Виктор встал, его стул в спешке опрокинулся позади него, но он почувствовал хватку на своем запястье, которая с таким же успехом могла быть стальной кандалой, поскольку оно мало двигалось, когда он его тянул. — Подожди, — сказал Тес. «Посмотрите, как будут развиваться события, прежде чем бросать кости на стол».
Голос Валлы разнесся по комнате: «Ты хочешь сразиться на дуэли? Я даже тебя не знаю». Ее спина была прямой, как столб, лицо не выражало никаких эмоций, когда она смотрела в глаза высокой, угрожающей женщине.
— Рейс, сдержи себя, — наконец сказал военный капитан Форл-Блю, все еще посмеиваясь. Виктор начал расслабляться, предполагая, что мужчина положит конец ситуации, но Блу продолжал говорить: «У нас слишком много событий происходит сегодня и завтра. Если вы настаиваете на дуэли, ее придется провести завтра.
— Очень хорошо, — сказала вешская леди Рейс. «Завтра, это так. Опоясайся хорошенько, синекожий; Я не остановлюсь перед первой кровью.
Валла перевела взгляд с Рейса на военного капитана и, не дрогнув, сказала: «Значит, так все и делается в этом мире? Дуэли без причины, независимо от уровня или ранга? Как отстало. Это вызвало реакцию толпы, ахов и возмущения по поводу ее дерзости. Виктор видел достаточно; он снова потянул Тес за его руку, но она держалась крепко.
«Виктор, сегодня вечером никакого насилия не произойдет; не ухудшайте ситуацию, вставляя себя. Я обещаю вам — это неверный шаг». Тес, казалось, говорила тихо, но ее голос звучал в ушах Виктора, и он сделал еще один вдох, желая, чтобы его ярость утихла.
«Мы заботимся о справедливости, любимая», — сказал военный капитан, посмеиваясь. «Разве ты не говорил мне, что недавно пополнил ряды среднего звена? Дарлинг Рейс сама относится к той же категории.
Валла холодно посмотрела на Рейс, оценивая ее рост, ее блестящие крылья с черной чешуей, огонь в ее глазах и то, как ее волосы, длинные и заплетенные в косы, блестели, как полированный обсидиан. Виктор знал, что она оценивает женщину и измеряет силу ее ауры. Наконец Валла спросила: «А если я откажусь?»
— Тогда ты опозорена, — ответил Рейс за Блу.
— К сожалению, это правда, красиво, — сказал Блю, поворачивая стул так, чтобы ему было легче смотреть на двух женщин. — Ты можешь избежать дуэли, но мне придется попросить тебя уйти. Такое позорное поведение не потерпит среди нас, высокородных Веш. Да ведь вам придется отказаться от любого доступа к лучшим вещам в Колоссе; арена, санкционированная охота на монстров, даже защита военачальника и доступ к его Городскому Камню».
Виктор больше не мог сдерживать себя. «Это чушь собачья», — прорычал он.
«О, Боже!» — сказал Блю, глядя в его сторону. «Ваш варвар, кажется, сбил морду».
Валла мотнула головой в сторону Виктора, увидела, что он стоит там с горящими от гнева глазами, а Тес крепко сжимает его запястье, и пристально смотрела на него, пока их глаза не встретились. Она слегка сузила их и быстро покачала головой, давая понять Виктору, даже в его растущей ярости, что она хочет, чтобы он отступил. Когда она увидела, что некоторое напряжение покинуло его позу, она повернулась к Рейсу и сказала твердым, ровным голосом: «Очень хорошо, Рейс. Я приму вашу дуэль.
Рейс яростно ухмыльнулась, ее темные глаза сверкали сверкающей Энергией. Однако прежде чем претендент смог заговорить, Валла повернулась к Блю и сказала: «Я понимаю, что это будет послезавтра. Есть ли еще какие-то правила, о которых мне следует знать? Например, время суток и место?
«Замечательный вопрос!» Капитан встал и обратился ко всему залу. «У нас есть повод праздновать! Наша гостья, прекрасная дама из другого мира Валла, будет сражаться с нашей собственной Рейс, Леди Туула. Я проведу мероприятие прямо здесь, в моем большом зале, завтра в полдень. Каждый боец будет использовать свое любимое оружие, и никакие способности не будут запрещены, за исключением тех, которые могут повредить мою собственность!»
К удивлению Виктора, под аплодисменты толпы Валла выпрямила стул и села, повернувшись спиной к Рейс, которая выглядела злее, чем когда-либо. Блу усмехнулась и сказала: «Рейс, ты высказал свою точку зрения; пожалуйста, садитесь на свои места, чтобы мы могли насладиться пиршеством».
Виктор смотрел на Валлу, пока она не встретилась с ним глазами, и она кивнула ему; она была в порядке. Он вздохнул и повернулся, чтобы поднять стул, и тогда он понял, что Тес выпустил его запястье. Разговор в комнате возобновился, несколько более оживленный, чем до вызова, и пробормотание Виктора: «К черту этих заносчивых придурков» затерялось в шуме, когда он занял свое место.
— У тебя забавный жаргон, — сказал Тес, потягивая вино из синего хрустального бокала.
«Я не могу сказать, стоит ли мне злиться или быть благодарным за то, что ты так держишься за меня».
«О, спасибо, мне пора подумать. В этом зале есть те, кто может легко тебя поразить. Она улыбнулась, слизнула каплю вина в уголке рта и сказала: «Скажи мне, Виктор, много ли в мире людей, из которых ты родом? Кажется, моя сеть сказала мне, что оно называется Фанват, да?
«Просто так?» — сказал Виктор, оглядывая комнату. «Какая-то сука-расистка только что вызвала моего друга драться насмерть, и мы все собираемся вести себя так, как будто ничего не произошло?»
Женщина слева от него неловко поерзала, поворачиваясь, чтобы поговорить со своей соседкой, а Тес нахмурилась и слегка покачала головой. Мягко сказала она: — Виктор, люди здесь считают себя выше таких забот. Если вы продолжите говорить так вульгарно, вас может услышать не тот человек и решить провести урок».
Виктор ничего не говорил; он просто нахмурился и потянулся к стоявшему перед ним бокалу с вином. Он потягивал темно-красное вино, и хотя он не считал себя любителем вина, в тот момент оно имело приятный вкус, и его крепость не подвергалась сомнению. Наконец, уже более спокойно, он сказал: «А ты? Может ли кто-нибудь здесь преподать вам урок?»
Тес улыбнулась, покрутила светлый локон своими длинными, ужасно сильными пальцами и сказала: — Думаю, нет. Подумай об этом на минутку и подумай о последствиях того, что я стану твоим другом. Она многозначительно взглянула в сторону Валлы.
— Ты можешь чем-нибудь помочь ей? — снова спросил Виктор, наклоняясь ближе, чтобы говорить еще тише. «Она недостаточно сильна для своего уровня и едва достигает среднего уровня».
«Две вещи, Виктор. Во-первых, дуэли не всегда связаны с максимальной силой участников, хотя это, безусловно, имеет значение. И во-вторых, конечно, я помогу твоему другу; Я люблю аутсайдеров. Возможно, завтра, пока ты будешь играть на арене, я проведу с ней немного времени.
«Говорят, аутсайдер, откуда ты родом? Есть ли в вашем мире собаки?»
— Я отвечу на этот вопрос, если ты ответишь на мой. Она застенчиво улыбнулась и сделала еще глоток вина. Виктору потребовалась минута, чтобы вспомнить, о чем был ее вопрос, а затем он ответил.
«Фанват? Нет, я думаю, что я единственный человек там. Ну, раньше это было там».
«Действительно? Как это возможно? У тебя нет родителей?
«Меня вызвали в тот мир из моего».
«Ах! Теперь картина становится более ясной. Не могли бы вы рассказать мне о своем родном мире?
— Да, но сначала расскажи мне, как ты, проведя день с Валлой, поможет ей выжить. Какого уровня эта женщина Рейс? А ещё ты должен мне ответить насчет собак.
Тес посмотрела на главный стол, на Рейс, которая снова заняла свое место, и через мгновение снова посмотрела на Виктора и сказала: — Держу пари, седьмой уровень.
«Трахни меня!» Виктор вздохнул, обхватив голову руками. Тес какое-то время смотрел на него, затем нахмурился и встал. Подняв стакан, она откашлялась, и затем ее голос, чистый, как кристалл, разнесся по большому залу, прерывая разговоры, как будто она стояла рядом с каждым присутствующим: «Великий военный капитан Блю, я постараюсь спасибо за этот прекрасный случай, произнеся тост и пророчество». Виктор отдернул голову от рук, и она быстро подмигнула ему.
Блу тут же встала, сверкая глазами от волнения, и проревела: «Тихо! Пусть говорит леди Тес! Его крик был излишним — все замолчали, когда громкий голос Теса разнесся по залу.
— Милорд Блу, — снова сказала Тес, ее голос эхом отразился от стен зала, хотя она говорила так, как будто с человеком, находившимся рядом с ней, — у меня было видение — стоит ли вам устроить дуэль между Леди Валла и Рейс, не завтра, а через месяц и день, ты привлечешь внимание Военного Лорда, и он примет участие в мероприятии, — она сделала паузу, пока ее слова дошли до сознания, а затем добавила: — За повышение военного капитана Блю. !” Она высоко подняла свой бокал с вином, и толпа восторженно прогремела тост.
— Ты слышал ее! — взревел Блю, швырнув пустой стакан через плечо, чтобы тот разбился о стену. «Мои извинения, леди Рейс, но ваша дуэль будет отложена на месяц и один день!»
Пока он говорил, Виктор наблюдал за Валлой, как она бесстрастно смотрела на Теса, и хотя она не выглядела сердитой или довольной, ему показалось, что какое-то напряжение покинуло ее позу. Тес, со своей стороны, поддержала это, сделав реверанс перед Блу и изящно приподняв ее прекрасные многослойные сине-желтые юбки. Вернувшись на свое место, она вздохнула, улыбнулась Виктору и щелкнула пальцами. Виктор услышал хлопок в ушах, а затем она сказала: «Вы можете говорить свободно. Переплетающиеся уши сочтут наши слова странным образом искаженными.
«Почему сейчас?» – спросил Виктор, вспоминая их предыдущий приглушенный разговор.
«Потому что я боюсь, что ты собираешься спросить меня о моем ложном пророчестве и так далее». Она ухмыльнулась и выпила еще вина.
«Хорошо?»
«Очень хорошо, я дам тебе несколько ответов, и тогда ты будешь мне должен еще несколько. Справедливый?» Когда Виктор кивнул, она продолжила: «Да, на Араднуэ есть собаки. Драконам очень нравится их компания, хотя некоторые дикари готовы их съесть. Нет, у меня не было видения относительно дуэли твоего друга. Однако я могу с большой уверенностью сказать вам, что благодаря моим словам дуэль вызовет огромный ажиотаж в городе, и Военачальник обязательно примет участие — самоисполняющееся пророчество, если хотите. Блю верит мне, потому что я поделился с ним некоторыми предсказаниями из недавней истории, которые сбылись; это мой дар, который позволил мне довольно быстро получить статус в Колоссе».
— Значит, у нас есть месяц, чтобы уехать из города? — сказал Виктор.
«Ну, или подготовь свою подругу так, чтобы она смогла победить. Я намерен сдержать свое ранее обещание помочь ей; Я нахожу эту перспективу интригующей». Она сделала еще глоток, и Виктор подражал ей, осушая свой стакан. После того, как она сглотнула и жестом попросила обслуживающего персонала принести еще, она сказала: «Теперь твоя очередь. Расскажи мне о своем родном мире.
«Я с Земли. У нас там нет Энергии, и когда меня вызвали в Фанват, у меня был нулевой уровень. Ребята, которые меня вызвали, бросили меня в яму для боев, я думаю, это что-то вроде выбрасывания мусора.
«Земля?» Пока она слушала его, на ее лице расплылась медленная улыбка. «Я знаком с этим миром, и хотя сейчас это может быть мертвый мир, когда-то он был настолько богат Энергией, что за него сражались могучие армии Старших рас. Об Араднуэ есть тексты, написанные легендарными драконами, проводившими там время. Я бы многое отдал за посещение, даже в его нынешнем состоянии. Виктор, можно мне взять образец твоей крови?
«Что?» Виктор поднял бровь и откинулся на спинку сиденья.
«Благодаря твоей крови на Араднуэ есть те, кто может открыть врата в твой родной мир. Я бы с удовольствием посетил это место, хотя это будет сложно, и мне придется взять с собой огромный запас Энергии, чтобы избежать угасания».
«Угасание?»
«Мертвые миры не могут поддерживать существ с сколько-нибудь значительной Энергией. Если ты попытаешься вернуться, ты ослабнешь и умрешь. Как это должно быть грустно и неприятно!»
Виктор нахмурился, некоторые из его самых мрачных страхов внезапно стали реальностью. Его разум хотел обдумать грубую новость, которую только что обрушила на него эта женщина-дракон, но он заставил себя остаться здесь, загнать эти чувства в угол своего разума и сказал: «Я задавался этим вопросом. На Земле нет людей со сверхчеловеческими способностями, и я боялся, что потеряю свои силы и способности, если вернусь».
— Нет, боюсь, было бы хуже. Ваше тело значительно изменилось, когда вы получили силу на Фанвате. Вам нужна Энергия, чтобы функционировать. Это не простой вопрос отмены всего вашего роста, вы буквально умрете от голода, и это будет ужасное ощущение, когда это произойдет».
— Но ты хочешь посетить? Разве я не могу взять Энергию с собой домой?»
«Да, я думаю, вы могли бы нанести быстрый визит; Энергия, необходимая для поддержания вашей жизни и комфорта в течение более чем нескольких дней, вероятно, вам не по карману, но это возможно. Возможно, это даст вам шанс попрощаться со своими близкими».
— Ты бы помог мне, если бы я отдал тебе свою кровь?
«Или я могла бы просто взять это», — сказала она, ухмыляясь, и внезапно Виктор увидел ее истинную форму — ее огромное тело с синей чешуей, заполнившее его поле зрения, и ее косоподобные зубы, блестящие от слюны. Он моргнул и покачал головой, и она снова села перед ним, просто красивая, миниатюрная, похожая на человека женщина. «Я шучу». Ее глаза сверкнули от удовольствия, и она продолжила: «Я помогу тебе, но не сейчас, Виктор. В твоем нынешнем состоянии на Араднуэ тебя будет довольно трудно защитить. Поговори со мной, когда наберешься сил, чтобы дать отпор таким, как я, и тогда я позабочусь, чтобы ты посетил свой дом».
«Когда я смогу «отбиваться» от таких, как ты?» Виктор усмехнулся, ее драконья форма вырисовывалась в его голове. «Моя абуэла может не прожить столько времени!» Он серьезно наклонился вперед, его глаза слезились, его внезапная новая надежда так же внезапно рухнула.
— Вот, Виктор. Неизвестно, жива ли еще твоя бабушка. До того, как мы поговорили, у вас не было надежды; теперь у вас есть немного. Посмотрите на это как на еще одну причину получить власть. Кстати, в своих требованиях я не жесток и не произволен. Я далеко не самый могущественный из драконов, и когда кто-то из древних моего рода почувствует ваше присутствие, вам понадобится огромная сила, чтобы подать прошение.
«Есть ли другие, кто мог бы это сделать? Кто-то здесь, может быть? Я имею в виду открыть врата на Землю?
«На Заафоре есть те, кто может открывать порталы между мирами, но никто не может сделать это с мертвым миром. Чтобы достичь миров, лишенных рек и океанов Энергии, требуется на порядок больше сил и опыта.
«Но какой-то придурок из этого мира отправился в Фанват и позвал меня туда».
«Призвать кого-то, имея правильный ключ, гораздо проще, чем открыть врата в другой мир. Если бы у кого-то с необходимыми навыками был образец вашей крови и сила воли, чтобы сокрушить вашу, он мог бы вызвать вас практически откуда угодно; Протянуть руку и схватить кого-то — это не создание портала, отверстия в пространстве. Скажи мне, был ли у волшебника с тобой какая-то связь, какой-то способ связать с тобой свою магию?
— Теперь ты упомянул об этом, Реллия, — он сделал паузу, когда Тес нахмурился, незнакомый с именем, а затем уточнил, — дворянка, которая помогла мне с некоторой информацией — она сказала что-то о каком-то биологическом материале. . ».
«Вот оно! Имея биологическую связь с вами, они могут протянуть руку и схватить вас через Эфир. Это то, на что тебе следует обратить внимание, Виктор. Как они получили такой материал?» Пока она говорила, слуги начали разносить еду, а Виктор сидел, обдумывая все, что она ему рассказала.
Он понял, что не сможет вернуться домой, чтобы жить, никогда. Он уже как бы смирился с этим, но чувствовать себя определенным образом и знать, что это правда — две разные вещи, и он внезапно почувствовал себя очень угрюмым, очень угрюмым. Он изо всех сил пытался даже признать еду, поставленную перед ним. В том же разговоре он также узнал, что, возможно, сможет приехать домой, но препятствия для этого казались непреодолимыми, по крайней мере, в ближайшем будущем. Сколько еще лет было его бабушке? Ей было за семьдесят.
— Я испортила твой ужин, — сказала Тес, только что вдохнув ароматы на тарелке. Ее улыбка превратилась в надутые губы, когда она увидела Виктора, сидящего и задумчивого. «Виктор, я дам тебе возможность связаться со мной. Когда будешь готов, я тебе помогу. Знаете, у меня нет никаких обязательств, но я нахожу эту перспективу – и вас – забавной. Не порти это плохим настроением.
Виктор покачал головой, пытаясь отбросить мрачные мысли, проносившиеся у него в голове, и сказал: «Хорошо. По одной вещи за раз, да? А пока давайте убедимся, что Валла выживет в этой дуэли, хм?
«Вот это дух! Всегда лучше поглощать еду по кусочку за раз. Позвольте мне побеспокоиться о вашем друге; Я верю, что тебе предстоит преодолеть свои собственные испытания, начиная с турнира на арене, который состоится завтра».
«Да, но, честно говоря, я с нетерпением жду этого. Весь чертов день мне хотелось вступить в драку. Виктор откусил редкое, окровавленное мясо со своей тарелки, любуясь, как красиво разрезал его серебряный нож из его сервиза. Медный, соленый привкус был хорош и пробудил в нем голод. Когда он по-волчьи начал атаковать свою подачу, он слушал Теса.
«Без сомнения, хорошо иметь освобождение. Могу ли я сделать предложение? Виктор хмыкнул в знак согласия, и она продолжила: — Не выставляйте напоказ все свои способности, пока вам не придется. Если вы боретесь, но все же побеждаете, это сделает ваши последующие бои намного более славными; не давайте противникам шанса разработать стратегию, основанную на ваших сильных сторонах. Я вижу вас лучше, чем жители Колосса, и уверен, что вас сильно недооценивают. Заставь их заплатить за это».
«Недооценено?» — спросил Виктор между глотками, съедая кучу сладкого фиолетового пюре, напомнившего ему ямс.
«Если бы они знали что-нибудь о людях, они бы присмотрелись к вам поближе и подошли бы к вам с большей осторожностью».
Это привлекло внимание Виктора, и он посмотрел на Теса, приподняв бровь, проглотил еду и сказал: — Думаю, это напоминает мне о некоторых других вопросах, которые у меня были к тебе. Что вас интересует в Земле и человечестве? Я понимаю, что в вашем мире есть книги о Земле, но что в этих книгах делает ее особенной?
«Когда-то на Земле обитали древние расы — драконы, различные виды титанов, фейри, демоны и небесные существа. Я мог бы продолжить, если бы у меня было одно из сообщений моей бабушки, но это те, которые я могу вспомнить в уме. Среди этих великих и могущественных видов родилась более молодая раса. Люди были отличными приспособленцами, и многие из Старших рас полюбили их, порождая гибриды, которые остались позади, когда потоки Энергии были унесены, оставив Землю увядать.
«Серьезно? Демоны? Виктор покачал головой и сказал: «Забудь об этом. Скажи мне, почему Энергия покинула Землю.
«Наиболее вероятным виновником является война между фейри. У Зимнего Двора вошло в привычку воровать Энергию из миров физического плана, перенаправляя ее в Дикие Фей, в частности, на свои территории. Она сделала паузу, отпила вина, откусила кусок мяса и, продолжая жевать, продолжила говорить.
«Ну, это возможно, но есть и другие. С таким количеством могущественных существ, борющихся за территорию, могло произойти любое количество катаклизмов, которые вырвали бы ваш мир из потока. Также возможно, что Система, более молодая и неуклюжая в те дни, нарушила течение дальше вверх по течению. Думаю, я изучу эту тему, если смогу использовать твою кровь, чтобы открыть врата. Тес почти мечтательно смотрела в пространство, постукивая идеально ухоженным ногтем по подбородку и проглатывая кусочек.
«Значит, люди в чем-то особенные, потому что мы выросли среди могущественных существ?» — подсказал Виктор.
«О, глупый человек, дело не только в том, что ты «вырос» среди них; вы не слышали, чтобы я упоминал о нерестовых гибридах? Ваш род лежал с ними; секс! Это не совпадение, что моя двуногая форма выглядит как человек! Ваши родословные богаты силой таких великих существ, как я. Более того, у вас есть склонность к Энергии, которая обычно соперничает со способностью любой Старшей расы. Учитывая время и подготовку, люди обладают огромным потенциалом».
«Проклятие . . ». Виктор чувствовал себя маленьким ребенком, который застал свою маму спящей с инопланетянином.
«Действительно! Понимаешь, почему люди из Колосса глупы недооценивать тебя? Подожди, пока они не увидят твоего внутреннего титана. Она злобно ухмыльнулась и подмигнула Виктору. «Эти деги — бледная тень».
«Ты знаешь . . ».
«Я же говорила тебе, — она коснулась пальцем под глазом, — я вижу больше, чем кто-либо в этом городе».
«Ну, по этой теме, может быть, вы дадите мне какой-нибудь совет?» – спросил Виктор.
«Ой? Сердечные дела? Она взглянула на главный стол.
— Нет, черт, нет, — засмеялся Виктор и быстро добавил, — я имею в виду свои качества. Я вложил много очков в волю, потому что, кажется, это приносит мне пользу во многих отношениях, благодаря моему Духовному Ядру и классам, которые я посещал. Как ты думаешь, мне следует продолжать это делать?»
Она долго смотрела на него, а затем сказала: «Есть в тебе кое-что, чего я не знаю, но я понимаю суть того, что ты говоришь. Ваша воля усиливает ваши способности, и поэтому вы можете укрепить себя, применяя это качество. Я думаю, если вы не чувствуете, что страдаете в какой-то конкретной области, я бы продолжил этот путь. Вам следует поискать наставника, который лучше понимает ваше Ядро; У меня мало опыта общения с духами.
«Хорошо . . ». Виктор задумался над ее словами, обнаружил, что не видит в них спора, и просто сказал: «Спасибо».
По ходу ужина он пытался выпросить у нее дополнительную информацию, но Тес отыгрывал его, часто меняя тему на более приземленные темы, такие как еда, музыка, различные гости и их одежда и даже погода. Виктор был уверен, что будет следить за Валлой, проверяя, готова ли она уйти, но его друг сидел довольно непринужденно, ел свою еду и вел, как казалось, вежливую беседу с военным капитаном и сидевшими людьми. рядом.
Когда трапеза закончилась и люди начали расходиться, некоторые пошли танцевать, другие ушли парами или небольшими группами выпить куда-нибудь, Тес сложила салфетку над недоеденным десертом — удивительно насыщенным тортом с отчетливым кокосовым вкусом — и встал: «Извините, Виктор. У меня есть дела, о которых нужно позаботиться наедине. Пожалуйста, сообщите своей спутнице, что завтра я найду ее на арене. Вот, — она протянула Виктору блестящий серебряный жетон с выбитой на одной стороне парой рогов. «Это предоставит ей доступ к моей частной зрительской кабинке».
— Хорошо, — сказал Виктор, вставая. Он откашлялся и неловко сказал: — Спасибо, Тес. Спасибо за помощь Валле и за то, что так много рассказали мне о моем мире. Я чувствую себя тупым ребенком больше, чем когда-либо, но думаю, именно это и происходит, когда у тебя открываются глаза».
«Важно то, что вы делаете сейчас, когда ваши глаза открыты. Я с нетерпением жду возможности стать свидетелем вашего роста; молодых людей вселенной, таких как жители Колосса, ждет угощение». Она усмехнулась и протянула руку, и Виктор, каким бы невежественным он ни был, знал, что он должен был ее поцеловать. Он яростно покраснел, но сделал это, слегка взяв ее пальцы в свои и просто коснувшись губами тыльной стороны ее руки.
— Молодец, Виктор, — засмеялась она, и хотя он не сводил с нее глаз, она уже исчезла, когда его мозг зарегистрировал, что она вырвала пальцы из его хватки.
— Пинч чертовски сумасшедший, — прошипел он, оглядывая комнату в поисках Валлы. Она все еще стояла возле главного стола и разговаривала с Блу и еще одним мужчиной с огромными ушами с красной шерстью. Виктор подошел к ней и остановился в нескольких футах в стороне, ожидая, пока она встретится с ним взглядом. Через мгновение, когда ушастый парень заговорил с Блю, Валла посмотрел в его сторону и кивнул.
Когда он сделал последние несколько шагов к ним, Валла сказал: «Спасибо за ужин, военный капитан. Я должен уйти; у моего компаньона завтра напряженный день».
«Ой?» — сказал Блу, симулируя тревогу, прижимая руку к груди. Он посмотрел на Виктора и сказал: «Неужели ты не сможешь дойти до дома один, парень?»
«Я бы не стал хорошим эскортом, если бы оставил даму здесь одну, не так ли?» – спросил Виктор, изо всех сил стараясь сдержать рычание в голосе.
— Думаю, нет. Что вы скажете, леди Валла?
— Я говорю, что устал, сэр. Еще раз спасибо, но мне пора идти. Валла нарисовала полупоклон, а затем повернулась, чтобы уйти. Виктор кивнул Блу, заметив веселье в глазах мужчины, и последовал за ней.
— Ты в порядке, Валла? — спросил он, удлиняя шаг и пошел рядом с ней.
«У меня хорошо?» она усмехнулась, покачав головой. «С другой стороны, я прекрасно пообедал и узнал имена многих влиятельных людей в Колоссе. Полагаю, мрачная новость заключается в том, что через месяц мне придется сразиться с женщиной, гораздо более могущественной, чем я.
— По крайней мере, не через два дня.
— Должен ли я тебя за это благодарить? — тихо спросила Валла, взглянув на него, выгнув брови.
«Не совсем. Та женщина, которая сделала пророчество, хотела помочь тебе. Я имею в виду, я просил ее об этом, но она сказала, что ей нравятся аутсайдеры. Она чертовски сильная, Валла, и хочет помочь тебе подготовиться. Я имею в виду, — Виктор оглядел широкий коридор, по которому они шли, к парадным дверям поместья, отметив других людей, идущих поблизости, и сказал: — Я расскажу тебе позже, хорошо? Но поверьте мне; все не так мрачно, как ты думаешь.
— Я доверяю тебе, Виктор. Валла улыбнулась и добавила: «За месяц многое может случиться, верно?»
— Черт побери, чика.
