Когда Виктор и Валла стояли перед огромной дверью бронзового цвета в камеру культивирования военачальника, она остановилась и посмотрела на него, приподняв бровь: «Думаешь, это откроется для нас? Я не подумал о том, понадобится ли нам сопровождение, чтобы попасть туда.
«Один из способов это выяснить. Попробуйте. Виктор пожал плечами и прислонился плечом к стене, наблюдая.
«Почему я?»
— Ты боишься, что это тебя ударит или что-то в этом роде?
«Нет . . . ну да, — усмехнулась Валла, затем, двигаясь быстро, как будто во избежание дальнейших сомнений, она протянула руку и хлопнула рукой по гладкой металлической подушечке, которую Тронк использовал, чтобы открыть двери. Она не вскрикнула от боли и не отдернула руку, и через секунду из двери послышался глубокий, звонкий *щелчок*, и она слегка отодвинулась от другой.
— Приятно, — сказал Виктор, ухмыляясь. — Думаю, ты первый.
«Вы уверены?» Валла повернулась и посмотрела на него широко открытыми глазами, словно внезапно наполнившись сомнением, стоит ли ей идти в комнату.
«Расслабляться! Если бы военачальнику было не все равно, он бы не открыл для вас комнату. Просто попрактикуйся часок-другой и выпей настойку, а потом я пойду. Я уверен, что Тес все равно придет ненадолго.
Валла кивнула, ее волосы зачесались в хвост, и Виктор понял, вероятно, довольно поздно, что они значительно выросли с тех пор, как они начали путешествовать вместе. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, затем задался вопросом, будет ли она раздражена тем, что он заметил, и, прежде чем он успел, она проскользнула в камеру культивирования, окунув его в поток мощной Энергии, прежде чем закрыть дверь. позади нее. — Ага, — он пожал плечами и сел на одну из каменных скамеек, стоящих вдоль входа в помещение.
Виктор вытащил две настойки, повышающие характеристики, которые он собирался выпить, и посмотрел на них. Первый, тот, который он получил давным-давно в темнице возле шахты Грейтбоун, был размером с банку из-под газировки, и он задавался вопросом, будет ли жидкость, которая казалась ему слишком похожей на кровь, вкуснее, чем выглядела. . — Надеюсь, что да, — проворчал он, затем поднял мерцающую серебряную настойку, приготовленную Сёузой, — один глоток, и она исчезнет. «Ты первый».
Он положил их на скамейку рядом с собой и принялся ждать. По прихоти он вынул частичную схему заклинания Теса из своего кольца и в сотый раз начал изучать ее. Ему было приятно видеть, что смещающиеся линии, формы и углы казались менее случайными, чем в последний раз, когда он исследовал узор, и именно тогда что-то щелкнуло для него: сдвиги сами по себе были частью узора. Чем больше он наблюдал за ними, тем больше понимал, что Тес создал шаблон заклинания более чем в одном измерении — это было похоже на одну из тех голограмм старой школы, которые выглядели по-другому, если вы изменили угол обзора.
«Какого черта?» — прошептал он, мягко вытягивая проклятие, наблюдая, как картина меняется взад и вперед перед его глазами. — Думаю, я понял, чика, — сказал он, положив руку на теплый металл Жизнепьющего. Если бы он действительно сосредоточился, он обнаружил, что мог бы заставить паттерн оставаться неподвижным, увидеть первую версию, а затем позволить ей сместиться и увидеть другую. Чем больше он это делал, тем больше начинал понимать, как это работает; он увидел тонкие линии, которые провел Тес, создавая дополнительное измерение заклинания.
«Черт возьми», — снова выдохнул он, думая о том, как можно скопировать дизайн. Прежде чем он успел потерять вдохновение, он вызвал один из своих блокнотов и посмеялся над своей мыслью: «Вдохновение!» Покачав головой, он применил Вдохновляющее присутствие и призвал Сферу прозрения, а затем, в свете истинного вдохновения, начал пытаться воссоздать странный, многомерный образец заклинания.
Когда Тес нарисовала оригинал, Виктор с трепетом наблюдал, как она аккуратно чертила сложные линии на пергаменте, и это заняло у нее более десяти минут. Его первая, правильная попытка создания узора, сидя перед закрытой дверью камеры культивирования военачальника, продолжалась и продолжалась, и когда Валла толкнула дверь и вышла, он не заметил ее, настолько увлечённый своими усилиями, что он.
«Виктор?» — спросила она, и когда он не поднял глаз и она почувствовала вдохновение его заклинаний, она кивнула и повернулась, чтобы снова войти в комнату. Тихо, через плечо, она сказала: «Я загляну к тебе через час». Затем она шагнула в дверь, и она захлопнулась за ней.
Однако Виктор был потерян для мира, и если он вообще это заметил, ее присутствие не отвлекло его внимания. Он чувствовал, что находится на правильном пути; кусочки узора, который он закончил, работали. Он мог переключить свое внимание и увидеть обе версии, и с каждой удачной линией и поворотом он становился все увереннее и решительнее финишировать. К тому времени, когда Валла снова вышла из комнаты, она увидела ухмылку на его лице и свет в его глазах, и когда она заговорила, он поднял глаза и встретился с ней взглядом: «Ты поняла?»
«Черт возьми, да, я это сделал!» — ответил он, показывая ей свой блокнот, чтобы она могла увидеть дикую, бесконечно сложную картину. «Я пересматривал это снова и снова — не могу найти ошибок! Он выглядит так же, как у Теса.
«Так . . . ты можешь изменить свой размер сейчас?» Валла наклонился вперед, пытаясь еще раз увидеть узор, но закрыл блокнот, вложив внутрь оригинал Теса. Он засмеялся, потянулся и покачал головой.
«Нет, это только первая часть заклинания. Но теперь я понимаю, как это работает, Валла! Он встал и увеличил интенсивность растяжки, кряхтя от удовольствия: «Боже! Как долго я работал над этой штукой?»
«Почти два часа».
«Ха! Так что, я бы сказал, сейчас моя очередь.
Валла кивнула, глупо поклонившись, и отошла от двери, жестом приглашая его пройти перед ней. «Будь моим гостем! Я подожду здесь. Я думаю, Тес скоро будет здесь, ты так не думаешь?
«Ну, я думаю. Однако сейчас уже вечер, и она сказала «сегодня вечером», так что кто знает. Виктор снова засмеялся, его настроение было выше всяких похвал благодаря прорыву в шаблоне заклинаний, и подошел к двери камеры культивирования. Валла оставила в нем приоткрытую щель, поэтому он открыл ее еще больше и вошел, наслаждаясь богатой плотной Энергией в воздухе. — Скоро выйдешь, — сказал он, закрывая за собой дверь.
Он повернулся и глубоко вдохнул, позволяя Энергии окутать его на мгновение, акклиматизируясь, а затем поднялся на небольшую круглую платформу в центре зала и сел, скрестив ноги перед собой. Он сжал настойку и зелье в одной руке, осторожно поставил похожую на кровь банку на колени, затем поднял серебряную смесь перед собой. — Ну, поехали, — пробормотал он, проводя ногтем большого пальца вокруг сургучной печати, ослабляя внешние края, чтобы можно было осторожно вытащить черный комок из горлышка маленькой стеклянной трубочки.
Как только воск вышел, Виктор, все еще наполненный настроенной на вдохновение Энергией, поднес его ко рту, не желая, чтобы мощные пары выходили наружу. Стакан, должно быть, был заколдован, потому что к нему не прилипло ни одной молекулы смеси — все до последней капли утекло ему в рот, и он проглотил ее одним глотком. Это было на удивление безвкусно, почти как проглотить странно тяжелый глоток воды. Однако оно не сидело в его желудке, как вода.
Виктор почувствовал, как она расцветает вместе с Энергией в его кишечнике, а затем, почти болезненно, она хлынула через его тело мощной волной, которая вызвала покалывание и дрожь в каждом дюйме его кожи и заставила его мышцы сокращаться так, что к тому времени, когда он пришел в себя, он обнаружил, что скрючился, его мышцы болели от продолжительного сокращения. — Уф, — проворчал он, затем с затуманенными глазами изучил сообщение Системы в своем видении:
«Поздравляю! Ваши жизненная сила и сила были навсегда увеличены на 25 пунктов.***
«Черт», — сказал он, удивлённый цифрой. «Пятьдесят очков характеристик просто так?» Он потянулся за другим зельем и почти запаниковал, когда обнаружил, что оно откатилось на край платформы, сбитое с его колен в конвульсиях. Он подхватил его, радуясь, что тот не упал с помоста и не разбился о камни внизу. Он осторожно держал его в одной руке, потягиваясь и выгибая спину, пытаясь восстановить кровообращение.
Виктор чувствовал себя хорошо, здоровым и сильным, и он знал, что если бы он выпил эту настойку, когда был новичком в Фанвате, это было бы все равно, что уколоть себя чистыми эндорфинами и PCP, но двадцать пять баллов для него сейчас были всего лишь примерно на пару процентов от его силы и еще меньше от его живучести. Тем не менее, было приятно видеть, как эти цифры подскочили: двадцать пять очков силы до применения Берсерка составили семьдесят пять после.
«Не к чему чихать», — сказал он, ухмыляясь, сломав пломбу на пробке и осторожно вытащив ее из банки. Он не был удивлен, но и не совсем обрадовался, когда его нос учуял медный привкус зелья. Возможно, это была алхимическая смесь из Системы, но в ней определенно была какая-то кровь. Однако Виктор не брезговал кровью. Как он мог быть после всех сырых сердец, которые он съел? Конечно, он был Берсерком, но он бы солгал, если бы сказал, что не помнит вкуса. — Миерда, — проворчал он, затем, глубоко вздохнув, чтобы не вдыхать во время питья, наклонил бутылку ко рту и проглотил.
«Да, кровь!» он кашлял, заставляя рот закрыться, чтобы не потерять якобы драгоценную жидкость. Он несколько раз вдохнул и выдохнул, ожидая, что произойдет, и начал думать, что его или Сёзу, как он предполагал, обманули. «Ак», — сказал он снова, высунув язык, собираясь полезть в свой пространственный контейнер за каким-нибудь чеб-чебом или вином, чтобы промыть рот, а затем почувствовал ужасную спазму в животе и ахнул, согнувшись пополам и упав. рядом с ним на каменной платформе.
Спазмы продолжались и, казалось, распространялись. С каждой судорогой все больше его мышц присоединялось к протесту, его руки сгибались, ноги болезненно сгибались, и Виктор боролся за дыхание, желая закричать, но не в силах сделать достаточно глубокий вдох. «Иисус. . ». ему удалось выбраться между двумя особенно жестокими конвульсиями, и затем, так же быстро, как и начались, судороги стали уменьшаться. Через минуту или две Виктор оказался на спине, вытянув одну руку через край платформы, тяжело дыша и сморгивая пот, выступивший ему в глаза.
— Черт возьми, — выдохнул он. «Это было чертовски жестоко». Он потер глаза и с облегчением увидел сообщение Системы — надеюсь, он добился некоторых успехов, а не просто пережил попытку отравления.
***Поздравляем! Вы получили новый навык: «Отчаянная милость».***
***Отчаянная милость: Когда вы близки к смерти или страдаете от тяжелой кровопотери, ваше тело окажется на высоте, позволяя вам двигаться с ловкостью, далеко превосходящей ваши обычные возможности. При срабатывании этого эффекта ваша текущая ловкость и ловкость на короткое время удваиваются.***
— Какого черта, Сёуза? Виктор усмехнулся, испытывая облегчение и удивление от этого уведомления. Другая часть его была встревожена тем, что он месяцами сидел на этом зелье. Сколько раз этот подвиг мог пригодиться? Стоня, он с трудом поднялся на руки и колени, а затем с трудом поднялся на ноги. Он чувствовал себя слабым, даже истощенным и решил, что с развитием придется подождать. Он, спотыкаясь, подошел к двери, хлопнул рукой по металлической пластине, а затем протиснулся через плечо, когда дверь щелкнула и открылась.
«Почему я не удивлен, увидев вас обоих сидящими там», — спросил он, увидев Валлу и Теса, плечом к плечу, на каменной скамейке, оба внимательно изучающие учебник, лежащий на коленях Валлы.
— Ты выглядишь ужасно, — засмеялась Валла.
«Древние боги!» — сказала Тес, расширив глаза, хотя уголки ее губ тоже дернулись.
— Да, этот чертов Сёуза! Виктор не смог сдержаться и тоже засмеялся, покачав головой. «Нет, я хорош, но это мое старое зелье не подняло мою статистику. Оно скрутило меня в узлы и дало мне подвиг».
«Ой?» — спросил Тес, а глаза Валлы расширились.
«Ты самый удачливый. . ». Валла замолчала, покачав головой, хотя ее улыбка осталась прежней.
— Ну, — пожал плечами Виктор, — что я могу сказать?
— Для начала расскажи нам о своем подвиге, — сказала Тес, откинувшись назад и скрестив ноги. На ней были те же яркие желтые юбки, которые она носила в первые дни охоты, и Виктор восхищался тем, насколько непринужденно она всегда выглядела.
«Это называется «Отчаянная грация», и она повышает мою ловкость и ловкость, когда я собираюсь умереть. Я имею в виду, я думаю, это при условии, что я умираю медленно. Он засмеялся, думая о том, что такой подвиг был бы по существу бесполезен, если бы он получил какую-то катастрофическую травму.
«Чем сильнее ты становишься, тем меньше вероятность внезапной смерти. Битвы между старыми. . ». она подмигнула Виктору и продолжила: «Мастера в моем мире иногда держатся несколько дней». Он задавался вопросом, собиралась ли она сказать «драконы», затем усмехнулся своей наивности — конечно, так оно и было; вот о чем было подмигивание.
— А ты, Валла? Я забыл спросить, как подействовала твоя настойка?
«О, чудесно!» Валла просияла. «Шоуза хорошо ко мне относился, Виктор! Я приобрел тридцать интеллекта и пятнадцать воли!»
«Серьезно? Проклятие! Она делает хорошие вещи, не так ли?» Виктор повернулся от Валлы к Тесу, затем сказал: «Ну, Валла тебе сказала?»
«Скажи мне что?» — спросил Тес, искоса взглянув на женщину Ардени, которая выглядела такой же растерянной.
— О том, что я сделал перед тем, как вошел в комнату? Виктор многозначительно посмотрел на Валлу. Когда она все еще выглядела смущенной, он сказал: «Серьезно, Валла? Я закончил твое заклинание, Тес!
«Ты сделал?» Тес вскочила на ноги и потянулась вперед, чтобы сжать плечо Виктора. «Я думал, ты поработаешь над этим еще неделю или две!»
«Ну, сегодня меня это просто поразило; Я разобрался с двойным ударом. . ».
— Так-так, — сказал Тес, поднеся четыре тонких кончика пальца ко рту Виктора, — давайте не будем афишировать один из секретов магии моего народа. Я согласился поделиться этим с вами, хотя и не без риска для себя, но давайте не будем говорить о деталях публично».
Виктор посмотрел на закрытую камеру культивирования и вниз по длинной лестнице в пустой сводчатый коридор и пожал плечами. Либо Тес не хотела, чтобы Валла слышала о деталях заклинания, либо она думала, что, возможно, другие слушали или были способны подслушать их разговор.
Виктор не думал, что это первое — Тес не просила его не показывать ей выкройку или что-то в этом роде.
Он предположил, что имело смысл то, что военачальник мог обладать какой-то магической способностью чувствовать или ощущать то, что происходит в цитадели, его владениях. Виктор понятия не имел, на что способен человек, имеющий за плечами почти сто двадцать уровней. Взглянув на Тес, он предположил, что у него есть подозрение, что заставило его задуматься, какого именно уровня она достигла. Он почти спросил, но затем Валла встала и заговорила.
— В саду нас ждет брокер Теса.
«Ой?»
«О, да! Я думаю, вы будете довольны; его интересуют трофеи змей, но особенно его интересуют ночные звери. Давай пойдем и выставим ему твой товар, а? Тес отошла от Виктора и указала на ступеньки, как будто хотела, чтобы он шел впереди.
— Верно, — кивнул Виктор, плавно спускаясь вниз; он уже начинал чувствовать себя лучше. Благодаря тому, что в эти дни он почти постоянно использовал Суверенную Волю, его жизненные силы почти всегда повышались, и, поскольку сейчас они составляют почти 400, его боли и боли быстро исчезли.
Он еще не был экспертом в планировке цитадели, но знал, что ему нужно добраться до первого этажа, и имел общее представление о расположении главных лестниц. Обладая такими знаниями, Виктор быстро повел их вниз в огромный центральный коридор, а оттуда до центрального сада оставалось совсем немного. Когда они вошли в искусственный лунный свет и ярко освещенные фонарные столбы, идущие вдоль главных дорожек сквозь густую листву, Виктору пришлось остановиться, чтобы восхититься красотой сада. Это было великолепно при ярком свете искусственного дня, но эта ночная версия была еще лучше.
Приторные ароматы множества разнообразных цветов наполняли воздух, а тусклый свет позволял легко представить, что они не в цитадели, а снаружи, в чудесно ухоженном маленьком лесу с кустами и тропинками, журчащими фонтанами и ночью. пение птиц. Глядя на Теса и Валлу, Виктору вдруг захотелось быть с кем-нибудь еще, с кем-то поближе. Он представил, как Чандри и Тейле понравится этот сад. Тем не менее, на лице Валлы сияла яркая улыбка, а с Тесом, ну, рядом с Тесом всегда было весело.
— Он будет возле западного входа, — сказал Тес, направляя их на тропу, ведущую направо от Виктора.
«Ночью красиво», — сказала Валла, повторяя прежние мысли Виктора, и он улыбнулся ей.
«Да, я думал об этом. Ты помнишь Дейни? Маленькая девочка Шадени, которой я дал другие видани?
«Конечно. Дочь Тейлы.
«Верно! Мне бы хотелось показать ей это чудесное место».
— В мире много чудес, Виктор. Тес повернулся, чтобы пойти назад, и улыбнулся ему, а затем Валле. «Я думаю, вам двоим еще предстоит увидеть много удивительных мест и вещей. Надеюсь, я смогу увидеть чудо в ваших глазах, когда вы увидите некоторые из них». Она быстро кивнула, затем повернулась и ускорила шаги. Виктор снова взглянул на Валлу, увидел ее приятное выражение лица и в этот момент еще больше оценил Теса. Она была достаточно могущественна, чтобы быть тираном или хулиганом, но, похоже, ей нравилось помогать людям — он никогда не видел, чтобы она произносила злые слова, только несколько раз или два делала голос жестче, когда дело доходило до защиты Виктора.
Что-то щекотало его подсознание, пока он следовал за ее пружинистыми шагами по саду; был ли кто-нибудь действительно настолько хорош? Он знал, что ей нужен образец его крови, но взять его будет достаточно легко; ей не нужно было тратить недели или месяцы, помогая ему и Валле. Получала ли она какое-то косвенное удовольствие от помощи людям? Если так, то он не стал бы завидовать ей — лучше это, чем наслаждаться страданиями других людей. Кроме того, она доверила ему свою схему заклинаний, и он никогда не чувствовал себя с ней неловко. Его интуиция доверяла ей, а Виктор доверял своей интуиции.
«Мы здесь!» — позвала Тес, ускоряя шаг к открытию мощеной дорожки. Виктор оглянулся через ее плечо и увидел странную волосатую Веш, одетую в шелковистый кремовый жилет и черный цилиндр. Его выпученные желтые глаза скрывались за толстыми очками с медной проволокой, а улыбка, хотя и зубастая, была теплой, когда он поднял руку в приветствии.
Его голос был веселым и гостеприимным, он разносился по саду, когда он кричал: «Замечательно! С нетерпением жду возможности увидеть ваши товары!»
