На следующий день после окончания рокового сражения Александр прибыл на окраину города.
И первое, что он заметил, было то, что его дома, который должен был быть виден даже с вершины холма, на котором он находился, нигде не было.
Вместо этого он заметил лишь силуэт поместья, неуклюже стоявший под наклоном на заднем плане, словно руины, оставленные на произвол судьбы.
Это было жалкое зрелище.
Все это время перед ним, за пределами города, тибийский лагерь все еще стоял высокий и гордый, мощно размахивая своим флагом на шесте, давая всем понять, что начинающие завоеватели этой земли готовы к битве.
«Нет! Как это могло быть!» И увидев это, Александру захотелось сломаться.
Эта сцена подразумевала очень плохие вещи, и ему казалось, что его худший кошмар стал реальностью.
«Александр, держись! Мы до сих пор не знаем всей истории!»
Видя, как Александр колеблется, именно Гемикус выступил в это кризисное время, громко призывая Александра не падать духом, называя его по имени, а затем он быстро обратился к одному конкретному человеку, чтобы тот командовал:
«Мизаноз! Бери пятерых человек и пытайся проникнуть в город через гавань. Разберись там с ситуацией. Быстро!»
Учитывая странные обстоятельства в городе, Х.Х. счел необходимым в первую очередь послать разведчиков для сбора информации.
«Да, капитан», — разделяя эту мысль, мужчина тут же отдал честь, и в одно мгновение выбрав свою команду, группа двинулась в путь.
Тем временем Х.Х. повернулся, чтобы привести контуженного Александра в чувство, указав на некоторые несоответствия с выводами, к которым они, похоже, пришли.
«Александр! Соберись! Тибийцы все еще за городом! И смотри, на стенах защитники в синих одеждах. Это наши!» Х.Х. быстро использовал свои бронированные пальцы, чтобы привлечь внимание Александра.
И когда Александр медленно перевел взгляд на эту фигуру, после этого визуального подтверждения в его глаза действительно вернулась какая-то жизнь.
— Да, похоже, город действительно в наших руках. Увидев форму охранников, патрулирующих стену, он счел доказательства заслуживающими доверия.
Но затем поймал себя на том, что спросил: «Но тогда почему поместья нигде не видно?» Что там произошло? Внезапно загорелся? Или ударила молния?
Видя текущую ситуацию, у Александра возникло множество подобных сомнений, но он держал все это при себе, зная, что единственный способ получить реальный ответ — это подождать, пока люди вернутся.
И поэтому они ждали, затаив дыхание, каждая секунда казалась ему часом.
Пока, наконец, после того, что Александру показалось вечностью, но на самом деле это было около двух часов в реальной жизни, мужчины вернулись.
И гостя привели!
«Мой господин!» Это радостное приветствие и широкая улыбка произнес Менес, лично пришедший на встречу с Александром.
Обернувшись и увидев счастливое поведение этого человека, Александр сразу же убедился, что дело не дошло до худшего сценария.
Поэтому подсознательно он тоже широко ухмыльнулся.
«Менес! Что с городом? Как дела? С Камбисом все в порядке?» Вот что беспокоило Александра в первую очередь.
«С нами все в порядке! С леди Камбис все в порядке! Мы все живы!» И Менес поспешил ответить положительно.
Он слышал от людей, которых Александр послал в город, о том, что их лидер чуть не сломался, увидев разрушенное поместье, отсюда и быстрый ответ утешения.
«Это хорошо. Это хорошо», — и, услышав это, Александр наконец смог опустить сердце из горла в грудь и почувствовать, что орган не так сильно болел, когда он бился.
«Пойдем, мой господин. Давайте вернемся». И, видя, что Александр успокоился, Менес быстро вручил свое приглашение, добавив: «Леди Камбис очень ждет вас. На самом деле, она очень хотела прийти к вам познакомиться. Потребовалось немало времени, чтобы убедить ее остаться».
«Ммм. ты прав, пойдем. Или Кэм может взять лошадь и начать искать меня сама».
И, услышав это, Александр мгновенно тоже кивнул, так как ему тоже хотелось увидеть свою жену и еще больше когда-нибудь увидеть свой город.
«И пока мы в пути, возможно, вы сможете рассказать мне о том, что произошло за последний месяц. И почему у меня сейчас нет дома?»
Сказав это, Менес почувствовал острый взгляд Александра, что заставило генерала криво усмехнуться в сердце.
Неизвестно, насколько сильно Александр собирается их наказать, когда узнает всю правду.
Но эта мысль длилась лишь мимолетную секунду.
«Что будет, то и будет». Менес собрался с духом.
«Конечно. Члены совета уже должны собраться у главных ворот. Мы все дадим вам подробный отчет об обстоятельствах, как только доберемся туда», — тяжело кивнул Менес.
Сказав это, они помчались, погоняя лошадь все быстрее и быстрее.
Но в отличие от телохранителей, которые вошли в город через порт, сначала поставив своих лошадей в конюшню на пляже напротив стены, а затем переплыв на другую сторону, где они, наконец, раскрыли свою личность охранникам, стоявшим у ворот стены, Александру, и его группа пошла по совершенно иному пути.
Они поскакали прямо к воротам, и, увидев приближающихся к ним всадников в знакомой синей одежде, ворота немедленно открылись, и даже несколько тысяч вооруженных эскортов вытекли наружу, чтобы противостоять любой попытке тибийцев заблокировать вход их господину.
Хотя этот шаг оказался во многом излишним, поскольку тибийский лагерь, расположенный примерно в 500 метрах от городских стен, даже не понял, какую рыбу они пропустили сквозь палец.
Таким образом, Александр смог благополучно войти в город под бурные аплодисменты собравшейся толпы.
Люди были особенно рады возвращению Александра, потому что до сих пор ему всегда удавалось добиться того, что они хотели, в отличие от людей, которых он оставил у власти, которые накосячили и стали причиной жертв, превышающих десять тысяч человек.
Поэтому люди хотели, чтобы он был здесь и все исправил.
«Хорошо, что ты в безопасности. Я очень волновалась». И когда Александр вошел в город и ворота быстро закрылись, Камбиз первым подошел к нему в сопровождении нескольких стражников, и, увидев ее во плоти без видимых повреждений, Александр почувствовал, как с него сняли всю тяжесть.
Что бы ни случилось дальше, Александра действительно не волновало.
Пока у него был город и Камбис, он знал, какие бы потери он ни понес, его можно будет спасти.
Но в то время как сторона Александра радовалась, звук мечтательности доносился даже до противоположного лагеря, привлекая любопытные взгляды, вместо этого они больше беспокоились о чем-то гораздо более важном.
Настолько важно, что, возможно, даже если бы они знали о возвращении Александра, это не имело бы значения.
Потому что сейчас они были заняты утешением своего лидера, который впал в мрачное настроение.
«Я сожалею о вашей утрате, Ваше Величество. Мы больше ничего не могли сделать!» Группа врачей стояла на коленях перед мужчиной и дрожащим голосом просила у него прощения.
И причина этого поступка была очевидна, если взглянуть на открытый гроб прямо перед ними.
Или, точнее, внутри тела.
Это был Леосидас!
Одетый в полную броню, его руки мирно лежали друг на друге на груди, лицо мужчины было окрашено безмятежным фасадом, и единственным свидетельством его нынешнего состояния было то, насколько неестественно бледным он выглядел.
Как будто вампир высосал всю кровь.
И это неестественное состояние также помогло легко выдать причину его смерти — остановку сердца из-за сильного кровотечения.
Казалось, что поспешное бегство через холмы и последующий скакать так быстро на восток, чтобы вернуться в лагерь, нанесли слишком большой урон телу бедняги: даже только что наложенные швы лопнули, и его тело окрасилось в цвет жизни.
Персей ясно помнил, как матрац в повозке, на которой находился Леосид, стал кроваво-красным, когда они добрались до лагеря.
На самом деле они впитали столько крови, что из углов даже начала капать кровь.
И хотя он отчаянно думал о том, чтобы остановить свой марш и оказать какую-нибудь первую помощь своему дорогому другу, к сожалению, всадники, посланные Мелодиасом, всегда были у них на хвосте.
Недостаточно, чтобы подвергнуть их опасности, поскольку всадников насчитывалось менее сотни, тогда как у них было более 4000 человек.
Но достаточно, чтобы продолжать их беспокоить, стрелять дротиками и редкими залпами стрел, чтобы держать их в напряжении и пытаться замедлить их, и все это для того, чтобы, возможно, у большого контингента их союзников было время присоединиться к ним.
И именно зная это, Персей знал, что не сможет остановиться.
Если бы они наклонились, чтобы попытаться исцелить Леосидаса, к тому времени, как они закончили бы, они были бы полностью окружены и уничтожены.
Не говоря уже о том, что существовала вполне реальная возможность того, что солдаты даже не подчинялись бы приказам, учитывая, что большинство из них на самом деле были наемниками.
Таким образом, Персей был вынужден продолжать идти, а Леосид продолжал истекать кровью.
Пока, наконец, он не скончался от ран.
Результат привел короля в абсолютную ярость!
