Виктор и Валла мельком увидели арену задолго до того, как она оказалась в поле зрения. Это было огромное здание, возвышавшееся над окружающей архитектурой, высотой в дюжину этажей и достаточно широкое, чтобы занять площадь в несколько раз большую, чем площадь других рынков, через которые они прошли по пути к нему. Когда Виктор вышел из потока машин и поднялся по ступенькам на площадь Арены, он остановился, чтобы осмыслить все это.
Как и обширная мощеная территория за пределами Охотничьего зала, арена была окружена гладкими коричневыми брусчаткой, садами и небольшими секционированными L-образными аллеями, где киоски (сейчас закрытые) предположительно продавали товары посетителям арены. Арена была сделана из светлого камня, а огромные колонны тянулись от земли до самых высоких ярусов. Горгульи, драконы, существа, похожие на птиц и динозавров, и даже люди, одетые как гладиаторы, были вырезаны в гигантские статуи, стоящие вокруг здания, на полках на разных ярусах и по всему верхнему краю, высоко в небе.
— Довольно круто, — сказал Виктор, указывая на статую воина в доспехах, которые явно выглядели римскими, держащего два меча над головой и нависающего над темным, забаррикадированным входом на арену. «Эта статуя, должно быть, тридцати футов в высоту».
«Место выглядит пустынным», — сказала Валла, указывая на закрытые ворота под мечами гигантской статуи.
«Там кто-то ходит; пойдем, спросим». Виктор пошел дальше, счастливый, что ему не придется сталкиваться с толпой. Подойдя к закрытым кованым воротам, он заглянул в широкий каменный проход, ведущий к ряду билетных касс. Мужчина с двумя короткими рогами, торчащими из седых волос, стоял на коленях и чистил булыжники толстой тряпкой и дымящимся ведром с мыльной водой. — Привет, — крикнул Виктор через решетку.
Мужчина поднял глаза, его голубые глаза ярко блестели в солнечном свете, исходившем из-за Виктора, и сказал: «Привет, ты сам».
«Куда ты ходишь посмотреть, кто сражается? Или, наверное, записаться на бои?»
— Ворота бойцов с северной стороны, — сказал мужчина, указывая большим пальцем налево от Виктора.
«Правильно, спасибо». Виктор повернулся к Валле, и она пожала плечами и пошла в указанном направлении. Виктор подошел к ней и откашлялся.
«Итак, когда ты собираешься сказать мне, что мне не следует драться на арене?»
«Хм?» Валла взглянула на него и слегка прищурилась. «Похоже на ваше решение. Хотите мое мнение?»
«Наверное; Я уже привык к тому, что Тейла говорит мне, что мне следует и чего не следует делать. Черт, это несправедливо по отношению к Тайле; есть Лам, Эдейя, Реллия и Ойналла — вы поняли.
«Я знаю, как это чувствуется. Посмотрим, что мы сможем выяснить, и если после этого вам понадобится мое мнение, просто спросите». Валла ускорила шаг, а Виктор присвистнул и ухмыльнулся, следуя за ней.
Обойдя изгиб монументального здания овальной формы, они увидели большую активность возле других, меньших ворот. Несколько человек, размером с человека и гигантских людей, слонялись вокруг, разговаривая друг с другом, глядя на доски объявлений и стоя в очереди у окна, где за стойкой стоял сотрудник арены.
Когда они приблизились, Валла замедлила шаг, чтобы посмотреть на доски объявлений, и Виктор присоединился к ней. Там были доски с рекламой местных предприятий, доски, рекламирующие определенных бойцов, и доски, рекламирующие бои, предстоящие и старые – не похоже, что арена потратила много ресурсов на расчистку старых рекламных листовок. «Я не узнаю эту дату», — сказал Валла, указывая на плакат, рекламирующий предстоящий турнир. «Я ожидал, что Система переведет дни и месяцы в нечто понятное мне. Думаю, обычно так и происходит. Странный . . ».
«Почему это странно? Я подумал, что это чертовски странно, что у вас всех семидневная неделя с пятницами, субботами и всеми остальными днями, которые есть в моем родном мире».
«Да, я полагаю, это все очень «странно» в зависимости от того, как на это посмотреть», — сказал пожилой, сутулый, но все еще очень высокий Дег, наклоняясь ближе к Виктору и Валле. «Я слышал, что большинство миров Системы имеют схожие измерения времени, от секунд до лет, и что это как-то связано со Древними расами и следами цивилизации, которые они оставили на мирах, которые они посетили. Конечно, это могла быть Система, манипулирующая вещами из тени. . ». Он замолчал, когда увидел широко раскрытые глаза Виктора и то, как он и Валла с удивлением повернулись к нему.
«Извините, что отвлекаю; Я слышал ваш разговор, и эта тема всегда меня интересовала». Он протянул Виктору огромную руку и добавил: «Я Лорс; Я просто надеялся получить представление о составе на завтрашние матчи. Однако пока ничего не опубликовано.
Виктор потянулся, чтобы принять рукопожатие, почти смущенный тем, как ладонь другого мужчины охватила всю его руку. Тем не менее, Лорс не сжимал сильно и принял очень скромную позу, опираясь одной рукой на большую корявую трость. «Приятно познакомиться; Я Виктор, а это Валла. Мы здесь новенькие, но то, что вы сказали, интересно. Сколько дней у тебя в неделе, если ты не возражаешь, я спрошу?
«Почему семь!» — ответил он с энтузиазмом, его глубокий, звучный голос был испорчен легкой шепелявостью, когда его язык нашел значительную щель в зубах. Судя по его шрамам, отсутствующим пальцам и отсутствующим зубам, Лорс когда-то был бойцом.
«О, вот моя теория», — сказала Валла. «Я подумал, что, возможно, имена были другими, потому что у вас была другая система. Какой сегодня день?»
«Воскресенье; Никаких боев в воскресенье и четверг, — сказал старый великан, указывая на Арену.
«Подожди», сказала Валла и указала на плакат, который читала: «Здесь написано, что следующий бой состоится в День Хорка».
«Ха! Теперь я вижу замешательство! Это не день недели; это праздник. Хорк — один из основателей Coloss». Мужчина казался милым, и Виктор оценил информацию, но пока он говорил, запах чего-то гнилого донесся до Виктора от его дыхания, и ему пришлось изо всех сил стараться сохранять нейтральное выражение лица, борясь с желанием заткнуться. Он задавался вопросом, был ли у Лорса гнилой зуб или что-то в этом роде.
«Эй, эм, приятно познакомиться, Лорс, да? Я пойду встану в очередь, — он взглянул на Валлу и указал подбородком на очередь людей, ожидающих поговорить с сотрудником у окна.
— О, конечно, юноша, — сказал старый великан, кивая седой головой и потирая грубый щетинистый подбородок. «Ты будешь драться завтра? В праздник призы будут особенными!»
— Эм, может быть! — ответил Виктор, отступив и помахав рукой. Валла поспешила с ним, но когда между ними и пожилым мужчиной оказалось около дюжины футов, она нахмурилась и заговорила.
— Что-то случилось?
«Разве ты не чувствовал запах дыхания этого парня? Я чуть не потерял завтрак, — хрипло прошептал Виктор.
«Нет . . ». она нахмурилась и пожала плечами. — А вот дни интересные, не так ли?
«Да, и я заметил несколько подобных вещей на Фанвате. Однако у вас, ребята, разные названия месяцев, — он сделал паузу и добавил: — Я имею в виду, что они отличаются от моего мира, Земли. Например, какого числа мы должны встретиться с Реллией?
«Десятый Таневика».
«Видеть?» Виктор ухмыльнулся, встав в шеренгу позади человека с красными шипами, торчащими из зашитых дыр в доспехах, бегущими вверх и вниз по центру его спины, вплоть до макушки черепа. «На Земле нет Таневика, но есть и другие месяцы, о которых я слышал на Фанвате, например, декабрь».
«Странный . . . сколько месяцев в году на Земле?
«Двенадцать.»
«То же, что и Фанват; возможно, разные названия некоторых месяцев обусловлены традицией. Они могут иметь какое-то отношение к именам исторических событий или людей, которые Система не переводит так же легко, как другие термины».
— Да, — сказал Виктор, пожав плечами. — Думаю, это имеет смысл.
Поначалу очередь двигалась медленно, и людям, стоящим впереди, очевидно, было что сказать клерку, работавшему у окна. По мере того, как они подходили все ближе и ближе к началу очереди, Виктор пытался подслушивать разговоры и обнаружил, что большинство людей записываются на бой в тот или иной день. Стало очевидно, что у человека у окна были какие-то средства оценки людей и проверки того, что они пытаются конкурировать на правильном уровне. Именно этот процесс оценки замедлил очередь.
Валла терпеливо стояла рядом с ним, ее глаза постоянно блуждали по затененной зоне, где они стояли возле ворот, всматриваясь в людей, вывески и архитектуру вдалеке. Время от времени она отмечала что-то, что ей выделялось: высокую башню с часами, или группу великанов Дегов, борющихся из-за предполагаемого оскорбления на близлежащей дороге, или плакат, изображающий чудовищного вида Веша с короной из рогов и провозгласив его: «Карнице — непобедимый чемпион арены».
Они были следующими в очереди, чтобы подойти к окну, когда рычащий голос сказал позади них: «Детеныши подписываются вместе? Толпе не понравится, если вы будете относиться друг к другу снисходительно».
Виктор повернулся и увидел женщину-веш с высокими собачьими ушами, покрытыми коротким бархатистым черным мехом. Она была высокой, жилистой, с глубоко посаженными бледно-карими глазами. Ее темные волосы были волнистыми и ниспадали до медно-загорелых плеч, и если бы не злобный изгиб губ и гневный блеск в глазах, Виктор мог бы назвать ее хорошенькой. Она ухмыльнулась, когда он посмотрел в ее сторону, обнажая огромные клыки. Когда он открыл рот, чтобы ответить на ее вопрос, Валла опередила его.
«Меня не интересует арена».
«Ой? Симпатичная синяя не интересуется, мужики, извините, — прорычала она, поворачиваясь к нескольким другим Вешам, выстроившимся в ряд позади нее. Некоторые из них усмехнулись, но большинство фыркнули или полностью проигнорировали ее слова. — А что насчет тебя, большой Деши?
Виктор нахмурился, размышляя о том, насколько важно обсуждать свое происхождение с этой женщиной. Он решил, что это не имеет значения; если это помогало людям думать о нем как о Деши, почему его это волновало? Однако что-то шевельнулось у него в животе, и он почувствовал желание выпрямить спину, и слова почти непроизвольно сорвались с его языка.
Он посмотрел свысока на женщину-веш; она была почти такого же роста, как он, и он чувствовал ее ауру, темную и сокрушающую; у него сложилось впечатление, что она была на несколько уровней выше его. Тем не менее, он ухмыльнулся, впустил в себя немного ярости и сказал: «В моих венах течет кровь титанов; не называй меня Деши.
«Ой?» ее голос повысился в мгновенной истерике. «Вы слышали это, ребята? В наших руках титан!» Она засмеялась, и для Виктора это прозвучало так, будто это должно исходить из горла гиены. На этот раз ее слова произвели больший эффект на вешей, выстроившихся позади нее — многие из них разразились смехом, а один из них пошел вперед и схватил Виктора за плечо, указывая на гиганта Дега поблизости.
«Это титан, мальчик. Если вы снова запутаетесь, просто встаньте рядом с ним или с кем-нибудь из его родственников; ты просто коротышка, Деши.
Виктор взглянул на Веша, крепкого мужчину с вьющимися каштановыми волосами, цветом лица и чертами лица свиньи — в буквальном смысле. У него была ярко-розовая плоть, мягкие пушистые белые и коричневые пятнистые волосы на лице и плоский нос с длинными клыками, торчащими из нижней губы. Взгляд Виктора переместился с лица мужчины на его мускулистую руку и пальцы с черными ногтями, сжимавшие его плечо. Необоснованная волна гнева закипела в его животе, и он почувствовал, как его Ядро вспыхнуло к жизни и наполнило его пути раскаленной Энергией.
Когда его зрение начало становиться малиновым, и все, кроме человека перед ним, растворилось в размытом, несущественном фоновом шуме, Виктор протянул руку к толстому, волосатому запястью и схватил мясо большого пальца мужчины, всего в миллисекундах от того, чтобы свернуть его в злобный захват. Однако прежде чем он начал действовать, он почувствовал прохладную руку Валлы на своем другом запястье, и часть покраснения растеклась из его поля зрения, когда он понял, что делает; он не хотел ввязываться в драку прямо посреди площади арены — кто должен был сказать, что могут сделать охранники, или если другой Веш поблизости присоединится против него.
Усилием воли он подавил свою ярость и сказал: «Эй, пожалуйста, держи руки при себе». Он осторожно снял руку мужчины со своего плеча, а затем отпустил ее.
— Ого, берегись, Ридж! женщина сказала: «Вы видели его глаза? Щенок был настолько зол, что укусил!» Это вызвало смех в окружающей толпе, и Виктору очень хотелось сказать что-нибудь язвительное в ответ или отругать ее, но Валла снова потянула его за запястье и заговорила.
«Наша очередь», — сказала она, указывая на окно, и что-то в ее тоне указывало на то, что она говорит это уже не в первый раз.
— Верно, — проворчал Виктор, глубоко вдыхая и еще больше охлаждая свою ярость. Он отвернулся от группы Веша, но не смог прислушаться к резкому голосу женщины, преследующей его к окну.
«Может быть, увидимся на арене, щенок! Ты можешь показать нам, какой ты титан!» И снова за ее словами последовал смех женщины, похожий на гиеновый, и когда он проглотил свою реакцию, это было похоже на то, как будто кусок горячей магмы скатился ему в горло. Валла не отреагировала, ничего не сказала, но продолжала держать его за запястье, пока они подошли к окну.
«Да?» — спросил худой, почти человекоподобный мужчина. Он носил что-то вроде униформы — черный котелок и полосатый черно-белый жилет поверх рубашки с белым воротником. Он был приятен на вид и подтянут для веша, и единственное, что выделяло его как такового, — это длинные странные пучки жестких бакенбардов, которые росли из центра его щек.
Виктор откашлялся, пытаясь выбросить из головы насмешливый смех. Хотя это отражалось в его воспринимаемой реальности, он знал, что в тот момент все это было в его голове; Веш затих, когда они с Валлой подошли к окну. «Эй, мне нужна информация об арене».
— Да, что за информация, приятель? Я здесь один, и у меня нет времени вытягивать из тебя все твои вопросы, ясно?
«Какие призы может выиграть игрок низкого уровня? Я пытаюсь получить доступ к Городскому камню.
«Ну, во-первых, мне нужно подтвердить, что ты низкого уровня. После этого я могу записать вас на участие в соревнованиях, и в этом отношении есть несколько вариантов. Например, если вас интересуют призы, вам следует подумать о том, чтобы записаться на завтрашние фестивальные матчи. У нас есть шестнадцать мест для бойцов низкого уровня, и на данный момент у нас есть тридцать регистраций, так что есть большая вероятность, что хозяин арены выберет вас».
«Фестивальные матчи?» — подсказал Виктор.
«Да, ко Дню Хорка! Утром у нас есть открытая сетка для игроков низшего уровня, а во второй половине дня — сеяная сетка для игроков среднего уровня. Вечером подведем итоги двумя матчами между чемпионами высокого уровня!»
«А призы? Я имею в виду низкие уровни, — подсказал Виктор, наклоняясь вперед и опираясь локтями на маленькую стойку за окном.
«Ну, за победу в каждой группе есть приз. Восемь боев, затем четыре, затем два, затем чемпионство, и все состоялись до полудня. Вот, — сказал клерк, протягивая Виктору листовку. «Все призы перечислены здесь, но если вы заинтересованы, вам следует зарегистрироваться и подождать; Хозяин арены сделает свой выбор в течение часа.
«Как он решает, кто будет сражаться?» – спросила Валла.
«Это его секрет; только мастера арены знают, как делается выбор». Пока клерк отвечал на вопрос Валлы, Виктор просматривал список призов на флаере, и его глаза вылезли из орбит, когда он их прочитал:
Призы низкого уровня:
Раунд 1
— Призовой жетон Колосса
Раунд 2
— Жетон Приза Колосса и желчный пузырь Дрейка из склепа*
Полуфинальный матч
— Жетон Приза Колосса и Магмовый Рог Каменного Змея**
Чемпионат
— Призовой жетон Колосса, семя подстановочного знака в турнире Дня Газры и Сердце Красного Хребта***
*
Известно, что он увеличивает (навсегда) силу и жизненную силу тех, кто потребляет его в виде правильно приготовленной алхимической смеси.
**
При измельчении и употреблении в виде дистиллированной настойки, которая, как известно, обеспечивает прорыв в развитии Ядра.
***
Известно, что при употреблении в пищу целиком и в сыром виде выявляются нити родословной или расовой принадлежности потребителя.
«Значит, если я выиграю все четыре матча, я уйду с четырьмя призовыми жетонами плюс все остальные призы?» — спросил он, прерывая ответ клерка на вопрос Валлы.
«Конечно, но будет серьезная конкуренция. . ».
«И зачем мне больше одного? Разве они не разрешают доступ к Городскому камню?»
— Э-э, нет, — с усмешкой ответил клерк. «Конечно, чтобы добраться до Городского камня, вам понадобится жетон, но, оказавшись там, вы сможете сдать их, ну, знаете, в качестве призов».
«О, а что, если мы просто хотим использовать Камень, чтобы телепортироваться домой?»
«Ммммм, конечно, это одна из наград в Магазине призов, но я думаю, для этого вам понадобится больше одного жетона; Сам я никогда этим не занимался, поэтому не совсем уверен».
«Эй, ты уже закончил с пятнами?» — крикнула веш-женщина из-за Виктора. Он почувствовал, как его плечи напряглись, и почти обернулся, но вздохнул и проигнорировал оскорбление.
«Запишите меня; с таким же успехом можно было бы посмотреть, выберет ли меня хозяин арены.
«Известно, что на праздничных турнирах бои бывают довольно жестокими. . ». — сказал клерк, но замолчал, увидев гнев в глазах Виктора; он не знал, что ярость была направлена не в его сторону. — Хотя я уверен, что с тобой все будет в порядке.
Виктор взглянул на Валлу, но у нее был отсутствующий, отстраненный взгляд, и она не высказала ему никаких возражений. Клерк откашлялся, и Виктор, обернувшись, увидел, что протягивает серый каменный шар. «Что это?»
«Он проверяет, пытаетесь ли вы сражаться на правильном уровне. Держите его в руке, а я сделаю все остальное. Сфера — это для нас неинвазивный способ измерить потенциальных бойцов, который не раскрывает какие-либо ваши точные способности, склонности или иным образом не ставит под угрозу какие-либо секреты, которые могут у вас быть о вашем боевом мастерстве». Он протянул его еще немного, и Виктор пожал плечами, взяв тяжелый, гладкий, идеально круглый камень. На ощупь оно было прохладным, и Виктор с трудом удержал его над прилавком; было такое ощущение, будто камень пытался притянуть себя к земле, а вместе с ним и его.
Клерк протянул палец, чтобы коснуться камня, и тут он начал нагреваться. Виктор наблюдал, мышцы его предплечья напрягались, чтобы удержать шар в воздухе, а локоть болезненно врезался в деревянную столешницу. «Вы можете опереться рукой о стойку, сэр», — сказал клерк, изучая шар, ожидая, что что-нибудь произойдет.
— Спасибо, — сказал Виктор, радостно опустив костяшки пальцев на стойку, в то время как шар продолжал нагреваться. Пока он смотрел, серая поверхность начала светлеть и светиться ровным оранжево-желтым свечением. В конце концов камень стал напоминать лампочку, и Виктору пришлось щуриться, чтобы смотреть прямо на него. Клерк кивнул, но это был еще не конец; шар начал пульсировать, сначала медленно, но потом быстрее, и Виктору показалось, что клерк измерял пульсы.
Через минуту или две клерк протянул руку и взял шар, и когда он прикоснулся к нему, ему показалось, будто кто-то снял сто фунтов с руки Виктора. «Очень хороший. Вы определенно находитесь на низком уровне, но ваша сила почти зашкаливает. Думаю, хозяин арены будет рад твоему билету. При этом клерк сделал несколько пометок на официальном декоративном картоне с сусальным золотом и протянул его Виктору. «Предъявите это хозяину арены, когда они откроют ворота».
— Спасибо, — сказал Виктор, взяв билет и отойдя в сторону, сознательно отказываясь смотреть на очередь позади себя.
— Это было интересно, — сказала Валла, протягивая руку. — Могу я посмотреть билет?
«Конечно», — Виктор протянул ей, и она прочитала записи, написанные клерком вслух: «Т-3, ****, 54 промилле». Она пожала плечами и вернула его. «Так?» — спросил он, внимательно глядя на ее лицо. — Есть возражения?
— Признаюсь, у меня некоторый стресс, — ответил Валла, прислонившись плечом к камню арены. Она стояла спиной к окну клерка, и люди выстроились в очередь, ожидая возможности поговорить с ним, что позволило Виктору легко увидеть, что делает враждебно настроенная женщина-веш, но он проигнорировал ее и ее друзей и сосредоточился на Валле.
«Стресс из-за того, что я умру на арене на какой-то далекой планете, прежде чем смогу вернуться на Фанват и выполнить свои обязанности перед Реллией?» Виктор сардонически ухмыльнулся, пытаясь смягчить тон своих слов.
«Хорошо обязательно. Я не собираюсь ругать тебя за то, что ты уже знаешь: кампания Реллии, успех тысяч людей, зависящих от ее успеха, что может случиться со мной в этом странном мире, если ты умрешь. . . мне продолжать?»
Виктор открыл было рот, чтобы ответить, пытаясь получить ответ, но она подняла руку: «Я также знаю, что мы никогда не вернемся в Фанват без некоторого риска. Похоже, для телепортации нам понадобится более одного призового жетона, поэтому нам следует изучить множество возможностей. Есть и смягчающие факторы — похоже, что бои на арене не обязательно должны быть насмерть, и я знаю, что ты силен для своего уровня, до ужаса. Даже этот маленький клерк, похоже, был впечатлен его тестом.
«Говоря о телепортации, у меня раньше была мысль», — сказал Виктор. «Каковы шансы, что мы сможем найти волшебника или кого-то еще, кто сможет открыть для нас портал? Нам действительно нужно пройти через Городской Камень?
— Я не знаю, Виктор. Никто из тех, кого я знаю на Фанвате, не способен сделать то, что сделал Боэг; Я не уверен, что он создал этот портал, но знаю, что такое возможно. Я просто не знаю, как это работает и с кем об этом поговорить. Я полагаю, что это еще один путь, по которому нам следует идти! Возможно, на сегодняшнем званом обеде мы могли бы поспрашивать».
«Черт, я почти забыл об этом. . ». Виктор начал было говорить, но затем услышал лязг металла и крик из-за маленькой калитки возле будки клерка.
«Все, у кого есть билеты на бой, идите сюда!»
Виктор взглянул на Валлу, и она кивнула ему. «Я буду наблюдать отсюда; не похоже, что он куда-то тебя ведёт, только в тот коридор.
— Хорошо, — Виктор кивнул и пошел к маленьким воротам, где стоял огромный, мускулистый Дег. Он носил очень красивую одежду — блестящие начищенные ботинки, шелковистые черные брюки и идеально выглаженную, сидящую по размеру белую рубашку на пуговицах с богато вышитой серебряно-черной накидкой, свисающей с его плеч. У него были аккуратно подстриженные рыжие волосы и такая же борода, и если бы не его размер, Виктор подумал бы, что он просто очень красивый, очень подтянутый человек.
«Вон там, вдоль стены прохода! У меня шестнадцать мест и, по моему списку, тридцать семь бойцов. Приготовьте свой билет на бой, когда я доберусь до вас!» Он отошел от ворот и направился в длинный арочный коридор, который, по-видимому, вел в секции арены, где бойцы должны были готовиться к боям.
Виктор стоял у каменной стены рядом с Вешем, которого он видел ранее, с красными шипами, торчащими из его доспехов. Он думал, что занял конечную точку, но с другой стороны от него стояла женщина-дег, одетая в костяные кожаные доспехи и пахнущая так, будто она несколько дней потела без ванны. — Привет, — сказала она, удивив его дружелюбной улыбкой. У нее были длинные вьющиеся светлые волосы, а лицо, хотя и испещренное слабыми белыми шрамами, было молодым и открытым. Тем не менее, она заставила Виктора почувствовать себя коротышкой, когда она взглянула на него и сказала: «Я Крисия, надеюсь, мне не придется драться с тобой».
— Э-э, Виктор. То же самое, — ответил Виктор, задаваясь вопросом, является ли это стандартным способом приветствия других претендентов. Веш рядом с ним полностью его проигнорировал, поэтому он в этом засомневался.
«Все в порядке! Соблюдайте тишину! Мне достаточно сложно принимать эти решения без смеха и ссор». Хозяин арены начинал с другого конца очереди, останавливаясь возле каждого бойца, глядя на его билет и, казалось бы, глядя им в глаза, прежде чем идти дальше. Он тихо разговаривал с каждым бойцом, но только когда он разговаривал с Вешем рядом с Виктором, он услышал некоторые вопросы.
«Был раньше на арене?»
— Нар, — сказал Веш.
— Боишься умереть?
— Э-э-э, — сказал Веш, но даже Виктор услышал его колебание. Хозяин арены только хмыкнул, а затем долгую минуту смотрел на Веша, его взгляд блуждал от ног к глазам и задерживался там надолго. Затем он подошел к Виктору.
— Билет, — сказал он, и Виктор протянул его. Он посмотрел на него пару секунд, затем спросил: «Имя?»
«Виктор.»
«Деши?»
«Нет, я из другого мира». Виктор пожал плечами, глядя на поднятую бровь мужчины.
«Когда-нибудь раньше сражались на арене?»
«Не этот.»
«Воевали в других?»
«Их много».
— Боишься умереть?
«Больше боюсь умереть в одиночестве», — ответил Виктор, задумавшись над вопросом, когда услышал, что его задали его соседу.
— Интересно, — сказал мужчина, наклоняясь, чтобы внимательно посмотреть Виктору в глаза. Виктору было трудно выдержать этот взгляд; мастер арены источал мощную ауру, и хотя Виктор чувствовал, что он сдерживает ее, она давила на него, прижимая к каменной стене. Его инстинктом было посмотреть вниз, чтобы избежать взгляда этого могущественного существа. Усилием воли он выпрямил спину и посмотрел в глубокие бледно-голубые глаза мужчины.
Казалось, он боролся часами, чтобы выдержать этот взгляд, но он знал, что прошло всего несколько секунд, прежде чем мастер арены кивнул и отошел, подойдя к Крисии, чтобы оценить ее. Пока он ждал, пока мастер арены закончит и примет решение, Виктору захотелось взглянуть на свой статус-лист, поэтому он поднял его:
Положение дел
Имя:
Виктор Сандовал
Раса:
Человек (родословная Квинамецина) — Улучшено 4
Сорт:
Дух Резчик — Эпический
Уровень:
35
Основной:
Класс духа — улучшенный 1
Энергетическая близость:
3.1, Страх 9.4, Ярость 9.1, Вдохновение 7.4
Энергия:
3236/3236
Сила:
135
Жизнеспособность:
140
Ловкость:
40
Ловкость:
63
Интеллект:
32
Воля:
315
Доступные баллы:
8
Титулы и подвиги:
Титаническая ярость, Осененный пламенем
Как обычно, он ломал голову над тем, что делать со своими свободными очками. Его воля стала чудовищной по сравнению с другими его качествами, и он задавался вопросом, стоит ли ему создавать что-то еще. Он знал, что Ойналла посоветует ему продолжать работать над своим завещанием, но не было бы разумно получить второе мнение? Может быть, от мастера из другого мира, от кого-то невероятно могущественного по меркам Фанвата? Он решил сохранить эти моменты и посмотреть, чему он сможет научиться, начиная с званого обеда Валлы.
«Прислушайтесь к своим именам!» — крикнул хозяин арены. «Бойцы завтрашнего турнира низкого уровня — Креция, Виктор, Харф, Некла, Крафе, Ронно, Порист из Колосса», — он сделал паузу и посмотрел на Дега, который начал потрясать кулаком в воздухе и кричать: «Не Порист Домрака!» огромный Дег опустил кулак и, удрученно опустив огромные плечи, пошел прочь. «Гарл, Рекка, Джаст из Тубии, Ярге, Криста, Джохар, Дург, Лина и Санима».
По туннелю эхом разносились аплодисменты, удары по спине и возгласы ярости и разочарования. Мастер арены поднял свой блокнот и крикнул: «Не пытайтесь что-либо изменить или торговаться со мной! Это установлено в главной книге! Если твое имя не было названо, убирайся и не устраивай неприятностей, а то я сам с тобой разберусь!» С этими словами он высвободил свою ауру, и ее сокрушительная тяжесть заставила толпу замолчать.
После того, как большая часть людей ушла, и Виктор повернулся, чтобы вернуться к Валле, внимание Виктора привлек знакомый, резкий, насмешливый голос: «Поздравляю. Надеюсь, завтра мы сравняемся. Знай мое имя — Криста. Женщина с ушами немецкой овчарки стояла рядом с ним и ухмылялась, обнажая острые клыки.
— Надеюсь, — ответил Виктор, отражая ее ухмылку.
