Виктор сидел на кухне Лама, Эдейя, Тейла и капитан Лам — на скамейке напротив него, и между огромными кусками еды объясняли, что он сделал во время Духовной прогулки. Он упомянул встречу с Ойналлой, свою охоту и закончил кратким описанием того, как он застал Беликота врасплох и убил его, прежде чем тот едва успел ответить.
— Значит, мне не нужно собирать старых друзей? Нам не нужно идти и противостоять этому Беликоту? — спросил Лам, несколько мгновений задумчиво пережевывая кусок бекона.
— Нет, Ойналла был чертовски уверен, что это я убил его. Виктор пожал плечами и выпил полный стакан молока.
«А как насчет филактерии? Осколки его души? Его не так-то легко убить, Виктор, — сказала Тейла. Большую часть его пересказа она хмурилась, и теперь он понял почему.
«Послушай, единственный известный нам осколок находится в моей пространственной сумке. Что касается филактерии, мы знаем, что она увеличила его силу, и, возможно, это был способ помочь ему перепрыгнуть свою душу, но, Тайла, у меня была его чертова душа на Духовном Плане. Я смотрю, как Жизнепьющий высасывает его!» Он поднял топор и показал им вены Сердца Сердца, которые начали распространяться по темной кобальтовой головке топора. «Я не знаю, как он мог оправиться от этого, а если и смог, если какая-то часть его все еще жива, то это тень того, кем он был».
— Тень с обидой, — сказала Эдейя, кивнув Тейле.
«О Боже.» Виктор вздохнул и потер виски. Он знал, что они в каком-то смысле правы, что по-прежнему опасаются Беликота, но разве они не смогут одержать чертову победу, когда он вручит им ее? «Дело в том, что если он на кого и зол, так это на меня. Если он попытается связаться со мной на Духовном Плане, я снова надеру ему задницу, а если он нападет на меня в реальном мире, то я с этим разберусь. Для «нас» это больше не проблема, ясно? Вы все можете отпустить это. Он не мог сдержать рычание, прозвучавшее в его голосе, или угрюмое выражение лица, когда он грубо вытирал рот салфеткой.
«Я не пытаюсь преуменьшить то, что ты сделал, Виктор», — сказала Тейла и открыла рот, чтобы продолжить, но Виктор покачал головой и поднял руку.
«Это не то! Это просто . . . ну, просто мне надоело проводить свои планы и действия через какой-то чертов комитет. Я просто хочу, знаете ли, пожить какое-то время».
«Виктор, люди зависят от тебя. . ». Лам вздрогнула, но Виктор снова перебил ее.
— Да, я знаю, Лам. Я знаю, что от кампании в Марках многое зависит, и я знаю, что от этого зависит жизнь Реллии. Я не отступлю от этого. Ребята, я встречусь с вами весной в Перси-Гейблс, и мы приступим к работе, хорошо? А сейчас я хочу сопроводить Тайлу и Дейни в лагерь Теллена, провести некоторое время в гостях у Ойналлы, а оттуда посмотрю, что меня заинтересует. Всех это устраивает?» Он оглядел стол, хмуро глядя на всех, кроме капитана Лама, который встретил его взгляд со странным открытым выражением.
«Это хорошо, Виктор. Я могу уважать эти чувства». Она оглядела стол, ее лицо было задумчивым, как будто она пыталась решить, будет ли она продолжать, но сжала губы в твердую линию и коротко кивнула, словно давая себе разрешение. «Моя семья предъявляла ко мне много требований. Они заплатили за обучение и ожидали, что я останусь в Доме Сумерек и продолжу создавать бизнес-империю моего отца. Я убежал. Последнее слово она произнесла тихо, и ее глаза опустились.
— Ты только что побежал? — спросила Эдейя мягким голосом и широко раскрытыми от благоговения глазами.
«Да. Я не хотел встречаться с родителями. Я не хотела ясно выражать свои желания, как это сделал Виктор. Мне было легче просто стереть свое прошлое из головы и двигаться к своей цели, поэтому я отправился в Таркрей и присоединился к Легионам».
— Черт, — сказал Виктор. «И ваша семья? Вы когда-нибудь сообщали им, что вы задумали? Могу поспорить, они гордятся тем, что ты сейчас сделал, да?
«Я писал им несколько раз. Моя мать ответила и сказала мне остановиться. Она сказала, что мой отец отрекся от меня и что ей было слишком больно слышать слова «призрака» их дочери». Лам, пока говорила, копалась в деревянном столе ногтем большого пальца, возможно, не осознавая происходящего, и Виктору захотелось протянуть руку и взять ее за руку. Однако он этого не сделал и внутренне возмущался своей трусостью.
— Лэм, это отстой. Но спасибо, что поделились этим со мной». Виктор оглядел сидевших за столом и сказал: «Я имею в виду нас. Это значит многое.»
«Хорошо!» — сказала Лам, качая головой и ударяя ладонями по столу. — Когда вы двое уедете?
Виктор взглянул на Тейлу, заметил, как она слегка пожала плечами, и сказал: — Думаю, скоро. Может быть сегодня.»
Лам кивнул, быстро и неформально, и сказал: «У меня есть для тебя карта. Я поручил одному из моих секретарей провести небольшое исследование клана Теллена. Он наметил кратчайшие маршруты к их осенним и зимним лагерям. Теперь у тебя есть деньги, Виктор. Она повернулась, чтобы включить в обсуждение Тайлу. «Купите себе верховых животных, или карету, или что-нибудь в этом роде. Ты же не хочешь, чтобы Дейни шла весь этот путь, не так ли?
— Нет, это хорошая мысль, капитан, — сказал Виктор, кивая.
«А еще, давайте вложим деньги в пару книг Far Scribe». Лам кивнул Эдее и добавил: «Вы дадите Виктору две тысячи бус из предвыборного счета? Это должно покрыть большую часть расходов, но ты можешь покрыть остальное, Виктор. Для тебя тоже хорошо иметь некоторую долю в операции.
«Да, без проблем. Это книги, которые позволяют нам посмотреть, что пишут другие?» Он как бы догадывался, но смутно помнил, как кто-то описывал ему этот процесс. Он не мог вспомнить кто. Не зная, был ли это кто-то в шахте или в карьерах, или это была одна из трех женщин, сидевших сейчас с ним, он решил не вести себя совершенно невежественно.
«Это верно. Эдейя пойдет с вами по магазинам и принесет мне мой экземпляр. Тогда, полагаю, это прощание. Я молюсь, чтобы Деревья и Корни присматривали за тобой, Виктор. Я молюсь, чтобы они весной отвезли тебя в Перси-Гейблс, ради всех нас. Она встала и протянула длинную тонкую руку, и Виктор встал, чтобы пожать ее. Как всегда, ему нравилось ощущение ее хватки, то, как ее пальцы сомкнулись на его мясистых руках, словно ленты теплого железа. Он схватил ее за спину и улыбнулся, потянув ее, поэтому она наклонилась над столом и частично обняла ее другой рукой. Он был удивлен, когда она крепко притянула его к себе свободной рукой, возвращая тот же жест.
— Я буду там, Лам, — сказал он, когда они обнялись, а затем отпустил ее. «Ну, Тейла, как насчет того, чтобы вытащить этого твоего коротышку из постели, и мы сходим за покупками!»
Тейла улыбнулась и сказала: «Посмотри на это». Затем она потянула серебряную цепочку на шее и вытащила хрустальный кулон, который купил ей Виктор. Крепко держа его в руке, она сказала: «Дейни! Одеваться; Виктор везет нас за покупками для животных!» Прищурившись от широкой улыбки, Тейла отпустила амулет и подняла его на ладонь, выжидающе наблюдая за ним.
«Окей мам!» из амулета донесся высокий, жестяной вариант голоса Дейни, который на мгновение вспыхнул розовым.
«Аккуратный!» Эдейя рассмеялась. «Ну, иди и возьми ее, Тайла. Мы с Виктором встретим тебя у ворот.
Вскоре после этого Виктор, Тайла, Эдейя и Дейни вошли в город. Трое охранников в ливрее Лама шли недалеко от них. Виктор повернулся, нахмурился, глядя на их сопровождающих, и спросил: «Что с охраной, Эдейя?»
— Капитан Лам просто перестраховался. Своей дуэлью вы взъерошили немало перьев, и слухи о вашем соглашении с Реллией распространяются. У нее есть свои враги, которые, возможно, захотят с вами связываться. Дела пойдут лучше, когда ты уедешь из города и будешь двигаться быстрее.
«Это место похоже на гнездо гремучей змеи», — сказал Виктор, покачивая головой.
«Гелика хуже многих городов. Это на краю империи, и многие семьи здесь ведут дела за чертой того, что вы бы назвали «законным». Перси-Гейблс в некоторых отношениях лучше, потому что это независимый город, но у них есть некоторые правила и законы, которые мне не нравятся», — сказал Эдейя.
«О, ты имеешь в виду, что позволяешь жутким волшебникам похищать людей из других миров и заставлять их сражаться в яме?» Виктор усмехнулся.
«Ну, технически я не думаю, что это законно», — засмеялась Эдейя. «Допустим, законы в этом городе соблюдаются слабо, но, по крайней мере, он не находится под прямым влиянием империи».
— Верно, — сказал Виктор, пиная отвалившийся камень по булыжнику. И снова его мысли вернулись к времени, проведенному в Вагон Колесе, к неудовлетворенным чувствам предательства, гнева, ужаса и несправедливости. Он думал о Вуллу и задавался вопросом, увидит ли он его когда-нибудь снова. Его шаги замедлились, а ощущения окружающего мира потускнели, когда он подумал об Ирелле. Сколько раз воспоминания о ее смерти преследовали его, но теперь он думал о ее жизни – о ее красоте, смехе и доброте.
«Виктор?» Сказала Тейла, и ее тон показал, что это был не первый раз.
— Да, — спросил он, потирая голову, словно пытаясь отогнать свои мысли.
«Эдея хочет знать, есть ли у тебя Ремесленник, которого ты предпочитаешь. Я сказал ей, что тебе, кажется, нравится Ганджун.
«Да, Ганджун крутой. Давай пойдем туда.» Виктор наклонился, поднял Дейни на плечи и ускорил шаг. «Да ладно, тугодумы!» — сказал он, заставив Дейни хихикнуть и обернуться к Тайле и Эдее.
«Ага! Медленные покеры!» — сказала маленькая девочка, и Виктор засмеялся.
Ганджун был рад их видеть, и когда Эдейя сказал ему, что им нужна книга Far Scribe с большим количеством страниц, он был рад предложить несколько вариантов. Каждая из его книг была в красивом кожаном переплете, хотя они значительно различались по размеру. Самый дешевый из них стоил всего пятьдесят бусинок, но в нем было всего десять маленьких страниц. Его самая дорогая книга была большой, что-то вроде энциклопедии или словаря старой школы, и имела пятьсот страниц. — Этот обойдется вам в три с половиной тысячи бус, — сказал он, самодовольно похлопывая по тяжелому фолианту.
— Правда, Ганджун? Виктор спросил: «Для друзей скидки?»
«Друзья, хм?» он позволил своим глазам опуститься на Жизнепьющего, и они расширились от удивления: «Твой топор леди уже выглядит лучше! Что ты сделал, Виктор?
«Он расскажет тебе об этом со скидкой», — сказала Тейла, ухмыляясь и кладя руку Виктору на плечо.
— Ну что, ты собираешься купить еще что-нибудь? — спросил Ганджун с расчетливым выражением лица.
«Да, мы уезжаем из города и нам нужно забрать кое-какие вещи. Привет! У вас случайно нет каких-нибудь волшебных колесниц? Знаешь, как капитан Лам? Он неопределенно указал в сторону поместья Лама. «Что-то, что складывается или ездит само по себе, или еще какая-то крутая херня?»
Тейла хлопнула его по затылку и сказала: «Он имеет в виду, что готов услышать о любом виде вашего магического транспорта».
«Теперь вы говорите о действительно дорогих вещах. Дорого в покупке и обслуживании, по крайней мере, что касается объекта, который я выставляю на продажу». Он еще раз одарил Виктора оценивающим взглядом, а затем его глаза переместились на Тейлу, Эдейю и даже маленькую Дейни, которая сидела на табуретке и играла набором зачарованных игральных костей у передней стойки. — Я тебе кое-что покажу, но боюсь, это тебе не по средствам. Я не могу продать его с тех пор, как почти восемь лет назад выиграл его по имперскому контракту. Он шагнул за стойку и прошел в заднюю комнату.
— Что это, как вы думаете? — спросила Тейла.
«Без понятия. Может быть, тренер вроде капитана», — сказал Эдейя.
Виктор только пожал плечами, а затем вернулся Ганджун с тяжелым на вид рулоном ковра. Он развернул его перед прилавком на полу выставочного зала, и у Виктора перехватило дыхание от его красоты. Оно было примерно пять на восемь футов и мерцало в свете магазина. Он был сплетен из ниток двух разных цветов и представлял собой замысловатый узор из переплетающихся квадратов и прямоугольников. Нити металлически мерцали: одна люминесцентная оранжево-желтая, другая мерцающая серебряная.
«Этот ковер может летать быстрее, чем бегут роладии. Он изготовлен из чистой янтарной руды и звездной стали. Он мог выдержать вес четырех человек и летать в течение дня. Если у вас есть для этого личная Энергия, вы можете перезарядить его за несколько часов или оставить на день на солнце, и он снова будет готов к работе».
— Чертов ковер-самолет? – спросил Виктор, наклоняясь и ощупывая тяжелое богатое плетение.
«Это верно. Боюсь, я не смогу отпустить его меньше чем за сто тысяч бус.
— Есть место для маневра? – спросил Виктор, вставая и печально покачивая головой. «Нет, неважно. Даже если бы вы взяли половину этой суммы, я бы не хотел тратить такую сумму. Может быть, когда-нибудь, Ганджун. Возможно когда-нибудь.»
«Однако спасибо, что показал нам это», — добавила Тейла, и Виктор понял, что она была права — Ганджун проявил большую веру, выставив для них такой дорогой предмет.
«Когда ты заработал свое состояние, возвращайся! Я уверен, что он у меня еще будет», — сказал Ганджун, со смехом скатывая ковер. «Мне жаль, что я не ношу с собой много транспорта, но у меня есть друг, который наверняка сможет вам помочь. Как насчет того, чтобы я назвал тебе его имя? Он будет относиться к тебе хорошо, если ты скажешь, что я тебя послал.
— Достаточно справедливо, Ганджун. Мы купим эту книгу. Я заплачу полторы тысячи, а Эдейя покроет остальное. Не волнуйтесь, она расплачивается деньгами Лэма. Виктор усмехнулся и начал искать в кольце один из тяжелых мешков с бусами, которые Тейла дала ему из своего выигрыша.
Пока Эдейя раздавала свою порцию, Виктор сказал: — В любом случае, у Жизнепьющей была большая ночь. Мы с ней совершили небольшую духовную прогулку, и я столкнулся с заклинателем смерти, с которым у меня была некоторая история. Жизнепьющий получил от него хорошую, долгую выпивку.
«Должно быть, у него было довольно мощное Ядро. Похоже, она втянула в себя много Энергии! Одна из этих вен Серебристого Сердца почти полностью отросла, а остальные тоже выросли с ее края!»
«Ага! Я с нетерпением жду возможности увидеть, как она продолжит продвигаться вперед, — сказал Виктор и заметил, что Тейла прислонилась к стойке и смотрит на них двоих, пока они разговаривали с Жизнепьющим, сидящим на стойке между ними. «Что?» он спросил.
«Ты же знаешь, что «она» топор, да?»
«О Боже, только не это снова!» Виктор вздохнул и засунул Жизнепьющего в петлю на поясе. «По крайней мере, Ганджун знает, как уважать ее должным образом!»
— Да, у нее развивается настоящий дух, — кивнул Ганджун. «Не вступай в ее плохую сторону из-за предубеждений, Тайла!»
«Предрассудки?» В голосе Тейлы звучало недоверие.
— Да, — кивнул Виктор. «Ты против топора!»
«Я не
анти-топор! Мне жаль, что я сказал что-то! Ласк над ней
все, что ты хочешь!» Тейла яростно скрестила руки на груди и повернулась, чтобы посмотреть на дочь.
— Вот, пожалуйста, — сказала Эдейя, подталкивая Ганджуна кучу блестящих энергетических бусинок.
«Верно! Вот твой экземпляр, Виктор, и, я полагаю, экземпляр для капитана Лама, — сказал он, протягивая Эдее толстый том, а другой подталкивая Виктору. Когда каждый из них убрал свои книги, он сказал: «А теперь сходите к моему другу Бернале. Он продает транспортных животных и транспортные средства возле южных ворот. Его бизнес легко узнать: «Звери Бернале». Это большое деревянное строение с пристроенным к нему огромным сараем. Он занимает почти квартал на Вайн-стрит.
— Хорошо, Ганджун. Спасибо за вашу помощь. Я уверен, что мы еще увидимся, но это может занять некоторое время. Мы отправляемся сегодня». Он повернулся к Тайле, все еще мрачно глядя на стойку, где Дейни бросала кости, ее мысли явно были где-то далеко. «Давай, Тайла. Хватит дуться, — сказал Виктор, затем поспешил к двери, а она попыталась его ударить.
«Безопасного путешествия», — сказал Ганджун, — «Пусть Отец Ветров благословит ваши небеса». Серьезный тон и формальность его слов заставили Виктора на минуту прекратить возиться с Тейлой, и он снова повернулся к Ганджуну.
«Спасибо, Ганджун. Это много значит.» Он кивнул головой, пытаясь выразить уважение к странному серокожему мужчине, а затем вышел из магазина.
Когда Тейла, несущая Дейни, и Эдейя присоединились к нему на тротуаре, Тейла сказала: «Тебе обязательно выставлять меня в таком плохом свете? Я не пытался оскорбить твой топор!
«Я дразнил, Тайла; расслабляться. Ганджун знает, что ты ничего не имел в виду. Он протянул руки к Дейни и сказал: «Иди сюда, обезьяна. Я снова посажу тебя себе на плечи.
«Обезьяна!» — повторила Дейни и позволила Виктору оторвать ее от мамы.
«Хорошо? Эдейя, тебе не обязательно идти с нами; Я знаю, что у тебя, вероятно, есть дела у Лама.
— Вообще-то, Эдейя, ты не могла бы оказать мне услугу? — спросила Тейла.
— Эм, конечно, — сказала Эдейя.
«Мы уехали в какой-то спешке. Не могли бы вы сказать Рессе, чтобы она взяла свои вещи и встретила нас у южных ворот? Тейла протянула руку к тонкому плечу Эдейи.
«Я могу, конечно. Полагаю, это означает, что вы действительно сегодня уезжаете? Это кажется внезапным. Я думал, Виктор и капитан отправятся на охоту на этого Заклинателя Смерти, а я проведу еще немного времени со всеми вами. Я буду скучать по тебе. Надеюсь, скоро увидимся снова!» Она рванулась вперед, обхватив Тейлу руками.
— Ой, тише, — тихо сказала Тейла, поглаживая волосы девушки. «Мы скоро увидимся снова. Ты знаешь, где мы с Дейни будем! Клан Теллена останавливается в Гелике несколько раз в году, и если я захочу, я всегда могу приехать сюда одна, — она взглянула на дочь, — с Дейни, конечно.
— Да, и, вероятно, увидимся весной. У меня такое чувство, что капитан Лам отвезет тебя с собой в Перси-Гейблс, — добавил Виктор.
— Иди сюда, громак, — сказала Эдейя, отпуская Тейлу и обхватив Виктора за живот, уткнувшись головой ему в грудь.
«Тундрак?» – спросил Виктор.
— Большая ящерица, — хихикая, сказала Дейни.
— О, здорово, — Виктор засмеялся и нежно похлопал Эдею по спине, избегая ее хрупких на вид крыльев, в то время как Дейни переделывала ее хватку в своих густых черных волосах.
После еще нескольких обменов объятиями и обещаний скоро навестить друг друга, Эдейя поспешила к поместью Лама, пообещав отправить Рессу к южным воротам. Виктор смотрел, как она уходит, отмечая ее уверенную позу, расправленные плечи и то, как ее ботинки блестели в утреннем свете, и он почти не мог представить себе тощую, грязную беспризорницу, которую он встретил еще в шахтах. — Пойдем, — сказал он Тейле, подталкивая ее в сторону южных ворот. Она посмотрела на него и Дейни и улыбнулась, и они втроем направились через город.
Когда они пришли на Вайн-стрит, оба сразу же устремили взгляд на офис Бернале. Это Дейни, все еще сидящая на плечах Виктора, подпрыгивала вверх и вниз, указывая вперед налево, и говорила: «Посмотри на этих животных!»
«Вот и все!» — сказала Тейла и пошла через улицу. Виктор последовал за ней, глядя на линию разделенных загонов, которые окружали городскую стену, как и сказал Ганджун, больше, чем на городской квартал. Он чувствовал запах навоза животных и запах корма, напоминающий сено. Различные звуки существ напоминали ему скорее зоопарк, чем конюшню.
Он увидел животных, которые, должно быть, были живыми версиями слоновьих существ на кулоне Тейлы, покачивая своими большими головами и трубя. Прежде чем он успел подумать о том, чтобы пойти посмотреть на фантастических существ поближе, внимание Виктора привлекла ящерица почти такого же размера, которая плюхалась в пыли своего загона и высовывала язык размером с руку Виктора. Тейла потащила его к офисному зданию на дальнем конце участка, и они прошли мимо загонов с огромными птицами, существами с рогами размером с лошадь, роладиями и некоторыми животными, очень похожими на лошадей, но с ярко окрашенным мехом и пернатыми гривами. .
Когда они вошли в офис, Виктор был удивлен тем, насколько он чист и хорошо обставлен. Мужчина из Кадвалли сидел за полированным столом и тихо разговаривал с парой Ардени, а когда Виктор и Тейла ступили на плюшевый ковер и тяжелая дверь за ними захлопнулась, он поднял глаза и сказал: «Пожалуйста, подождите там», — он жестом указал на зона отдыха в стороне. «Я скоро буду с тобой. А пока, пожалуйста, выпейте чаю.
— Спасибо, — сказала Тейла, подтягивая Виктора к одному из диванов. Он снял Дейни со своих плеч, чтобы пройти через дверной проем, и теперь усадил ее на диван рядом с мамой. Прежде чем сесть, Виктор подошел к буфету, налил себе чашку чая и взял поднос с тонким сахарным печеньем, который нашел рядом с чайником. Когда он сел рядом с Дейни, он положил печенье на кофейный столик перед диваном и подмигнул ей.
«Перекусите», — сказал он.
— Ты ее балуешь, — сказала Тейла, но протянула руку быстрее, чем Дейни, и схватила печенье.
Им не пришлось долго ждать, прежде чем мужчина и женщина Ардени встали вместе с Кадвалли, и все они пожали друг другу руки. Когда Кадвалли вел их к двери, Виктор услышал его слова: «Я подготовлю для вас повозку всего через несколько дней. Мой начальник, Орнуф, завтра нанесет лак! Закрыв дверь за покупателями, он повернулся к Виктору и Тейле и сказал со странной козлиной улыбкой: «Я Бернале! Добро пожаловать в мой магазин. Не могли бы вы сесть за мой стол? Малыш может остаться там и съесть еще печенья».
Виктор встал и подошел к столу, а Тейла тихо разговаривала с Дейни. «Приятно познакомиться, Бернале. Ганджун послал нас к тебе. Я Виктор, а это Тейла. Кресло было удобным, хотя и узковатым для Виктора. Он покачивался взад и вперед, пытаясь устроиться, и дерево тревожно скрипело.
«Ой? Ганджун? Какой великий человек, великий человек! Я обязательно поблагодарю его на нашей следующей игре в трампо, — сказал коренастый человечек, проходя за столом. Виктор знал, что нехорошо смеяться над тем, как человек выглядит, но что-то в том, что он увидел пухлого маленького козлика в обтягивающем сером костюме в темно-бордовую полоску, почти заставило его рассмеяться, особенно когда мужчина сидел пуговицы на его костюме растянулись, и из щелей торчали клочья шерсти.
«Трампо?» — спросил Виктор, откашлявшись, чтобы скрыть удивленное выражение лица.
— Это игра в кости, Виктор, — сказала Тейла, сидя рядом с ним.
«Ну, что я могу сделать для вас сегодня, ребята? Если тебя послал Ганджун, я могу только предположить, что ты ищешь что-то особенное!»
«Мы будем путешествовать по равнинам неделю или около того, а в какой-то момент он пойдет еще дальше». Тейла указала на Виктора, а затем продолжила: «Нам нужно прочное транспортное средство, удобное для ребенка». Тейла кивнула Дейни, а затем добавила: — Но нам бы хотелось, чтобы это было быстро. Ганджун сказал, что ваши цены разумны и что вы не станете обманывать его друзей». Виктор был рад, что Тейла высказалась, и просто кивнул в знак согласия.
Бернале наклонился вперед, сцепив перед собой две волосатые руки, и сказал: «Боже мой! Это означает, что я могу обмануть кого-то, кто не был моим другом! Я бы никогда! Я настолько честен, насколько они приходят. Почему, спросите любого из моих бывших клиентов, которых немало. Много!»
«Я не хотел подразумевать. . ». Тейла вздрогнула.
«Нет нет. Не о чем беспокоиться. Без обид. Давайте посмотрим здесь. У меня есть немало транспортных средств, которые могут вам подойти, и, как вы увидели, подъехав к моему офису, у меня есть звери, чтобы их тянуть! Не могли бы вы ответить на несколько вопросов, чтобы я мог сузить свои рекомендации?»
— Конечно, — сказал Виктор.
«Отличный! Во-первых, захотите ли вы трое спать внутри? Хотите, чтобы интерьер был оснащен всем необходимым для комфорта? Я имею в виду такие вещи, как плита, шкафы или холодный шкаф? Да ведь у меня даже вагоны с банями есть!»
Тейла посмотрела на Виктора и подняла брови. «Я даже не думала обо всем этом», сказала она. «Я думаю, вам нужно принять эти решения, потому что, когда вы уйдете, вы заберете это с собой».
«Почему ты так уверен в этом? Тебе понадобится способ перемещаться вместе с кланом, когда они переходят из лагеря в лагерь». Виктор откинулся назад и изучал лицо Тейлы. Она вела себя странно, когда он уходил, или это было в его голове?
— Ну, это правда, но я уверен, что у нас будет палатка, а они полагаются на роладии, и я не хочу, чтобы мы с Дейни выделялись. Тейла нахмурилась, и Виктор заметил, что она накрасила губы черным. Он знал, что она сделала это еще в шахтах, но, похоже, прошло много времени с тех пор, как он это замечал.
Глядя на ее лицо, к нему пришло странное воспоминание о той первой встрече с ней, и он подумал, что из-за угла ее глаз она все время выглядела сердитой. Глядя на нее сейчас, он чувствовал, что ее глаза придают ей вид умной и любознательной. Ее радужная оболочка, темно-красная, почти фиолетовая, была полна таинственности и глубины, и он быстро отвел взгляд, как будто его поймали на том, что он смотрел на что-то, чему не следовало бы.
Виктор откашлялся и сказал: «Ну, э-э, мистер Берлейн. . ».
— Бернале, пожалуйста, — поправил маленький Кадвалли.
«Ой, да, извини за это. Что ж, я думаю, нам бы хотелось что-то с такими удобствами, и, конечно, если для его перевозки нужны животные, они нам тоже понадобятся. Можете ли вы дать нам представление о стоимости? Не могли бы вы показать нам что-нибудь без этих, хм, функций, а затем что-нибудь со всей этой крутой фигней?» Виктор поморщился и сказал: «Я имею в виду все дополнительные вещи, такие как плиты и ванные комнаты».
— Естественно, естественно, — сказал Бернале, затем повернулся и взял с полки позади стула пустую фотографию. Он положил его на свой стол лицом к Виктору и Тейле и сказал: «Посмотрите на эту рамку, и я покажу вам некоторые транспортные средства, которые есть у меня на складе». Виктор почувствовал мягкий пульс Энергии, а затем в рамке фотографии начало обретать форму изображение. Это было похоже на просмотр окна с очень слабым оттенком сепии. Тем не менее, в кадре появилось четкое изображение классического черного автобуса с большими колесами и скамейкой для водителя.
«Это базовый тренер, но очень высокого класса. Он прочный, самовосстанавливающийся и оснащен компрессионными подушками с приводом от энергии между осью и салоном, обеспечивающими плавную и комфортную езду. Эта карета обойдется вам еще в две тысячи бус. Чтобы пара роладий тянула его, добавьте еще двести бусинок. Виктор наблюдал, как изображение в кадре вращалось вокруг тренера, показывая все углы, а затем появилось изображение салона тренера, демонстрирующее два удобных многоместных сиденья, обтянутых плюшевой красной обивкой.
«Все в порядке. Что еще у вас есть?» Виктор подсказал, а затем он, Тейла и Дейни, пришедшая сесть к Тейле на колени, наблюдали, как маленький продавец проезжал мимо череды все более дорогих карет и фургонов, появлявшихся в кадре. Виктору стало скучно после третьего или четвёртого вагона, который был лишь немного более богато украшен или имел ещё несколько мелких зачарований, но когда они добрались до более крупных вагонов, он начал оживляться. Когда Бернале начал показывать им фургоны, зачарованные пространственной магией, которые были больше внутри, чем снаружи, его глаза начали вылезать из орбит, когда он увидел интерьеры размером с дом для фургонов, которые были лишь немного больше, чем первый вагон.
«А как насчет объемных контейнеров? Могу ли я войти в эти фургоны со своим кольцом?» Он указал на одно из своих накопительных колец.
«Естественно! Это часть расходов. Если бы мы не пытались избежать подобных конфликтов, мы могли бы делать повозки с интерьерами размером с королевский дворец!» — сказал Бернале с взволнованной улыбкой.
— Хорошо, — сказал Виктор, взглянув на Тейлу и заметив некоторое рвение в ее глазах. «В вас есть наш интерес. Покажите нам такой фургон, в котором есть все необходимое для комфортной жизни в дороге, но оставьте все лишние витиеватые материалы, филиграни и прочее дерьмо.
— Вещи, — сказала Тейла. «Он имеет в виду и «вещи».
«Думаю, я знаю, что ты ищешь, Виктор», — сказал Бернале и направил в кадр немного Энергии. Изображение превратилось в повозку, чуть больше обычной кареты, но более прямоугольную и окрашенную в двухцветный лак: верхняя половина была королевского синего цвета, а нижняя постепенно темнела до черного. «Красиво, не правда ли? Он тоже очень прочный. Как и тренеры, которые мы продаем, он зачарован на самовосстановление и оснащен компрессионными подушечками с приводом от энергии. Вы почти не заметите неровности дороги! Думаю, в интерьере есть именно то, что вам нужно».
Изображение сменилось на интерьер фургона, и Виктор улыбнулся, увидев просторное пространство с двумя большими кроватями на одном конце, отделенное занавеской от зоны для купания, с медной ванной и ближайшим туалетом. В центре помещения стоял длинный деревянный стол с двумя одинаковыми скамейками, а по другую сторону от него располагалась кухня с длинной деревянной стойкой, заставленной шкафами, духовкой, плитой и большим холодильным шкафом.
«Где смывается унитаз? А что насчет ванны? Где вода?»
«Тебе это понравится, Виктор», — сказал Бернале. «Вода хранится в пространственном контейнере, прикрепленном за пределами жилого помещения. Он очень плотно зачарован и может вместить многие тысячи галлонов. Туалет сливает воду в такое же, меньшее по размеру помещение с выходом в камеру сжигания. Все отходы рассеиваются в виде дыма, но только тогда, когда повозка движется на высокой скорости».
— Это чертовски круто, — тихо сказал Виктор, наклоняясь вперед, чтобы снова полюбоваться изображением в кадре. — Хорошо, Бернале. Сколько это будет стоить?»
«Этот фургон с простым салоном и простым двухцветным лаковым покрытием стоит тринадцать тысяч бусинок», — сказал Бернале тихим голосом и слегка опущенными глазами, как будто он не ожидал, что его клиенты будут в восторге от цены.
— Хм, — сказал Виктор, потирая подбородок. «Хорошо, а как насчет животных, которые его потянут? Я знаю, что роладий двести, да? Разве он не это сказал, Тайла? Она кивнула, и Бернале тоже. «Как насчет чего-нибудь более быстрого, чем роладии? У Лэм какая-то антилопа тянет ее карету.
— Это видании, Виктор, — сказала Тейла, покачивая головой.
«Верно! Что-нибудь подобное, Бернале?
«Ну да, и это сказочные животные, довольно приятные по манере поведения и быстрые. Я с радостью продам тебе пару всего за две тысячи бус!» Бернале наклонился вперед, явно чувствуя, что вот-вот совершит крупную сделку.
— В десять раз больше, чем роладий? — спросила Тейла, покачав головой.
«Это действительно похоже на большой прыжок», — добавил Виктор.
«Виданий нельзя разводить в неволе! Каждого приходится ловить в дикой природе, а они здесь и близко не бегают. Извините, но цена справедливая.»
«У вас это уже готово?» – спросил Виктор.
«Виктор! Это большие деньги», — сказала Тейла.
«Конечно, да», — сказал в то же время Бернале.
— Бернале, пожалуйста, дай нам минутку наедине, — сказала Тейла, передвигая Дейни у себя на коленях. Маленькая девочка сидела и смотрела в кристалл своего ожерелья, то ли скучая, то ли уставшая. Виктор не мог сказать.
«О, да. Конечно, конечно.» Бернале встал и начал ходить вокруг стола к двери, но нервно взглянул на Тейлу и сказал: «Если можно, вы упомянули, что знаете капитана Лама?»
«Правильно», сказал Виктор.
«Ну, я продал ей эти видынии, и, ну, если ты дружишь с капитаном, я бы с удовольствием предложил тебе десятипроцентную скидку. Пожалуйста, имейте это в виду, пока будете обдумывать, — он поклонился, и Виктор снова почти потерял хладнокровие, увидев, как пухлый маленький козлоподобный человечек наклонился, и воображая, как натягиваются его узкие полосатые брюки. Когда он вышел из офиса, Тейла начала говорить одновременно с Виктором.
«Я думаю, что этот фургон чертовски крут. . ». он сказал.
«Надеюсь, ты купишься на это не для того, чтобы что-то доказать. . ». — сказала Тейла.
«Доказать что?» — спросил он, нахмурившись.
«Я не знаю», сказала Тейла. — Думаю, это было глупо.
«Я правда думаю, что это круто. Эта комната в фургоне такая же большая, как комната моей Абуэлы.
дом! Как было бы здорово просто путешествовать в нашем фургоне, а когда мы решим закончить, мы просто заходим внутрь и оказываемся там?» Он указал на изображение, все еще находящееся в рамке.
«Я думаю, это очень приятно, Виктор, но тебе действительно нужно что-то подобное? Или ты, я не знаю, делаешь это для нас с Дейни?
— Нет, расслабься, Тайла. У меня здесь нет какого-то скрытого мотива. Я просто думаю, что для разнообразия было бы неплохо отправиться в поход в стильном стиле».
Тейла долго смотрела в глаза Виктора, и он наслаждался возможностью заглянуть в ее глубину, отмечая все интересные узоры и цвета внутри. Затем она вздохнула и сказала: «Ну, думаю, мы собираемся весело съездить в лагерь Шадени, Дейни». Тейла улыбнулась и поцеловала дочь в макушку.
«Это дух», — сказал Виктор, улыбаясь. «Эй, Бернале!» он звонил. «Заходи сюда! Давайте поговорим об этой скидке. . ».
