Тронк отступил в сторону, прислонившись к ближайшей садовой скульптуре — каменному изображению птицы с обширным оперением, похожей на павлина. Валла тоже отошла с тропы, глядя на Виктора. Он пожал плечами и подошел к фарфоровой даме, выуживая из кольца хранения один из своих призовых жетонов.
«Ах, да. Вы можете продолжать, но, пожалуйста, не медлите. Скоро люди выстроятся в очередь, чтобы воспользоваться Камнем. Ее губы почти не шевелились на ее гладком, накрашенном лице, и она заговорила прежде, чем Виктор оказался в пяти футах от нее, очевидно, будучи в состоянии подтвердить знак на расстоянии.
— Эм, может мой друг пойти со мной?
«Вы можете взять с собой компаньона. Но, еще раз, пожалуйста, не задерживайтесь надолго с Камнем. Она указала одной из своих хрупких на вид рук на открытые ворота, и Виктор перевел взгляд с одного молчаливого охранника в доспехах на другого. Они вообще не двигались, и он начал задаваться вопросом, находятся ли внутри этих блестящих металлических панцирей люди или это какие-то автоматы; По его мнению, странная натура женщины придавала этой теории некоторый вес.
— Давай, Валла. Виктор жестом пригласил ее вперед, проходя мимо дамского табурета и ступая под кованый металл арки ворот. Он мог слышать ее позади себя, продолжая идти по тропе к гигантскому темному монолиту. «Этот больше, чем тот, что в Великой Костиной шахте».
— Он больше, чем в Перси-Гейблс и Гелике, — сказала Валла позади него тихим голосом.
«Вы думаете, что эти охранники были людьми? Как они могли стоять так спокойно?» Виктор сказал через плечо, продолжая приближаться к надвигающейся колонне, пытаясь проследить глазами за смещающимися странными рунами под ее поверхностью.
«Я не знаю, Виктор, но в этом месте меня ничто не удивит. Можете ли вы поверить в масштабы этого?» Валла подошла к нему, когда он остановился перед монолитом.
«Да, эта цитадель просто смешна. Так вот, в шахте мне оставалось только приложить к этому руку. Угадайте, это то же самое?»
«Они все так работают». Валла кивнула, потянувшись к камню. Когда ее бледно-голубая рука коснулась темной поверхности, она затрещала и хлопнула, и она вскрикнула, отдергивая руку назад. «Это меня шокировало!»
— Ну, у тебя нет такого. Виктор поднял свой жетон и подмигнул ей; затем он коснулся ладонью камня. Перед его взором появилось системное меню, но оно сильно отличалось от того, которое он видел в Камне в Шахте Великой Кости.
Обмен токенов Coloss Prize
Текущие сокровища, доступные для обмена
Услуги
«Хм. Это действительно ограниченное меню. Может ли правитель города изменить работу камня?»
«О, да. Тот, кто основывает поселение, получает полный контроль над Камнем и его услугами. По мере роста сообщества Система предоставляет им все больше и больше услуг, но им не нужно делиться ими с населением».
«Ну, здесь перечислены только два варианта — текущие сокровища в обмен на жетоны и «услуги». Сначала я посмотрю, какие там есть услуги». Виктор нажал вторую опцию, и открылось еще одно меню:
Колосс Сити Сервисес
Получите гражданство Колосс-Сити — 2 призовых жетона, лишение текущего гражданства.
Транспорт между городами — разнообразный.
Виктор хмыкнул и коснулся второго варианта.
Перевозки между городами: сосредоточьтесь на пункте назначения.
— Ха, — снова сказал Виктор, нахмурив бровь, пытаясь сосредоточиться на Фанвате. Его разум сразу же представил Перси-Гейблс и то, как он выглядел с вершины холма на равнине, когда они с Валлой впервые подошли к нему.
Транспорт в Фанват
Крупнейший хаб — Таркрей — 3 призовых жетона
Указанный центр — Перси Гейблс — 5 призовых жетонов
«Как далеко Таркрей от Перси-Гейблс? Тяжело ли будет вернуться оттуда в Перси-Гейблс?
«Это далеко, но мы могли позволить себе транспорт на дирижабле. Мы справимся меньше чем за неделю. Почему?»
«Сек», — ответил Виктор, затем вышел из меню и снова выбрал эту опцию, на этот раз сосредоточившись на Тусоне. Он представил себе кампус Университета Аризоны, по крайней мере те его части, которые можно было увидеть со стороны Спидвея, мимо которого он столько раз проезжал с друзьями и членами семьи. Прежде чем он успел позволить своим мыслям погрузиться в воспоминания, экран изменился и появилось сообщение:
Неверный выбор. Эта локация не является системным миром.
«Цифры», — пробормотал он, возвращаясь через меню на первую страницу и выбирая опцию «текущие сокровища».
Доступный обмен сокровищ
Эликсир регенерации — 1 призовой жетон
Расовый бонус — базовый — 1 призовой жетон
Расовое усиление — улучшенное — 2 призовых жетона
Алхимический ингредиент — продвинутый уровень — 2 призовых жетона
Расовое усиление — продвинутый уровень — 3 призовых жетона
Прорыв в развитии — 3 призовых жетона
Алхимический ингредиент — Эпический — 5 призовых жетонов
Расовое усиление — эпическое — 5 призовых жетонов (доступно 2)
Камень разума – 5 призовых жетонов
Алхимический ингредиент — Легендарный — 10 призовых жетонов
Камень сознания — 10 призовых жетонов (3 доступно)
Эпическое легкое оружие — 10 призовых жетонов
Эпическое тяжелое оружие — 10 призовых жетонов
Эпическое оружие дальнего боя — 12 призовых жетонов
Эпический энергетический фокус — 12 призовых жетонов
Случайное легендарное сокровище — 20 призовых жетонов
«Чингадо
— выдохнул Виктор.
«Что? Скажи мне!» Валла грубо толкнула Виктора в плечо, и он отдернул руку от камня.
«Вот», — сказал он, протягивая призовой жетон. «Проверь это».
Пока Валла осторожно прикоснулась к Камню, а затем ее глаза остекленели, Виктор обдумывал варианты. Если бы он захотел, он мог бы немедленно вернуться в Фанват, но в этом случае Валла осталась бы ни с чем. Он полагал, что они вдвоем смогут довольно легко заработать еще пару призовых жетонов, поэтому он почувствовал некоторое облегчение, узнав, что в конце туннеля появился яркий свет. Тем не менее, Виктора очень интересовали некоторые более дорогие вещи.
Казалось, что камни разума и сознания предназначены для пробуждения оружия или, может быть, другого предмета. Что произойдет, если он наденет его, например, на свой шлем? Он задавался вопросом, почему Военачальник не предлагал в качестве призов конкретное оружие, а не просто категории оружия. «Нет, это очевидно — он хочет, чтобы больше людей потратили больше жетонов, пытаясь получить идеальный приз».
«Хм? О, категории? Я согласна, — пробормотала Валла, все еще глубоко поглощенная изучением списков.
«Интересно, что представляет собой легендарное сокровище, а?» – спросил Виктор, подталкивая ее.
«О, я тоже. Я даже не знаю, как распределить сокровища по таким уровням. Что делает оружие эпическим или легендарным?»
«Хороший вопрос.»
«Я бы очень хотел получить камень сознания для Синей Бритвы. Даже разумный; если бы она могла чувствовать, ее сила могла бы вырасти».
«Так это работает?»
«Я думаю . . ». Сказала Валла, ее слова были мягкими и затихали, пока она продолжала смотреть в пространство. «Если вы выберете награду, она даст краткое описание. Вы это заметили?
«Что? Нет! Я боялся, что если я коснусь опций, он заберет мой жетон».
«Что ж, я был прав; в нем говорится, что разумное оружие и другие предметы могут становиться сильнее «благодаря их опыту». Сознательные объекты такие же, хотя растут быстрее и могут общаться. Пьющий Жизнь, должно быть, в сознании!»
— Я мог бы тебе это сказать, — усмехнулся Виктор. — Она настоящая, Валла.
«Я никогда не сомневался в этом. . ».
«Верно-верно. Извини.» Виктор покачал головой и добавил: «Тейла всегда дразнила меня по поводу Lifedrinker. Ты никогда не давал мне никакого дерьма.
«Правильный.» Валла улыбнулась, говоря это, и через несколько секунд сказала: «Все предметы расового развития имеют одинаковое описание, хотя предметы более высокого уровня предположительно более эффективны. У меня такое ощущение, что в каждой категории есть множество предметов; у военачальника должны быть эксперты, способные оценить силу сокровищ, которые он вкладывает в обмен».
— Ну да, это имело бы смысл.
«Они кажутся вполне разумными по цене, расовые усиления. Как ты думаешь, сколько рангов даст эпический?
«Понятия не имею, но да, мне бы хотелось иметь около пятидесяти жетонов, чтобы я мог возиться с этой штукой. В любом случае, нам лучше уйти, пока эта фарфоровая дама не разозлилась.
— Верно, — сказала Валла, слегка покачивая головой и отстраняясь от камня. Она передала ему жетон Виктора и добавила: «По крайней мере, нам нужно заработать еще два жетона. Если только мы тем временем не найдем другую дорогу домой.
«В точности мои мысли». Виктор повернулся и пошел по тропинке к воротам в заборе. Тронк выпрямился и растянул толстые губы в улыбке при их приближении.
«Сделанный?» — прогремел он, потирая щетину на тяжелом подбородке.
«Да, нам нужно заработать больше жетонов». Виктор рассмеялся и сокрушенно покачал головой. «Там можно найти кое-какие классные вещи».
«О да. Военачальник знает, что это люди; каждый работает за призовые жетоны, продавая свои величайшие сокровища. Ну, не все. В Колоссе вы найдете много хороших вещей на продажу. Он пожал плечами и добавил: «Куда?»
«Сколько осталось до празднования военачальника? Я должен появиться для этого.
«Хмм. Солнце только что зашло. Может быть, три часа, может быть, четыре».
«Знаете ли вы безопасное место, где Виктор сможет поглотить завоеванное им сердце? Ему бы хотелось использовать довольно опасное заклинание, когда он это сделает. Валла шагнула вперед, искоса взглянув на молчаливую фарфоровую даму, подходившую к Тронку.
«Ждать. Валла, я не могу это есть сейчас. В прошлый раз, когда я продвинулся в гонке, я выбыл на несколько дней».
«Какой у тебя расовый ранг?» — спросил Тронк, вопросительно глядя на Виктора из-под тяжелого обода шлема.
— Э-э, — Виктор взглянул на Валлу, и она пожала плечами, и он сказал: «Улучшенная четвёрка».
Тронк нахмурился, шумно откашлялся и сглотнул. «Вы могли бы использовать камеру культивирования военачальника — ничто из того, что вы можете собрать, не повредит этому месту, и находящиеся там Энергии мгновенно поставят вас на ноги».
— Он бы не возражал? Виктор скептически посмотрел на гиганта.
— Ну, он сказал, что устроит тебе экскурсию и займет тебя. Тронк пожал плечами, и на его лице появилась медленная улыбка, продолжая потирать подбородок. «Он позволяет Тронк использовать его».
«Хорошо . . ». Виктор начал, но Валла толкнула его и прервала.
— Это очень любезное предложение, Тронк. Виктор был бы рад такой возможности».
Тронк кивнул и проворчал, выпрямляясь: — Следуй за мной. Он повернулся и пошел по садовой дорожке от Городского камня к одному из боковых выходов.
Виктор взглянул на совершенно неподвижную фарфоровую даму и двух ее посеребренных охранников, затем неловко помахал рукой. Накрашенные глаза фарфоровой дамы закатились в глазницы и упали на него, затем ее накрашенные красным губы изогнулись в улыбке. Виктор ответил на улыбку, хотя его улыбка больше напоминала гримасу, и поспешил за Тронком.
— Как-то странно, тебе не кажется? — спросил он Валлу, пока они следовали за гигантом.
«Что великий мастер позволил незнакомцу использовать свою комнату для культивирования? Да.»
— Нет, я имел в виду, что фарфоровая дама ничего не сказала и даже не пошевелилась, когда мы вышли.
«Я совершенно уверен, что она — конструкция, созданная для того, чтобы служить определенной цели, а не для того, чтобы иметь личность».
«Я не знаю . . . она улыбнулась мне. Вы имели в виду это, говоря о комнате для выращивания? Странно, что Тронк везет нас туда? Думаешь, военачальник рассердится?
— Нар, — прогремел Тронк впереди, и Виктор нахмурился, ударив кулаком по лбу. Конечно, у сильного пользователя Энергии будет хороший слух. «Ему все равно. Военачальник взял перерыв в совершенствовании. Его комната полна; он даже позволяет некоторым другим Кулакам использовать его.
Виктор посмотрел на Валлу и пожал плечами, и они продолжили следовать за Тронком через сводчатые коридоры шириной с шоссе и вверх по массивным каменным лестницам, где высокие ступени располагались рядом со ступеньками, вдвое более высокими. Виктор и Валла поднялись по более коротким ступеням, а Тронк неуклюже поднялся по гигантской лестнице. Они продолжили этот путь, блуждая по, казалось бы, бесконечным туннелям и поднявшись еще на шесть пролетов по каменным ступеням, прежде чем подошли к своей первой двери; пара бронзовых дверей размером с Дега, украшенных рунами, слегка мерцающих Энергией, которая удерживала их в безопасности.
«Мы на вершине?» – спросила Валла.
— Почти «нафф», — кивнул Тронк.
«Мы не прошли ни одной комнаты! Просто огромные коридоры. . ». Голос Валлы затих, когда Тронк прогрохотал в ответ, прервав ее.
«О, в этом огромном здании полно комнат. Однако мы выбрали солдатский путь, по которому двигаются войска военачальника, когда приходит время сражаться с захватчиками».
— Часто ли это случается? Валла настаивала.
«Нар; каждые сто лет или около того».
«Сколько тебе лет?» – спросил Виктор прежде, чем смог остановиться.
«Мне? Три сотни с небольшим. Тронк пожал плечами, его металлические наплечники при движении громко заскрежетали по нагруднику.
«Проклятие.» Виктор кивнул, полагая, что это имеет смысл. Если Реллии было шестьдесят или около того и она принадлежала к пятому уровню, то высокопоставленные люди в Колоссе, должно быть, были намного старше. Затем он подумал о своем довольно стремительном взлете и поправил свою оценку: кому-то на это потребуются столетия, если только он не обладает высоким сродством с Энергией. Собрав таким образом свои мысли, он окинул Валлу оценивающим взглядом, впервые по-настоящему сознательно оценив ее достижение; она, должно быть, была одной из самых молодых людей пятого уровня во всем Фанвате. Даже Лам был почти вдвое старше ее.
— Тронк, где все солдаты? — спросила Валла, и Виктор понял, что она высказала верную мысль; Проходя через цитадель, они почти никого не встречали, только суетившегося здесь или там слугу, обычно нагруженного каким-то бременем, например, тяжелыми на вид корзинами или бельем.
Тронк только пожал плечами и не дал никакого ответа; вместо этого он потянулся к гладкому месту на правой двери, положив ладонь на металл. С мерцанием и щелчком энергетический барьер исчез, и дверь приоткрылась на долю дюйма. Волна мощной Энергии, казалось, текла через эту крошечную щель в дверном проеме, и рот Виктора наполнился слюной, когда его тело начало тянуться к двери.
Валла издала тихий звук, похожий на вздох и крик, и промчалась мимо него, потянувшись к краю двери, явно намереваясь открыть ее широко, но Тронк наклонился и схватил ее за запястье. «Нар, голубенький. Сначала впусти большого человека, и если будет время, я позволю тебе немного попрактиковаться там». Его голос был спокоен и приятно грохотал из его большой груди, но Виктор заметил, что Валла остановилась от его прикосновения, и быстро кивнула, явно борясь сама с собой, отступая от двери.
— Вперед, кровь титана, — сказал Тронк, кивнув Виктору.
«Кровь титана?» Виктор довольно легко обрел контроль над собой, наблюдая за борьбой Валлы, и теперь он стоял перед дверью, купаясь в богатой Энергии, но желая знать, что Тронк знал о его родословной.
«Да, Военачальник был рад видеть тебя на арене, когда твоя кровь проснулась. Напоминало ему о старом Деге, какими мы были до того, как камень нашего предка был разрушен и Хорк убил Вирма в центре гор Дег. Пока он говорил, слова здоровяка были наполнены эмоциями, и Виктор почувствовал исходящую от него печаль — потерю, от которой у него чуть не навернулись глаза. Тяжелые губы Тронка скривились к его огромному подбородку, и Виктор увидел, что он вновь переживает то или иное воспоминание, и что это было для него болезненно.
«Ваши люди уже не те, что раньше?» — спросила Валла; по-видимому, она достаточно акклиматизировалась к богатой Энергии воздуха, чтобы говорить — или слова Тронка тоже повлияли на нее.
«Это слишком легкомысленно. Нар, мы правили этим миром, мы, Дэг. Однако задолго до моего времени. — Хотя это нормально. Я хороший и сильный. Достаточно хорошо.» Он пожал плечами и кивнул, как будто только что уговорил себя на что-то.
— Но военачальник помнит, как все было тогда? Виктор скептически взглянул на Валлу. «Сколько ему лет?»
«Не знаю. Хотя тысячи лет. Не думай, что кто-нибудь в Колоссе старше. Тронк постучал своими огромными костяшками пальцев по металлу двери и приоткрыл ее на пару футов. — А теперь иди, кровь титана. Заставь нас гордиться».
Виктор кивнул и бросил быстрый взгляд на Валлу.
«Продолжай», — призвала она. И Виктор шагнул в густую Энергию. Оглядевшись вокруг, осматривая помещение, он услышал, как за ним щелкнула массивная дверь, и почувствовал, как жужжание энергетического поля возвращается к жизни, плотно запечатывая ее. Комната имела форму каменного шара. Единственная часть, которая не была изогнутой, была там, где высокие металлические двери встречались с вогнутыми стенами и потолком. Ступеньки поднимались от основания двери к каменному постаменту, стоявшему в центре сферической комнаты.
Медленно поднимаясь по ступеням размером с человека, Виктор изучал стены, отмечая, что в камне были вмонтированы тысячи маленьких бронзовых дисков с рунами. Ему показалось, что это были кепки, как будто они что-то прикрывали. «Как, может быть, откуда исходит вся эта Энергия», — сказал Виктор, кивнув самому себе, достигнув пьедестала. Стоя там, внутри круглой комнаты, он чувствовал, как волны Энергии омывают его, приходящие со всех сторон.
Верх сферической камеры находился, вероятно, в десяти футах над его головой, и стены были столь же далеко; пьедестал поставил его мертвым посреди пространства. «Хм. Пожалуй, я сяду, — пробормотал Виктор, опускаясь и принимая позу лотоса на каменной платформе. Он вынул банку с сердцем злодейского позвоночника из своего кольца для хранения и поставил ее на пол перед собой, затем положил руки на колени и сделал несколько глубоких вдохов, наслаждаясь богатым потоком Энергии в воздухе.
«Интересно, как быстро я смог бы прокачать свое Ядро, если бы все время сидел в таком месте? Интересно, насколько сложно было бы создать такое пространство. Могу поспорить, что под всеми этими бронзовыми дисками спрятаны природные сокровища». Внезапно Виктор задумался, не ошибался ли Тронк насчет того, что военачальник не против, чтобы он использовал камеру культивирования. Что, если он узнает и прилетит туда, чтобы вытащить Виктора и раздавить его, как жука? «Лучше заняться этим, пока я еще могу», — усмехнулся Виктор, а затем построил модель Берсерка, глубоко вздохнул и позволил своей настроенной на ярость Энергии заполнить его пути.
