— Реллия, это очень много, — сказал Виктор, его разум пытался уловить все, о чем они говорили с Реллией — ее семью, ее мотивы, Империю, карту, Марки и Завоевательный приказ. Ему казалось, что каждый раз, когда он начинал обдумывать ситуацию, она добавляла еще одну часть головоломки. Теперь она говорила о войне с Империей? Или это была просто война в Империи, и она хотела быть в стороне от нее?
— Я знаю, — сказала она, все еще опираясь на стол с картами и глядя на него нетерпеливыми, яркими глазами.
«Послушай, всего час назад мне было интересно, попытаешься ли ты меня убить. Я думал, стоит ли мне хотеть убить тебя! Я все еще не уверен во всем, а ты все еще замешан в некоторых вещах, которые я считаю откровенным злом. Теперь ты хочешь, чтобы я пошел на тебя войной? Отправиться в неведомую дикую местность и «покорить» ее? Это чертовски много».
— Виктор, я, — она сделала паузу и взяла себя в руки, выпрямившись и глубоко дыша через нос, улыбка исчезла с ее лица. «Я понял тебя. Я понимаю ваши сомнения. Я пытаюсь спланировать ситуацию, которая, по мнению большинства членов моей семьи, никогда не наступит. Когда я говорил с теми, кому доверяю, с немногими, о том, что, по моему мнению, нам следует делать, они меня оттолкнули. Они относятся ко мне как к параноику. Они указывают на возраст Империи. Они упоминают Старые Силы и говорят, что их это не беспокоит.
«Это более мягкие реакции. Другие члены моей семьи думают, что война в Империи пойдет нам на пользу. Они видят в этом шанс захватить власть, уничтожить другие семьи и забрать то, что принадлежало им. Имейте в виду, это всего лишь мнения тех немногих, кому я доверяю достаточно, чтобы поделиться своими сомнениями, кому я осмелюсь упомянуть о коррупции в Таркрее. Когда я пытался предложить план создания убежища для нашей семьи, используя наш Приказ о завоевании, я никогда не получал поддержки. Только благодаря тебе и планам моего дяди и его сторонников некоторые из Старых Сил дали мне свое благословение.
«Ага? Как это изменит мои опасения?»
«Виктор, я не думаю, что Старые Силы будут вмешиваться, даже учтут расходы, которые я ожидаю, если они не согласятся со мной. Они в Таркрее и знают то, чего не знает никто из моих сверстников в семье. Что-то происходит в Империи, и я думаю, что время для подготовки ускользает.
— Верно, Реллия, я понимаю, насколько это важно для тебя. Я не понимаю, насколько это важно для меня. Конечно, я могу получить немного земель и все, что это повлечет за собой, но хочу ли я этого вообще? Я молод, и у меня почти не было шанса пожить в этом мире. У меня есть собственные планы — вещи, которые я хочу сделать и достичь. Я имею в виду, что собирался провести зиму с охотниками на равнинах, узнавая больше о своем Ядре.
— В любом случае, мы бы не стали проводить подобную кампанию зимой, Виктор. Не могли бы вы сказать мне, что вы хотя бы обдумаете мое предложение? Я не смогу сделать это без тебя. Я оправдываю использование Приказа тем, что отплачиваю за честь нашего клана, делясь им с вами. Вам нужно будет выглядеть тем, кто руководит экспедицией. Ее лицо осунулось, и прежнее волнение сменилось более трезвым, почти умоляющим тоном. Виктор должен был восхищаться тем, что она была так честна с ним в том, как она, по сути, его использовала. Однако это не означало, что ему это должно было нравиться.
«Любишь ли ты кого-нибудь из своей семьи?» — спросил он, и эта мысль пришла к нему довольно внезапно.
«Что?» Впервые он застал ее врасплох.
«То, как вы о них говорите, заставляет меня задуматься, почему вы прилагаете эти усилия. Являются ли они выкупаемыми? Подумай о зле, которое совершил твой клан, чтобы остаться у власти».
«Виктор, я очень люблю людей в своей семье! Сотни детей полностью отстранены от бизнеса нашей семьи. Они действительно невиновны. В моей семье сотни людей вовлечены в очень благоприятные отрасли. Лишь несколько десятков таких, как я, с руками, запятнанными такими вещами, как договорные контракты, промышленный саботаж и, о, Предки! Исповедуюсь ли я сегодня во всех своих грехах?»
«Если ты ожидаешь, что я пойду с тобой в это предприятие, я хочу знать, что здесь происходит», — Виктор протянул руку и ткнул Реллию в грудь, пытаясь указать на ее сердце, и он почувствовал, что она поняла сообщение. Она не отстранилась и кивнула.
«Я хочу изменить. Я хочу изменить порядок вещей на этом уровне в моем клане. Я не люблю коррупцию и нечестность. Я не люблю чувство вины. Я не думаю о людях, чьи контракты мы покупаем, потому что иначе я бы никогда не заснул. Я загоняю их всех в угол своего сознания и навешиваю на них ярлык «преступники, платящие свои долги». Виктор, если ты мне поможешь, я начну лишить нашу семью такого рода бизнеса. Я скажу, что собираю средства на кампанию. Сейчас у меня есть влияние, и как только я начну идти по этому пути, мои недоброжелатели не смогут сбить нас с пути, пока мы не потерпим неудачу, на что они и будут рассчитывать». В ее глазах снова выступили слезы, и Виктор почувствовал эмоции в ее голосе.
Он пытался сосредоточиться на всех страданиях, которые он и другие пережили в результате действий этой женщины, но даже тогда Виктор не мог не верить, что она была искренна, и знал, что ему нужно уйти оттуда, прежде чем соглашаться на что-то. он может пожалеть. — Послушай, мне кажется, я верю тебе, Реллия, и часть меня хочет тебе помочь. Часть меня хочет согласиться прямо сейчас, но другая часть меня, часть, которую обманули и чуть не убили дюжину раз, говорит мне убираться отсюда. Он отошел от стола и кивнул, словно подтверждая свою убежденность самому себе.
— Подожди, Виктор, — сказала она, используя стол, чтобы подпрыгнуть к комоду у ближайшей стены. «Это честно. Я хочу, чтобы вы были уверены, и надеюсь, что вы пойдете и поговорите с людьми, которым доверяете. Расскажите им, о чем мы говорили, но, пожалуйста, оставьте мои комментарии об Империи и Таркрее. Но я хочу отправить кое-что с тобой. Я хочу дать вам что-то твердое, что иллюстрирует мои убеждения, мои намерения». Она открыла один из ящиков и вытащила полированный серебряный футляр для свитков, плотно набитый золотой филигранью и фиолетовыми лентами, свисающими с каждого конца.
«Это Завоевательный приказ моей семьи. Я хочу, чтобы ты подержал его. Возьмите его с собой и подумайте о том, что я предложил. Я вернусь в Перси-Гейблс в конце месяца — я всегда там зимую. Я собираюсь начать закладывать основу для этого предприятия. Я потрачу это время, чтобы доказать вам, что я искренен.
Если вы придете ко мне через два месяца, вы обнаружите, что я продал нашу долю в шахте Грейтбоун и очистил все наши балансовые отчеты от долговых обязательств. Меня будут окружать разъяренные члены семьи, но, как я уже сказал, они не выступят против меня, если наше предприятие не потерпит неудачу. Они убьют меня, если это произойдет. Моя жизнь снова в твоих руках, Виктор. Она протянула ему футляр со свитками, и Виктор поморщился.
«Черт возьми! Ты наложишь на меня это дерьмо? Если я решу, что не хочу этого делать, ты умрешь? Почему бы не попытаться завоевать некоторые Марки без меня?»
«Мое одобрение Старых Сил зависит от вашего участия. Виктор, ты просил меня изменить подход моей семьи к ведению бизнеса. Я сделаю, как ты просил, но за это будет цена. Мы можем заплатить цену успешным завоеванием или моей головой. Я готов рискнуть всем, чтобы сделать то, что ты просил. Она увидела, как грозовые тучи сгущаются в глазах Виктора, и добавила: «Я знаю, что это правильно, Виктор. Вы не несете ответственности».
«Пута мадре!» Виктор выругался, взяв футляр со свитками: «Черт возьми! Ты действительно привязала меня сюда, Реллия!
— У меня нехватка времени, Виктор. Если ты никогда не появишься, если мой план провалится передо мной, я буду считать эту зиму бонусом. Я должен был умереть в той яме, когда мы сражались, и ты это знаешь. Она протянула руку, как будто хотела рукопожатия, и Виктор посмотрел на нее, затем пристально посмотрел на нее, глядя ей в глаза. Ему хотелось обладать какой-то сверхсилой, которая позволяла бы ему читать мысли людей, но у него ее не было, и он не видел в этом никакого обмана.
«Тогда все в порядке. Я не оставлю тебя в неведении — я дам тебе знать так или иначе. Позвольте мне поговорить с друзьями и потратить некоторое время на то, чтобы разобраться во всем, а потом я сообщу вам». Он взял ее за руку, и она обвила своими удивительно длинными пальцами его ладонь, крепко сжав. Ему не хотелось отпускать ее, но он это сделал, а затем придвинул ее стул ближе к тому месту, где она прыгнула. «Ты хорош? Я смогу найти выход».
«Я в порядке, Виктор. Спасибо, что выслушали меня и приняли мое доверие. Надеюсь, я скоро получу от тебя весточку».
#
— И ты взял его? — недоверчиво спросила Тейла.
«Да, я имею в виду, что еще я мог сделать? Она ставила на кон все». Он перевел взгляд с возмущенного лица Тейлы на ликующее лицо Лэм, на Эдейю, стоящую у двери и изо всех сил стараясь сохранять бесстрастность. Они были в гостиной Лэма, просматривая новости, Виктор сидел в кресле напротив Тейлы и Лэм, пока они отдыхали на диване.
«Это замечательная возможность!» — сказал Лам. «Виктор, ты должен позволить мне помочь с этим предприятием! Могу поднять несколько компаний! Устройте мне встречу с Реллией, и я буду вести переговоры о части ее доли, а не вашей. Я уверен, что смогу добиться этого от нее!»
«О, Предки!» Тейла фыркнула. — Лэм, ты не собираешься вразумить его? Реллия ап’Йенша? Открываем новый лист? Вы действительно верите в эту чушь?»
«Я знаю, что не могу объяснить все в совершенстве, но Тайла, ты должна была быть там. Она либо величайшая в мире продавщица и лгунья, либо действительно хочет внести некоторые изменения. Должно быть довольно легко увидеть, искренна ли она, верно, Лэм? Мы сможем проверить, действительно ли она продаст свою шахту и выйдет из бизнеса по найму прислуги, не так ли?
«Конечно! Будет тривиально узнать, доведет ли она дело до конца. Но даже если она этого не сделает, это фантастическая возможность, Тайла.
— Конечно, вы бы так сказали, капитан! — сказала Тейла, переводя взгляд с Лама на Виктора. Она пнула ногой по журнальному столику, откинулась на диване и скрестила руки на груди.
«Почему? Потому что я узнаю хорошую возможность, когда ее увижу? Потому что я знаю, что эти Завоевательные документы стоят целое состояние? Хотя ни одна из семей не воспользовалась ими, по крайней мере публично, я знаю, что для них постоянно заключаются сделки на высших уровнях общества. Некоторые семьи собрали десять или более таких приказов, пытаясь подавить будущую конкуренцию. Что-то мне подсказывает, что Марки не останутся пустыми навсегда, и Реллия это знает.
— Дай угадаю, — сказала Тейла, — ты пытался его купить?
«Конечно! Однако такому выскочке, как я, их невозможно достать, несмотря на мое богатство.
— Ну, я не знаю, что со всем этим делать, — сказал Виктор, проводя руками по волосам, потирая кожу головы, как будто он пытался стимулировать свой мозг.
«Что ты хочешь делать?» — спросил Лам, и Тейла замолчала, глядя на Виктора, чтобы услышать его ответ.
«Я не знаю. Я как бы хочу просто, черт возьми, исчезнуть. Знаешь, пойди с Дейни и Тейлой, найди лагерь Теллена и проведи с ними немного времени. Мне бы хотелось кое-чему научиться у Ойналлы. Я хотел бы заняться настоящими приключениями и исследованиями, — он глубоко вздохнул, выдыхая через нос, а затем продолжил:
«Я думаю об этих вещах, а потом вспоминаю, что у меня еще есть всякое дерьмо, за которое я несу ответственность. Мне нужно что-то сделать с Беликотом, о чем я собирался поговорить с вами, капитан. Мне нужно посетить «Колесо фургона» в Перси-Гейблс и вывести Юнда из бизнеса, — он сделал паузу, оглядываясь по сторонам, ожидая, пока кто-нибудь скажет ему не беспокоиться об этом. Он не высказывал этого желания вслух, по крайней мере, раньше не так ясно.
«И есть некий второстепенный дворянин, по крайней мере, я думаю, что он несовершеннолетний, живущий неподалеку, с которым мне нужно разобраться. Это тот засранец, который пытался разрушить мое Ядро и подослал сюда нескольких охотников. Он сделал паузу, затем добавил: «Я имею в виду, давайте не будем забывать о Lifedrinker. Если честно, именно это я хочу сделать сейчас больше всего на свете — помочь ей оправиться от той жертвы, которую она принесла ради меня».
Лам начала было что-то говорить, открыла рот, но затем закрыла его и покачала головой. Виктор смотрел на нее несколько секунд, затем повернулся к Тейле, увидел, как она начала хмуриться, возможно, сочувственно повторяя выражение его лица, и сказал: — Я что-то упускаю?
«Возможно, но сейчас достаточно волноваться», — сказала Тейла, протягивая руку, чтобы похлопать его по колену, ее прежний хмурый взгляд смягчился.
«Я не могу придумать лучшего места для приключений и исследований, чем Марки», — сказал Лам, лукаво улыбнувшись ему.
«Боже, ты не позволишь мне выбраться из этого, не так ли?» Виктор вздохнул, пытаясь удержаться от улыбки Лэма, но в ответ обнаружил, что уголки его губ приподнялись.
«Я буду с тобой на каждом этапе пути, Виктор. Теперь расскажите мне о ситуации с Беликотом. Если мы собираемся поддержать кампанию Реллии, я думаю, нам следует немного разгрузить вашу тарелку проблем. Она откинулась назад, сложив руки с самодовольной улыбкой, и Виктор снова почувствовал, что хочет ей доверять. Разве она не пыталась помочь ему на каждом шагу? Она дала ему Жизнепьющего, выкупила их контракты, приютила их и говорила от их имени с мировым судьей. Она тоже сражалась с ними в глубинах.
Виктор подумал о том, как он увидел Лама, вылетающего из высокого туннеля и врезающегося в толпу битл-райдеров. Она спасла их в тот день. Хотя теперь, когда он подумал об этом, они оказались в этой битве из-за нее. Это она привела их туда. Это она велела им охранять это место, пока она ищет сокровища. Внезапно Виктор понял, что его беспокоило, мысль, которая терзала его подсознание с тех пор, как он вернулся в поместье Лама. Он посмотрел на Лама и сказал: «Сколькими наемными работниками вы имеете контракты?»
«Что? Насколько это важно сейчас, Виктор? Лам не нахмурилась, не нахмурилась, она сохраняла бесстрастное выражение лица, но Виктор видел, что его вопрос ее обеспокоил. Он посмотрел на ее зеленые глаза, какими бы красивыми они ни были, и нахмурился.
— Давай, Лам. Ответ на вопрос. Если Реллия желает прекратить вести дела таким образом, не должны ли все участники кампании хотя бы быть честными об этом?» Он наклонился вперед, опершись локтем на колено и сохраняя зрительный контакт с капитаном. Он не мог понять, о чем думает Тейла, но она неловко переместилась в его периферийном зрении.
— Ты действительно настолько неблагодарен? — спросила Лам, позволяя проявить часть своего гнева. «Все, что я сделал для тебя, и ты поднимаешь эту тему? У меня есть несколько контрактов, но я хорошо отношусь к своим людям, Виктор, даже к заключенным. Вы ведь знаете, что у меня не было никаких контрактов среди девелоперов, верно? Я покончил с рудником — конечно, я получил там некоторую прибыль, но больше не буду с ними иметь дело. Это то, что ты хочешь услышать?»
«Это только начало, но я бы хотел, чтобы вы также прекратили покупать долгосрочные контракты. Просто, черт возьми, найми людей работать на себя, Лэм. Это так сложно? Если мы собираемся начать все сначала, построить что-то новое, давайте сделаем это правильно. Сможете ли вы с этим согласиться? Если вы не можете убедить Реллию поделиться частью ее доли, я поделюсь частью своей. Я считаю, что это того стоит, если вы согласитесь действовать без рабства. Именно к этому в большинстве случаев и сводятся эти контракты; ты это понимаешь, да?»
Лам откинулась на спинку стула и облизнула губы, глядя в пространство над головой Виктора, явно все обдумывая. Когда тишина начала казаться неловкой, и Виктор пытался придумать, что еще сказать, она посмотрела на него, заправила часть своих серебристых светлых волос за ухо и сказала: , но не так уж и страшно. Я ценю твои убеждения, Виктор, и знаю, что у тебя есть веские причины так думать. Если я смогу распорядиться двадцатью процентами акций этого предприятия, я немедленно продам все свои долговые обязательства. Если вы или Реллия не хотите давать мне столько, я перестану покупать облигации и буду работать над тем, чтобы очистить свои бухгалтерские балансы более естественным образом по мере истечения срока действия контрактов. Иметь дело?»
Виктор улыбнулся и протянул руку. Лам взяла его и сжала, ее пальцы, словно железные оковы, обвили его гораздо большую ладонь. Виктор усмехнулся и отдернулся, почти смеясь, когда ее глаза немного вылезли из орбит. Он отпустил руку и сказал: «Спасибо, Лам. Я знаю, что ты не из плохих парней, но это уже давно не дает мне покоя.
— Теперь, когда вы двое это выяснили, можем ли мы рассказать ей о Беликоте, Виктор? Ты переживаешь из-за него, потому что обещал мне, что разберешься с ним. Может быть, в этом больше нет необходимости?»
«Думаю, я почувствую себя лучше, если его ситуация разрешится», — сказал Виктор, поворачиваясь к Тейле и слегка пожимая плечами. «Он может оставить нас в покое, оставить тебя в покое, но мы не знаем наверняка, верно?»
«Кто такой Беликот с гнилыми корнями?» — спросил Лам с рычанием.
«Хорошо, позвольте мне объяснить», — сказал Виктор, и он это сделал. Он рассказал Ламу о том, как Тайла нашла череп в темнице, и о том, как он ее обманул. Он рассказал ей о том, как он выиграл филактерию у босса подземелья и как заметил ее связь с Беликотом в теле Тейлы. Лэм все время задавала вопросы, и Виктору пришлось объяснять ей Горца, а затем им пришлось завязать еще один разговор о том, как Виктор солгал ей, когда рассказал ей о карте, которую он видел, на которой был указан путь к подземелье.
— Так или иначе, — продолжил он, извинившись за то, что не полностью доверял ей, когда они с Тейлой впервые обратились к ней за помощью. «Горц помог мне следовать за тросом, и я устроил засаду на Беликота, заставив его вернуться в череп и помогая Тайле вернуться в свое тело. Именно тогда мы встретили Ойналлу — она заклинательница духов клана Теллена. Она как бы помогла мне вытащить Беликота из Тейлы».
«Так в чем проблема?» — спросил Лам. Виктор заметил, что Эдейя подошла ближе, наслаждаясь рассказом. Однако он не смотрел на нее, потому что не хотел, чтобы Лам кричала на нее за то, что она отошла от своего поста.
«Беликот, обманувший меня, был лишь маленькой частицей настоящего Беликота. Мы узнали, что он живет в темнице разрушенного города под названием Гель Харра. Лам, там Нагелли, настоящие. Ответила Тейла, возможно, боясь, что Виктор будет слишком многословен в своих объяснениях.
«Нагелли? Я думаю, вы, должно быть, ошибаетесь. Вероятно, это были конструкции из подземелий. Лам откинулся назад и фыркнул.
— Нет, они были настоящими, Лам, — сказал Виктор. «Я убил одного, и его жена пришла поблагодарить меня за то, что я подарил ему почетную смерть в бою. Они говорили о скором выходе из подземелья и продолжении «великой работы Беликота». Виктор пожал плечами, как бы говоря: «Для меня все это тоже не имеет смысла».
«Они украли филактерию у Виктора, пока он защищал меня. Я им не ровня, Лам. Тейла покачала головой, глядя вдаль, ясно вспоминая битву.
— Ты второго уровня, Тейла? — спросил Лам. Она знала ответ, но, казалось, хотела что-то подтвердить.
«Да, я думаю, что Нагелли были на четвертом уровне. В то время Виктор все еще был игроком второго уровня, но, ну, он Виктор».
— Да, поэтому я сказал Тейле, что вернусь и разберусь во всем с Беликотом. Знаешь, после того, как она и ее дочь оказались в безопасности. Я подумал, может быть, мне могли бы помочь здесь, в Гелике, потому что, ну, кто хочет, чтобы сумасшедший некромант вышел из темницы с кучей нагелли и начал какой-то злой план?
— Ты уверен, что это зло? — спросила Эдейя, поднося руку ко рту, как будто не собиралась говорить. Лам посмотрел на нее, поднял бровь и фыркнул.
— Ну, тогда приходи и садись, Эдейя. Я думаю, охранников за дверью достаточно, — сказал Лам, удивив Виктора.
«Мы не знаем их плана, но Нагелли говорили о какой-то новой империи, и они сказали, что, поскольку мы привезли им филактерию, они сделают нас своими лучшими слугами или еще какую-нибудь ерунду». Виктор ухмыльнулся своему резюме, затем сел, потирая щетину на подбородке. У него не было достаточно волос на лице, чтобы отрастить бороду, но вокруг подбородка у него появилась тонкая жесткая щетина. Он решил, что ему пора побриться.
«Фрагмент Беликота, которого мы встретили, был двуличным и жестоким, и то, как он обращался со мной, когда украл мое тело, говорит мне, что все, что он планирует, не пойдет на пользу людям, которые не входят в число его последователей», — сказала Тейла, глядя на Виктора. .
«Что?» он спросил.
— Ну, ты либо слишком много говоришь, либо слишком мало! Тебе не кажется, что упомянуть, что такое Беликот, было хорошей идеей?
«Черт, Тайла! Я полагал, что мы оба здесь и оба можем объяснить всякое дерьмо.
«Хорошо, хорошо. Вот что мы сделаем; Я пойду с тобой в темницу, Виктор, и приведу с собой нескольких старых друзей, таких как Поло Вош. Мы разберемся с этим Беликотом. Тем временем Эдейя и некоторые из моих солдат могут сопроводить Тейлу в лагерь твоего друга Теллена. После того, как разберемся с Беликотом, можете идти в гости. Ближе к концу зимы мы, ты, я и войска, которые я собрал, направимся в Перси-Гейблс, и прежде чем мы соединимся с Реллией, ты сможешь разобраться со своими проблемами в этом городе. Я помогу, если тебе это понадобится». Лам откинулся на спинку стула с удовлетворенной улыбкой, а Виктор и Тейла уставились на нее с открытыми ртами.
Виктор закрыл рот и начал говорить: «Я, ну, черт, Лам! У тебя все это звучит просто!»
«Я всегда был хорош в организации. Эдейя, принеси мой письменный стол; Я хочу написать сообщение Реллии.
«Что ты скажешь?» – спросил Виктор.
— Я скажу ей, что мы будем работать вместе, что тебя не будет несколько месяцев, но что ты увидишь ее в Перси-Гейблс весной. Я также сообщу ей, что нам нужно будет одолжить у ее личной охраны четвертого или пятого уровня для короткой миссии — что-то важное, чтобы сохранить ее расположение к вам. Лам самодовольно улыбнулся ему.
— Думаешь, мы справимся? Беликот казался очень могущественным — Нагелли боялись его, — спросил Виктор, нахмурившись при воспоминании.
«Если бы ты смог сдержать стаю Нагелли, даже если они были более высокого ранга, чем ты, тогда группа из нас смогла бы достаточно хорошо уладить ситуацию».
«Ты знаешь, насколько силен Лам, Виктор. Поло Вош и некоторые другие сделают вас силой, с которой придется считаться. Я думаю, ты справишься», — добавила Тайла.
«Все в порядке. Черт, Лам, я чувствую себя намного лучше, разобравшись со своими проблемами и имея план, как их всех решить.
«Виктор, это фундаментальный навык, которому обучают офицеров Имперского легиона: составлять список проблем и расставлять приоритеты в зависимости от их серьезности, расстояния и срочности. Оставайся со мной, берсеркер, и ты кое-чему научишься. Она одарила его блестящей улыбкой, и Виктор вспомнил свою давнюю влюбленность в нее. Ему хотелось вернуться в прошлое и дать себе пощечину.
Лам был намного больше, чем просто красив. Она была сильной, умной, невероятным лидером и опытным политиком. Она была амбициозной и опытной, и мысль о том, чтобы попытаться преследовать ее в романтических отношениях, вызывала у Виктора желание убежать и спрятаться. Он скорее сразится с тысячей гигантских речных крыс, чем даже попытается держать Лама за руку.
— Спасибо, капитан Лам, — сказал он, серьезно наклонившись вперед. «Спасибо за все, особенно за уважение к моим чувствам к наемным слугам».
— Если Реллия ап’Йенша смогла это сделать, то смогу и я, — усмехнулся Лам. «Эдея! Торопиться! Возьми мой стол, пока у меня еще есть несколько забавных шуток на кончике языка!»
— Да, капитан, — сказала Эдейя и поспешила из гостиной, лаяв охранникам за дверью, чтобы те убрались с ее дороги.
«Давай, Виктор. Думаю, сейчас самое время отвезти вас на встречу с Ремесленником, которого мы с Дейни посетили. У него есть кое-какие идеи насчет твоего топора. Тейла встала и указала на дверь.
«Действительно? Право на! Спасибо, Тайла! Хорошо, капитан, дайте мне знать, когда у вас будет план. Я имею в виду, например, когда мы уезжаем и кто придет». Виктор встал и начал следовать за Тейлой.
— Я сделаю это, Виктор. У тебя будет план действий, который ты должен прочитать завтра до завтрака. — рассеянно сказал Лам. Она достала перо и бумагу и уже делала какие-то заметки. «У меня есть несколько умных замечаний для Реллии, и я хочу записать их, пока не забыл».
Виктор покачал головой с ухмылкой на лице и последовал за Тейлой в главный вестибюль. Он чувствовал себя намного лучше теперь, когда поделился всеми своими проблемами не только с Тэйлой, но и с кем-то еще. Казалось, чем больше людей знало о них, тем легче они себя чувствовали. Вдобавок ко всему, было приятно осознавать, что существует план действий, а не просто аморфное облако проблем, кружащееся в глубине его сознания.
«Ты выглядишь счастливым», — сказала Тейла.
— Ну, черт, все прошло хорошо, тебе не кажется? – спросил Виктор, присоединяясь к ней у дверей.
«Да. Лэм — капитан, и она знает, как добиться успеха. Знаете, она заслужила это звание — люди за пределами Легиона не могут называть себя воинскими званиями, не пройдя службу. По крайней мере, не в Империи. А теперь давайте воспользуемся этим затишьем перед бурей, которую она собирается разжечь. Готовы посмотреть, сможем ли мы помочь Жизнепьющему?
«Да, черт возьми!» Виктор обнял Тейлу за плечи, и они вдвоем вышли из поместья Лама.
