Когда Виктор выбрал свой вариант класса, он проникся чувством благополучия, силы и уверенности; он сразу почувствовал, что поступил правильно — это был его путь. Энергия хлынула сквозь него, наполняя каждый уголок его тела, и он запрокинул голову и завыл в бледно-голубое небо, не в силах сдержать свое изобилие. Системные сообщения стояли в очереди, чтобы он мог их прочитать, и он пролистывал их одно за другим, с каждым разом его улыбка становилась шире:
***Поздравляем! Вы усовершенствовали свой класс: «Вестник Титаника». Получен классовый навык: Телосложение Титана: Ваша титаническая родословная обогатила и укрепила микроскопические структуры вашего тела, от вашей крови до костей и волос на голове. Отныне вы будете автоматически получать 5 бонусных очков живучести каждый раз, когда получаете новый уровень.***
***Поздравляем! Вы достигли 41-го уровня «Вестника Титаника», получили 6 единиц силы, 11 единиц живучести, 6 единиц ловкости, 6 единиц ловкости, 6 единиц интеллекта и 6 единиц воли.***
***Поздравляем! Вы получили классовое заклинание: Аспект Титаника — базовое.***
***Аспект Титаника — базовый: на короткое время представьте себя вестником своей родословной. Получите облик настоящего Титана Кинамецина, сохраняя при этом осведомленность и полезность всего вашего набора заклинаний и навыков. Стоимость энергии: 1000. Время восстановления: длительное.***
***Поздравляем! Вы достигли 42-го уровня «Вестника Титаника», получили 6 единиц силы, 11 единиц живучести, 6 единиц ловкости, 6 единиц ловкости, 6 единиц интеллекта и 6 единиц воли.***
***Поздравляем! Вы получили классовый навык: «Титаник-прыжок» — базовый.***
***Титановый прыжок — базовый уровень: всякий раз, когда ваша форма отражает аспект вашей титанической родословной, вы обнаружите, что способны быстро и мощно прыгать, преодолевая расстояния, которые кажутся невероятными, даже учитывая ваши огромные размеры и силу.***
— Я вижу, ты принял решение, — крикнула Тес со своего места рядом с Валлой. Виктор ухмыльнулся ей, затем встал, вытянул спину и поднял Жизнепьющего на плечо. Она гудела и вибрировала, касаясь его толстых мышц, и Виктор сжал ее рукоять.
«Скоро, чика
. Скоро мы снова сразимся». Он повысил голос и сказал: «Я получил чертову кучу статистики с этим новым классом». Он подошел к Тесу и Валле, а затем продолжил: «Я чувствую себя фантастически; я выгляжу по-другому?»
«Более здоровый. Твоя аура истекает кровью, давя сильнее, чем когда-либо. Тес, ты не можешь научить его обуздать это? Валла откинулась назад, положив руки за спину на плоский камень, на котором она отдыхала, глядя на Виктора прищуренными глазами и дружелюбной улыбкой. Он понял, что солнце находится позади него, поэтому присел на корточки, чтобы двум женщинам было легче смотреть ему в глаза.
«Я могу и буду, но это урок для лагеря. Пришло время собрать этих ночных зверей и отправиться в путь. Вот, — она достала свой Адский Клинок и протянула его Виктору рукоятью вперед. «Иди и начни вырезать кости этого принца; у тебя не должно возникнуть особых проблем с использованием этого ножа. Мы догоним. Когда я приеду, ты сможешь рассказать мне о своих новых возможностях класса.
«О, хорошо. . ». Виктор встал и посмотрел на двух женщин, приподняв бровь. — Я что-то помешал?
— Тес помогал мне понять, как лучше сформировать одно из моих заклинаний, когда ты начал выть, — усмехнулась Валла.
«Вот черт. Да, — Виктор с сожалением потер голову, — я был просто взволнован. Он взглянул на Барна, который все еще хмурился, пытаясь сгладить свой щит, затем сказал, любопытство взяло верх: «Разве его щит не самовосстанавливается?»
— Видишь, какой он толстый, — цокнул Тес, — ему нужно забить его до подобия правильной формы, иначе самостоятельный ремонт займет много времени.
«Ага, да. Понятно.» Виктор повернулся ко входу в пещеру, а затем по прихоти применил новое заклинание «Аспект Титаника». Он почувствовал, как Энергия вырвалась из его Ядра, из всех трёх его родственных связей. Она затопила его тело, заполнила все пути, а затем проникла в вены, кожу и кости. Он выгнул спину, посмотрел на небо и непроизвольно зевнул, расширяя силу своего заклинания. Впервые на своей памяти он стоял, огромный и грозный, но полностью сам по себе. Никакая красная ярость не наполняла его взгляд, не было желания сражаться или убивать — он был всего лишь Виктором, но… . . более.
Виктор подвинулся, перевернул одно из своих похожих на валун плеч, широко ухмыляясь на лице, и сказал: «Увидимся там внизу». Его голос прогремел, и он засмеялся, услышав, как он отскакивает от скалистых стенок пещеры.
Глаза Тес светились ликованием, когда она изучала его, и она толкнула Валлу в плечо и сказала: «Наш юный титан хвастается. Должны ли мы быть впечатлены?»
«О, я полагаю, это нанесло бы больше вреда его эго, чем стоило бы иметь дело, если бы мы не «ох» и «ааа» немного. Она хихикнула, а Виктор фыркнул, радуясь их хорошему настроению, даже если это было за его счет.
«Я не думаю, что вы, ребята, это понимаете! Я сейчас не Берсерк!» Он снова засмеялся, как бы подтверждая свое хорошее настроение, затем помахал рукой и направился в пещеру.
К тому времени, как его Титанический Аспект прошел, он вытащил большую часть ребер ночного зверя-принца из своих обугленных останков и работал над тем, чтобы вырезать кости в ногах, когда прибыли Тес и остальные. Благодаря их четверым и сверхъестественному таланту Теса к бойне им удалось собрать ценные останки после битвы менее чем за четыре часа. После разделения трофеев монстров, трое подопечных Теса получили по стопке драгоценных костей принца и дюжины органов менее крупных зверей.
Уже почти стемнело, когда они двинулись на север, к месту под названием Бойлс-Кроссинг. Виктор возобновил свои тренировки с Берсерком, безумно бегая за Тесом по пустынной пустоши, в то время как Валла и Барн на его механическом скакуне следовали за ним всего в нескольких десятках ярдов. Солнце скрылось за западным горизонтом, но небо еще долго оставалось розово-фиолетовым, прежде чем погрузиться в ночь. Через пару часов после пробежки Тес остановилась, и когда Виктор поймал ее, она улыбнулась ему.
— Разве ты не голоден, кровь титана?
Виктор пытался оценить себя, кряхтя от сдерживаемого гнева, сжимая кулаки, а глаза метались мимо Теса в поисках чего-то враждебного, с чем можно было бы бороться. С усилием он обратил свое внимание внутрь себя, увидел, что его ярость почти иссякла, и прорычал: «Да».
«Может быть, сердце одного из этих скотов достойно еды?» Она усмехнулась, почему-то такая же высокая, как и он, хотя все еще изящная, все еще красивая, и когда Виктор посмотрел в ее блестящие глаза, он почувствовал, что его ярость начала угасать. Она ударила его в грудь, не сильно, но достаточно, чтобы толкнул его и спровоцировал рычание, и сказала: «Поторопись, злой! Ешь, пока твоя ярость не утихла!»
— Ух, — сказал Виктор, доставая из своего хранилища одно из дюжины или около того ночных грубых сердец, которые он спас. Оно помещалось в его могучей ладони, темно-бордовое и блестящее от незасохшей крови. Рот Виктора начал собирать слюну, пока он смотрел на него, и ему не требовалось дальнейшее поощрение, чтобы проглотить кусок сырых, жестких мышц. Каждый проглоченный кусок наполненной Энергией плоти заливал его пути красной Энергией, заполнял его до предела, а затем доводил его Ядро до такой степени, что оно раздувалось и вспыхивало, пульсируя, как миниатюрное солнце.
Часть Виктора знала, что он собирается снова наступить, но его разъяренному разуму было все равно. Красавица в ярком платье снова убегала, и ему нужно было ее поймать. Он выл и кричал, понимая, что его товарищи идут за ним; его стая была на охоте, и их наверняка ждала бы драка, если бы он только смог поймать даму.
Процессия, которую они совершили, их силуэты, вырисовывающиеся на фоне темнеющего горизонта, должно быть, представляли собой зрелище для любого случайного наблюдателя: высокая женщина, бегущая, бесконечно энергичная, с лентой на поясе и волосами, развевающимися позади нее, огромная, неповоротливая женщина. животное, прыгающее и бросающееся в атаку, постоянно догоняющее женщину, только для того, чтобы ее дротик оказался вне его досягаемости, а затем фигура гораздо меньшего размера, окутанная толчками электричества и ветра, не отставала от животного. И замыкала шествие приземистая, мощная фигура, закованная в металл и едущая на дымящейся, лязгающей металлической лошади.
Незадолго до того, как они увидели переправу, настроенная на ярость Энергия Виктора исчезла, и Тес не остановился, чтобы побудить его перезарядить ее. Однако она замедлилась, и когда Виктор, задыхаясь и потея, поднялся на последний холм, на вершине которого она стояла, она указала вниз на ярко освещенную группу каменных зданий, собравшихся вокруг ближней стороны могучего каменного моста. Глядя на мост, Виктор осмотрел взглядом то влево, то вправо, увидел темную ленту в звездной пустыне и спросил: «Река?»
— Река, — кивнул Тес. «Единственный в пустошах. Однако, несмотря на то, что его жизненная сила так богата, вокруг него ничего особенного не растет.
— Это здания Бойлс-Кроссинг? – спросила Валла.
— Да, и ты видишь, что охотники уже прибыли. Она указала на круг чудовищных животных возле самого выдающегося сооружения. Яркие огни вспыхивали из окон, и Виктор мог видеть людей, собравшихся снаружи в мощеном внутреннем дворике, светящиеся лампы, свисающие со столбов, и небольшие костры, горящие на фоне наступающей темноты.
— Гостиница? Барн крякнул на своем щелкающем и шипящем скакуне.
— Да, — кивнул Тес. «Кто голоден?»
«Я!» Виктор хмыкнул.
«Как ты мог быть? Я видел ту еду, которую ты ел час назад! Валла не скрыла нотку отвращения в голосе.
— Не осуждай своего товарища, — сказал Тес, положив руку на плечо Валлы. «У него есть мощная печь, которую нужно разжигать».
Виктор потянулся к подбородку, заметил, что он все еще липкий от засохшей крови, и покачал головой: «Я не виню тебя, Валла».
Его ответ заставил ее слегка нахмуриться, и она перевела взгляд с Теса на Виктора, затем обратно, и открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но затем снова закрыла его. Момент прошел, и Барн сказал: «Ну, я умираю с голоду. Давай спустимся туда». Не дожидаясь ответа, большой Веш направил своего странного скакуна вниз по небольшому склону, загнав его в кантор и подняв немного пыли.
Тес положила руку Виктору на плечи, и он понял, что она снова стала его ростом. Она подгоняла его вперед, идя вместе с ним, а Валла поспешила не отставать, идя с другой стороны от Теса. «Вы оба добились большого прогресса за последние пару дней. Я горжусь тобой, — сказала Тес, протягивая другую руку и сжимая плечо Валлы. «Мы хорошо отдохнем ночью, а затем в ходе тяжелого дневного путешествия охотничий отряд, будем надеяться, найдет свою добычу. Я думаю, у вас двоих есть хороший шанс претендовать на часть приза!»
«Я заметил, что ты никогда не забираешь часть трофеев за убийства, Тес. Неужели все это слишком ниже твоего достоинства? — спросила Валла, улыбаясь более высокой женщине.
«Подо мной? Нет, не обязательно, но сокровищ и трофеев у меня полно. Вещи, которые я ищу, немного более редки. Говоря это, она взглянула на Виктора, и та лукавая улыбка и блеск в ее глазах вернулись; он начал задаваться вопросом, чего именно она от него добивалась. Он знал, что она хотела немного его крови. Это все? Он знал, что она нашла его родословную и его выходки, пока Берсерк развлекался; Драконам наскучила жизнь до такой степени, что следование за кем-то вроде Виктора добавляло остроты?
Когда они приблизились к гостинице, Виктор увидел, как лошадь Барна взорвалась паром, когда она сдвинулась и сжалась, ее многочисленные движущиеся части стянулись сами собой, пока не остался только трясущийся металлический заводной куб. Он взял его, спрятал, а затем повернулся к троице, когда они подходили. — Спасибо за все, Тес. Он перевел взгляд слева направо и добавил: «Приятно познакомиться, Валла и Виктор».
— Было очень приятно, Барн, — сказала Валла, протягивая руку и ударяя кулаком по его бронированному плечу.
— Да, успокойся. Виктор помахал рукой, стоя рядом с Тесом.
«Вы можете присоединиться к нам в любое время», — сказал Тес. — Скажи своей сестре, что я был к тебе добр, хорошо?
«Конечно! Мне было очень весело, и для меня это был быстрый уровень». Он снова взглянул на Виктора, тяжело вздохнул, повернулся к мощеному двору гостиницы и пошел прочь, его тяжелая броня и громоздкое тело придавали ему неуклюжую, перекатывающуюся походку.
— Он завидует тебе, Виктор. Тес не полностью убрала от него руку; она ослабила хватку, позволив руке соскользнуть, но все еще цепляясь за его плечо, и сжала его.
«А кто бы не стал?» – спросила Валла. «Он быстро повышает уровень и обладает таким мощным сочетанием способностей родословной и классовых навыков. . . Я рад, что я не его враг».
«Шиш. Это все, что я есть для людей? Враг или союзник? Мы друзья, Валла. Хватка Теса на его плече усилилась, и Виктору это чувство даже понравилось; это было дружелюбно и обнадеживающе, и он чувствовал Энергию в ее руке. Если он
были рады, что его врагом был не кто-то, а Тес.
«Нет. Нет, я знаю, Виктор. Мне жаль; Я просто думал о том, что нас ждет, когда мы вернемся в Фанват. Я рад, что ты принадлежишь Реллии. . . мой
союзник.»
«Великолепный!» — сказала Тес, отпуская Виктора и хлопая в ладоши. «Мне было интересно, о чем мы поговорим за ужином, и это звучит как занимательная тема. Расскажи мне о Фанвате и о том, что тебя ждет!» Она шла впереди них, не дожидаясь ответа, и Виктор пожал плечами Валле. Она кивнула, и они последовали за ней через дымный двор с жаровнями и лампами накаливания, мимо нескольких охотников, которых узнал Виктор. Некоторые из них окликнули, и Тес помахал рукой и поклонился.
Они заняли столик внутри, рядом с большим каменным очагом, и Тес заказала им несколько блюд, которые, по ее словам, были местными деликатесами. Они напомнили Виктору индийскую еду со схожими специями и текстурой, очень похожую на карри. Еду подавали с теплым зернистым хлебом с толстой коркой, который имел чудесный вкус, если его намазать маслом с травами, которое прилагалось к нему.
Виктор ел много, больше, чем он ел за долгое время, и Тес и Валла несколько раз смеялись над этим, прерывая рассказ Валлы о Неукротимых Марках и Реллии и ее конфликте с другими дворянами в ее доме. Виктор был немного удивлен тем, насколько свободно Валла раскрывала секреты Реллии, но он решил, что это не имеет значения — они были в совершенно другом мире, и Тес доказала, что она достаточно сильна, чтобы выкопать из них любые секреты, которые она хотела, если она действительно хотеть.
Они много пили и еще больше смеялись. В какой-то момент Кейл присоединилась к их столу и произнесла с ними тост, поблагодарив Тес за то, что она подарила ее брату боевой опыт. Однако она пробыла там недолго, и троица была предоставлена сама себе, рассказывая истории, бросая кости и шутя друг о друге – с преобладанием шуток в адрес Виктора.
Всю ночь посетителей таверны развлекали несколько разных музыкальных исполнителей. Последней из них была женщина, которая в одиночку играла на сцене на лютне и пела запоминающимся голосом о войне и потерях, любви и смерти и вообще все портила. Тес сказал, что сейчас отличное время, чтобы немного поспать, поэтому они удалились в настоящую общую комнату — большое помещение за таверной, где были выстроены в ряд койки для сна усталых путников.
Виктор потребовал койку, достаточно большую для дега, а Тес и Валла нашли поблизости пустые кровати, и все трое довольно быстро заснули. По крайней мере, Виктор так думал; он только действительно знал наверняка, что он это сделал. Следующее, что он осознал, — яркий свет струился из окон, а воздух наполнился запахами бекона и свежего хлеба.
После плотного завтрака охотники собрались снаружи, и Виктор потянулся к задней части колонны, где он мог видеть Валлу и Теса, стоящих возле большой повозки, наполненной бочками. Валлы не было на завтраке, и когда Виктор впервые подошел к паре, он помахал рукой и крикнул: «Эй! Как тебе спалось?
«Вовсе нет, если честно. Слишком много людей в одной комнате. Слишком много храпа, кряхтения и, извините, пердежа. Я провел вечер возле гор, возделывая землю и наслаждаясь свежим воздухом». Говоря это, Валла сложила руки на груди, нахмурившись при воспоминании.
«Ой? Ну, я ничего не слышал. Закрыл глаза, и следующее, что я осознал, — в окна светило солнце». Виктор пожал плечами.
— Видишь, Тес? Он даже может похвастаться тем, что спит лучше меня!»
Тес усмехнулся и сказал: «Учитывая то, через что прошло его тело вчера, я удивлен, что он смог проснуться. С тобой все будет в порядке, и, вероятно, тебе будет лучше благодаря культивированию, которое ты получил. Что ж, — сказала она, оглядывая охотников, которые садятся верхом и выстраиваются в ряд, — у меня сегодня для нас нет экскурсии. Сегодня вечером мы отправимся в путь с колонной и лагерем, и у меня твердое предчувствие, что завтра мы найдем добычу Кейла.
«Должен ли я снова взять Берсерк?» – спросил Виктор с ноткой страха в голосе. Ему не хотелось целый день сражаться с самим собой среди колонны охотников, грузчиков и зверей.
«У меня есть еще одна идея». Тес отошла от повозки, прошла с десяток шагов, носочки к пяткам, как будто что-то измеряя, затем кивнула и сказала: — Встань позади меня. Виктор и Валла поспешили встать позади нее, и она кивнула, затем махнула рукой, двигая ею так, будто вытаскивала что-то большое из мешка перед собой. Внезапно появилась бронзовая платформа размером с внедорожник. Он парил над землей, поднимая немного пыли невидимым потоком воздуха, который, казалось, удерживал его в воздухе.
«Что это?» — спросила Валла, подходя вперед и наклоняясь, чтобы заглянуть под платформу. Виктор скопировал ее, и, конечно же, ничто, кроме воздуха, не отделяло его от земли. Платформа была примерно четыре дюйма в толщину, двенадцать футов в длину и шесть футов в ширину. Поверхность была украшена множеством рунических символов, многие из которых были инкрустированы драгоценными металлами, такими как серебро и золото.
«Платформа для путешествий, которую я выиграл у довольно воинственного Волшебника из другого мира. Я редко использую его, но думаю, что сегодня вам обоим будет полезно немного изучить и усовершенствовать его. Виктор, твое Ядро готово взорваться, так что ты можешь продвинуть его на следующий уровень. Пока ты это делаешь, я изготовлю тебе новую пращу для этого топора, а затем дам тебе несколько уроков по контролю ауры. Валла, мне нужно научить тебя еще двум заклинаниям, прежде чем мы завтра встретимся с змеем. Вперед, продолжать! Запрыгивайте на борт, — рассмеялась Тес, увидев, что Валла нетерпеливо толкает платформу, совершенно не двигая ее.
«Серьезно?» Виктор рассмеялся. «Я смогу ездить с комфортом и стилем? Тес, ты лучший!» Он снова засмеялся и прыгнул на плавучую платформу, и когда его весь корпус коснулся задней части, она опустилась, хотя и всего на несколько дюймов, а затем снова стабилизировалась. «Эта вещь потрясающая! Насколько это быстро?»
«В зависимости от того, сколько энергии вкладывает в это водитель, очень быстро. У меня достаточно Энергии, так что мы довольно легко поспеем за караваном. Она забралась на борт и села впереди, а Виктор протянул руку, чтобы вытащить Валлу. Она нашла место где-то посередине и тут же начала доставать блокноты и письменные принадлежности из своего кольца для хранения вещей. Виктор вздохнул, наблюдая за ней, представляя, что она определенно будет ученицей с отличными оценками в школе. Он сел сзади, а Кейл протрубил в рог в передней части колонны, и охотники двинулись в путь.
Виктор свесил ноги с края платформы и смотрел, как проносится мимо сельская местность. Когда они добрались до моста, он встал и посмотрел через край, наблюдая, как медленная темно-зеленая вода лениво струится под каменным сооружением. Что-то с огромной, грубой чешуей на мгновение всплыло, громко плеснув, и нырнуло обратно под воду, и он напомнил себе не плавать в этой воде.
