Первоначально, когда слоны атаковали, солдаты Занзана, одетые в шлемы, которые едва позволяли им видеть вперед и в которых им приходилось действительно концентрироваться, чтобы услышать, что говорит их командир, совершенно не обращали внимания на приближающуюся к ним опасность.
А командиры в тылу были больше сосредоточены на том, чтобы приказать своим людям продвигаться вперед, потому что они просто не думали, что у противника есть какие-либо резервы.
По крайней мере, они точно не ожидали, что они прячут слонов, поскольку никто из разведчиков их не заметил.
И поэтому этих гигантских, ужасающих зверей заметили только тогда, когда они уже были на бедных, невежественных солдатах, и когда солдаты наконец увидели этих великолепных, но ужасающих зверей, многие почувствовали, что их ноги подкосились.
Одетые в кожаные доспехи, черные звери возвышались на высоту одноэтажного здания, а их хоботы раскачивались на ветру, когда они бросались в атаку, поднимая пыльную бурю, используя ноги размером с пни, когда они наклонялись почти на 2-2 дюйма. Метровые задания, вооруженные лезвиями и металлическими колпачками, направлены к противнику, намереваясь проткнуть его, как шашлык.
Все это время на их спинах ехал дрессировщик по имени погонщик, который управлял зверем, а с ним ехали несколько лучников и копьеметчиков, которые уже начали бросать снаряды в приближающегося врага.
Большинство людей здесь никогда раньше не видели слонов, а тем более не видели группу из них, угрожающе нападавшую на них, поэтому шок и паника, которые они, должно быть, испытали, когда звери приближались к их флангам, взрывая воздух своим характерным ревом, были трудно представить.
«Держись! Держись! Оставайся!»
«Не паникуйте! Оставайтесь!»
И пока люди Менеса пытались оправиться от потрясения, вызванного этим новым оружием, некоторые командиры почти инстинктивно начали выкрикивать эти приказы, пытаясь стабилизировать линию фронта.
И если вы думаете, что им это не удалось, то вы ошибаетесь!
Потому что, к чести храбрых солдат Занзана, они действительно сохранили нервы и выстояли, даже против этих огромных животных, которых большинство никогда раньше не видели.
«Хахаха, это правда, ребята!»
«Мы зашли так далеко, и несколько лошадей побольше нас не напугают!»
И видя, что его люди на самом деле не обратились в бегство, Менес приветствовал его сзади, бросаясь на свою лошадь по всему полю боя и выкрикивая ободряющие слова.
Потому что Менес знал, что главным оружием атаки была не его огромная инерция и не сами звери.
Но физиологический эффект это несло.
Атака будет успешной, если эта физиологическая атака окажется эффективной, а другая сторона нарушит строй и побежит до контакта с вражеской кавалерией.
И наоборот, ничего бы не получилось, если бы, как сейчас, пехота сгруппировалась. врыл ноги в землю и направил палку на врага.
В конце концов, ни один разумный зверь, как бы хорошо он ни был обучен, не станет добровольно пронзать себя стеной копий.
Так что, учитывая, что пехота Занзана не обратилась в бегство, казалось бы, последний бросок кубика Персея провалился.
Казалось, что вскоре слонам придется остановить атаку возле конницы и пехоты Занзана, и тогда кавалеристы и легионеры смогут просто медленно заколоть гигантских, громоздких зверей до смерти.
И, видя, что битва приближается к этому концу, Менес вздохнул с облегчением.
Эта битва была слишком рискованной, и он никогда не ожидал, что у врага в конце концов окажется такая карта.
«Я не могу поверить, что им удалось спрятать от нас столько зверей такого размера. Мне нужно будет хорошенько выслушать Гратоса, — сделал мысленную заметку Менес, прежде чем обратить взгляд на этих незнакомых зверей.
Менес уже слышал о боевых слонах и даже слышал множество ярких описаний их от других наемников, когда они использовались в некоторых частях Тесоса.
Но он никогда не видел их лицом к лицу.
И поэтому, впервые увидев их во плоти, ему пришлось откровенно признать, что это были великолепные биты..
Ужасно конечно.
Но тем не менее шикарно.
И причина, по которой Менес мог так спокойно любоваться зрелищем, заключалась в том, что он был почти уверен, что, несмотря на усилия Тибиана, он победил.
«Наконец-то я победил», — Менес чувствовал себя морально истощенным, говоря это себе, чувствуя, что эта битва была слишком близкой, чтобы ее можно было утешить, и слишком долго ходила взад и вперед.
Или так могло бы показаться!
Потому что Менес фактически забыл принять во внимание один решающий фактор — свою кавалерию.
Или, точнее, лошадей в его кавалерии.Я думаю, тебе стоит взглянуть на
Потому что нужно было помнить, что, хотя войска Занзана были достаточно храбрыми и разумными, чтобы стоять на месте и не бежать, поскольку они были обучены и обучены как таковые, лошади, к сожалению, не были такими.
Эти простые звери никогда за всю свою жизнь не видели слона, и поэтому, когда эти огромные слоны, совершенно неизвестные этим лошадям, атаковали фланги Занзана и приблизились к стоявшим там 2000 всадников, сильный запах от слонов и их лошадей значительно больший размер напугал всех тамошних боевых коней.
Животные, естественно, не хотели оставаться рядом с незнакомыми им зверями, особенно если эти звери были намного крупнее их, и даже эти дрессированные кони не могли ослушаться своего естественного инстинкта.
И поэтому, действуя исключительно по натуре, многие кобылы и жеребцы издавали пронзительное блеяние от ужаса, поскольку затем не подчинялись всем командам своих наездников, прежде чем просто убежать!
Да, побежали, т.е. Лошади покинули свой плотный строй и побежали по полю боя, как безголовые цыплята.
Даже высокопоставленные командиры с безупречными навыками верховой езды, такие как Лайкаш и Грахтос, не были исключением.
«Мита! Девочка, о-хо-хо! Что случилось?»
— Тсс, тсс, девочка, все в порядке, все в порядке.
Так, например, Лайкаш изо всех сил старался успокоить огненного коня, пока тот прыгал, дергался и крутился на своем месте.
Эта кобыла была с ним пять лет, и связь Лайкаша с ней была исключительной.
А что касается его умения контролировать ее, то об этом и говорить не нужно.
Во всей армии Занзана немногие могли сравниться с Лайкашем по чистому навыку верховой езды.
И поэтому, учитывая, что даже он едва мог удержать это имение от побега, положение других, особенно новобранцев, которым дали свои имения всего несколько месяцев назад, можно было только представить.
И что было хуже для этих неквалифицированных наездников, так это то, что они никуда не рванули.
Потому что, словно небеса извлекли всю удачу и возможности, которые они предоставили Менесу и его командирам до сих пор, кавалерия, словно обезглавленный цыпленок, фактически врезалась в собственные пехотные ряды.
И дело было не в том, что всего лишь одна или две кавалерийские части ударили по уязвимым флангам легионеров в центре армии.
О, нет.
Это был почти весь кавалерийский отряд, все 2000 из них врезались в них, возможно, за исключением нескольких всадников, погибших в боях до сих пор.
Это произошло главным образом потому, что лошади были вьючными животными, и поэтому, когда одна из лошадей побежала, увидев это, все остальные паникующие животные последовали за ней, а это означало, что оба фланга Занзана фактически повернулись против своего собственного центра и начали сами его разрушать.
«О, нет!» И, глядя сзади, у Менеса хватило сил только пробормотать эти два слова, его глаза стали размером с булавку, а сердце сдулось, как свинцовый воздушный шар.
И сказал он это не только потому, что перед ним развернулась сцена, но и потому, что знал, что должно было произойти сразу после этого.
Потому что, когда его собственная кавалерия взбесилась внутри его собственного пехотного строя, разбивая его, и из-за сильной контратаки Тибиаса с фронта, даже стойкие солдаты Занзана не могли продержаться долго, и вскоре произошло то, что предвидел Менес.
Не выдержав давления, легионеры наконец сломались!
И они разгромлены!
Это означало, что отряд численностью около 45 000 человек, население приличного по размерам города, все бросили копья и щиты на землю, мгновенно развернулись и побежали, не обращая внимания на все крики о помощи из окружения и не обращая внимания на все приказы.
И что еще хуже для Менеса, развал армии был настолько быстрым, что у него не было времени даже развернуть свои 1000 резервных арбалетчиков, чтобы попытаться исправить ущерб.
Или даже приказать организованно отступить.
Потому что, хотя объяснение всех этих событий, от появления слонов до их атаки, прорыва флангов и вплоть до окончательного разгрома всей армии Занзана, заняло много времени, время, прошедшее для того, чтобы все это произошло, было на самом деле очень маленький.
Так что Менесу, курировавшему весь 3-километровый фронт, даже получение сообщений от глашатаев каждого сектора и попытка понять, что происходит в целом, требовалось больше времени, чем потребовалось для того, чтобы все события произошли.
Следовательно, Менес не мог даже организовать организованное отступление, используя свои резервы в качестве арьергарда.
А что касается выдачи сейчас, то разгром, который уже начался.
Теперь было слишком поздно.
Менесу оставалось только попытаться спасти свою шкуру.
