На следующее утро Александр проснулся, оделся как обычно и очень расстроился, обнаружив, что дождь ни на йоту не утих.
«Может быть, мне стоит начать строить лодку», — высмеивал он, а затем медленно направился к командной палатке.
Он получал обычные отчеты, основным моментом которых было то, что каждая группа должна была получить около двадцати пяти миллионов туст, а затем, как он их распустил.
Когда все уходили, Мелодиас, как ни странно, попросил Александра о частной аудиенции: «Командир, эта война уничтожила мою группу и оставила мне ничтожное построение в одну фалангу.
Столкнувшись с такими реалиями, я решил, что мы больше не можем действовать как отдельная группа. Поэтому я официально прошу присоединиться к вашей группе наемников».
— Так почему ты вчера так нервничал? Александр наконец решил маленькую головоломку.
Александр был немного удивлен причиной, предоставленной Мелодиасом, и спросил: «Лидер Мелодиас, вы уверены? С двадцатью пятью миллионами туст, которые вы получили, вы могли бы создать десятитысячную группу наемников».
«Хе-хе, командир, мне больше не хочется ничего строить. Все мои люди погибли из-за меня, все из-за меня». Мелодиас издала обильное количество вздохов сожаления.
«Парень обычно такой весёлый», — не мог подумать Александр, что на остром, весёлом человеке лежит такая тяжёлая ответственность и вина за смерть своего солдата.
«Он страдает посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР)?» — задался вопросом Александр.
«Но это война. Тебе уже пора знать лучше», — напомнил ему Александр с легким увещеванием в тоне.
«Хааа, я знаю. Но двое моих сыновей умерли в тот день. И у меня даже не было времени оплакивать их». Голос Мелодиаса стал слезливым, когда он признался: «Я потерял рвение к этой жизни».
«Тогда почему бы тебе не использовать деньги, которые у тебя есть, чтобы уйти из этой жизни и обосноваться? С этой суммой денег твоей семье не придется работать на протяжении нескольких поколений», — последовал естественный следующий вопрос.
«Хааа», — Мелодиас, казалось, вздыхала, — «Потому что я просто не могу оставить своих людей в покое. Все, кто мог возглавить их, были убиты четыре дня назад. И я считаю, что ты — тот, кто наиболее квалифицирован, чтобы возглавить их».
«Его войска должны быть очень лояльными», — принял это к сведению Александр.
А затем улыбнулся: «Мелодиас, если ты захочешь присоединиться ко мне, ты станешь обычным капитаном, и все твое богатство, включая двадцать пять миллионов туста, перейдет к группе. Тебя это устраивает?»
«Этот… командир — моя личная собственность», — Мелодиас наморщил лоб от этого наглого захвата.
Но Александр только улыбнулся: «Двадцать пять миллионов были отданы отдельным группам. Поскольку ваша группа присоединяется к моей, естественно, ее богатство будет принадлежать нам».
«…» Морщина Мелодиаса превратилась в нахмуренную бровь.
Он подумал, и это было разумно по его определению, что он сможет сохранить весь запас, заставив Александра оплатить счета за «новых солдат».
Александр заметил, что наемник передумал, и, заинтересованный в покупке Мелодиаса, решил подсластить сделку, прежде чем передумал: «Мелодиас, я очень ценю тебя и твоих людей и хотел бы иметь их в своей команде. Итак, , я могу предложить вам «подписной бонус».
«Подписной бонус?» Мелодия смутилась, услышав современное слово, а Александр объяснил:
«Да, подписной бонус. Это значит дать немного монет тому, кто приступает к новой работе. Типа подарка!»
«Ага, понятно», Мелодиас понимающе кивнула и спросила: «И сколько?»
«Как насчет того, чтобы я заплатил каждому из солдат шесть месяцев их нынешнего жалованья — пятнадцать тысяч туст, вашему заместителю — двести тысяч туст, а вам — миллион туст», — предложил Александр.
«Хм, как…» Мелодиас хотел проверить пределы Александра.
«Извините, это мое последнее предложение», — Александр поднял руку, прекращая процедуру небольшого торга. «Принимай это или уходи», — говорил Александр командным тоном, одерживая абсолютное преимущество в этих переговорах, Мелодиас нуждался в нем гораздо больше, чем он нуждался в Мелодиасе.
«Вы заключаете жесткую сделку, командир», — Мелодиас вымученно улыбнулась, а затем кивнула:
«Хорошо, у вас есть сделка».
«Отлично, я попрошу Феокла составить контракт к сегодняшнему дню», — Александр тогда встал и пожал Мелодиасу руку, — «Добро пожаловать, брат».
«Ха-ха, спасибо, лидер». Мелодиас облегченно ухмыльнулась.
Когда эта новость была объявлена позже в тот же день, она вызвала небольшое беспокойство среди лидеров наемников, особенно Петрикуно.
«Что!! Ты уверен, лидер Мелодиас?» Петрикуно громко ревел, подпрыгивая и потрясая сжатым кулаком, услышав эту новость.
«Я принял это решение после долгих и упорных размышлений, лидер Петрикуно. Пожалуйста, не пытайтесь меня отговорить». Мелодиас поднял руку, чтобы отрезать взволнованного наемника.
— Ты думаешь, меня волнует, присоединишься ты к его группе или нет? Петрикуно кричал в своем сердце.
Причина его возражений заключалась в том, что в конечном итоге он был недоволен равным разделением добычи.
Его группа наемников из одной тысячи (1500) была в шесть раз больше, чем группа из двухсот пятидесяти (250) Мелодиаса, и поэтому каждый из них, по сути, получал одну шестую его дохода.
Это не устраивало наемника, который за кулисами преследовал Мелодиаса, пытаясь получить часть пирога для себя, поскольку он рассудил, что, поскольку наемники Алкмены и Региаса с пятьюстами человек каждый не получили свою долю пирога, зачем хилому руководителю хилых двухсот пятидесяти достаться.
Но теперь все деньги исчезли и оказались в безопасности в руке Александра.
На самом деле причина, которую Мелодий скрывал от Александра, заключалась в том, что он не был уверен, что сможет удержать все двадцать пять миллионов туст из жадных рук.
«Командир, добыча должна была быть разделена поровну между лидерами наемников. Но теперь, когда нас всего четверо, мы должны разделить еще раз», — потребовал он.
«Хе-хе, лидер Петрикуно, вы ведете себя неразумно. Если один из нас умрет, должны ли мы снова перераспределить нашу добычу?» — возразил Александр.
«Что….» Навыки дебатов у неграмотных наемников были явно не очень хороши, так как он был поставлен в тупик этой ошибочной логикой и продолжал смотреть на Александра одновременно с гневом и растерянностью.
«Хааа, хорошо. Поскольку лидер Петрикуно так этого хочет, давайте проголосуем, чтобы решить это». На лице Александра играла великодушная фальшивая улыбка.
«Все за, пожалуйста, поднимите руки». Единственная рука, которая поднялась, принадлежала Петрикуно.
«Все против, пожалуйста, поднимите руки», — крикнул он, подняв руку, за ним последовали все, кроме Петрикуно.
«Ну, думаю, на этом вопрос решен», — у Александра была нежная улыбка, скрывающая его хитрый голос.
Он предвидел такое развитие событий и заплатил двум другим миллион туста, чтобы они переманили его на свою сторону.
«Игра была сфальсифицирована с самого начала, ха-ха-ха», — Александр громко рассмеялся над восемнадцатью миллионами, которые он заработал именно таким образом.
«Лидеры, это бессмысленно. Почему?» Петрикуно не мог осознать результат.
По его мнению, если добычу переплюнуть, от этого выиграют все, кроме Александра.
«Аргументы командира меня убедили. Если я умру, ты заберешь мою добычу? А если ты умрешь, мы заберем твою добычу?» Гелиптос усмехнулся вспыльчивому наемнику.
«Петрикуно, мы решили, и голоса поданы. Имейте немного самоуважения», — отругал Меникус юношу, от чего лидер-буйвол опустил голову и надулся.
Александр также был удивлен тем, что смог купить двух лидеров всего за два миллиона.
Первоначально он предложил равное разделение на троих, но Гелиптос польстил ему, сказав, что поддержит любое его действие, а Меникус просто хотел один миллион.
Но Петрикуно был не единственным, кто создавал проблемы: днем к ним присоединились даже некоторые из его солдат.
Когда регулярные войска Александра узнали о пятнадцати тысячах туст, которые их новые братья получили вместо «всего лишь» десяти тысяч, некоторые начали ворчать и просить того же, что и они.
Это привело Александра в ярость, которую мало кто когда-либо видел, поскольку даже Камбис, оказавшийся поблизости, испуганно посмотрел на Александра.
Александр ясно почувствовал, что это заговор с целью поколебать его авторитет, и немедленно приказал Камиусу поймать зачинщиков распространяющих слухи, которые должны были собраться перед его командным лагерем.
Он также назвал ему несколько имен, всех сторонников Паллида, которых нужно собрать.
Затем Менесу было приказано собрать гарнизон перед своей командной палаткой, где Александр начал свое первое испытание над группой из десяти человек.
Сначала он обратился к толпе: «Некоторые из вас спрашивают, почему вы получаете десять, в то время как новые солдаты получают пятнадцать тысяч туст. Это потому, что они купили нам двадцать пять миллионов туст. деньги, ты тоже можешь получить пятнадцать тысяч туст»
Это вызвало несколько смешков и ухмылок.
Затем он указал на группу, стоящую перед ним: «Эти люди виновны в подстрекательстве к мятежу, что доказано многочисленными свидетелями (все оплачены Камиусом)».
«А теперь я прошу Стратоса Паллидуса нанести им двадцать банок на голую ягодицу. И как стратос он может решить помиловать двух человек по своему выбору», — Александр лукаво предоставил такую возможность.
‘Что! Откуда он узнал, что это я? Паллид был немного потрясен при упоминании своего имени.
Но был рад, что смог освободить двух своих ближайших доверенных лиц.
И, как дурак, он взял наживку — крючок, леску и грузило, помиловав двоих и оставив трех других своих сторонников под беспощадным избиением трости, что вызвало глубокую трещину между шестью мужчинами.
Идиоту и в голову не пришло сказать: «Я накажу их всех одинаково по приказу вождя».
Александр лишь наблюдал со стороны, как Паллидус извиняет двух главных лидеров ринга, иронически радуясь этому событию.
