«Что занимает так много времени? Знаменитая кавалерия Сикании не может победить пехоту?» — огрызнулся Агапий на Самараса, явно недовольный темпами прогресса.
Его кавалерия могла беспрепятственно передвигаться по полю боя, но по прошествии двух часов им так и не удалось уничтожить крылья врага.
Это очень рассердило престарелого генерала.
«Сэр, похоже, они наткнулись на королевскую гвардию. Враг, должно быть, действительно в отчаянии. Линия, скорее всего, падет в любой момент, наберитесь немного терпения», — успокаивающим тоном представил Самарас свой анализ.
«И кроме того, сэр, у меня хорошие новости. Они убили мясника». Затем он добавил с широкой улыбкой.
Это известие заставило Агапуа широко раскрыть глаза, и его седое лицо заметно просветлело, лицо покраснело от счастья.
Наконец убийца его сына и один из насильников его жены были мертвы. Наконец-то они смогли обрести покой.
«Это правда, Самарас, вы это подтвердили?» — спросил генерал, заметно потрясенный. Эта скотина была одной из его анафем в течение многих лет.
«Сикарианец досконально описал уникальные доспехи, и, кроме того, во всей Адании нет другого такого размера», — успокоил своего командира Самарас.
«Хорошо-хорошо. Эта кавалерия действительно проделала большую работу». Агапий громко приветствовал смерть этого животного.
Итак, кто же этот мясник, которого Кантахена праздновал убийством?
Это был Ламиз – Меч Рамуха!
Много лет назад Ламиза и Кефку отправили в Кантагену убить Агапойса.
Используя шпиона, им удалось легко проникнуть ночью в его особняк с несколькими солдатами и быстро разобраться с подозрительно немногочисленной охраной. Но вскоре они поняли, почему это было так легко. Агапия не было дома!
Той ночью Агапий внезапно решил пойти выпить, взяв с собой большой отряд телохранителей, поскольку он получил информацию о том, что вскоре на него может быть совершено покушение.
Не сумев выполнить миссию, они сделали следующее. Они убили его сына и по очереди насиловали его жену. Они насиловали ее всю ночь, прежде чем сбежать на рассвете, оставив ее в живых, чтобы Агапиосу пришлось столкнуться с величайшим унижением.
Этот инцидент потряс Кантагену до глубины души.
Тот факт, что семья их самого уважаемого генерала подверглась нападению в их собственной резиденции, вызвал шок по всему городу-государству, и вскоре была начата охота на ведьм с целью искоренить адханианских шпионов.
Сенат разрешил арестовывать любого, у кого возникнут малейшие подозрения, и вскоре улицы Кантахены были залиты кровью, в основном невиновными.
Сенаторы использовали эту возможность, чтобы очистить своих соперников и получить больше политической власти, что в конечном итоге серьезно ослабило Кантагену на несколько лет.
Это была одна из главных причин, почему Кантагена проиграла Войну цветов, уступив свой статус гегемона Эксоласу.
«Буууммм… треск…» Пока двое мужчин предвкушали неминуемую победу, внезапно в них врезалась яркая вспышка и громкий хлопок.
Вскоре небо потемнело, видимость стала почти нулевой, а поле боя начали затоплять град и дождь.
Пока двое мужчин пытались найти способ справиться с этой переменой, к ним быстро помчался бегун, тяжело дыша и совершенно запыхавшийся.
«Генерал, в такую погоду солдаты не видят и не слышат. Мы потеряли всякую связь с линией фронта». Он сообщил.
Услышав эту новость, Агапий нахмурился. Но он не особо удивился.
Связь и координация между подразделениями осуществлялись в основном с помощью свистков, барабанов и труб, которые теперь заглушались грохотом грозы.
Даже редкие сигнальные флажки были бесполезны.
«Черт побери», — выругался Агапий себе под нос.
Это не могло произойти в худшее время. Они были на пороге победы.
— Давайте пока отойдем, сэр, — предусмотрительно предложил Самарас с ноткой беспокойства в голосе.
Будучи суеверным человеком, он вдруг почувствовал, что Раму спустился.
«Хм.» Когда Агапий собирался принять решение,
«Хуунк». его уши были встречены низким звуком обычной трубы.
Но инстинкты ветерана сотни сражений кричали, что это совсем не обычный сигнал.
Аменхератф наконец решил раскрыть ловушку.
Аменхератф затрубил в трубу в тот момент, когда упали первые капли дождя, а затем проревел безумным благочестивым голосом: «Люди, эта гроза — божественный дар Раму. Засуха закончилась. Теперь покажите этим язычникам, почему цветы здесь цветут красными. Раму благословляет нас всех!»
Спустя несколько мгновений они появились с лесистой стороны поля боя.
Сначала несколько сотен, похожих на маленькие точки. Затем несколько тысяч человек, казалось, выстроились в линию. Наконец, их число, похоже, выросло до более чем десяти тысяч, поскольку они сформировали правильные боевые порядки.
Но это были не простые солдаты. Нет, это была даже не пехота.
Их уникальный наряд мгновенно выдал то, кем они были.
Это были одни из самых грозных отрядов Адании – пращники!
Одетые в простую тунику без доспехов, штаны и сандалии, они несли небольшой баклер в левой руке и простую пращу в правой. На плече у них висела небольшая сумка с боеприпасами.
«Х… как… как они могут быть здесь?» — недоверчиво спросил Агапий. Эти элиты должны были находиться еще за сотни километров. Даже увидев их прямо перед собой, ему было трудно поверить, что они действительно были там.
«Армия Адхана уже вернулась и просто ждала, чтобы устроить нам засаду?» Самарас вмешался со своим ужасным предчувствием.
Его догадка потрясла сердце Агапия, и он почти почувствовал слабость. Если это было правдой, то им конец.
Даже если Агапию удастся каким-то образом сбежать с поля битвы, сенат Кантагена наверняка повесит его, чтобы успокоить общественность.
«Нет, этого не должно быть. Они бы не осмелились послать даже королевскую гвардию, если бы у них были такие силы. Даже если бы они хотели заманить нас в окружение, Манук никогда бы не позволил оставить своего короля Тот факт, что даже этот зверь покинул сторону Аменхератфа, показал, насколько ужасной была ситуация». — сказал Агапий уверенным голосом. Неизвестно, пытался ли он убедить Самараса или самого себя.
На самом деле Агапий был прав. Были только пращники.
То, как сюда попали пращники, можно назвать еще более впечатляющим стратегическим подвигом, чем тот, который Агапий использовал сегодня.
В армии Адании было пятнадцать тысяч кавалеристов. На этих лошадей надевали пращников только с одеждой и пращами, без доспехов, без щитов и даже без каких-либо боеприпасов и заставляли скакать день и ночь, чтобы подкрепить королевскую армию.
Для экономии веса пращники даже не взяли с собой никакой еды, только небольшой мешочек с водой.
Все это делалось для того, чтобы сделать лошадей максимально легкими и уменьшить их нагрузку.
Боевые кони обладали чрезвычайной болевой терпимостью и могли просто забежать насмерть, а их сердце просто отказывало в середине галопа.
Чтобы облегчить это, лошадей в дальних поездках приходилось нагружать как можно меньшим грузом.
И именно поэтому тяжелая, бронированная кавалерия, ездившая на этих лошадях, не могла прийти.
Даже несмотря на все эти меры предосторожности, два дня и две ночи прямого пути привели к гибели почти всех лошадей от истощения. Когда лошадь пращника умирала, он ехал вместе с другой, если обе лошади умирали, они просто маршировали.
Используя этот драконовский марш, пятнадцати тысячам пращников наконец удалось прийти на помощь королю.
Они пополнили запасы в лагере короля, а затем спрятались среди деревьев, окружающих поле битвы, ожидая, пока добыча вмешается.
А кто был архитектором его совершенно замысловатого проекта?
Манук!
Когда его шпионы сообщили, что король покинул столицу, а Птолемей арестовывает всех глав королевской фракции, его инстинкты вспыхнули.
Переворот! Сводный брат короля фактически начал переворот!
Манук больше не мог сидеть на месте, выступая в роли просто главного жреца армии. Он должен был быть рядом со своим королем. Он должен был помочь ему.
Но что хорошего он мог сделать в одиночку? Он был всего лишь одним человеком. Ему нужна была армия.
Так, используя свой статус архиепископа храма Рамуха, он пригрозил генералу армии вечным проклятием и заставил передать ему конницу и пращников.
А затем он совершил один из самых смелых действий, когда-либо зарегистрированных в истории, уничтожив самую мощную и дорогую военную единицу страны — кавалерию, и все это в попытке спасти своего короля.
И это сработало. Он успел вовремя спасти своего короля или, по крайней мере, дать ему шанс выйти из этого затруднительного положения.
