Пока Агапий обдумывал свои планы, сиканийцы занимались своими делами.
Хотя их командир был мертв, а последняя атака провалилась, они еще не вышли из боя.
Заместитель Ксенофида, ветеран «Войны цветов», встал у руля и поклялся: «Отомсти за командира!»
Эти горные всадники, известные тем, что всегда искупали любое поражение, были опытными, храбрыми, свирепыми и кровожадными, превыше всего ценившими честь и победу.
Их с рождения обучали этому единственному делу, и они сражались не только с высочайшим мастерством, но и с непревзойденным рвением.
Это потому, что предоставление Кантагене своей кавалерии было единственным реальным источником дохода Сикании. Его земли были слишком бедны, а гористая местность затрудняла торговлю.
Таким образом, Сикания поднималась и падала благодаря действиям своей кавалерии.
«Мы можем атаковать хотя бы там». Разведывательная кавалерия доложила новому командиру.
«Хорошо, собирайтесь! Пришло время показать кантагенцам, на что мы способны!» Командир приказал.
Таким образом, кавалерия вскоре была готова ко второй атаке.
И хотя предыдущее обвинение было катастрофическим, единственным положительным моментом было то. трупы людей и лошадей заполнили ров, образуя небольшой гротескный мост из плоти.
И сиканийцы намеревались пройти через него и совершить праведную месть,
Поэтому без разрешения, вероятно, пытаясь доказать кантагенцам свою ценность, они сосредоточили свою кавалерию и снова бросились в град камней, не обращая внимания на жизни, которые пожинал каждый каменный залп.
«Атака», когда плотно сбитая кавалерия бульдозерами въехала в лес, богиня судьбы во всей своей прихоти решила разыграть свою первую карту.
«Хлопнуть.» Молния внезапно ударила в дерево рядом с атакующей пехотой, мгновенно взорвав его и отправив смертоносные осколки в середину кавалерии.
«Ниггхххх» Почти все ближайшие лошади закричали от ужаса при звуке взрыва, раскачиваясь и подпрыгивая, пытаясь сбросить наездника и убежать.
«Засада! Засада!!» Некоторые из всадников в замешательстве закричали и сломали строй, пытаясь вырваться из воображаемого окружения.
Более спокойные и опытные гонщики пытались успокоить ситуацию, но хаос и неразбериха там были слишком велики.
Звери также начали выходить из-под контроля, ревя и волнуя друг друга, поскольку вид горящего дерева напугал их до невозможности. Они врезались друг в друга в этом плотном строю, а деревья служили баррикадой и не давали им разойтись.
Отсюда и произошел инцидент, позже известный как «Паническое бегство тысячи зверей».
Атакующая кавалерия потеряла сплоченность в темном лесу, всадники беспорядочно разгоняли лошадей в разные стороны, врезались в каждую, вызывая давку. Тысячи всадников упали с лошадей и были затоптаны насмерть.
Тем, кому удалось выбраться из леса, повезло не лучше. Все они бежали, как безголовые цыплята под дождем, пытаясь вернуться в базовый лагерь. По пути они врезались во фланги кантагенской пехоты, разбивая их строй тестудо и топча бесчисленных несчастных союзников. Некоторые даже начали сеять панику, выкрикивая фразы типа:
«Все кончено. Раму спустился».
«Боги покинули нас. Бегите, боги покинули нас»
«Проиграли, проиграли, мы проиграли!»
«Беги, спасая свою жизнь. Спасайся! Спасайся!»
Эти фразы сначала произнесли лишь немногие, но вскоре они распространились как лесной пожар.
Многие богобоязненные солдаты увидели горящее дерево, одиноко стоящее под дождем и в темноте, как маяк, и восприняли это как знак божественного вмешательства Раму. Они просто бросили все и побежали.
Другие увидели лошадей, бешено бегущих по полю боя, и приняли их за адханскую кавалерию. Подумав, что вражеская конница прорвала их фланги, они тоже побежали.
«Стой, не беги».
«Стой, любого, кто побежит, будут судить как дезертира!»
Дамиус и Самарас кричали изо всех сил, пытаясь остановить обвал, но это было бесполезно.
Это был разгром.
Конечно, адханианцы не упустили эту прекрасную возможность. Они немедленно контратаковали, их боевой дух поднялся до небес, поскольку они искренне верили, что Раму пришел.
Особенно эффективны были пращники и лучники, нанося залп за залпом сокрушительные удары, сокрушая убегающих солдат. Они не смогли нанести большой урон пехоте, пока она находилась в состоянии испытания, но теперь эти двадцать тысяч солдат казались мрачными жнецами, уносящими жизни сотнями.
Всего за несколько минут кантагенцам каким-то образом удалось вырвать поражение из пасти победы.
Александр тоже отступал, точнее, бежал, как и все остальные, под этим градом из камней, стрел и настоящего града.
Как и почти все другие солдаты, он тоже слышал «удар» молнии, ударившей в дерево из своего строя тестудо, и был свидетелем горящей шелухи дерева.
И вскоре после этого он почувствовал, как земля задрожала, когда послышалось какофония лошадиного ржания, человеческих стонов и криков.
Александр почувствовал, как все это происходит вокруг него, и в его голову закралась леденящая кровь мысль. Либо вражеская кавалерия обошла их с фланга, либо их собственная кавалерия потеряла контроль!
Вскоре его последние опасения подтвердились. Черные тени верхом на лошадях, казалось, вышли из леса, но все они были неорганизованы. Многие бежали, не чувствуя направления, натыкаясь на строй своих союзников и топча их, и даже врезаясь в собственные пути снабжения.
Некоторые идиоты даже выкрикивали морально-подрывные фразы.
Именно в этот момент Александр заключил: «Мы проиграли».
Александр был не единственным, кто пришел к такому выводу. Почти все так и сделали. И вот все побежали, и фронт начал рушиться как карточный домик.
К счастью для Александра, эта разрозненная кавалерия, казалось, в основном бежала в тыловой лагерь, а не в передний. Следовательно, соединения на передовой не пострадали так сильно, и они могли организованно отступить.
«Мы отступаем. Оставайтесь плотным строем и действуйте так, как тренировались». Несторас скомандовал тяжелым, неохотным голосом. Проигрыш, когда они были так близки к победе, разбил ему сердце.
«Нет, нам не следует отступать, как мы тренировались. Вместо этого нам следует рассредоточиться и бежать». Внезапно молодой голос Александра пронзил уши солдат.
«….» На мгновение в фаланге воцарилась гробовая тишина.
И тут послышался яростный рев Нестораса: «Брат, это ты разработал план отступления. И теперь ты не хочешь ему следовать? Для тебя это все игра?»
Это правда, что Александр разработал сложный маневр отступления, который он скопировал у римлян. Идея заключалась в том, что, поскольку почти все потери, понесенные армией, произошли во время отступления, поэтому, разработав правильный маневр отступления, потери можно было свести к минимуму.
«Этот маневр был рассчитан на правильное отступление. Посмотрите вокруг, это не отступление, это бегство! Мы бежим!» — крикнул Александр, обнажая ограниченность своего плана.
Затем он объяснил: «Если мы будем двигаться в этом большом строю, мы нарисуем самую большую мишень на нашей спине для этих пращников. Без тестудо они мгновенно разорвут нас в клочья. И это даже не говоря уже о бешеных лошадях, которые бегут по полю боя, они могут легко ворваться в наш строй и уничтожить его».
Затем Александр высказал свое собственное предложение: «Я предлагаю разбиться на группы по три человека. Центральный игрок будет защищать фронт, а двое сбоку — фланги. Обязательно держите щит на уровне глаз, чтобы вы могли видеть все бродячая лошадь приближается к тебе».
В этом был гений Александра: он мог в кратчайшие сроки разработать подробные планы в критических условиях.
План казался вполне разумным. Команда из трех человек была достаточно большой, чтобы защитить со всех сторон, но достаточно маленькой, чтобы уклоняться от пращников, и достаточно проворной, чтобы увернуться от атакующих лошадей.
Пока солдаты перешептывались и оценивали план, пожилой гулкий голос произнес: «Я согласен с мальчиком. Давайте последуем его плану». Аристотель твердо одобрил предложение Александра.
Его согласие уничтожило все возражения против плана, и Несторас быстро его завершил: «Хорошо, давайте последуем плану Александра. Я пойду прикажу другим нашим формированиям сделать то же самое». Затем Несторас быстро отправил вестников к четырем другим формированиям фаланг своей группы наемников.
Вскоре отряд распался, и после предательского марша группе из трех человек Александра наконец удалось совершить опасное путешествие обратно в лагерь, находившийся почти в километре.
Они, к счастью, добрались до лагеря целыми и невредимыми, сумев уклониться от бешеных лошадей и брошенных в них ракет.
По бокам Александра были Камиус и Бартоломео, которые помогали ему преодолеть строй камней и стрел, и как только они достигли лагеря, все трое рухнули от изнеможения.
Жестокий марш, напряженная борьба, ледяной дождь и грязь по колено истощили все силы троих мужчин, и они едва были в сознании.
И эта сцена произошла во всех союзных лагерях, а это означало, что Кантахена потерял все наступательные возможности, по крайней мере, на следующий день.
Они проиграли битву!
