Почувствовав, что его настроение накаляется, Аменферафт глубоко вздохнул, успокоился, а затем медленно сцепил руки за спиной: «Манук, мы понимаем твою позицию. И мы все знаем, что ты просто хочешь лучшего для всех нас здесь. И да, согласно Такка мы должны приносить жертвы богам в обмен на их благосклонность».
«Хорошо, хорошо, если вы хотите, чтобы некоторые люди принесли жертву богам, мы дадим вам половину из тридцати тысяч-пятнадцати тысяч человек, чтобы умилостивить богов». Аменхерафт предложил вполне разумное среднее решение их аргумента.
Но Манук был фундаменталистом и неразумным человеком, когда дело касалось религии.
Он был тем, кто следовал книге до конца, и он ни в коем случае не собирался принимать ничего, кроме полной жертвы.
Многие утверждают, что эта упрямость заложена в семье. Бейхрут был широко известен своим упрямством, но немногие из тех, кто встречал Манука, ассоциировали его с таким качеством.
Потому что обычно Манук был очень уравновешенным и рассудительным, пока дело не касалось религии. Тогда он вдруг превращался в полного маньяка, ревностно и крайне агрессивно защищающего каждое без исключения слово.
Но рев Бейхрута, как и в случае с Аменхерафтом, также вернул Мануку некоторое хладнокровие, и он опрометчиво понял, что нападки никого не убедят, особенно когда сохранение солдат в живых в качестве рабов имело столь ощутимую выгоду для всех.
Поэтому он решил обратиться к их душе.
«Давайте сегодня перечислим благословения нашего бога», — предложил Манук. «Без первого благословения, первого удара грома нашим пращникам пришлось бы сражаться изо всех сил, чтобы уничтожить кантагенскую кавалерию. К тому времени наша превосходящая по численности пехота вполне могла быть захвачена и уничтожена, проиграв нам войну. Второе благословение произошло На нашем взгляде молния ударила и убила нашего самого ненавистного генерала — Агапия, повергнув высшее командование Кантагена в хаос Третье благословение произошло только сейчас — кантагенцы были близки к тому, чтобы разбить котел и спасти своих пойманных в ловушку солдат, когда туман дезориентировал их чувство направления и нарушили их линии связи, заманив их всех в ловушку».
Затем Манук поднял большой палец: «Можно сказать, что первым благословением стало то, что Раму решил помочь своему сыну на земле».
Затем он поднял указательный и средний пальцы: «Но без второго и третьего благословений, без смерти Агапия и без тумана, окутывающего солдат, никто из нас здесь не будет обсуждать, что делать с пленными солдатами. Мы захватили солдат только потому, что боги задумали его таким. Этот дар принадлежит им, а вы, смертные, смеете красть у бога?» — спросил он жестким, яростным голосом.
«Король тоже бог». Дворянин, который говорил раньше, ответил.
«Да, Его Величество Аменхерафт — бог. Никто никогда не сможет этого отрицать». Манук, кивнув, признался.
«Однако не следует забывать, что технически Его Величество еще не коронован. Церемония похорон предыдущего короля все еще продолжается, и Его Высочество еще не стал королем в глазах богов».
«Но даже если мы забудем эту формальность, помните, король Аменхерафт — бог среди смертных. Ему дана власть делать все, что он хочет в этом мире смертных, со смертными. Но не с богами. Помните, даже король-бог не может возьми то, что принадлежит его божественному отцу Раму».
Тогда Манук спросил: «Все вы хотите использовать рабов для ведения сельского хозяйства. Вы говорите, что они помогут положить конец голоду. Вы говорите, что они помогут производить еду. Вы говорите, что они спасут наше голодающее население. Они нужны нам только до тех пор, пока Осенний дождь кончается, говорите вы. Вы когда-нибудь останавливались, чтобы спросить, не идет ли больше дождь?
«Что, если из-за своей жадности вы не предложите богам их законные дары, а вместо этого используете их для посадки урожая, только чтобы узнать, что боги в своем недовольстве решили возобновить засуху? Есть ли у кого-нибудь из нас сила вызвать дождь, хотя боги отрицают это?» Манук закончил свой вопрос.
Вопросы, заданные Мануком, вернули страх многим присутствующим.
Да, приход дождя обычно означал конец засухи.
Обычно.
Было много случаев, когда сильные дожди выпадали во время засухи, и многие думали, что засуха закончилась только для того, чтобы она затянулась на долгие годы.
Вопросы Манука тронули даже Аменхерафта.
Хотя он был очень прагматичным лидером, рассматривавшим свое так называемое божественное право на власть в основном как удобный политический инструмент, все же в его сердце, в маленьком, потаенном уголке, жили подлинный страх и почтение к богам.
Ходило много слухов о причинах засухи, многие говорили, что это было проклятие богов семье Аменхерафтов.
В нем говорилось, что это боги сигнализировали о том, что семья Аменхерафтов утратила свое божественное право на власть.
Они указывали на бесчинства, которым предавался драгоценный король, отец Аменхерафта, и винили его во всех бедах, происходящих вокруг них.
Справедливости ради, даже Аменхерафт согласился бы, что его отец регулярно заходил слишком далеко.
Даже несмотря на то, что его сын Аменхерафт иногда испытывал отвращение к некоторым практикам своего отца, таким как насильственное взятие жен различных дворян, открыто перед ними, взятие своих наложниц на больших открытых вечеринках, разделение своих жен с другими дворянами, насилование маленьких мальчиков. и различные другие пошлости, которые слишком много, чтобы их перечислять.
Но несмотря на отвращение и понимание тяжелых последствий действий своего отца, Аменхерафт, даже будучи наследным принцем, почти не имел власти что-либо с этим поделать.
Будучи королем, его отец был богом, и в прошлом наследных принцев казнили за гораздо меньшее количество нарушений.
Несколько его собственных братьев были убиты королем за мелкие слабости.
Таким образом, лучшее, что мог сделать Аменхерафт, — это попытаться смягчить ущерб, нанесенный его отцом, из тени, не вызывая при этом гнев короля.
Но очевидно, что его усилий было недостаточно, как показало происходящее сейчас восстание.
Но Аменхерафт, хотя и не научился у своего отца тому, как быть хорошим королем, по крайней мере научился не быть плохим королем.
И два главных способа не быть плохим королем заключались в том, чтобы один — прислушиваться к советам своих верных вассалов, и второй — не расстраивать богов.
И если бы Аменхерафт сегодня силой остановил жертвоприношение, он нарушил бы оба пункта.
Он боялся, что, если он прекратит жертвоприношение и засуха вернется, для него это будет конец.
Он подозревал, что даже его самый верный вассал Манук, скорее всего, бросит его.
Поэтому с тяжелым сердцем и усталым голосом он спросил: «Манук, неужели нет другого пути?»
Он подозревал такой исход еще в тот момент, когда Манук купил эту тему, и, хотя он вел хороший бой, казалось, что неизбежное должно было произойти.
«Боюсь, не Ваше Величество. Даже если вы примете такое решение, я прикажу войскам казнить все захваченные войска. И если меня убьют за свои действия, я с радостью умру мучеником. По крайней мере, боги будут засвидетельствуй мои намерения и спаси мою душу от вечного проклятия». Манук бесстрашно заявил.
Аменхерафт выслушал решимость Манука с невозмутимым выражением лица, а затем ровным тоном уступил: «Хааа, тогда сделай это. Я устал и оставляю ритуал и церемонию тебе». Затем он закончил, пренебрежительно взмахнув руками:
«Да ваше величество.» Манук быстро ответил.
В этот момент всем в ушах пронзил визг и кашель: «*Кашель*, *Кашель*, *Кашель*».
Это было из Бейхрута, и он продолжал кашлять и кашлять, пока все начинали, пока его не вырвало мокротой, смешанной с кровью, и он больше не мог стоять.
«Брат!» Увидев, что гигант упал, Манук быстро подбежал к стоящему на коленях мужчине, его глаза были полны беспокойства.
И когда он прикоснулся к мужчине, у него возникло ощущение, будто он прикасался к горячей сковороде.
Казалось, все тело Бейхрута горело.
«У тебя жгучая лихорадка. Почему ты не пошел отдохнуть, идиот?» – в ужасе воскликнул Манук.
«Нулафзам, Нулафзам, где ты?» Затем Манук начал искать помощь в поисках помощника Бейхрута.
Но, как ни странно, его нигде не было, кроме его будущего поста.
И не только он, большая часть свиты Бейхрута, казалось, отсутствовала.
Манук, если бы он по-прежнему был хладнокровен, как и раньше, наверняка заметил бы это несоответствие, но он был слишком занят и просто списал отсутствие на свой счет тем, что они в данный момент находились где-то в другом месте.
В конце концов, в двадцатипятитысячной армии было слишком легко потерять из виду несколько человек.
Но, хотя Нулафзам не ответил Мануку, на его маниакальный призыв вскоре откликнулись окружающие люди, которые выбрали Бейхрут в его лагерь, назначили нескольких врачей и заверили Манука, что о его брате будут хорошо заботиться.
И вот Манук, оставив брата в умелых руках, неохотно ушел совершать церемонию.
Он молился, чтобы этой церемонии было достаточно, чтобы умилостивить богов, помочь устранить все препятствия в их жизни и даже помочь вылечить Бейхрут.
Помня об этом, Манук вскоре начал ритуал, во время которого все солдаты хором пели вслед ему, нанося удары ножами и казня пленных солдат, превращая ночное небо в скорбный хор криков и воя и окрашивая черную землю в ярко-красный цвет. .
А что насчет Нулафзама и других, спросите вы?
Что ж, в данный момент они стояли перед городскими воротами Адхана, показывая стражникам ворот странную печать!
