Виктор последовал за Иреллой сквозь формы копий в третий раз, шагая, нанося удары и крича: «Эйа!» Затем он развернул древко копья, толкнув его задней рукой, затем отступил назад, выпрямил копье и сделал небольшую петлю наконечником копья. Он действительно не знал, для чего, черт возьми, были все эти движения, но он мог представить врага перед собой и изо всех сил старался подражать Ирелле.
***Поздравляем! Вы изучили «Мастерство копья — базовый уровень».***
«Это сделало это!» Виктор приготовился к приливу Энергии, когда крошечные золотые пылинки слились в воздухе, а затем хлынули в него. Он громко завопил и крикнул: «Черт возьми, да! Это никогда не устареет».
***Поздравляем! Вы достигли уровня 2 базового человека. У вас есть 5 очков атрибутов, которые вы можете распределить.***
«О, классно! Я достиг второго уровня, Ирелла! Копье было третьим оружием, с которым он научился обращаться за тот день; вместе с Вуллу он начал с дубинок, затем его взяла на себя Ирелла и научила его некоторым навыкам боя на ножах, а не на копье. «У меня тоже есть пять очков атрибутов!»
«Это хорошо. Похоже, ваша раса имеет схожие базовые свойства с моей. Тот факт, что вы оттачиваете несколько простых базовых навыков, также показывает, что у вас хорошая близость. Празднуйте; твой народ сильнее Йексы!»
«Нахрен это Йекса?»
«Вы должны надеяться узнать это. Если повезет, они бросят против вас в яме немного Йексы на первые несколько матчей; Я думаю, ты сможешь победить».
— Так это скрабы?
— Они, — она внимательно посмотрела на него, прищурилась, а затем продолжила, — существа поменьше. У них плохая близость, и им трудно получить несколько уровней за жизнь».
«Ну и что мне делать с моими очками?»
«Пять очков, распределенных по нескольким показателям, будут мало что значить в завтрашней борьбе на пит-лейн. Я бы соединил их все в одном — возможно, силу или жизненную силу».
«Эй, ребята, вы мне очень помогли, и я ценю это, но я могу вам доверять, верно? Я имею в виду, почему ты был таким милым? Не думаю, что ты скажешь мне какую-то ерунду, но я должен спросить. Виктор приготовился к гневной реакции, но Ирелла лишь ухмыльнулась.
«Мы не альтруисты». Она кивнула Вуллу, который бил кулаками по деревянному столбу. «Вуллу и я получаем некоторое сокращение времени за каждую победу, которую мы получаем, и если мы помогаем новым бойцам, мы получаем немного времени, если они побеждают».
«Ааа, черт. Что ж, спасибо, что сообщили мне. Виктор внезапно подумал: «Эй, значит, вы, ребята, установили количество времени, в течение которого вы принадлежите Боссу, — он указал на большого красного мужчину, который ругал одного из своих сотрудников в дальнем углу тренажерного зала, — но как насчет мне? У меня нет ни одного чертового приговора, который я отбываю. Неужели я застрял здесь навсегда?»
«Это хороший вопрос, Виктор. Я бы сосредоточился на решении этой проблемы после того, как разберусь с более насущной проблемой: завтра у тебя драка, а у тебя второй уровень без ядра». Пока она говорила, она крутила копье между двумя руками, заставляя его танцевать между ними. Виктор нахмурился, но не стал спорить. Он вызвал свой статус-лист и решил сбросить все пять очков на силу. Возможно, это позволило бы ему разорвать захват или сжать чью-то шею, хотя бы немного, и это имело бы значение.
Волна Энергии захлестнула его тело после распределения точек на экране статуса, и он глубоко вздохнул, потянулся, широко вытянув руки, выгнув спину, когда покалывание захлестнуло его. Когда это прошло, он напряг бицепсы, и они определенно напряглись намного сильнее, чем раньше. «Черт возьми, да!» У него было очень мало жира, даже до того, как его вызвали, но теперь, когда его сила возросла и после тренировки, его мышцы чувствовались и выглядели накачанными, как никогда раньше. Ирелла фыркнула.
«Ты еще ребенок, не зацикливайся на себе. Некоторые из монстров здесь, — она обвела рукой склад, — готовы убить тебя только за то, как ты выглядишь.
«О, как будто они чертовы расисты или что-то в этом роде?»
«Расист? Да, я полагаю, что многие шадени ненавидят других людей только потому, что они другие, и у меня для тебя плохие новости, Виктор: ты больше отличаешься от всех, кого я встречал.
«Эм, я не хотел грубить, но разве так называется ваша раса? Шадени?
«Да все верно.» Она опустилась на колени, чтобы поднять копье, которое уронил Виктор.
— Ну, то есть не совсем правда, что я самый разный — то есть у нас разного цвета кожа, но у меня нет мохнатых ног и копыт, как у старого Вуллу, вот там. Он кивнул человеку-козлу, который перестал бить кулаком по деревянному столбу и разматывал полоски ткани вокруг костяшек пальцев.
— Не будь таким буквальным, малыш. Я имел в виду, что, насколько мне известно, в этом мире нет никого похожего на тебя. Давай, пойдем сдадим эти копья. Наше время почти истекло. Она протянула ему копье, и он последовал за ней в комнату с оборудованием.
— Как ты думаешь, есть ли способ вернуться домой? Я имею в виду, если предположить, что я выживу в яме и каким-то образом выберусь из этого места. Думаешь, я смогу найти способ?
— Если все это предположить? Конечно, почему бы и нет? Вас призвали какие-то могущественные маги, но я готов поспорить, что найдутся могущественные маги, которые смогут отменить это или просто помочь вам телепортироваться домой. Для пользователей энергии более высокого уровня возможно многое». Это дало Виктору много поводов для размышлений, поэтому он не ответил, а просто молча последовал за ней, пока они включали свое снаряжение. Дальнейший разговор был прерван, когда один из лакеев Юнда крикнул им, чтобы они утащили их задницы обратно в клетку.
В тот день, как и в первый день, Виктору дали кусок хлеба с маслом, после того как их снова посадили в клетку. Насколько он мог судить, он был единственным, кто прошел такое лечение, и Вуллу объяснил, что его низкий уровень Энергии и отсутствие Ядра означали, что ему приходилось есть больше еды, чем остальным, чтобы выжить. Он не спорил — он голодал как ублюдок, почти все время. Их ведро с водой наполнялось каждый день, и все они пользовались одной и той же жестяной чашкой, но Виктор пил больше остальных.
Послеобеденное время было для Виктора самым скучным. Все остальные проводили время, занимаясь тем, что они называли «совершенствованием». Они сидели и медитировали и часами не разговаривали. Ирелла пыталась объяснить, что, как только у него появится Ядро, он научится выращивать Энергию для ее создания. Может быть, но сейчас ему просто нужно было выждать время, ожидая, пока им это надоест, чтобы они могли поговорить некоторое время, прежде чем погаснет свет. Тот день оказался хуже обычного: Ирелла и Вуллу потратили дополнительное время на совершенствование, очевидно, пытаясь втиснуть как можно больше накануне Ночи Ямы.
Виктор боролся со своими страхами и отчаянием. Он был хорош в бахвальстве и браваде и выплескивал свои чувства туда, где ему не нужно было о них думать, особенно когда ему предстояла тренировка, но здесь, в тихой камере, когда все готовились к бою, он не мог уйти от своих чувств. ментальные демоны. Что должно было произойти? Он умрет завтра? Ему придется кого-то убить? Мог ли он? Тусон казался миллионом лет назад, когда он пытался думать о своих друзьях, Марси или своей Абуэле.
Впервые за долгое время он подумал о своих родителях. Ему было восемь, когда они погибли в автокатастрофе. Он был на заднем сиденье, но совершенно не помнил аварию. Однако он помнил, как они спорили. Его мама кричала, ее рыже-каштановые волосы были собраны в пучок, глаза красные от слез. Руки его отца сжимали руль, глядя прямо перед собой и отказываясь отвечать ей. Это был последний образ, который он смог вызвать из глубин своего разума. Он не помнил, что они говорили и как произошла авария; он только что вспомнил, как бабушка забрала его из больницы и отвезла домой. Потом были похороны, и он вспомнил, как его тетушки говорили о том, как отвратительно поступили другие его бабушка и дедушка, что не пришли.
Когда Ирелла наконец пошевелилась и прервала его размышления, Виктор был благодарен. Он был готов воспользоваться любым предлогом, чтобы изгнать воспоминания, поэтому, когда она потрясла кубиками, он подошел к ней, и они пару часов играли в простую игру в кости, прежде чем Вуллу заговорил и сказал, что им следует вести себя потише. и идти спать. Виктор застонал, но он устал как собака, поэтому отполз в свой угол, лег на бок, используя руку вместо подушки, и закрыл глаза. Сон пришел быстро, как это обычно бывает в этом месте по необъяснимым причинам, и когда он почувствовал, как ботинок Иреллы трясет его плечо, он вскочил, чувствуя себя отдохнувшим, хотя и немного одеревенелым.
Им дали обычную ротацию завтраков, но затем распорядок дня изменился. Юнд и его головорезы собрали почти всех обитателей клетки и заставили их стоять плечом к плечу в два ряда по двадцать человек. Затем Юнд подошел к передней части зала, возле больших дверей сарая, и обратился к ним громким голосом: «Хорошо, вы, никчемные слизни! Время зарабатывать еду. Сегодня мы отправляемся на верфь, сражаемся в Ржавом Гвозде, а значит нам нужно путешествовать. Ты ведь знаешь, что это значит, когда мы путешествуем, верно?» Здесь он сделал паузу, но то, что он надеялся сказать сокамерники Виктора, не произошло, поэтому он продолжал говорить: «Это означает, что тебе, черт возьми, лучше вести себя как можно лучше. Урт, Понда и я будем быстро владеть дубинками, и я клянусь Предками, что заставлю тебя облить кровью, прежде чем ослаблю давление. Ты меня понял?
Никто не говорил, некоторые заключенные шаркали ногами и ворчали, но, похоже, все поняли или сделали вывод, в случае Виктора, что босс Юнд не хотел, чтобы кто-то отвечал на его вопросы. Виктор задавался вопросом, позволят ли им просто свободно идти к тому, чем был Ржавый Гвоздь. Тем не менее, его надежды убежать по переулку рухнули, когда лакеи Юнда, Урт и Понда, прошли мимо строя, каким-то образом изготавливая кожаные ремни из воздуха и раздавая их каждому заключенному. Когда Понда, большой мохнатый ублюдок, похожий на выдру, передал Виктору ремень, он взглянул на Иреллу и увидел, что она уже застегивает свой ремень на талии. Виктор сделал то же самое, заметив, что на застежке была железная петля.
Затем появился Урт, ведя за собой длинную звенящую цепь. Он прошел вдоль ряда, прицепив цепь к ремню каждого заключенного через железную петлю. Добравшись до Виктора, он протянул руку и дернул ремень, убедившись, что он натянут, прежде чем продеть цепь в петлю. После того, как это продолжалось несколько минут, Юнд распахнул большие двери сарая и вывел заключенных, выстроившихся в две шеренги, на грязную улицу, направляясь к жирному оранжевому заходящему солнцу. Виктор огляделся вокруг, счастливый от того, что впервые по-настоящему увидел город, и у него перехватило дыхание, когда он увидел две луны на полпути к небу напротив Солнца. Один был огромным с кольцами вокруг него, а другой был маленьким и выглядел почти как земная луна. «Чингада!»
«Что?» — спросил Вуллу позади него.
«Луны. Чёрт возьми, мы правда не на Земле, не так ли?
— Ты не верил в это до сих пор? Ирелла оглянулась на него через плечо.
«Думаю, да, но вид этих чертовых лун делает это немного более реальным».
«Добро пожаловать в Фанват, коротышка!» — сказал огромный краснокожий мужчина через плечо Вуллу. Он был на добрый фут выше Иреллы, и из его плеч росли большие красные шипы; в остальном он был похож на одного из ее людей. Виктор просто сглотнул и повернулся вперед, следуя за Иреллой и стараясь, чтобы его не заметили другие заключенные. Он огляделся по сторонам, отмечая здания и то, насколько они сильно отличались от зданий в Тусоне. Каждое здание было не менее двух этажей и построено из дерева и каменных блоков. Он не видел ни штукатурки, ни бетона. Улицы были выложены кирпичом или, как он предположил, булыжником. Поначалу деревьев нигде не было видно, но потом они покинули дерьмовый район, где находилось здание Юнда, и он начал видеть большие высокие деревья с чертовски странными синими листьями. Они миновали парки с сине-зеленой травой и высокие каменные здания с настоящими уличными фонарями снаружи, которые только начинали щелкать и излучать теплое янтарное сияние в угасающем дневном свете; затем они покинули богатую часть города и пошли вниз по склону в более промышленный район.
Когда они пересекли довольно оживленную площадь, напомнившую Виктору встречу по обмену, произошло нечто поразительное. В нескольких шагах впереди Виктора один из заключенных громко крякнул и сгорбился, его широкие, мускулистые красные плечи согнулись от напряжения, а затем он внезапно побежал прочь от очереди. Виктор увидел, как его порванный ремень упал на булыжник, но как только он понял, что вообще произошло, Понда прыгнул в воздух, оставляя за собой следы тонкого оранжевого дыма, и рухнул на убегающего пленника. Виктор услышал хруст костей и вздрогнул. Понда поднял крупного пленника одной рукой, схватил его за шею и потащил обратно в строй. Мужчина метался и кричал, явно испытывая боль, но Понда упрямо шел вперед, как будто тащил плохо себя ведущего малыша. Понда достал пару железных кандалов, прикрепил один к запястью мужчины, а другой к кабелю, соединяющему всех остальных заключенных, и сказал: «Спасибо, что сообщили нам, что вам нужен ошейник. Не пытайся повторить это снова».
«Бедный засранец», — сказал Виктор.
«Да, теперь он застрянет; они возьмут его за ошейник или поставят на нем метку, как я, — ответила Ирелла.
Когда они свернули за угол и свернули на другой холм, Виктор впервые увидел верфь и огромное водное пространство. Виктор никогда раньше не выезжал за пределы Аризоны, и когда он увидел, как заходящее солнце отражается в сверкающей воде, насколько он мог видеть, он перевел дыхание и сказал: «Черт возьми, это океан?»
— Нет, на самом деле это пресноводное озеро — озеро Белисс, — тихо сказала Ирелла, и Виктор мог видеть, что она тоже наслаждается видом. «У моего дяди был корабль и команда, и он ловил там рыбу, когда я был маленьким». Она тяжело вздохнула. «Может быть, я когда-нибудь вернусь туда. В это время дня на воде красиво».
«Особенно, если у тебя есть немного вина и пресноводный крелл с маслом, правда, красавица?» Юнд прогремел позади Виктора. Как, черт возьми, он подкрался к ним? Ирелла проигнорировала его, но Юнд просто засмеялся и пошел вдоль очереди, толкаясь или крича на разных заключенных и смеясь над их дискомфортом. Они продолжили спускаться по склону к докам, а затем свернули налево, по многолюдной улице у пристани, к еще более людному двору возле большого деревянного строения. На здании, над широко раскрытыми дверями, был установлен огромный ржавый металлический шип и такая же ржавая металлическая вывеска с надписью «Ржавый гвоздь».
