Что касается создания арбалета, то его появление ознаменовало развитие металлургии Тибиаса как минимум на несколько сотен лет.
Это связано с тем, что до этого у большинства кузнецов не было стимула работать с железом, за исключением нескольких очень специфических применений, и в основном довольствовались обработкой бронзы.
Но на этот раз, благодаря притоку капитала и воли правящего класса, кузнецы наконец-то получили возможность работать с железом и освоить различные методы ковки.
Техники, которые они могли бы разработать, по крайней мере, через несколько сотен лет.
И за это все они были благодарны Александру.
Теперь, хотя созданное ими оружие было очень худшей версией Александра, и его запасы в городском гарнизоне были очень и очень скудными из-за его стоимости и сложности изготовления, они все же появлялись в бою, которыми владели очень немногие, очень хорошо подготовленные защитники.
И его появление действительно вызвало физиологический эффект, заставив противостоящих солдат Занзана громко ругаться, когда они наконец увидели, из чего в них стреляли.
«Воры»
«Негодяй!»
«Мошенники!»
Все эти и многие другие яркие слова использовались для их описания, поскольку люди Александра справедливо обвиняли Тибиаса в интеллектуальном воровстве, в то время как каждый рисковал, пытаясь сломить другого.
Теперь арбалетчики Занзана и тибийские лучники были не единственными, кто сражался на поле боя.
Были и скорпионы, стреляющие огромными дротиками, пытающиеся пронзить защитников.
В то время как недавно разработанные катапульты также пытались поразить их.
Но это не было их главной целью.
Нет, их основной задачей было обстреливать построенные вдоль стен башни, в которых было множество петель для стрел.
Эти петли для стрел представляли собой прорези, вырезанные в стене, откуда защитники могли стрелять по незащищенному врагу, в то время как шансы врага нанести ответный удар через эту узкую щель были практически равны нулю.
И Александр хотел попытаться нейтрализовать их, поскольку в противном случае эти башни давали бы тибийцам перекрывающиеся области огня, позволяя им сосредоточить свою огневую мощь на любом, кто попытается приблизиться к стенам со всех трех сторон.
Поэтому он поручил катапультам разрушить эти башни, пытаясь обрушить верхние части.
Эта часть была намного слабее самих стен, поскольку была полой внутри, и Александр надеялся, что, пробив дыру в одной стороне, все рухнет под собственным весом.
И именно для этого Александр приложил все усилия, выдавая своим артиллеристам в качестве боеприпасов не круглые камни, а гораздо более плотные чугунные шарики!
Сначала он думал об использовании более плотных свинцовых шариков, несмотря на огромные затраты.
Ведь у него не было свинцовой доменной печи, как у чугуна.
Но это соображение давно ушло в прошлое, поскольку Александр был готов обанкротиться, если это означало бы получение города.
Но прежде чем он довел дело до конца, он быстро обнаружил ошибку в своем мышлении.
И хотя свинец был намного плотнее железа, он был и намного мягче.
Таким образом, при ударе мяч будет деформироваться и поглощать часть кинетической энергии, а не передавать все на стену и заставлять ее разрушаться.
Поэтому, если принять это во внимание, стрельба чугунными шарами имела наибольший смысл.
Именно это и использовал Александр, установив по десять катапульт против двух ближайших башен и приказав своим людям бить по ним молотом, пока они не сломаются.
И всего за одну неделю непрерывных боев солдаты добились значительного прогресса на этом фронте, поскольку внешняя поверхность обеих башен была полностью сколота, обнажая внутреннюю деревянную и каменную конструкцию.
Казалось, дни этих башен сочтены, поскольку в некоторых точках были даже дыры, через которые можно было хорошо видеть внутренности.
Эти двадцатикилограммовые «снаряды» были не шуткой.
И те, кто находился внутри башен, явно ощущали удары, поскольку эти десять катапульт вместе взятые могли поражать их почти каждую минуту дня в течение нескольких недель подряд.
*Стук* *Стук* *Стук* Стук*
Сначала этот шум ничего для них не значил.
Затем, через несколько дней, это начало их раздражать, как будто их раздражало постоянное низкое гудение.
И в течение последних нескольких дней от непрекращающегося шума у мужчин раскалывалась голова, поскольку они чувствовали себя просто неспособными выдержать этот проклятый звук.
Шум и постоянная вибрация, вызванная ударами, ощущались как вездесущий призрак, обитающий в головах людей, и им даже начали сниться сны, в которых их мучил этот звук, они беспокойно ворочались в своей постели.
Мужчины явно страдали от контузии, и любые современные военные регулярно меняли бы их, чтобы смягчить последствия.
Но очевидно, что таких доктрин не существовало, и поэтому людям пришлось постоять за себя.
«Что же враг использует, чтобы так сильно ударить по нам!» Поэтому они спрашивали между собой, чувствуя, что это не может быть камень, поскольку камень не звучал так «тяжело» и «плотно».
А ответ можно было найти прямо у подножия башен, которые к тому времени были завалены тысячами и тысячами твердых, как скала, кусков железа.
Коллекция, которая, казалось, увеличивалась с каждым днем, поскольку оружие Александра обстреливало башни от восхода до заката, а количество доступных им боеприпасов казалось бесконечным.
Позже Александр подсчитал, что каждая из его катапульт съедала почти 2 тонны железа каждый день на пике своей мощности.
Или всего 40 тонн, если посчитать все катапульты.
Это была смешная сумма во всех смыслах этого слова.
Например, Александр производил всего 30 тонн железа каждый день.
И не будь у него своей доменной печи, только это стоило бы Александру десятки миллионов ропалей в день.
Таким образом, только в нынешних обстоятельствах Александр смог использовать эту стратегию, и она, казалось, приносила результаты, учитывая, что башни, казалось, были на последнем издыхании.
Разумеется, эти торсионные катапульты поражали не только башни.
Некоторые из них также были нацелены на стены.
В частности, Александр поручил артиллеристам постараться поразить зубцы и зубцы и разрушить их, чтобы защитники стены не смогли за ними укрыться.
Эти катапульты, однако, не были снабжены железными шарами, а вместо этого использовали более обычные камни и камни, чтобы попытаться нанести ущерб.
Это произошло потому, что, учитывая характер цели, большинство залпов гарантированно промахивались и пролетали мимо стен, приземляясь внутри города.
Это означает, что если бы Александр использовал железные шары, он бы просто подарил многие из этих дорогих кусков высококачественной стали своему врагу, который затем мог бы использовать их для изготовления оружия или даже просто бросать их обратно в солдат, пытающихся взобраться на стены.
Это был бы трагический путь — погибнуть от боеприпасов со своей стороны.
Отсюда и разумное решение.
Поскольку тибийцы столкнулись с этими нападениями, нужно было отметить, что они не были полностью беспомощны перед ними.
Потому что у них были свои катапульты.
И хотя их диапазон не мог сравниться с диапазоном Александра, в этом не было необходимости.
Поскольку, находясь на вершине стены, как и их стрелы, высший восторг позволял им преодолеть этот разрыв.
Следовательно, когда Александр начал атаку, противник слишком быстро открыл ответный огонь, в результате чего обе стороны вступили, возможно, в первую в мире артиллерийскую дуэль.
Но здесь тибийцы, казалось, имели небольшое преимущество.
Потому что у Александра было очень мало шансов поразить катапульты, расположенные на стенах, поскольку артиллерийскому расчету было трудно даже четко определить их местонахождение.
В то время как тибийцы, по крайней мере, имели четкое представление о противниках.
И хотя поразить их оказалось очень сложно, учитывая дальность действия и элементарную конструкцию оружия, сложность не означала невозможную.
Хотя у каждого отдельного выстрела был очень маленький, мизерный шанс попасть в цель, когда их стреляли в огромном количестве, и при этом с нескольких платформ, такая возможность внезапно стала слишком реальной.
И эта теоретическая возможность действительно проявилась на поле боя: за неделю боев было поражено несколько катапульт Александра, каждая из которых получила разную степень повреждений, а некоторые даже были полностью уничтожены.
Результат, который быстро заставил Александра издать директиву, в которой говорилось, что как только вражеский огонь начнет вестись в пределах пяти метров от орудий, экипаж должен немедленно переместить осадное орудие и сменить местоположение.
Считалось, что таким образом противник никогда не сможет правильно оценить дальность полета или медленно скорректировать прицел путем повторных испытательных стрельб.
Таким образом, врагу придется больше полагаться на удачу, чтобы поразить цель.
А в последующие дни приказ вышел, именно это и произошло, так как потери Александра резко сократились, достигнув практически нуля.
Хотя это также привело к странному зрелищу на поле боя: вокруг каждой катапульты был белый круг, радиус которого, как можно было догадаться, составлял 5 метров.
Очевидно, это было сделано для того, чтобы облегчить визуальное подтверждение того, приближается ли противник к поражению.
Таким образом, смертоносный обмен стрелами и камнями продолжался целый месяц, и к тому времени поле боя резко изменилось как по виду, так и по интенсивности боя.
