«Блин! Алекс такой хулиган, госпожа! Как он мог быть таким грубым!» Было слышно, как Мин жалуется, когда она наносит целебный бальзам на измученного Камбиса, который в настоящее время потягивает горячий куриный суп на кровати.
Прошлая ночь, возможно, была для нее слишком приятной, и Камбис чувствовал, как у нее болело тело, даже когда она просто поднимала руки.
«Где он?» Замужняя девушка, уютно завернутая в одеяла, похоже, даже не заметила того факта, что пальцы Мина сжимали ее интимные места, поскольку ее больше интересовало местонахождение мужа.
Когда Камбис проснулся, мужчины не было рядом с ней.
«…он вышел, не знаю куда». Мин небрежно ответил, пожав плечами, пересказывая: «Около полудня внезапно пришел гонец и что-то сказал Алексу. Затем он поспешно оделся и ушел с Хемикусом. Даже не позавтракал».
«….сообщение… а?» Камбиз сначала томно пробормотал, ее разум все еще был затуманен, поскольку она, казалось, помнила, что слышала какой-то стук в дверь, хотя она не была уверена, было ли то, что она помнит, чем-то, что действительно произошло, или это было что-то, что произошло в ее мечты, и она смешивала их.
«Что он сказал?» Затем она спросила, одновременно с любопытством и, когда ее запутавшийся разум прояснился, даже немного встревоженно.
Ее брови были слегка нахмурены, поскольку ее разум не мог не задаться вопросом обо всех потенциально плохих новостях, которые мог принести посланник, которые заставили бы Александра действовать.
‘Что-то плохое случилось? Тибиас предпринял еще одну атаку? Кто-то был убит?
Эти тревоги не могли не закрепить в ее сердце дурное предчувствие.
«Перестаньте волноваться, госпожа. Что бы это ни было, позвольте Алекс разобраться с этим». Но как раз в тот момент, когда Камбис собирался спуститься по этой спирали, Мин быстро прочирикал это, заверяя: «Он сейчас здесь. Это больше не твоя работа».
«*Уф*, Да, ты прав». И при этом напоминании Камбис вздохнул с облегчением, потому что она наконец вспомнила, что с возвращением Александра ее фактически уволили с работы.
И Камбиз был очень счастлив.
Ответственность за охрану города была тяжелым бременем, и, учитывая давление, под которым она находилась в течение последних месяцев, облегчение, которое пришло от осознания того, что ей больше не придется беспокоиться о каждой детали и что она может просто расслабиться и расслабиться, было очень освобождает.
И поэтому Камбиз выдавил из себя легкую улыбку, еще больше прижавшись телом к кровати и сказав: «Позволь Алексу разобраться с этим. Что бы ни случилось, это будет его вина», прежде чем начать наслаждаться теплым супом.
Сделанный из различных зимних овощей и кусочков нарезанного мяса, он был восхитительным на вкус.
В то время как человек, о котором идет речь, находился на заседании совета с военачальниками, принимая особого гостя, пришедшего с подарками.
«Приветствую лорд-пашу Занзана, приятно познакомиться. Я Митридитус». Худощавый, слабый на вид старик встретил Александра легкой улыбкой, сказав приятным тоном:
«Я слышал слухи о том, что тебя нет в городе, но, похоже, они явно ошибались. Я рад».
«Хотя я сожалею, что не смог встретиться при лучших обстоятельствах»,
Приветствие Митридита, состоящее из двух частей, выражало одновременно дружелюбие и некоторую сердечную дистанцию.
Митридит, конечно, был уверен, что Александра не было в городе в предыдущие дни, и был очень удивлен, увидев его сидящим прямо перед собой во плоти.
Но, учитывая его огромный придворный опыт, он смог с лёгкостью быстро скрыть это малейшее удивление.
Хотя с тем же успехом он мог бы и не преодолевать все трудности, пока Александр пытался ответить.
«Нет. Меня действительно не было в городе. И я вернулся только вчера из Азана».
Он раскрыл правду, чтобы попытаться завоевать больше доверия к нему, а затем ухмыльнулся:
«Вы упомянули встречу при трудных обстоятельствах. Действительно, трудно придумать худшую обстановку для встречи, в которой не было бы вторжения в свой город, убийства тысяч людей и даже поджога собственного дома. Действительно сложно!»
Александр не стеснялся своего сарказма и использовал сумму понесенных потерь, чтобы оказать давление на Митридита.
Хотя его глаза передавали другое послание: они были острыми и сосредоточенными, но не горящими яростью.
Это означает, что он, возможно, прозвучал резко, но его сердце на самом деле не загорелось, и неприязнь между ними не была высечена в камне.
Ведь все важное для него было более-менее живо.
Следовательно, его желание напасть на Тибиаса было скорее политическим и экономическим, чем личной местью.
Кроме того, этот визит был действительно предсказуем, учитывая, что они взяли от 12 000 до 15 000 пленников, которых Тибиас наверняка хотел бы вернуть.
Только Александр не ожидал, что они прибудут сюда так скоро.
Поэтому Александр вместо этого сосредоточил свое внимание на человеке, которого они послали для ведения переговоров, или, особенно, на доспехах, которые он носил, которые были экстравагантными по любым стандартам и легко демонстрировали высокий статус владельца.
«Кажется, они прислали одну большую рыбу». Александр уверенно размышлял, чувствуя, что Тибиас серьезно относился к их попытке переговоров.
«Ха-ха, действительно, действительно. В конце концов, это война». Услышав колкий ответ Александра, политик-ветеран просто усмехнулся, не моргнув глазом, когда резкие слова отразились на его хрупкой на вид морщинистой коже, показывая истинную глубину слоев «кожи», которые он культивировал за свою жизнь.
«В любом случае, я рад видеть, что мой господин совершил благополучное путешествие».
«И чтобы поздравить вас с возвращением, а также показать нашу искренность и развить взаимное доверие, я пришел с подарками». Мужчина вилял, а затем, повернувшись к Александру, позировал: «Надеюсь, моему господину это понравилось?»
«…» Александр немного замолчал, потому что все еще не был уверен, какая уловка стояла за этим поступком.
Люди обычно были очень щедры на подарки, когда приходили в гости.
Особенно, когда они посещали враждебные державы.
«Я действительно благодарен за возвращение Лайкаша. Он великий воин и пользуется большим уважением среди солдат».
Но не имея возможности сделать разумное предположение, почему они это сделали, Александр решил дать официальный ответ.
— Хорошо, хорошо. Я рад. Его Величество специально приказал, чтобы о нем особенно заботились. Услышав это, Митридит изобразил пустую улыбку, показав несколько своих плохих зубов и тонко напомнив Александру о благосклонности Персея.
На что Александр внутренне фыркнул.
— Так кого ты хочешь взамен? Хотя внешне Александр позировал так.
Он, или кто-либо еще, если уж на то пошло, купился на всю эту «искренность и взаимное доверие» и знал, что Митридит пришел сюда с определенной целью.
«Ха-ха, мой господин действительно мудр». И сам Митридит тоже был рад, что Александр быстро сообразил.
А затем, без церемоний, он произнес свою статью: «Я ищу человека по имени Теония. Я считаю, что он должен быть в вашем плену. На поле боя он был одет в доспехи Его Величества. Знал бы мой господин?»
«О он! Да, он был убит во время боя. Его доспехи были слишком броскими, и один из чрезмерно ретивых солдат убил его ради славы. Извините!»
Услышав вопрос Митридита, Александр весьма беспечно солгал, прижав кулак к подбородку и скучающе скрестив ноги.
Будто его это совершенно не волновало.
«Ой!» И это произвело очень видимый эффект, причем самым первым из них было это непроизвольное бормотание Митридита, которое он вдруг проговорил.
Александр солгал именно из-за этого, потому что хотел посмотреть, как отреагирует Митридит.
В конце концов, Лайкаш уже был в их руках, и он хотел посмотреть, каков будет план Митридита, если он отклонит его просьбу.
Что касается Митридита, он почувствовал, как у него упало сердце, поскольку его худший кошмар стал реальностью.
«Это… правда! Вы уверены, мой господин? Возможно, вы ошибаетесь. Могу я взглянуть на пленников?» Голос Митридита заметно дрожал, когда он обратился с просьбой.
— Вы допрашиваете нашего господина? И тут же со стороны Менес слышно зарычал.
Александр повернулся и слегка улыбнулся:
«Мы можем показать тебе броню. Это должно подтвердить это, верно?»
«…» Митридит не знал, что сказать.
Разумеется, Митридит никогда об этом не думал.
Конечно, он это сделал.
Но наследный принц почти заставил его прийти сюда, потому что Персей с нетерпением ждал Лайкаша.
И поэтому Филипс пришел к нему с просьбой поскорее взять Лайкаш и отправиться в Занзан.
«Лорд Митридитус, вы должны уйти сейчас же. Иначе мы можем потерять Теонию навсегда», — лицо болезненного принца, казалось, залил яркий румянец, хотя это было скорее следствием возбужденного беспокойства, чем признаком здоровья.
И когда его впервые спросили, Митридит, естественно, сопротивлялся, пытаясь рассуждать:
«Ваше Высочество, это слишком опасно! Мы понятия не имеем, есть ли у них Теония. И даже готовы ли они обменять его».
«И самое главное, если я пойду с пленником, они могут просто забрать его у нас!»
Митридитус мог бы перечислить еще сотню причин, почему это был плохой план, и он верил, что умный Филипс тоже сможет.
«У меня уже есть план на этот счет. Вам просто нужно пойти и вернуть Теонию», — но Филипс, казалось, не испугался, а затем приступил к раскрытию своего плана, в конце которого взглянул на Митридита жадными, горящими глазами.
А когда Митридит и после этого отказался, наследный принц Филипп просто принес свой козырь, и старый дворянин был вынужден согласиться.
