С тяжестью страха в сердце и бабочками в животе Виктор подошел к кабинету капитана Лама. Они вернулись уже на час и вместе пообедали, а затем Виктор и еще несколько человек решили отправиться в магазин пожертвований. Едва он выбрался на улицу, ожидая с Грисом Хенга и Эдейю, как вышел сержант Фат и сказал: «Виктор, мне нужно пойти заполнить документы для нескольких новобранцев. Капитан хочет, чтобы вы поговорили с ней в ее кабинете. Торопиться!»
«Удачи», — сказал Грис с кривой ухмылкой, вероятно, просто радуясь, что это был не он.
Виктор вздохнул и постучал в дверь. Изнутри послышалось отрывистое «приходи», и он открыл дверь, во второй раз войдя в кабинет Лама. На этот раз она сидела за маленьким круглым столом и указала на табуретку по другую сторону стола: «Присаживайся». Виктор вошел в комнату и присел на табурет, чувствуя себя как-то глупо, когда его колени торчали из-под стола. Он нервно прочистил горло. «Хорошо, Виктор. Я просмотрел ваш беспорядок с контрактом дюжину раз, и ничего не имеет смысла. Расскажи мне о себе.» Она указала на лежащий перед ней лист бумаги, исписанный полдюжиной разных чернил, с процарапанными линиями и подписями, нацарапанными в странных местах.
— Эм, что ты хочешь знать?
«Все. Давай начнем с того, откуда ты.
«Первоначально? С планеты под названием Земля. Я не думаю, что названия моей страны или города вам что-нибудь значат».
— И как ты оказался в моей части?
«Эм, когда я добрался до шахты, бригадир отправил меня в палатку, где…»
«Нет. Я имею в виду, как вы заключили этот контракт? Почему ты не свободен?»
«Ну, мне бы хотелось это объяснить. Одну минуту я был в доме моей Абуэлы; в следующую минуту я стоял в сарае с какими-то чертовыми сумасшедшими. Они отвезли меня в город и продали парню, который там проводит бои».
«Это было в Перси Гейблс? Юнд — тот человек, который тебя купил? Она указала на имя Юнда вверху контракта.
«Это верно.»
«Расскажи мне о времени, проведенном с Юндом, и о том, как ты оказался в шахтах со сломанным Ядром». Она откинулась на спинку стула и сделала глоток из хрустального бокала, ожидая, пока Виктор заговорит.
Он начал медленно, сбивчиво, не зная, сколько подробностей она хочет, но с ее поддержки начал рассказывать ей о своем пребывании в «Вагон Колесе». Он рассказал ей об Ирелле и Вуллу, и его глаза впервые за долгое время наполнились слезами. Он вытер их и продолжил говорить, рассказывая ей о своем Ядре, некоторых своих боях и о том, как Юнд заключил с ним контракт. Он рассказал ей о том, что был «справедливостью» для Леди, а затем рассказал ей о том, как Юнд продал его дворянину, который пытался уничтожить его Ядро. Наконец, он рассказал ей о том, как проснулся в фургоне и узнал, что его продали Горнодобывающему Консорциуму Грейтбоун, и как бригадир отправил его в палатку, где его случайно распределили в подразделение Лама.
Лам постучала пальцами по столу, глядя на Виктора, затем потянулась к книжному шкафу, взяла еще один хрустальный стакан и поставила его на стол. Она достала откуда-то темную бутылку и налила маслянистую янтарную жидкость в оба стакана, затем бутылка исчезла, и она указала на новый стакан: «Выпей; ты заслуживаешь это.»
«Эм, спасибо». Виктор взял тяжелый стакан и сделал глоток; он уже пробовал виски раньше, и этот был похож, хотя и имел слегка сладковатое послевкусие. «Это хорошо», сказал он, улыбаясь.
«Хорошо, Виктор. Вам дали нечестную сделку. То, что случилось с тобой в этом мире, несправедливо и неправильно, но жизнь несправедлива. Это единственное, что я знаю о тебе. Еще я знаю о тебе то, что ты намного сильнее, чем думают люди. Ваше Ядро либо не сломано, как казалось, либо вы нашли способ его исцелить. Она подняла руку, когда Виктор открыл рот, чтобы возразить. «На мой взгляд, эти два факта немного выравнивают чашу весов». Она снова остановилась, чтобы рассмотреть Виктора, убедившись, что ее слова были поняты. — Меня не волнует, насколько сильным ты станешь. Меня не волнует, сбежишь ли ты когда-нибудь из этой дерьмовой дыры. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я не потерплю никакого насилия по отношению к тем, кто находится под моим командованием, и надеюсь, что вы поработаете со мной какое-то время. Я хотел бы посмотреть, кем ты можешь стать».
«Серьезно?» — спросил он, совершенно ошеломленный.
«Серьезно. Я не работаю в консорциуме Greatbone Mining. Конечно, у меня с ними контракт, но я здесь не ради них. Вы понимаете?»
«Да, я понимаю. Хм… Виктору пришлось посмотреть вниз, зажмурив глаза. Он не знал, почему его так переполняли эмоции, но он чувствовал, будто кто-то снял с его спины огромный груз. Он тяжело и судорожно выдохнул, а затем повторил попытку: «Спасибо, капитан».
«Допей свой напиток, а затем пойди потрать часть этих очков вклада. Вам понадобится чистая рубашка и подходящие ботинки. Только больше не прыгай, ладно?
— Не буду, — сказал Виктор, делая еще глоток, наслаждаясь тем, как жидкость согревала его горло и живот. Он улыбнулся и покачал головой: «Я знал, что ты крутой, с первого раза, когда увидел тебя, капитан».
«Прохладный?»
«Да, круто, здорово. Я имею в виду, помимо всего этого, — он сунул палец под металлический ошейник и дернул его.
«Хорошо хорошо. Лесть не принесет тебе еще выпить. Что касается этих ошейников, да, я чувствую некоторую вину за общение с операторами шахт, но эти руины — редкая возможность. Мир жесток, понимаешь? В любом случае, давай, уходи отсюда. Завтра мы пойдём глубже, и на этот раз я приведу тебя». Она указала на дверь, улыбаясь, и Виктор встал, почти кружась от облегчения и слегка жужжа от напитка, и поставил стакан. Он неловко помахал рукой, направился к двери и вышел. Закрыв дверь за собой, он какое-то время стоял там, пытаясь собраться со своими бегущими мыслями, но все, что он мог сделать, это глупо ухмыльнуться.
«Поздравляю, Виктор! Кажется, у тебя появился могущественный союзник!» Голос Горца прозвучал в его голове, и он вздрогнул от удивления, нервно оглядываясь по сторонам.
«Спасибо, Горз. Ты меня, черт возьми, напугал.
«Мои извинения, Виктор!»
«Все хорошо, чувак. Все хорошо.» Виктор быстрым шагом прошел через казарму, заметив, что большинство деверов ушли, а затем вышел через парадную дверь. Конечно, его друзья ушли; он уже давно разговаривал с Лэмом. Он повернул к центральному поселению и побежал трусцой, минуя группы старателей и шахтеров. В это время дня было много пробок, поскольку группы рабочих заканчивали свою смену, возвращались в свои лагеря и посещали Камень поселения, чтобы сдать квесты. Он был примерно на полпути к главной пещере поселения, когда снова услышал жестяной голос Горца.
«Виктор! Я чувствую энергетическую ауру одного из головорезов, которые пытались тебя убить!» Виктор споткнулся, когда слова дошли до цели.
«Что? Ты уверен? Только один из них?
«Да, я совершенно уверен. Он всего в двадцати ярдах от тебя и движется в том же направлении, что и ты. Виктор посмотрел вперед и увидел цифру, которую, должно быть, имел в виду Горц. Маленькая, ссутулившаяся фигурка быстро шла к входу в туннель. Однако вокруг ходило много других людей, и Виктор, как бы сильно он ни хотел надрать задницу этому парню, не собирался отказываться от всего достигнутого им прогресса. Ему не нужно было, чтобы какой-нибудь сотрудник шахты заметил его и активировал ошейник, чтобы расплавить ему голову.
Он огляделся вокруг, отметив деревянные лачуги и иногда более крупные здания, и задался вопросом, находится ли поблизости какое-то исследовательское подразделение, с которым были эти ребята, или он собирается посетить Камень Поселения. «Горз, следи за этим парнем; насколько близко мне нужно держаться от него?»
— Я не смогу его почувствовать, если ты находишься намного дальше, Виктор.
«Хорошо.» Виктор продолжал двигаться, стараясь держаться позади парня, и когда толпа стала гуще, и он потерял его визуально, Горц держал его в курсе его перемещений. Когда они увидели обширную территорию поселения, парень повернул налево, и Виктор последовал за ним.
«Виктор! Я чувствую еще одного бандита прямо перед тем местом, где находится первый бандит; они не в тридцати ярдах впереди и слева. Виктор осторожно подошел к невысокому ветхому зданию и заглянул за угол. И действительно, там был Чем, разговаривавший с парнем, за которым следил Виктор. Он похлопал его по плечу, и они вдвоем повернулись и вошли в большое деревянное здание с черной звездой, нарисованной на двери.
— Думаю, мы нашли их казармы, Горз. Возьмите это на заметку.
— Готово, Виктор!
— Хорошая работа, — тихо сказал Виктор, затем повернулся и направился обратно к центру пещеры и высокому Камню поселения. Пока он шел, он тихо говорил себе: «Какой чертовски продуктивный день».
Добравшись до камня поселения, он не сразу увидел своих друзей и задавался вопросом, не пропустил ли он их, пока был озабочен следом за другом Чема. — Горз, ты можешь заметить Эдею или Гриса?
«Не в непосредственной близости. Но я буду начеку.
«Идеальный. Спасибо, Горз. Виктор стоял в очереди, чтобы получить доступ к Камню урегулирования, и когда подошла его очередь, он был рад увидеть, что получил еще пятьсот очков вклада. Он задавался вопросом, сколько капитану Лэм было позволено раздать таким образом, но решил, что у нее, вероятно, их полно; ей не нужен был какой-то хлам, выставленный на продажу в Магазине Пожертвований. Виктор снова купил себе рюкзак, новые ботинки, новые носки и две новые хлопковые рубашки с длинными рукавами. После всего этого у него еще оставалось достаточно очков, чтобы купить нагрудник из закаленной кожи и несколько кожаных наручей.
Он отнес свои вещи в сторону камня и начал их перебирать. Он слишком боялся менять рубашку на открытом воздухе, где кто-нибудь мог увидеть Горца, поэтому большую часть своей одежды он сунул в рюкзак. Однако он нашел время, чтобы сменить ботинки и надеть носки, и ноги сказали ему спасибо. Он также надел жесткие кожаные наручи, туго затянув шнурки одной рукой и зубами.
Не видя своих друзей, Виктор повернул обратно к казармам и собрался уходить, но, собираясь отправиться на пробежку, он уловил запах чего-то хорошего. Он проследил за своим носом до другой стороны Камня поселения, где парень продавал шашлык из тележки. Его тележка была деревянной, но посередине имела большую чугунную вставку, где тлели угли. Над углями висели шашлыки с маринованным мясом, и от их запаха у Виктора потекли слюнки. Он подошел к тележке и встал в очередь позади нескольких других покупателей, наблюдая, как каждый из них подошел, обменялся чем-то с парнем с тележкой и ушел с мясными шашлыками.
«Сколько вы за них берете?» — спросил он, когда подошла его очередь.
«Пять за бусину, и да, я знаю, что это грабеж, удачи в поисках здесь другого торговца».
«Бусина…»
«Я могу научить тебя делать энергетические бусины, Виктор», — вмешался Горц.
— Хорошо, может быть позже, спасибо, — сказал Виктор, отступая назад. «Что такое энергетическая бусина?» он думал.
«Это физическое проявление Энергии. Любой, у кого есть близость к Энергии, может сделать это, но чем больше ваша близость, тем легче это сделать и тем быстрее вы сможете это сделать. Они часто используются в качестве валюты в мирах, находящихся под влиянием Системы, потому что Система будет использовать их в качестве валюты в Городских Камнях».
«Значит, в этом нет ничего страшного? Мол, меня не арестуют за их изготовление?
— Я сомневаюсь, что человек мог бы торговать ими, если бы это было незаконно в шахтах, Виктор.
«Да, это имеет смысл. Да. Хорошо, что мне делать?»
«Вам захочется находиться там, где вы сможете сконцентрироваться и где вас никто не будет отвлекать, особенно во время вашего первого».
— Ладно, думаю, мясных шашлыков сегодня вечером нет в меню. Возможно, в следующий раз.» Виктор повернулся и направился обратно в казармы, держась ближе к центру туннеля и сохраняя бдительность; ни в коем случае на него снова не нападут из-за ботинок. Он прошёл всего пару минут, когда заметил Эдейю и остальных, поэтому подбежал к ним. «Эй, ребята! Мне было интересно, найду ли я тебя.
«Виктор! Вы живете! Капитан слишком строг с тобой? — спросил Грис.
«Нет, чувак. Она была чертовски крутой. Она просто хотела поговорить со мной о моем контракте; все хорошо.»
— Это хорошо, Виктор, — сказала Эдейя, — я боялась, что у нас будут проблемы из-за того, что мы покинули баррикаду или что-то в этом роде.
«Ни за что! Она была рада, что мы это сделали. Были хороши. Эй, кто-нибудь еще получил новые приколы? Проверьте это. Виктор поднял один из своих новых ботинок со стальным носком.
«Хм, кажется, популярная модель!» — сказал Хэн, смеясь; у всех ветеранов были одинаковые ботинки.
«Эй, нам разрешено делать энергетические бусины, верно? Я хочу попробовать купить несколько таких мясных шашлыков в следующий раз». Старшие ветераны посмотрели друг на друга с широкими улыбками, а Эдейя издала рвотный звук. «Что?»
«Вы хоть представляете, что это было за мясо? Вы не видите здесь никаких Холби, не так ли? — спросил Грис.
«Что такое холбис?»
«Это стадное животное. Я хочу сказать, Виктор, мальчик мой, что мясо, из-за которого ты пускаешь слюни, вероятно, какое-то чудовище. Наверное, гигантские крысы.
«Ну, все равно пахло чертовски хорошо».
«Ха, если ты настроен решительно, тогда да, делать энергетические бусины — это прекрасно; только не выставляйте их напоказ, иначе вас ограбят. Снова.» Грис рассмеялась, и Хэн присоединился к ней. Эдейя посмотрела на Виктора так, будто ей было его жаль. Виктор не чувствовал никакого раздражения; он был в слишком хорошем настроении от разговора с капитаном Ламом и всего остального, что произошло в тот день. Он просто ухмыльнулся и пожал плечами.
Они вернулись как раз вовремя, чтобы Фатх вернулся и объявил об отбое. На мгновение Виктор задумался о сержанте Фате — был ли он сотрудником шахты или был верен капитану Ламу? Похоже, он определенно пользовался доверием Лама, но Виктор опасался любого, кто не носил в этом месте ошейник. Когда свет погас и он лег на свою царапанную койку, Виктор понял, насколько он устал до костей, и не мог больше думать о сержанте Фате, ошейниках или о чем-то еще.
Он проснулся, услышав, как кто-то шевелится, а Виктор вылез из постели, чтобы привести себя в порядок. Ему удалось найти перегородку в кабинке, поэтому он сменил рубашку, тщательно спрятав Горца, а затем присоединился к остальным, кто рано встал, чтобы быстро позавтракать. Впервые он встал вовремя, чтобы поесть, и теплая каша, наполненная кусочками сладких сухофруктов, стала приятным сюрпризом. Он только что закончил есть, когда сержант Фат встал из-за стола и сказал: «Разбудите остальных слизней; мы отправляемся через пять минут.
Виктор с особым удовольствием разбудил Эдею, подняв с земли ножку ее кроватки и хорошенько ее встряхнув. Она металась, шипела и озиралась вокруг дикими глазами. Увидев Виктора, она оскалила зубы и сказала: «Я тебе за это отплачу!» Однако они засмеялись, и вскоре колонна двинулась дальше, скандируя еще один марширующий ритм о мальчике, который так ненавидел стряпню своей матери, что записался на работу в место под названием «Кузницы Импфайра».
Виктор в тот день еще не видел капитана Лэм, но он предполагал, что она прилетит сзади или уже была глубоко в руинах, осматривая окрестности. Пока они шли, Горц пытался объяснить ему об Энергетических бусах: «Видите ли, Система, похоже, жаждет материалов, богатых Энергией, и вы можете создавать такие материалы, проявляя Энергию, которую вы культивируете. Это процесс очень похож на то, что вы делали, когда создавали свет, настроенный на ярость; вы просто направляете свою Энергию по своим путям и конденсируете ее своей волей. Однако вы стремитесь создать что-то гораздо более плотное, чем ваш световой шар, и по мере того, как он принимает форму, вы продолжаете добавлять к нему, пока он не достигнет подходящего размера. Чем больше вы зарабатываете, тем больше вы начинаете это чувствовать. В некоторых местах торгуют крошечными бусинами — наименьшим возможным физическим проявлением. На их создание уходит всего лишь одна десятая времени, как на стандартную энергетическую бусину».
«И не важно, что моя Энергия нечиста?»
«Нет! Фактически, Система платит больше за настроенные бусины. Да ведь вы даже можете создавать бусины с несколькими настройками, что еще больше увеличивает их ценность!
Они еще некоторое время говорили о процессе, и к тому времени, когда они прибыли в передовой лагерь, Виктор почувствовал, что довольно хорошо разобрался в этой концепции. Как он и ожидал, их уже ждал капитан Лам. Когда они подошли, она была вся занята своими делами: «Я отправляюсь куда-нибудь с Виктором, Хенгом, Тэйлой и Фенлале. Сержант Фатх, убедитесь, что шахтеры не расслабляются; нас не будет большую часть дня».
«Да, мэм!» Сержант Фатх обратился к землекопам: «Хорошо, собаки! Мне нужно четверо на баррикаде и четверо на рампе!» Виктор подошел к капитану Лэм, счастливый, что она сдержала свое слово и взяла его с собой сегодня, но также злясь на себя за то, что беспокоился, что она этого не сделает. Остальные три исследователя, которых она назвала, тоже собрались вместе с ней, и Виктор ударил Хэнга костяшками пальцев, когда тот протянул кулак.
«Виктор?» — спросила высокая шадени по имени Тейла.
«Ага.»
«Это ты на днях напал, да?»
«Да, это я.»
«Думаю, ты можешь потерпеть поражение. Это хорошо.»
— Хорошо, поехали, — сказала капитан Лам, отрываясь от журнала, который она изучала. Она пошла прочь, и все они выстроились в ряд позади нее. На этот раз Виктор взял на себя инициативу. Что-то в том, как Лэм разговаривал с ним и, что более важно, слушал его, заставило его с большим энтузиазмом помочь ей. Он чувствовал, что наличие ее на его стороне значительно повышает его шансы в этом мире, и он планировал воспользоваться возможностями, которые она ему давала.
Они достигли точки, где Виктор сражался с крысой и нашел Горца, и, как только они все спустились по веревке к разрушенным строениям, Лам слетел вниз и сказал: «Хорошо, у меня есть туннель, который я собираюсь исследовать. Остальные разделились и копаются в этих руинах. Послушайте, я уже прошел через большинство крупных построек, но есть множество зданий с более низкими уровнями, через которые я еще не прошел. Вероятно, вы столкнетесь с враждебными существами, поэтому я хочу, чтобы вы работали с приятелем. В этой же ноте я выражаю вам всем некоторое доверие. Не взорвите это. Если вы найдете что-то интересное, верните это мне, чтобы я мог проверить. Если он слишком велик, чтобы его нести, запишите его и покажите мне, когда мы встретимся здесь. Кстати говоря, мы соберемся здесь через два часа. Виктор, ты с Тэйлой. Хенг и Фенлале, вы, как всегда, одна команда».
«Капитан?» — спросила Тейла.
«Ага?»
«Можем ли мы сделать это интересно? Какая-нибудь награда для команды, которая найдет больше всего вещей? Ее губы изогнулись в усмешке, обнажая острые клыки, и Виктору пришлось признать, что ему нравилась ее смелость.
— Тайла, Тайла, Тайла, — сказала капитан, покачивая головой с печальной улыбкой. «Хорошо, если это позволит вам всем быть честными, я позволю команде с лучшими находками выбирать из предметов, которые мне не нужны». Фенлале похлопал Хэнга по спине с широкой улыбкой на лице. Тейла взвизгнула, и Лам продолжил: «Хорошо, возьмите каждый легкий камень; оно понадобится тебе в руинах. Она достала несколько кожаных шнуров с прикрепленными к ним светящимися желтыми камнями и раздала их каждому искателю. «А теперь пошли!»
«Пойдем!» Тейла толкнула Виктора, и он последовал за ней в разрушающиеся руины, двигаясь в противоположном направлении от Хэнга и Фенлале. Она нырнула на узкую «улицу» между разрушенными зданиями и поспешила между несколькими другими, по-видимому, направляясь куда-то конкретно.
«Куда ты идешь?»
«Я знаю, какие здания обыскали вчера; Я веду нас к большому зданию, до которого мы еще не добрались.
«О сладкий!» Виктор предположил, что у Хэна и Фенлале были схожие сведения, но это не изменило волнения, которое он испытывал от перспективы исследовать старые руины в поисках сокровищ. «Как Лам удерживает исследователей от попыток сохранить найденные вещи?»
«Ха. Если ты настолько глуп, чтобы попытаться обмануть Лама, то удачи тебе.
«Верно. Я не такой уж глупый и в любом случае не хочу ее обманывать. Виктор имел в виду свои слова; он до некоторой степени уважал Лэм — настолько, насколько мог уважать того, кто использовал наемных слуг в качестве корма для борьбы с монстрами, пока она охотилась за сокровищами. Да, он хотел стать сильнее и сбежать, но он не хотел делать из нее врага. Тейла остановилась перед большим зданием и посмотрела на него; у нее были длинные черные волосы, плотно заплетенные в пучок косичек на красном черепе. Ее глаза были расставлены таким образом, что она все время казалась сердитой или готовой к драке, но какое-то время она смотрела на него спокойно, а затем пожала плечами.
— Да, я сомневаюсь, что капитан Лам взяла бы тебя с собой, если бы считала тебя подонком. Я слышал, что вчера ты тоже хорошо поработал, защищая сборщиков.
«Ха, сборщики». Виктор фыркнул и последовал за Тейлой, когда она вошла в разрушенный дверной проем. Когда-то здание должно было быть не менее двух этажей; часть верхнего этажа еще уцелела, хотя потолок в разных местах обвалился. Однако кое-что выделялось среди рухнувших каменных блоков — стальные балки с огромными болтами с Х-образными головками, скрепляющими их. «Интересно, кто построил это место так глубоко под землей».
«Кто сказал, что он был под землей, когда его строили?»
«Ну, мы чертовски глубоко забрались. Непонятно, как иначе все эти здания могли сюда попасть.
— Хм, ну, Системе удалось объединить четыре мира в один, так что я не думаю, что ей будет слишком сложно поместить город в пещеру. Она потянулась вперед и подняла тонкую каменную плиту, заглядывая под нее, пока говорила.
«Хорошая точка зрения. Значит, раньше в этом мире было четыре?»
«Так говорят. Давай, оглянись вокруг!» Она обвела рукой разрушенное здание, и Виктор подошел к полуразрушенной стене и выглянул через нее. Там не было ничего, кроме обломков, поэтому он начал рыться в них в поисках чего-нибудь, кроме старых строительных материалов. Он вышиб пыльные, гнилые двери и раскопал груды окаменевшего дерева, одновременно слыша, как Тейла делает то же самое в других частях здания. Он пролезал через другую старую, гнилую дверь, когда услышал возглас Тейлы.
«Виктор! Идите сюда!» Она позвала, и Виктор повернулся и поспешно пошел обратно. Ее волнение было ощутимо в ее тоне, и Виктору было трудно не ответить ему взаимностью. Он видел путь, по которому она прошла по пыльному каменному полу, и следовал по нему, проходя сквозь разрушенные стены, двери и огибая углы. Она позвонила еще дважды, убеждая его поторопиться, и он так и сделал, ворвавшись, наконец, через еще один сломанный дверной проем в большую, почти нетронутую комнату. Именно тогда он увидел, что что-то не так.
Тейла села у дальней стены, вытянув ноги и опустив подбородок на грудь. Когда Виктор увидел, что она не двигается, он осмотрел остальную часть комнаты и увидел темную тень, скрывающуюся в углу справа от Тейлы. Его внимание привлекло движение, и он увидел, как по полу дергается серый усик материала, похожего на лозу. Он проследил его длину и увидел, что один его конец был скрыт в тени, отбрасываемой светлым камнем Тейлы, и казалось, что он обвивал ее шею. Затем из угла, где скрывалась большая тень, раздался голос Тейлы: «Виктор! Торопиться! Я кое-что нашел!»
Виктор отступил за разрушенный дверной проем, его сердце колотилось. Что, черт возьми, происходит? Он снова огляделся, глядя на Тейлу. Она дышала? Ему показалось, что он мог видеть, как ее грудь слегка шевельнулась. «Виктор! Торопиться!» ее голос снова раздался из дальнего угла. Стоит ли ему бежать и попытаться найти капитана Лама или остальных? Что, если Тейла умирает? Что, если эта штука медленно душила ее или высасывала из нее жизнь? Его разум начал убегать, воображая всевозможные ужасающие сценарии.
— Горз, есть идеи, что происходит?
— Нет, Виктор. Мне жаль.» Виктору хотелось бы видеть лучше, но ни его маленький фонарик, ни свет Тейлы не могли достичь этого дальнего угла. И тут его поразило — его световое заклинание! Однако он не хотел посылать туда свет, настроенный на ярость. Он сосредоточился на своем заклинании «Сфера ярости», обратив свой разум внутрь себя, чтобы сосредоточить свою волю на сдерживании своей красной Энергии ярости. Когда он увидел, что узор заклинания начал формироваться, он подтолкнул к нему немного настроенной на вдохновение Энергии и был доволен, когда над его вытянутой рукой начал формироваться бело-золотой шар яркого света.
***Поздравляем! Вы изучили заклинание: Сфера Прозрения – Базовое.***
***Сфера прозрения — базовый уровень: вы создаете сферу настроенной на вдохновение Энергии, которая поможет тем, кто находится в ее сиянии, увидеть потенциал в своем окружении. Затраты энергии: 50. Время восстановления: минимальное.***
Несколько вещей произошли одновременно, когда шар теплого света закончил формироваться над его ладонью: частицы Энергии образовались из воздуха и хлынули в Виктора, свет ярко залил комнату, где Тейла лежала у стены, и что-то закричало от ярости и ярости. возмущение из темного угла. Никогда не экспериментировавший с перемещением своей сферы по своей воле, Виктор сунул руку в комнату, словно собираясь бросить ее в темный угол.
Он смотрел, как шар пролетел по воздуху, прогоняя темные тени и обнажая длинный, извилистый, серый отросток, змеившийся над землей и обвивающий шею Тейлы. Еще один такой усик уже пробирался по земле к Виктору, и он поднял свою дубинку, готовясь отбить ее, когда свет обнаружил существо, скрывающееся в углу. Оно выглядело как серый мясистый ствол дерева с короткими ветвями и широким ртом в центре. Серые усики или мясистые корни скользили из его основания. Непроизвольно с губ дяди Виктора соскользнуло любимое выражение: «Madre de Dios!»
Его шар остановился в воздухе недалеко от центра комнаты, и его яркий свет осветил пурпурную плоть Тейлы и слабое подергивание ее конечностей. Больше не рассматривая возможность бегства, Виктор бросился к ней, уклоняясь от другого зондирующего корня щупальца, и ударил дубинкой по тому, который держал Тейлу. Он сильно ударил его о каменную землю, и хотя он не смог разрезать его этим тупым оружием, он почувствовал, как что-то поддалось внутри него, и существо снова закричало. Визг исходил из его разверстой, скрежещущей пасти. Когда Виктор вздрогнул от звука и посмотрел в сторону его источника, он увидел, что рот был наполнен маленькими, похожими на бритву зубами и дюжиной скользких язычков.
Виктор вздрогнул и снова и снова стучал по лозе, безумно ухмыляясь, когда увидел, как серая плоть начала разваливаться и разваливаться. Существо продолжало кричать, и его другое щупальце наконец догнало Виктора, обвив его лодыжку. Он попытался отдернуть ногу, но она сжалась, как тиски, прижимая кожу ботинка к его телу и скрежетая кости. Он не ожидал, что это будет так сильно! Виктор на мгновение заколебался, взвешивая варианты, но затем щупальце дернулось, потянув его в сторону, и он запаниковал, активируя свой Берсерк.
Красная жажда насилия заполнила его разум и затуманила зрение, и Виктор перестал сопротивляться притяжению корня щупальца и бросился сломя голову на серое мясистое существо в углу. Он кудахтал, обрушивая дубинку на широкое пространство бледной, влажной плоти, врезаясь ею в существо так сильно, как только мог. Разочарование усилило его ярость, когда в результате мощного удара ничего особенного не произошло. Плоть затряслась, пасть закричала, а щупальце еще сильнее обвилось вокруг его ноги.
Пасть существа была достаточно большой, чтобы разорвать Виктора пополам, если бы он упал, но, даже в своем безумии, он использовал левую руку, чтобы упереться в хоботообразное тело монстра, и продолжал стучать своей дубинкой, но без особого эффекта. со своим другим. Все это время серое щупальце продолжало змеиться вверх по его ноге и вокруг талии, и именно тогда ярость Виктора прорвалась от паники, и она начала угасать. Он почувствовал огромную силу существа, продолжавшего сжимать его, а затем почувствовал, как темная, вторгающаяся Энергия начала проникать в его пути сквозь плоть на талии, где щупальце находилось в прямом контакте с его кожей.
Виктор яростно сопротивлялся вторжению, толкая горячую красную Энергию в сторону иностранного присутствия, и ему удалось отбросить ее назад на несколько секунд. Затем он начал слабеть, его кишки сжались так сильно, что ему было трудно дышать. Его избиение монстра превратилось в жалкие пощечины, и тьма начала сползать по краям его зрения, и снова вторгающаяся Энергия начала вторгаться в него. Затем в голове Виктора произошло что-то странное; он перестал паниковать и задаваться вопросом, что делать дальше. Вместо этого он подумал об Ирелле и Вуллу, а затем подумал о Белсе и задался вопросом, что с ней случилось. Он никогда не узнает, понял он.
Что-то влажное и горячее ударило Виктора в лицо, и сдавливание немного уменьшилось. Его уши уже давно были заглушены криком существа, поэтому он не заметил ничего особенного, когда оно продолжало визжать, возможно, с чуть более высоким тоном. И снова на него брызнула влажная, горячая жидкость, и снова щупальца ослабли, и Виктор почувствовал, как кровь прилила к лишенным частей тела. Ему удалось тяжело вздохнуть и открыть глаза. Его встретил еще один всплеск горячей жидкости, сопровождаемый женским ворчанием, когда он мотнул головой слева направо, пытаясь понять, что происходит.
Тейла размахивала топором с широким лезвием, ударяя по туловищу существа, при каждом взмахе орошая себя и Виктора кровью. Ее последний удар отрубил большую часть щупальца, и Виктору удалось отступить назад и упасть на задницу. Не зная, как еще помочь, Виктор направил свою Энергию вдохновения во Вдохновляющее Присутствие, и внезапно Тейла выпрямилась и принялась серьезно рубить, точнее нанося удары. Виктор, со своей стороны, почувствовал прилив хорошего самочувствия и вскочил на ноги, мгновенно заметив упавшую дубинку. Он подхватил его и собирался нанести удар по монстру, несмотря на неэффективность своего оружия, когда Тейла отступила, ухмыляясь.
— Готово, — сказала она, задыхаясь. Она потянулась к груди, просунула палец за кожаный жилет, и внезапно топор исчез.
— Хорошая работа… — задыхаясь, проговорил Виктор, потирая больную ногу и талию.
«Если ты упомянешь мой топор или мое пространственное хранилище, я убью тебя во сне», — сказала Тейла как ни в чем не бывало. Виктор искренне почувствовал себя оскорбленным и собирался сказать Тейле, что он не стукач, когда из мертвого монстра на них обоих хлынул мощный поток Энергии, и он потерялся в восторге от этого.
***Поздравляем! Вы достигли 16-го уровня Духовного Чемпиона. Вы получили 7 очков воли, 7 жизненных сил и можете распределить 7 очков атрибутов.***
