В итоге Понде пришлось спрыгнуть в яму и помочь Виктору выбраться. Он поднял его за здоровую руку и перекинул через плечо, затем взобрался на борт, а Юнд подал ему руку. «Отведите его в лазарет; мы заедем за вами, ребята, после боя Зана». Юнд потянулся, чтобы похлопать Виктора по плечу, но передумал и отдернул руку назад. — Сегодня вечером мы отвезем тебя в ванну, малыш. Ты хорошо справился.» Виктор просто закрыл глаза, повиснув на плече Понды; он не чувствовал, что сможет осмотреться вокруг и при этом держать содержимое желудка при себе. Он пытался потеряться в ударах и покачиваниях большого шага Водкена. Через некоторое время он услышал, как дверь распахнулась, ударилась о стену, а затем закрылась за ним.
— Положите его на эту койку, — сказал ровный, деловой голос, и Виктор открыл глаза и увидел женщину из Ардени, протягивающую иглу и нитку через кожу на лбу невысокого, коренастого мужчины. Некоторое время он наблюдал за ней, любуясь тем, как она быстро втыкает и выводит иглу, не вызывая при этом никаких ругательств со стороны пациента. Затем Понда развернула его и помогла перебраться на низкую деревянную койку без матраса и одеяла. Оно было жестким, но, по крайней мере, выглядело чистым, поэтому Виктор откинулся на спинку стула и попытался отключиться, закрыв глаза и пытаясь вспомнить слова песен, которые были популярны еще в другом мире, в другой жизни.
«….ты бы не сказал?» Глаза Виктора открылись, и он огляделся вокруг, чувствуя панику, но затем он увидел лазарет и женщину Ардени и вспомнил, где он находится.
«Э-э, что?» — пробормотал он сухими губами.
— Ты повредил плечо.
— Да, я не могу его сдвинуть.
«Он вывихнут, в суставе есть остатки связок. Ты выровнялся после травмы?»
«Ага, да. Как вы можете сказать?»
«Потому что твоя связка была разорвана, но Энергия, которая выровняла тебя, исцелила ее. Однако старые кусочки все еще там. Не волнуйся, у меня есть для этого заклинание». Что-то было не так с этой женщиной, и Виктор пытался понять это, когда понял, что именно: у нее были добрые, неповрежденные, спокойные глаза.
«Я думаю, что ты первый человек в этом мире, которого я встретил, который не был психически ненормальным или просто злым».
«Хм? У вас интересный сленг. Мне жаль, что ты повидал много травм; давай посмотрим, смогу ли я хотя бы сделать так, чтобы тебе было удобнее, ладно?» Виктор закрыл рот и кивнул. «Меня зовут Лита, и я исцелю тебя, не сопротивляйся моей Энергии, ладно?» Виктор снова кивнул, и Лита запустила руку в грязный воротник его футболки и нежно положила ее над опухшей верхней частью его плеча. Затем она взяла другой и схватила Виктора за трицепс. Когда она закрыла глаза, он почувствовал какое-то тепло под ее руками, а затем какое-то покалывание распространилось по его плечу. Было совсем не больно, но он знал, что она имела в виду – он чувствовал, как ее вторгающаяся Энергия, и у него было подсознательное желание вытолкнуть ее своей собственной Энергией. Он сдерживал себя, сжимая свою волю в своем Ядре. Вскоре его плечо завибрировало, и по нему запульсировали теплые жужжащие волны. Затем с «хлопком» его плечо расправилось, и волна облегчения пробежала по его телу, когда мышцы, о которых он даже не подозревал, напряглись, расслабились. «Вот и все! Что-нибудь еще тебя действительно беспокоит? Ее глаза были самого безумного голубовато-розового оттенка, который Виктор когда-либо видел, и у нее были коротко подстриженные волосы такого же цвета, зачесанные назад с помощью серебристых заколок.
«Эм, у всех Ардени одинаковые волосы и глаза?» Она улыбнулась и откинулась назад, застигнутая врасплох вопросом.
«Ой, не все. Хотя большинство из нас. Наш первоначальный мир был очень ярким. Некоторые из наших растений погибли при слиянии, а другие миры не были такими яркими и красочными. Ох, я болтаю.
«Нет! Я ничего не знаю об этом месте! Спасибо, что поговорили со мной». Виктор протянул руку и почти взял ее за руку, но отстранился, не желая ее тревожить.
— Откуда ты, боец ямы? Она сказала «пит-боец» поддразнивающе, не осуждая, и Виктор почувствовал, как улыбка заползла на его губы.
«Э-э, другой мир; Меня вызвали какие-то придурки.
«Я подумал, что ты из другого мира, но подумал, что, возможно, ты пришел через Городской камень».
«Нет, вызвали. Я даже не знаю, где находится этот мир. Я из места под названием Земля, и держу пари, что твои глаза красивее, чем у любой девушки во всем моем мире. Виктор не знал, почему он флиртовал с этой женщиной, но в его голове было что-то хорошее, как будто он сильно похудел. Он надеялся, что это он действительно чувствует себя хорошо, а не какой-то временный побочный эффект ее исцеления. Он ухмыльнулся, когда она улыбнулась, и смущенно посмотрел вниз. «Эй, не прячь их от меня».
«Ну, — она снова посмотрела на него, — у тебя тоже красивые глаза. Они подобны теплому меду и кажутся глубже, чем яркие глаза моих родственников».
«Может быть, нам обоим нравится видеть что-то новое», — сказал он, расширяя улыбку. Она открыла было рот, чтобы ответить, но затем дверь снова распахнулась, и вошла Понда.
— Его подлатали? Лита отодвинулась от Виктора, прочистив горло.
«Гм, да. Только что закончено.»
«Хороший! Поместите это на счет Юнда. Давай, малыш. Пора принять ванну. Понда жестом предложил Виктору встать, а затем повернулся, чтобы открыть дверь. Виктор сел с койки, затем развернул руки сзади вперед.
«Отличная работа, Док. Спасибо, что вылечил меня, — он протянул руку, увидел, что она вся в засохшей крови, отдернул ее и просто смущенно помахал рукой.
«Пожалуйста. Как тебя зовут?» Понда резко оглянулась, приподняв бровь, но Виктора это не волновало.
«Виктор. Надеюсь, мы увидимся снова, Лита. Затем мясистая рука Понды легла ему на плечо, и они быстро пошли по деревянному коридору, мимо тележек с товарами, а затем через огромные открытые двери «Ржавого гвоздя». Они нашли Юнда и других четырнадцать выживших бойцов, ожидающих возле тележки с пивом, где Юнд, что невероятно, покупал каждому бойцу по кружке. Он увидел приближающихся Понду и Виктора и заказал еще два.
«Какая ночь, мальчики! Что ночью!» Четыре выжившие женщины-бойцы переглянулись, но не поправили Юнда. «Вы все этого заслуживаете! Мы пришли с наименьшим количеством бойцов, но выиграли больше всего боев. Четыре из этих побед были на плечах юного Виктора, но это не сбрасывает со счетов победы, одержанные остальными. Хорошая работа! Выпейте этот эль, и мы не спеша пойдем обратно. Виктор наслаждался элем, восхищаясь ледяной температурой. Судя по всему, в этом мире были холодильные технологии или, по крайней мере, магия, но Юнд не часто на это нападал.
Виктору не терпелось вернуться в тишину и покой своей клетки, чтобы просмотреть меню для выбора класса. Он никому не рассказывал о достижении десятого уровня, хотя полагал, что Юнд рано или поздно это поймет. Похоже, он умел оценивать силу человека. Возможно, это был навык, заклинание или какой-то магический предмет. Пока они гуляли, пили большие кружки прохладного эля и шутили о смертельных боях, Виктор чувствовал себя почти нормально. Что говорило о нем то, что теперь подобные вещи кажутся ему нормальными?
— Отведи его туда, Понда. Побалуйте себя тоже. Увидимся утром, — сказал Юнд, махнув рукой в сторону белокаменного здания с несколькими трубами, из которых выбрасывался пар в ярком лунном свете. Понда схватил Виктора за плечо и повел его к зданию, и когда они подошли близко, Виктор увидел безошибочный образ ванны, оттиснутый серебром на большой медной двери.
«Время купаться», — объявил Понда лишним. Виктор последовал за ним через дверь, отметив, как она бесшумно распахнулась и закрылась за ними. Они вошли в чистый, выложенный плиткой вестибюль, и женщина из Ардени с оранжевыми волосами, в белом халате, протянула им полотенца и куски мыла. Понда шлепнул на стойку несколько цветных бусинок и сказал: «Две отдельные ванные комнаты». Женщина кивнула и отошла в сторону комнаты, отодвигая занавеску, открывая коридор.
«Номер один и второй. Могу ли я организовать присутствие обслуживающего персонала?» Она перевела взгляд с Понды на Виктора и подняла бровь.
«Нет, только ванны. Минуточку, малыш. Понда протянул руку к поясу и достал металлический ошейник. «Извини, но тебе придется навести порядок вокруг этой штуки. Я не хочу беспокоиться о том, что ты сбежишь, пока я расслабляюсь в ванне. Он расстегнул воротник и застегнул его на шее Виктора.
— Не доверяй мне, да?
«Конечно, нет. Ты не добьешься того, чего достиг я, если будешь доверять людям, малыш. Виктор собирался пошутить, но увидел, что Понда относится к себе серьезно, поэтому решил промолчать. Он все еще был в хорошем настроении после эля и времени, проведенного с хорошенькой целительницей, так что нетрудно было скрыть улыбку. Он последовал за Пондой в короткий коридор, и двери в «Ванную 1» и «Ванную 2» оказались сразу слева от них. Понда указал на вторую дверь, и Виктор кивнул, открывая ее и входя.
Комната была небольшой, футов десять на десять, а задние пять квадратных футов были заняты утопленной в полу ванной. Виктор подошел к краю первой ступеньки, ведущей к воде, и удивился, увидев, что она течет, как река. Вода поступала через решетку на одной стороне ванны, падала по стене небольшим водопадом, затем собиралась в ванне и вытекала через решетку на другой стороне. Он прикоснулся к воде и почувствовал, что она горячая, но не такая уж неприятная. Вдоль дальней стены стояли зеленые растения с длинными плосколистными лозами, а в воздухе удушливо висел пар.
Виктор взглянул на себя и свою пропитанную кровью одежду и содрогнулся, представив, как снова надевает ее после купания. Он вошел в горячую воду, полностью одетый, а затем начал снимать с себя одежду одну за другой. Сняв рубашку, он на мгновение подержал ее под горячей паровой водой, чтобы размягчить запекшуюся кровь, затем вымыл ее куском мыла, выжал как можно насухо и разложил на плитке. сушить. Затем он повторил процесс со своими джинсами, нижним бельем, носками и даже туфлями. Конечно, его одежда была мокрой и все еще в пятнах, но она была «чистой». Затем Виктор провел несколько минут, умываясь, оттирая кожу до тех пор, пока его кожа не стала скорее розовой, чем загорелой.
Мыло пахло каким-то цветком, может быть, ванилью или чем-то еще. Что бы это ни было, это было лучше старой крови. После того, как он стер кусок мыла до хотя бы части его былого великолепия, он поставил его на край ванны и упал обратно в теплую, нежно текущую воду, позволяя ей ласкать и шептать его, пока она проходила мимо. его уши. Виктор понятия не имел, как долго Понда позволит ему так расслабляться, поэтому он намеревался извлечь из этого максимум пользы.
Оказалось, что Понда очень любила купаться. Виктор заснул, плавая в ванне, и когда Понда наконец пришла за ним, ему показалось, будто он проспал почти всю ночь. Он не мог быть уверен, но какое-то время определенно прошло, потому что его одежда почти высохла. Понда рявкнула, чтобы он вышел, что он и сделал, вытерся полотенцем и натянул слегка влажную одежду. Он последовал за Пондой из бани, его теннисные туфли скрипели и хлюпали по кафельному полу.
— Чувствуешь себя лучше, малыш? Ты пахнешь лучше.
«Да, Понда. Мне это было нужно, спасибо».
«Не благодари меня. Юнд велел мне взять тебя.
— Да, но я не думаю, что нам пришлось проводить там так много времени. Так что спасибо.» Понда посмотрел на него, но не стал спорить; он просто кивнул и продолжил идти. Они вернулись в «Колесо повозки» еще до того, как начало восходить солнце, и Понда запер Виктора в клетке, прижав палец к его покрытым мехом губам.
«Босс сегодня будет занят. Спи, если сможешь.
— Хорошо, — ответил Виктор, переместившись в свой обычный угол клетки и улегвшись на спину, заложив руки за голову. Пришло время ему взглянуть на свой выбор класса.
