— Как вы думаете, это сделал Морс?
Улисс отвернулся и посмотрел в другую сторону. Затем он повернулся и посмотрел на Стрейчи.
— Если это был не он, то кто еще это мог быть?
Стрейчи, похоже, очень удивился вопросу Улисса.
«У Морса нет мужества. Его страх перед отцом просочился в его кости. Даже если бы он почуял своего отца за сто метров, он бы так испугался, что ползал бы по земле и дрожал».
Улисс объяснил свою причину, в то время как Стрейчи отрицал свою причину тоном, близким к презрению.
«Когда амбиции и желание раздуваются, это может даже заставить звезду взорваться. Насколько легко изменить человека?»
«На протяжении стольких лет мы всегда были в абсолютно невыгодном положении. Причина, по которой мы все еще можем сохранять равновесие на поверхности, заключается в том, что ему не хватает мужества. Теперь ему уже не хватает мужества. Есть ли у нас еще шанс?»
— Ваше Высочество, все не так пессимистично. Среди пяти легионов непосредственно под залом, хотя второй и четвертый легионы поддерживают Морса, большинство генералов третьего легиона и некоторые генералы пятого легиона поддерживают нас».
Глаза Улисса слегка расширились.
«Я никогда раньше не слышал, чтобы Учитель упоминал об этом».
— Это потому, что разговор с этими генералами уже происходил в главном зале. Основой для установления такого обмена с ними является абсолютная секретность. Следовательно…»
Слова Стрейчи были очень четкими. Эти генералы доверяли только ему. Насчет того, доверяли ли они Улиссу, трудно сказать.
«Это не имеет значения. В прошлом ситуация была коварной, поэтому такие опасения были неизбежны для них. А теперь не могли бы вы сказать мне, какие генералы поддерживают меня?
Сказав это, Улисс уставился на Стрейчи, желая увидеть, какая у него будет реакция.
В конце концов, к удивлению Улисса, Стрейчи без колебаний посмотрел ему прямо в глаза. Он слабо выплюнул слово. «Нет.»
Это действительно сделало Улисса неспособным уйти со сцены.
Улисс опустил голову и некоторое время горько улыбался, прежде чем сказать Стрейчи:
«Учитель, неужели я действительно всего лишь марионетка?»
Слова Стрейчи снова потрясли Улисса. «Боюсь, прежде чем я успешно отомщу».
Улисс больше не мог притворяться. Он посмотрел на Стрейчи с холодной улыбкой. — Ты действительно достоин быть моим хорошим учителем.
«Я знаю, что Ваше Высочество издевается надо мной, но с моей личной точки зрения, я думаю, что слова «хороший учитель» вполне заслужены».
Стрейчи сделал шаг вперед и уверенно заговорил.
«Ваше Высочество, знаете ли вы, сколько людей хотели протянуть руку и задушить вас в колыбели, когда вы родились, а генетический атлас королевской семьи сообщил о вашем Стратегическом индексе? Даже находящиеся в главном зале хотели убить тебя, потому что думали, что ты можешь бороться за трон, когда вырастешь, что привело к разделению королевской семьи. А в это время я рискнул порвать с главным залом, чтобы спасти вас, Ваше Высочество. За эти годы Ваше Высочество пережило множество бурь жизни и смерти, больших и малых. Другие могут не знать, но разве Ваше Высочество не знает? Это потому, что я сделал все возможное, чтобы защитить Ваше Высочество. Хотя Его Высочество удивительно талантлив, если бы я не научил его всему, были бы достижения Его Высочества такими же высокими, как сегодня?»
Когда Стрейчи сказал это, он сделал паузу, поколебался и, наконец, сказал: «Причина, по которой я поддержал Его Высочество, действительно связана с моими собственными эгоистичными мотивами. Однако, если мне действительно нужна только марионетка в моем распоряжении, зачем мне искать Его Высочество? Грубо говоря, разве я не знал, что мои действия вызовут отвращение у Его Высочества? Разве я не знала, что, как только Его Высочество изменится, мне будет в тысячу раз труднее иметь с ним дело, чем иметь дело с обычным человеком? Если было так много невыгодных для меня условий, почему я выбрал вас, Ваше Высочество? Может быть, кроме того факта, что я искренне восхищаюсь Его Высочеством от всего сердца и хочу помочь Его Высочеству, есть и другие причины?»
«Я частично могу понять ваши чувства. Если вы действительно верны мне и поможете мне прийти к власти, то, несомненно, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам отомстить. Но сейчас… даже если я хочу притвориться, что ты меня убедил, я не могу. Учитель, вы сами можете в это поверить?»
Поскольку он уже сказал это вслух, вместо этого Улисс стал более честным.
«Много лет назад, когда я подчинялся главному залу, главный зал сказал мне то же самое. Для этого я десятилетиями упорно трудился и отдал всю свою мудрость и молодость, но в итоге получил только одно предложение: «Забудь прошлое ради собственного счастья». Ваше Высочество, если у вас будет достаточно времени, ваша мудрость рано или поздно превзойдет большой зал или даже превзойдет мою. И в этом мире нет ничего более ненадежного, чем обещания умных людей».
«Что ты хочешь чтобы я сделал? Покорно сидеть здесь и быть своей марионеткой?
— У меня нет намерения ограничивать свободу Его Высочества. Ваше Высочество, вы можете делать все, что хотите. Просто мне не нравится то, что ты должен делать, например, заключать союз с таким опасным человеком, как Лэй Ло.
Улисс целую минуту молча смотрел на Стрейчи, прежде чем опустить голову.
«Учитель, есть что-нибудь еще?»
«Поскольку весть о смерти Холла распространилась, Морс обязательно начнёт полномасштабную атаку на нас. У меня есть много времени, чтобы разобраться с этим немедленно, так что я не буду мешать Вашему Высочеству читать, — сказал Стрейчи. Затем он уважительно поклонился Улиссу, прежде чем развернуться и пойти к двери.
Когда он подошел к двери, Стрейчи остановился и не оборачивался. Он только сказал: «Ваше Высочество, я могу поклясться вам, что пока я отомщу, я верну вам все, что вы заслуживаете. Возможно, вы даже получите больше».
С этими словами Стрейчи ушел.
Когда Стрейчи ушел, Улисс снова уставился ему в спину. Он не стал медленно закрывать книгу в руке, пока не отошел далеко.
На обложке книги были написаны следующие слова: «Записи могущественных чиновников».
Он некоторое время сидел на своем месте.
Странный свет вспыхнул в его глазах. Это был символ новой буквы.
Вскоре волшебный маяк превратил письмо в сообщение и отправил его прямо в мозг Улисса.
Это было письмо, которое Улисс хотел больше всего в данный момент.
