рана была весьма серьезной. Врач намеренно преуменьшил значение этого факта перед всеми. Рана разорвала несколько плечевых сухожилий и мышц, фактически покалечив его правую руку. После сегодняшнего дня один из величайших солдат Адании больше никогда не сможет сражаться.
«Отвечай на мой вопрос, Манук». Бейхрут стиснул челюсти, снова требуя от брата ответа.
Манук смотрел в выжидающий взгляд брата, чувствуя душераздирающую боль.
«Его Величество считает, что время еще не пришло», — ответил Манук настолько твердым голосом, насколько мог, хотя его лицо и дрожащее тело выдавали его негодование.
«Ублюдок, ты потратил все это время только на то, чтобы сказать мне это!» Бейхрут взревел от гнева, плевки летели повсюду. Бейхрут был в ярости.
«Скажи этому идиоту, что я больше не могу держаться. Скажи ему, что Ламиз мертв. Иди, скажи ему, что Ламиз мертв». — повторил Бейхрут, крича до упаду, как будто сошел с ума.
У Манука чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал, как его брат назвал короля «идиотом».
Известно, что у его брата был рот, который можно было бы мягко охарактеризовать как «громкий и честный». На самом деле он не отличался тактом и выбрасывал все, что приходило ему в голову. Но несмотря ни на что, никому не разрешалось оскорблять короля.
Не так, так публично!
Даже «Королевский бешеный пес».
К счастью, вокруг было всего шесть человек, и все они умели держать язык за зубами.
«Что?» — спросил Манук тихим, растерянным голосом. Он потерял сознание после того, как услышал слово «идиот».
Бейхрут просто молчал, низко опустив голову.
«Командир Ламиз мужественно погиб вместе со всем своим подразделением. Ни один человек не убежал». На вопрос Манука ответила Нулафзам.
— Как мог умереть Ламиз? Как мог умереть этот Ламиз? Тот же вопрос громогласно повторился в голове Манука.
Раньше его сердце почти отказало, но теперь он почувствовал, что у него кружится голова, и он изо всех сил пытался удержаться на ногах.
Ламиз был двоюродным братом короля, но у него была гораздо более важная личность. Он был «Меч Раму». Титул, присвоенный сильнейшему воину королевства.
Маук знал его тридцать пять лет и ни разу не видел, чтобы он проиграл дуэль.
Но даже «Непобедимый» Ламиз сегодня пал.
«О, великий Раму, ты действительно покинул меня?» — пробормотал Манук, тупо глядя в небо, размышляя, стоит ли ему обойти короля и активировать ловушку сейчас.
Внезапно перед его глазами вспыхнул яркий синий свет, все поле битвы на мгновение окрасилось в лазурный цвет, а оглушительный грохот разбил ему уши.
Манук с трепетом смотрел на небо, увидев, как ясное солнечное небо в мгновение ока превратилось в абсолютно черный цвет.
Пришли осенние дожди!
.
