— Черт возьми, — пробормотал Виктор, смахивая сообщение системы. «Я получил два уровня за изучение этого заклинания».
«Вы получили два. . ». Валла вздохнула, а затем, печально покачав головой, рассмеялась. — Ты очарован, Виктор. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь проходил четвертый уровень так быстро, как вы. Конечно, я никогда раньше не видел подобных энергетических частиц.
— Ну, я не жалуюсь. Он подмигнул Валле, затем потянулся влево и вправо, скручивая туловище, как будто у него был излом. «Я чувствую себя прекрасно; как я не мог после этого повышения энергии? Но сегодня я слишком много сидел на полу».
«Хм. Я знаю людей, которые вообще не пользуются мебелью; во время еды сидят на земле, спят на циновках. . ».
— Да-да, — усмехнулся Виктор, — я просто к этому не привык, ясно?
«Ну, теперь ты поместишься в кровати. . ».
«Ой! Мне нужно снять нам комнату на двоих или, может быть, вторую комнату, а?
«Ерунда! Это большая кровать, и я уверен, что мы достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы уже не беспокоиться о приличиях.
«Верно. Приличие. . ». Виктор посмотрел на себя, на свою одежду, которая вся сжалась, чтобы соответствовать ему, затем наклонился, чтобы поднять Жизнепьющую в ее упряжи. Он, как обычно, накинул лямки на плечи, и они хорошо подошли ему. Пьющая Жизнь все еще достаточно хорошо висела под его правой рукой, хотя ее ручка была гораздо ближе к тому, чтобы царапать землю. — Не то чтобы я теперь маленькая, но ты совсем не уменьшилась, правда, красавица?
«Ты мне нравишься больше, когда ты полон мощи и ярости. Теперь ты выглядишь кротким!
— Я кажусь кротким? — возмущенно спросил Виктор.
«Твоя аура меньше, светлее! Я знаю, что ты сделал это с собой, иначе я бы жаждал крови злодея!»
Виктор разрывался между весельем и смущением от увещевания Жизнепьющего. Он взглянул на Валлу, и она посмотрела на него с тем странным, скептическим выражением лица, которое возникало у людей, когда он говорил со своим топором, не предлагая никакой помощи. Он нежно потер блестящую металлическую голову Жизнепьющего и сказал: «Со мной все в порядке, чика.
. Я могу закончить это заклинание в любой момент, когда захочу, и тогда вся Энергия, которую я связываю, чтобы изменить себя, хлынет обратно в меня».
«Ты изучил эту магию для обмана? Иногда разумно держать врагов в неведении о длине ваших клыков. В таком случае я одобряю».
— Спасибо, — усмехнулся Виктор, затем посмотрел на Валлу и пожал плечами. «Я не устал, а ты? Хочешь спуститься в общую комнату и выпить?
— Мне бы этого хотелось, — кивнула Валла, взяв Миднайт на руки и обмотав пояс вокруг талии. На ней была ее типичная одежда в стиле униформы, снявшая доспехи ранее в тот день, когда Виктор впервые начал изучать свое заклинание. Он тоже снял свой жилет из чешуи змея и не думал, что он понадобится ему, чтобы насладиться стаканчиком или тремя. Он потрогал тонкую ткань своей серой рубашки и решил, что этого вполне достаточно.
«Верно. После тебя, — сказал он, широко распахнув дверь и придержав ее для Валлы. Она издевательски сделала реверанс и вышла, и Виктору пришлось улыбнуться — ему нравилась эта сторона Валлы. Она расслабилась с ним, и он видел это все больше и больше. Они спустились по лестнице в гостиную, и Виктор быстро нашел им открытый стол возле окна. Это было несложно; более половины столов были пусты.
Он выудил из кармана свои маленькие часы, задаваясь вопросом, будут ли они точны в Фейнхаллоу — есть ли на Фанвате часовые пояса? Если бы они это сделали, компенсировала бы это магия часов? В любом случае маленькое устройство сообщило ему, что сейчас около девяти вечера. Тем не менее за окном, на рыночной площади, горел свет, вокруг все еще были люди, и он даже слышал, как играла музыка. «Там что-то вроде вечеринки».
«Я полагаю, что студенты заставляют небольшое количество предприятий быть очень занятыми по вечерам».
«Сколько студентов ходит в Фейнхаллоу?»
— Понятия не имею, но их, должно быть, сотни. Мы видели так много лишь мимоходом».
«Верно.» Виктор поднял глаза, когда мужчина, который ранее принес им еду, отец двоих детей, которых Виктор испортил, подошел к их столу. На его лице было вопросительное выражение, и он открыто смотрел на Виктора.
«Прошу прощения . . ».
«Да, это я, а не мой младший брат. Я использовал заклинание, чтобы чувствовать себя более комфортно в вашем заведении.
«Потрясающе, сэр!» Он наклонил голову, а затем повернулся к Валле: «Добро пожаловать в таверну и общую зону Позолоченного Змея. Хотите заказать еду?»
— Просто выпивка, — сказала Валла. «Нам очень понравился тот морозный эль, который вы нам подали ранее. Мы начнем с парочки таких.
«Сразу!» — сказал он, торопясь к бару.
Виктор откинулся на спинку сиденья и наслаждался звуками и запахами таверны. Больше, чем приятные ароматы хорошо приготовленной еды и отдаленное гул музыки, он ценил звуки веселой беседы и смеха. Люди здесь были счастливы; их не беспокоили войны, подземелья, змеи или вторжения. Они выполняли свою работу или учились, а затем в конце дня расслаблялись с людьми, которые им были небезразличны. Он видел в этом привлекательность. И все же он чувствовал, что через некоторое время ему станет скучно. Нет, он вкусил слишком много славы и увидел, как выглядит истинная сила; он ни за что не захотел бы отказаться от этих занятий ради спокойной жизни, какой жили эти люди.
— Я думаю, у тебя есть поклонник, — сказала Валла, отвлекая его от размышлений.
«Хм?»
«Девушка, которую Юнша прогнала в академии, — хорошенькая рыжеволосая Гелли. Видеть? У бара?
Виктор проследил за взглядом Валлы на бар и, конечно же, мимо стола, за которым добродушно спорила пара Боголи, он увидел ее. Бледная девушка с крыльями стрекозы в шелковистой синей мантии прислонилась к стойке, держа в руках небольшой стаканчик с ликером и глядя прямо на него. Когда их взгляды встретились, она, видимо, восприняла это как приглашение и направилась через гостиную к нему и Валле. «Хм. Думаю, она придет.
— Самонадеянно, — сказала Валла. Виктор взглянул на нее и увидел, что она выпрямилась, ее лицо приняло суровое и невозмутимое выражение, которое она носила все время, когда он впервые встретил ее.
— Извините, — сказал гибкий Гелли. Ее руки были сложены перед ней, и Виктор видел, что она нервно их заламывала, ожидая их реакции.
— Э, да? Виктор ответил. Валла просто сидела, стоическая и не реагирующая.
— Ты, эм, прости меня, но ты человек? С видимым усилием молодая женщина разжала руки и потянулась, чтобы откинуть густую завесу красивых волос с лица через левое плечо.
— Да, Гелли. Что-то не так?» – спросила Валла прежде, чем Виктор успел ответить.
«Мне жаль. Извините, что вмешиваюсь. Я просто… ну, я близок с одним из ваших людей, женщиной из вашей колонии; она учится здесь, и я надеялся, что вы получите от нее весточку. Ты знаешь ее? Оливия Беннет?
«Это не моя колония», — ответил Виктор с непреднамеренным рычанием в голосе. Женщина вздрогнула и начала отступать на шаг, поэтому он быстро изменил тон, пытаясь звучать дружелюбно. — Однако садись. Я хотел бы услышать больше об Оливии.
— О, спасибо, — сказала Гелли, осторожно отодвигая стул с той стороны стола и становясь между Валлой и Виктором. Все это время она избегала смотреть прямо на Валлу. «Меня зовут Адайда».
«Адаида, да? Рад встрече. Я Виктор, а это Валла.
«Капитан Валла». Прежде чем Виктор успел проанализировать настойчивость своего друга на ее титуле, бармен вернулся с двумя очень морозными кружками янтарного эля.
«Я не знал, что к тебе присоединился друг. Хотите еще чего-нибудь выпить, мисс? Я вижу, ты оставил свой бренди в баре. . ».
— О, эм, нет, спасибо. Адаида продолжала теребить свои густые волосы, явно нервничая, возможно, из-за каменного молчания Валлы, возможно, потому, что люди пугали ее — Виктор понятия не имел.
«Дай мне знать, если передумаешь. Я зайду и проверю твои напитки. Он повернулся, чтобы уйти, но Виктор остановил его.
«Привет. Подожди секунду, как тебя зовут?
«О, конечно, конечно. Я Харл, Лорд. Он наклонил голову и поспешил прочь, снова двигаясь, как будто отступая от битвы.
«Хм. Люди здесь пугливые, — сказал Виктор, обращаясь к Адаиде. «Привет.» Он постучал ладонью по столу и сказал: «Расслабься, ладно? Мы хорошие люди, правда, Валла?
— Да, — сказала Валла, хотя ее лицо не подтверждало ее слов.
«Мне жаль. Я постараюсь; Честно говоря, я в последнее время был не в себе. Я. . . Раньше я был более уверен в себе». Адайда положила руки на столешницу, и Виктор был поражен тем, насколько она худая. Пальцы у нее были очень тонкие и бледные.
— Ты заболел? — спросил он, пытаясь смягчить голос.
— Возможно, это скорее болезнь сердца или разума. Вот почему я пришел к вам, надеясь услышать слово Оливии; мы расстались не в лучших отношениях». Она прикусила нижнюю губу, нервно переводя взгляд с Виктора на Валлу.
«Ой? Ну, у меня нет никаких новостей о ней, но, возможно, я скоро ее увижу. Мы направляемся к Перси Гейблс, и у меня к ней несколько вопросов. Вы хотите, чтобы я передал сообщение?
«Действительно?»
«Да, конечно. То есть я ничего не обещаю. Возможно, нам ее не хватает, но я определенно хочу с ней поговорить». Виктор пожал плечами и сделал большой глоток эля, наслаждаясь холодным, свежим напитком, щекочущим горло на пути к желудку. «Черт, это хорошо. Выпей, Валла! Ты уверена, что не хочешь его, Адайда?
«Может . . . Можно вопрос? Разве сегодня ты не был намного крупнее? Я уверен, что не схожу с ума, но. . ».
«Ага-ага. Я был. Я выучил очень крутое заклинание, которое позволяет мне казаться немного меньше, чем обычно. Делает такие вещи, как сидение за столом, намного проще ». Виктор одобрительно кивнул, пока Валла пила из своей кружки, хотя его немного раздражало то, что она вообще не присоединилась к разговору.
«Я думал, что ты похож на человека, но я не знал, что они могут быть такими большими. Но есть что-то еще: что-то в твоих глазах или выражениях лиц — клянусь, ты напоминаешь мне Оливию. Я встречал еще нескольких людей, и ни один из них не произвел на меня такого впечатления».
Наконец Валла нарушила молчание: «Это интересно. Тем не менее, вы напоминаете мне нескольких Гелли, которых я встречал. Сомневаюсь, что это что-то значит. Виктор закрыл рот, обдумывая то, что собирался сказать. Валла, вероятно, был прав: возможно, лучше пока держать при себе его возможное отношение к этой Оливии Беннет. Что, если этот Гелли пойдет в академию и начнет выболтать свои секреты? Что, если ап’Грэвин узнает об этом и сбежит прежде, чем Виктор сможет противостоять ему?
«Верно. Конечно, это ничего». Адайда кивнула.
«Хорошо?» – спросила Валла.
«Хорошо?» — повторила Адайда тихим голосом и нервным повышением тона.
«У вас есть сообщение для этой Оливии, стоит ли нам встретиться с ней?»
«Ой! Я делаю! Я, гм, я научился зачаровывать страницу Farscribe. Ты передашь ей это? Я уже написал для нее заметку вверху. Я надеюсь, что она на это ответит».
«Привет! Это очень круто, — сказал Виктор, кивнув, а затем допил остаток пинты.
— Да, мы это сделаем, — сказала Валла, ее каменное выражение лица слегка смягчилось.
«О, спасибо! Она была в депрессии, когда вернулась в академию после нашего последнего перерыва. Я не проявил такого понимания, как следовало бы, и сказал кое-что, о чем сожалею. Это не давало мне спать по ночам уже несколько недель. У меня просто сердце болит. . ». Она замолчала, ее бледные щеки покраснели от смущения. — В любом случае, вот страница. Она достала плотно свернутый кусок пергамента кремового цвета, аккуратно перевязанный лавандовой лентой. Прежде чем Виктор успел дотянуться до него, Валла схватила его и заставила исчезнуть в одном из своих колец.
— Я обязательно отдам это ей, если мы пересекемся. Мне жаль вашу душевную боль, юная леди. На этот раз лицо Валлы действительно смягчилось, и она нежно улыбнулась девушке.
— Спасибо, — сказала Адайда, принюхиваясь, затем отодвинула стул от стола и, глубоко вздохнув и вынужденно расправив плечи, встала и кивнула Виктору. — Приятно было познакомиться, Виктор. ». Она повернулась к Валле и сказала: «Капитан Валла». Затем она пробиралась между столами к двери.
«Это было странно», — сказал Виктор, имея в виду нечто большее, чем просто просьбу Адаиды. Он покосился на Валлу и сказал: «Ты всегда такая строгая с людьми, которых не знаешь».
«Не всегда . . ».
«Ну, определенно с этой бедной девушкой. Я думаю, она просто тосковала по любви. Виктор поднял пустую кружку, надеясь привлечь чье-то внимание.
«Да, я наконец это понял. Я боялся, что она шпионит – шпионка или что-то еще. Стоит ли мне прочитать ее записку Оливии?
«Нет!» Виктор не был уверен, почему он был так непреклонен, но покачал головой и повторил: «Нет. Как бы вы себя чувствовали? Я имею в виду, я знаю, что я, вероятно, не старше той девушки, но она казалась такой невинной. Такой наивный. Она явно вела замкнутый образ жизни. Она напомнила мне девочек из моей старой школы».
— Легко забыть, что ты так молод, — кивнула Валла. «Ты не выглядишь так. Твое лицо жесткое и обветренное. Ваши глаза отражают то, что вы видели; никто, глядя в них, не увидит ребенка. Даже сейчас, в вашем . . . уменьшенное состояние».
«Ха! Мое уменьшенное состояние!» Виктор засмеялся, не только от удовольствия от слов Валлы, но и от удовольствия, увидев приближающегося Харла не с двумя, а с четырьмя кружками эля. — Ты мудрый человек, Харл.
— Ну, я видел, как быстро ехал тот первый, сэр. Он ухмыльнулся, поклонился и быстро попятился, оставив четыре заиндевевших пинты на столе.
— Давай, Валла. Продолжайте в том же духе, — сказал Виктор, взяв стакан и осушив половину. Валла прищурилась, глубоко вздохнула, затем, покачав головой, допила свой первый стакан. «Теперь нам нужно поговорить о чем-то важном. Я собираюсь спросить совета у Кхула Баха и, может быть, у Старой Матери, но сначала выслушаю ваше мнение.
«Ой? Буду ли я пользоваться таким же уважением, как и эти великие?» Валла ухмыльнулась, ее прежнее каменное выражение лица давно исчезло. Она облизнула свои влажные от эля губы, и Виктор, глядя на нее, почувствовал знакомое, часто игнорируемое, тепло в груди.
«Да, конечно. Итак, у меня есть три могущественных сокровища. . . вещи, которые мне нужно использовать, и я пытаюсь решить, стоит ли мне просто стиснуть зубы и использовать их все сейчас. У меня есть расовое достижение, эпическое, которое я купил у военачальника, и у меня есть два. . . могучие сердца».
«Два сердца? Я думал, ты сжег один ради своих предков!»
«Тес подарил мне еще одного от ночного жестокого принца. Она дала его мне прямо перед твоей дуэлью, как будто знала, что что-то пойдет не так.
«Ой?»
«Ага. О чем ты думаешь?» Виктор говорил тихим голосом, сгорбившись поближе к Валле, и оглядел общую комнату, отметив, что все оживленно беседовали, смеялись и жили своей жизнью. Фейнхаллоу отличался от Колосса, но ему все равно хотелось, чтобы другие люди не слышали его, как это делал Тес раньше.
«Я не знаю. До какого ранга находится ваше расовое продвижение?»
«Продвинутый-два».
«Как вы думаете, эпический предмет предназначен для использования, когда вы находитесь на эпическом уровне? Было бы пустой тратой использовать его до этого момента?»
— Без понятия, но это хороший вопрос для Кхула Баха, я уверен.
— Что касается сердец, что сказал Тес?
«Когда она дала мне сердце ночного жестокого принца, она сказала держать его, пока я не «наберусь больше сил», но я понятия не имею, насколько сильно. Она также сказала, что сначала нужно съесть сердце змея.
«Хорошо . . . ты чувствуешь давление, чтобы съесть их?»
«Полагаю, что так. В основном это из-за странной крови, которую я получил в том подземелье, когда был на втором уровне. Я сидел на нем несколько месяцев и несколько раз мог бы получить от этого реальную пользу. Если бы я совершил этот подвиг, когда сражался с Реллией… . ». он замолчал и нахмурился. Он полагал, что Валла был не тем человеком, чтобы говорить о возможных вариантах борьбы с Реллией.
«Я понимаю. Не волнуйся, — сказала она, перегнувшись через стол и схватив его за верхнюю часть руки. Ее пальцы были теплыми и мягкими, и Виктор почувствовал электрическое покалывание по коже. Ему хотелось отреагировать, повернуть руку и схватить ее пальцы обратно, но он также не хотел сделать что-нибудь глупое или напугать ее, поэтому он сидел и просто наслаждался этим ощущением, кивая головой.
— Да, — сказал он, его мозг медленно формировал слова, которые он искал. «В любом случае, я не хочу ждать вечно, чтобы претендовать на какую-то силу, которая могла бы помочь мне», — он сделал паузу, облизнул губы и добавил, — «или людям, которые мне небезразличны».
— Итак, — кивнула Валла, медленно отводя руку назад, — она сказала подождать, пока ты не станешь сильнее. С тех пор вы получили четыре уровня, но она также сказала, что сначала нужно использовать сердце змея. Почему бы не продолжить этот проект, а затем двигаться дальше?»
«Мне нравится твоя логика, Валла. Я проведу его под руководством Кхула Баха и, возможно, Ойналлы, если я не слишком пьян для сегодняшней прогулки по духам. Он усмехнулся и допил вторую пинту.
— Извините, — сказал Харл, удивив Виктора; он не услышал и не заметил, как бармен подошел к столу. — Вас интересовали дирижабли, сэр?
«Да!» — сказал Виктор, с шумом швыряя пустую кружку на стол. Неужели эль так сильно подействовал на него? Казалось, так не должно быть, по крайней мере, на Фанвате. Он нахмурился, пока его запутанные мысли пытались разобраться в этом, а затем что-то щелкнуло — он серьезно снизил свои общие характеристики и силу своими магическими изменениями. «Извините за шум; Я помедленнее буду пить эль. Он одарил Харла застенчивой улыбкой, а затем повернулся и включил в нее Валлу. Она усмехнулась и пожала плечами, отпивая из стакана.
— Не беспокойтесь, сэр. Я хотел сказать вам, что я только что разговаривал там с мастером Ган-даком, — он указал на стол, заполненный сотрудниками академии в черных одеждах в дальнем углу, и продолжил, — и он сказал, что завтра прибудет корабль из Гелики. , который должен был сбросить груз пергамента и досок Туманной лозы, чтобы ученики могли потренироваться.
«Ой?» — сказала Валла. «Спасибо за информацию, Харл, и прежде чем он сможет это сказать, пожалуйста, просто зовите его Виктор. Он ненавидит, когда люди балуют его почетными обращениями».
«Я ненавижу. . ». — повторил Виктор, пытаясь понять, не шутит ли с ним Валла.
— Конечно, конечно, — Харл сложил руки и нарисовал смешной маленький полупоклон. “Очень хорошо, очень хорошо.” Он счастливо кивнул и повернулся, чтобы пойти обратно к бару.
— Черт, — сказал Виктор, решив проигнорировать комментарий Валлы, — завтра немного рано. Я надеялся остаться и пообщаться с этим чуваком ап’Грэвином.
«Виктор, ох, глупый, невинный Виктор. У нас есть возможность нанять десятки дирижаблей или купить несколько сразу. Мы могли бы заставить капитана этого корабля подождать шесть месяцев, не говоря уже о нескольких днях. Улыбка Валлы стала шире, когда она перешла к третьему элю.
— Ха, — кивнул Виктор. «Знаешь что? Если ты продолжишь меня пить, я отменю это заклинание и применю Берсерк в придачу, а потом посмотрим, кто сможет выдержать больше эля.
